Pablo Barras

Paul François Jean Nicolas, vizconde de Barras (francés: [bara:s], 30 de junio de 1755 - 29 de enero de 1829), comúnmente conocido como Paul Barras, fue un político francés de la Revolución Francesa y el principal líder ejecutivo del régimen del Directorio de 1795-1799.

Primeros años

Descendiente de una familia noble de Provenza, nació en Fox-Amphoux, en el actual departamento de Var. A la edad de dieciséis años, ingresó en el regimiento de Languedoc como "cadete caballero". En 1776 se embarcó rumbo a la India francesa.

Naufragado en su viaje, logró llegar a Pondicherry a tiempo para contribuir a la defensa de esa ciudad durante la Segunda Guerra Anglo-Mysore. Asediada por las fuerzas británicas, la ciudad se rindió el 18 de octubre de 1778; después de la liberación de la guarnición francesa, Barras regresó a Francia. Participó en una segunda expedición a la región en 1782/83, sirviendo en la flota del renombrado almirante Pierre André de Suffren. Posteriormente, pasó varios años de vuelta a casa en Francia en el ocio en relativa oscuridad.

Convención Nacional

Al estallar la Revolución en 1789, abogó por la causa democrática y se convirtió en uno de los administradores del Var. En junio de 1792 ocupó su escaño en el alto tribunal nacional de Orleans. Más tarde ese mismo año, al estallar las Guerras Revolucionarias Francesas, Barras se convirtió en comisionado del Ejército francés, que se enfrentaba a las fuerzas de Cerdeña en la península italiana, y entró en la Convención Nacional como diputado por el Var.

En enero de 1793, votó por mayoría a favor de la ejecución del rey Luis XVI. Sin embargo, estuvo mayormente ausente de París en misiones a las regiones del sureste de Francia. Durante este período, conoció a Napoleón Bonaparte en el sitio de Toulon (su posterior enfrentamiento con Napoleón le hizo restar importancia a las habilidades de este último como soldado: señaló en sus Memorias que el el asedio había sido llevado a cabo por 30.000 hombres contra una fuerza defensora realista menor, cuando el número real era de 12.000; también trató de minimizar la participación de Bonaparte en la toma de la ciudad). Cuando Barras se convirtió en director, le dio a Napoleón el puesto de general en el batallón de italianos.

Thermidor y el Directorio

La caricatura de James Gillray de 1805. Barras siendo entretenido por el baile desnudo de dos esposas de hombres prominentes, Thérésa Tallien y Joséphine Bonaparte. A la derecha, Napoleón Bonaparte echa un vistazo.

En 1794, Barras se puso del lado de los hombres que buscaban derrocar a la facción de Maximilien Robespierre. La Reacción Termidoriana del 27 de julio de 1794 le hizo destacar. Al año siguiente, cuando la Convención se sintió amenazada por la descontenta Guardia Nacional de París, nombró a Barras para comandar las tropas comprometidas en su defensa. Su nombramiento de Bonaparte provocó la adopción de medidas violentas, asegurando la dispersión de los realistas y otros descontentos en las calles cercanas al Palacio de las Tullerías, recordado como el 13 Vendémiaire (5 de octubre de 1795). Posteriormente, Barras se convirtió en uno de los cinco Consejeros que controlaban el ejecutivo de la República Francesa.

Gracias a sus relaciones íntimas con Joséphine de Beauharnais, Barras ayudó a facilitar el matrimonio entre ella y Bonaparte. Algunos de sus contemporáneos alegaron que esta fue la razón detrás del nombramiento de Bonaparte para el mando del ejército de Italia por parte de Barras a principios del año 1796. El éxito de Bonaparte le dio al Directorio una estabilidad sin precedentes, y cuando, en el En el verano de 1797, la oposición realista y girondina superviviente volvió a enfrentarse al gobierno con resistencia, Bonaparte envió al general Augereau, un jacobino, para reprimir su movimiento en el Golpe de 18 Fructidor (4 de septiembre de 1797).

Caída y vida posterior

Se alegaba que Barras tenía docenas de amantes y amantes masculinos. Se afirmó que la corrupción de su administración era extraordinaria incluso para Francia. La supuesta inmoralidad de Barras en la vida pública y privada a menudo se cita como una contribución importante a la caída del Directorio y la creación del Consulado. En cualquier caso, Bonaparte encontró poca resistencia durante su golpe de estado del 18 de Brumario de noviembre de 1799. Al mismo tiempo, Barras es visto como un partidario del cambio, dejado de lado por el Primer Cónsul cuando este último reformó el gobierno de Francia.

Puesto que había amasado una gran fortuna, Barras pasó sus últimos años en el lujo. Napoleón lo confinó en el Château de Grosbois (propiedad de Barras), luego lo exilió a Bruselas y Roma, y finalmente, en 1810, lo internó en Montpellier; liberado después de la caída del Imperio, murió en Chaillot (ahora París) y fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise. Aunque partidario de la Segunda Restauración, Barras estuvo en jaque durante los reinados de Luis XVIII y Carlos X (y sus Memorias fueron censuradas tras su muerte).