Pablo Desmond

Paul Desmond (nacido Paul Emil Breitenfeld; 25 de noviembre de 1924 - 30 de mayo de 1977) fue un saxofonista y compositor de jazz alto estadounidense, mejor conocido por su trabajo con el Dave Brubeck Quartet y por componer el mayor éxito de ese grupo, 'Take Five'. Fue uno de los músicos más populares de la escena cool del jazz.

Además de su trabajo con Brubeck, dirigió varios grupos y colaboró con Gerry Mulligan, Chet Baker, Jim Hall y Ed Bickert. Después de años de fumar en cadena y mala salud, Desmond sucumbió al cáncer de pulmón en 1977 después de una gira con Brubeck.

Primeros años

Desmond nació como Paul Emil Breitenfeld en San Francisco, California, en 1924, hijo de Shirley (de soltera King) y Emil Aron Breitenfeld. Su abuelo Sigmund Breitenfeld nació, según un obituario, en Austria en 1857. Sigmund Breitenfeld, médico, emigró a la ciudad de Nueva York con su esposa Hermine (nacida Hermine Lewy) a fines del siglo XIX, y los Breitenfeld se criaron sus cuatro hijos (incluido el padre de Desmond, Emil) sin religión. Entrevistado por el biógrafo de Desmond, Doug Ramsey, el primo hermano de Desmond, Rick Breitenfeld, dijo que nadie en la familia Breitenfeld pudo encontrar evidencia de ascendencia judía o observancia religiosa judía, pero Paul Desmond y los miembros de la familia de su padre ' 34;con frecuencia se especuló sobre si Sigmund o Hermine Breitenfeld tenían o no antecedentes judíos". El biógrafo Ramsey señala que "el nombre Breitenfeld podría ser judío o no judío". Hay muchos Breitenfeld en Alemania y Austria para apoyar ambos lados del argumento. Lewy, el apellido de soltera de la abuela paterna de Paul, Hermine, es más probable que sea de origen judío, pero no ha surgido evidencia de su genealogía. Sin embargo, Fred Barton, compositor/arreglista y primo de Desmond, encontró amplias pruebas genealógicas de que tanto las familias Breitenfeld como Löwy eran judíos bohemios. La familia Breitenfeld en Bohemia y Viena contó con músicos de todas las generaciones a lo largo de los años 1800, 1900 y hasta la actualidad. La madre de Desmond, nacida como Shirley King, era católica y de ascendencia irlandesa.

El padre de Desmond, Emil Breitenfeld, era pianista, organista, arreglista y compositor. Breitenfeld acompañó películas mudas en salas de cine y produjo arreglos musicales para publicaciones impresas y para producciones teatrales en vivo. Durante la Primera Guerra Mundial, mientras Breitenfeld entrenaba con el 17º Regimiento de Nueva York en Plattsburgh, Nueva York, compuso The Last Long Mile, una de las canciones de los soldados más conocidas. canciones de esa guerra.

La madre de Desmond, Shirley, fue emocionalmente inestable a lo largo de su crianza y parece haber sufrido un trastorno obsesivo-compulsivo y otras enfermedades mentales. A partir de 1933, Desmond pasó casi cinco años viviendo con familiares en New Rochelle, Nueva York, debido a los problemas de salud mental de su madre.

Desmond comenzó a estudiar clarinete a la edad de doce años, y continuó mientras estaba en la Escuela Secundaria Politécnica de San Francisco. Durante la escuela secundaria, deseaba estudiar violín, pero su padre lo disuadió, diciendo que los violinistas eran "una moneda de diez centavos la docena.... con el violín, te morirás de hambre." Desmond también desarrolló un talento para escribir durante la escuela secundaria, y se convirtió en coeditor del periódico de su escuela secundaria. En esa capacidad, entrevistó al comediante Bob Hope para el periódico de su escuela durante una de las visitas de Hope a San Francisco. Después de la secundaria, Desmond se matriculó en el San Francisco State College, donde se especializó en inglés. También fue en ese momento cuando Desmond comenzó a tocar el saxofón alto, después de haber sido influenciado por artistas como Lester Young y Charlie Parker. En su primer año de universidad, Desmond fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos y se unió a la banda del ejército mientras estaba estacionado en San Francisco. Estuvo tres años en el ejército, pero su unidad no fue llamada a combatir.

