Pablo Janssen

Paul Adriaan Jan, barón Janssen (12 de septiembre de 1926 - 11 de noviembre de 2003) fue un médico belga. Fue el fundador de Janssen Pharmaceutica, una empresa farmacéutica con más de 20.000 empleados que ahora es una filial de Johnson & Johnson.

Vida temprana y educación

Paul Janssen era hijo de Constant Janssen y Margriet Fleerackers.

Asistió a la escuela secundaria en el colegio jesuita St Jozef en Turnhout, Bélgica, después de lo cual decidió seguir los pasos de su padre y convertirse en médico. Durante la Segunda Guerra Mundial, Janssen estudió física, biología y química en las Facultés universitaires Notre-Dame de la Paix (FUNDP) en Namur. Luego estudió medicina en la Universidad Católica de Lovaina y en la Universidad de Gante. En 1951, Janssen se licenció en medicina magna cum laude en la Universidad de Gante. Se graduó con un posdoctorado en farmacología en la misma universidad en 1956 y estudió en el Instituto de Farmacología de la Universidad de Colonia.

El 16 de abril de 1957 se casa con Dora Arts.

Carrera

Durante su servicio militar y hasta 1952, trabajó en el Instituto de Farmacología de la Universidad de Colonia. Después de regresar a Bélgica, trabajó a tiempo parcial en el Instituto de Farmacología y Terapéutica de la Universidad de Gante, dirigido por Corneille Heymans, que había ganado el Premio Nobel de Medicina en 1938.

Con un préstamo de cincuenta mil francos belgas recibido de su padre, Janssen fundó su propio laboratorio de investigación en 1953. Ese mismo año, descubrió la ambucetamida, un antiespasmódico particularmente eficaz para aliviar los dolores menstruales.

En 1956, Janssen recibió su habilitación en farmacología con la designación pro venia legendi ("permiso para dar conferencias") por su tesis sobre Compuestos del tipo R 79. Dejó la universidad y fundó lo que se convertiría en Janssen Pharmaceutica.

El 11 de febrero de 1958 desarrolló el haloperidol, un importante avance en el tratamiento de la esquizofrenia. Trabajando con su equipo, desarrolló la familia de fármacos fentanilo y varios agentes anestésicos, incluidos droperidol y etomidato. Uno de los fármacos antidiarreicos que desarrolló, el difenoxilato (Lomotil), se utilizó en el programa Apollo.

En 1959, Janssen sintetizó el potente opioide fentanilo basándose en estudios SAR de meperidina. En la década de 1970 mejoraría la potencia del fentanilo con la síntesis de carfentanilo.

En 1985, Janssen Pharmaceutical se convirtió en la primera empresa farmacéutica occidental en establecer una fábrica en la República Popular China (Xi'an). En 1995, junto con Paul Lewi, fundó el Centro de Diseño Molecular, donde él y su equipo utilizaron una supercomputadora para buscar moléculas candidatas para posibles tratamientos contra el SIDA.

En total, Janssen y su grupo de científicos descubrieron más de ochenta medicamentos nuevos, cuatro de los cuales están en la lista de medicamentos esenciales de la OMS.

En 1991, el rey Balduino lo elevó a la nobleza belga y recibió el título de barón.

Muerte

Janssen murió en Roma en 2003, mientras asistía a la celebración del 400 aniversario de la fundación de la Academia Pontificia de Ciencias, de la que era miembro desde 1990.

Encuestas de popularidad

• En 2005 terminó como corredor, después del Padre Damien, en la encuesta para el Gran Belga organizada por la televisión regional flamenca.
• El miércoles 22 de octubre de 2008, Paul Janssen recibió el título de Científico belga más importanteUna iniciativa de la revista Eos.