En 1946, luego de su baja militar, Desmond cambió legalmente su apellido de Breitenfeld a Desmond. Contó muchas historias a lo largo de los años sobre cómo eligió el nombre Desmond, pero su biógrafo Doug Ramsey ofrece un relato del amigo de Desmond, Hal Strack, de que los dos estaban escuchando al cantante de la banda de Glenn Miller, Johnny Desmond, en 1942, y Desmond le dijo a Strack 'ese' es un gran nombre. Es tan suave y, sin embargo, es poco común.... Si alguna vez decido que necesito otro nombre, será Desmond."

Desmond estuvo casado entre 1947 y 1949 con Duane Reeves Lamon. Después de su divorcio, permaneció soltero por el resto de su vida.

Carrera

Después de la Segunda Guerra Mundial, Desmond comenzó a trabajar en el Área de la Bahía de San Francisco, aceptando trabajos improvisados como músico de apoyo cuando podía encontrarlo. Trabajó ocasionalmente para Dave Brubeck en Geary Cellar en San Francisco. Durante un período de varias semanas, dirigió un pequeño combo de jazz en Band Box en Redwood City que incluía a Dave Brubeck. Desmond tuvo una pelea con Brubeck cuando renunció a Band Box e impidió que Brubeck se hiciera cargo de la residencia. En 1950, Desmond se unió a la banda de Jack Fina y estuvo de gira con Fina durante varios meses, pero regresó a California después de escuchar al trío de Brubeck en la radio y decidió que debía reparar su relación con Brubeck e intentar unirse a Brubeck. Es una banda cada vez más exitosa.

En ese momento, Brubeck y la esposa de Brubeck, Iola, tenían tres hijos pequeños, y Brubeck le había dicho a Iola que no permitiera que Desmond pusiera un pie en la casa familiar. Desmond apareció en el apartamento de Brubeck en San Francisco un día mientras Dave estaba en el patio trasero colgando pañales en un tendedero, e Iola, desafiando los deseos de Brubeck, dejó entrar a Desmond y se lo llevó a Dave. Desmond se ofreció a realizar el trabajo administrativo y de arreglos para la banda de Brubeck y a cuidar a los hijos de Brubeck, y Brubeck finalmente cedió y accedió a intentar trabajar con Desmond nuevamente.

Cuarteto Dave Brubeck

Desmond había conocido a Dave Brubeck en 1944 cuando aún estaba en el ejército. Brubeck estaba probando para la banda del 253º Ejército, a la que pertenecía Desmond. Después de pasar el corte, a diferencia de Desmond, fue enviado al extranjero en 1944, a Europa. Desmond le dijo una vez a Marian McPartland de Piano Jazz de National Public Radio que estaba desconcertado por los cambios de acordes que Brubeck introdujo durante esa audición de 1944. Después de que Desmond convenciera a Brubeck para que lo contratara después de su paso por Jack Fina, los dos redactaron un contrato (del cual Brubeck fue el único firmante); el lenguaje prohibía a Brubeck despedirlo, aseguraba el estatus de Brubeck como líder del grupo y le daba a Desmond el veinte por ciento de todas las ganancias generadas por el cuarteto. Así tuvo sus inicios el Dave Brubeck Quartet, agrupación que comenzó en 1951 y finalizó en diciembre de 1967.

El cuarteto se volvió especialmente popular entre el público en edad universitaria, a menudo actuando en entornos universitarios como en su innovador álbum de 1953 Jazz at Oberlin en Oberlin College, o en sus grabaciones en los campus de Ohio. University y la Universidad de Michigan, entre otras. El éxito del cuarteto dio lugar a un artículo sobre ellos en la revista Time en 1954, con la famosa portada con el rostro de Brubeck.

Después de que el baterista Joe Dodge decidiera dejar el grupo, Joe Morello se unió a finales de 1956 con la recomendación de Desmond. Sin embargo, con diferentes aspiraciones y gustos musicales, su relación ha estado llena de tensión. Desmond esperaba un "tinky-boom" baterista de fondo, mientras que Morello quería ser reconocido y destacado. Durante la primera actuación de Morello con el grupo, Brubeck lo presentó y recibió una ovación del público por su solo. Esto no fue aceptado fácilmente por Desmond y amenazó con dejar el grupo. Brubeck logró mantener tanto a Desmond como a Morello en el grupo pero con fricciones entre ellos durante años. El rencor de Desmond contra Morello también se pudo escuchar durante su actuación. En su 'Take The 'A' Train' actuación en Hannover, Alemania en 1958, por ejemplo, la interpretación de Desmond sonaba sin brillo y sin interés. Después del ritmo complejo de Morello, Desmond tocaba aún más bajo e incluso se dejaba caer durante algunos compases. En sus últimos años se reconciliaron y se hicieron amigos cercanos.

El grupo tocó hasta 1967, cuando Brubeck cambió su enfoque musical de la interpretación a la composición y disolvió la unidad. Durante la década de 1970, Desmond se unió a Brubeck para varias giras de reunión, incluida 'Two Generations of Brubeck'. Los acompañaban los hijos de Brubeck, Chris Brubeck, Dan Brubeck y Darius Brubeck. En 1976, Desmond tocó 25 shows en 25 noches con Brubeck, recorriendo los Estados Unidos en varias ciudades en autobús.

Otras colaboraciones

Desmond trabajó varias veces durante su carrera con el saxofonista barítono y líder de la banda Gerry Mulligan. Los dos hicieron dos álbumes de estudio juntos (Gerry Mulligan - Paul Desmond Quartet (1957) y Two of a Mind (1962)). En junio de 1969, Desmond apareció en el Festival de Jazz de Nueva Orleans con Gerry Mulligan, lo que provocó reacciones favorables de los críticos y del público. Durante las giras Two Generations de Brubeck, Desmond y Mulligan compartieron escenario juntos en 1974. A diferencia de Brubeck, Mulligan personalmente tenía mucho en común con Desmond. Los dos compartían intereses y humor similares, y ambos hombres no carecían de adicciones en sus vidas.

Desmond tuvo una célebre asociación de estudio con el guitarrista Jim Hall. Hall tocó en varios álbumes grabados por Desmond entre 1959 y 1963 para Warner Bros. y RCA Victor. Después de un tiempo inactivo, Hall le pidió a Desmond que tocara Half Note en la ciudad de Nueva York en 1971. Con su estilo especial de humor, Desmond dijo que aceptó el trabajo solo porque estaba cerca y podía levantarse de la cama para ir a trabajar. Los dos continuaron tocando en el club ante un público repleto. Desmond también se unió al Modern Jazz Quartet para un concierto de Navidad en 1971 en el New York Town Hall.

Desmond fue artista invitado en cinco temas de Chet Baker grabados entre 1975 y 1977. Estos fueron lanzados en los álbumes She Was Too Good to Me, You Can't Go De nuevo en casa, y Lo mejor para ti. Baker y Desmond también aparecieron juntos en dos pistas incluidas en el álbum Concierto de Jim Hall de 1975.

Desmond conoció al guitarrista canadiense Ed Bickert por recomendación de Jim Hall, y Desmond actuó con Bickert en varios clubes del área de Toronto durante 1974-1975. Desmond presentó a Bickert en su álbum de estudio de 1975 Pure Desmond, y los dos tocaron juntos en el Festival de Jazz de Edmonton de 1976. Las grabaciones en vivo de ese concierto y las fechas del club con Bickert realizadas durante 1974-1975 se lanzaron durante y después de la vida de Desmond.

Vida privada

En su vida privada, Dave Brubeck y su familia eran muy cercanos a Paul Desmond, aunque los dos hombres poseían personalidades muy diferentes. Darius Brubeck recuerda haber pensado que Desmond era su tío casi en la adolescencia. Desmond creció especialmente cerca del hijo de Dave, Michael, a quien le dejó su saxofón después de su muerte. Desmond también fue descrito como un mujeriego que no podía entablar (y no estaba interesado en mantener) relaciones estables con mujeres, aunque no le faltaron compañeras a lo largo de su vida. Se dice que Desmond bromeó al ver a una exnovia en la calle: "Ahí va ella, no por capricho sino como banquera". (una referencia semi-spoonerista a 'Así es como termina el mundo / No con una explosión sino con un gemido' de T.S. Eliot). En contraste, Brubeck era profundamente religioso y un hombre de familia leal.

Desmond disfrutó leyendo obras de pensadores de su generación como Timothy Leary y Jack Kerouac, y también incursionó en el consumo de LSD. Se sabía que tenía varias adicciones, incluido el whisky escocés de Dewar y los cigarrillos Pall Mall. En las décadas de 1940 y 1950, Desmond consumía anfetaminas con frecuencia y, en la década de 1970, se sabía que consumía cocaína. Sus problemas de dependencia química a veces le quitaban energía en el camino. El clarinetista Perry Robinson recuerda en su autobiografía que Desmond a veces necesitaba una inyección de vitamina B12 solo para seguir tocando durante su carrera posterior.

Desmond murió el 30 de mayo de 1977, no por su fuerte adicción al alcohol, sino por cáncer de pulmón, resultado de haber fumado mucho durante mucho tiempo. Nunca sin su humor, después de que le diagnosticaron cáncer, expresó su placer por la salud de su hígado. Su último concierto fue con Brubeck en febrero de 1977, en la ciudad de Nueva York. Sus fanáticos no estaban al tanto de su salud en rápido deterioro. Desmond especificó en su testamento que todas las ganancias de 'Take Five' acudiría a la Cruz Roja tras su muerte. Según los informes, Desmond era dueño de un piano de cola Baldwin, que le prestó a Bradley Cunningham, propietario del piano bar de Bradley en Greenwich Village, siempre que Cunningham trasladara el piano grande al apartamento de Desmond en el Upper West Side para que se convirtiera en parte de La herencia de Desmond. Después de este largo y costoso proceso, Desmond legó el piano a Cunningham, una broma característica y final. Los Documentos de Paul Desmond se encuentran en las Colecciones Especiales Holt-Atherton en la Biblioteca de la Universidad del Pacífico.

Desmond fue incinerado y sus cenizas esparcidas.

Estilo

Desmond produjo un tono ligero y melódico en el saxofón alto, tratando de sonar, dijo, "como un martini seco". Con un estilo similar al de Lee Konitz, una de sus influencias, rápidamente se convirtió en uno de los saxofonistas más conocidos de la escuela cool de jazz de la Costa Oeste. Gran parte del éxito del cuarteto clásico de Brubeck se debió a la yuxtaposición de su estilo aireado sobre el trabajo para piano politonal, a veces relativamente pesado, de Brubeck.

La improvisación de Desmond es elogiada por su estructura lógica y lirismo. Su raro don para el contrapunto improvisado es quizás más evidente en los dos álbumes que grabó con el saxofonista barítono Gerry Mulligan (Mulligan-Desmond Quartet y Two of a Mind). En su forma de tocar, Desmond también se destacó por su habilidad para producir notas extremadamente altas, el registro altissimo, en su saxofón.

Desmond tocó un saxofón alto modelo Selmer Super Balanced Action junto con una boquilla de goma dura M. C. Gregory modelo 4A-18M, ambos de alrededor de 1951, con una caña Rico 3 ½ moderadamente rígida.

Discografía

Con Dave Brubeck

Como director de orquesta

Con Gerry Mulligan

Con Chet Baker

Otro