Pablo A. Dever

Paul Andrew Dever (15 de enero de 1903 -11 de abril de 1958) fue un político demócrata estadounidense de Boston, Massachusetts. Se desempeñó como el 58º Gobernador de Massachusetts y fue el Fiscal General más joven de la historia. Entre sus logros notables se encuentra la construcción de la autopista circunferencial Ruta 128 de Boston, entonces llamada "Dever's Folley" que luego se amplió a la Interestatal 95, una de las carreteras nacionales más utilizadas.

Vida temprana

Paul Dever nació en Boston, Massachusetts, hijo de dos inmigrantes irlandeses, Joseph y Anna MacAlevy Dever. Su padre murió cuando él tenía ocho años y de joven aceptó trabajos ocasionales para ayudar a la familia a llegar a fin de mes. Asistió a escuelas públicas de Boston, incluida Boston Latin School. Asistió a la Universidad Northeastern por un tiempo, pero luego se transfirió a la Universidad de Boston, de cuya facultad de derecho se graduó con un LL.B. en 1926 con altos honores. Fue admitido en el colegio de abogados y se unió a la práctica de Harvey Boutwell, un abogado ciego cuya necesidad de que se leyeran sus documentos en voz alta impulsó las habilidades oratorias de Dever.

Se desempeñó como Gran Caballero del Consejo de Caballeros de Colón de Mt. Pleasant. También fue padrino de uno de los hijos del diputado estatal Thomas J. Spring. Nombró a Spring como juez en el Tribunal de Distrito de Roxbury.

Carrera política temprana

Dever estuvo interesado durante mucho tiempo en la política, habiendo observado a su tío John, una figura destacada en la política del Partido Demócrata de Massachusetts. Durante algún tiempo trabajó como asistente del senador David I. Walsh, uno de los políticos demócratas más destacados del estado. Dever fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts para el tercer distrito de Middlesex en 1928 y sirvió de 1929 a 1935 en un distrito que representaba a Cambridge y que históricamente había sido republicano.

En 1934, Dever fue elegido Fiscal General y, a los 31 años, era el más joven en ocupar ese cargo. Entre sus supuestos éxitos se encuentran una tasa de condena del 95% y el cierre de un número significativo de prestamistas involucrados en prácticas crediticias usurarias. También identificó fondos fiduciarios subutilizados o mal utilizados, incluido uno que finalmente se utilizó para la construcción de Hatch Shell en Charles River Esplanade de Boston. En 1940, desafió al popular gobernador en ejercicio Leverett Saltonstall por su escaño, perdiendo por un margen del 0,3%.

Segunda Guerra Mundial

En 1942, Dever se alistó en la Armada de los Estados Unidos para la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente fue nombrado teniente comandante y sirvió en los sectores del Atlántico Norte, Europa y África hasta su baja al final de la guerra en 1945. Las asignaciones incluyeron el mando del contingente del Cuerpo de Marines en Argentia, Terranova y Labrador, y la entrega de papeletas electorales a puestos militares. Después de la guerra, continuó sirviendo en la reserva militar y finalmente fue ascendido a comandante.

Gobernadora de Massachusetts

Dever perdió la carrera por vicegobernador en 1946, pero dos años más tarde derrotó al gobernador en ejercicio Robert F. Bradford en una victoria aplastante demócrata, que vio a ese partido obtener el control total del estado por primera vez en el siglo XX. Fue el gobernador número 58 del estado y ganó las elecciones para un segundo mandato en 1950, derrotando al candidato republicano, el ex vicegobernador Arthur W. Coolidge.

Durante su mandato, Dever aumentó la ayuda estatal a las escuelas y emitió una orden ejecutiva para extender los beneficios de educación superior a los veteranos de la Guerra de Corea. Entre sus principales preocupaciones estaban la defensa civil y la resistencia al comunismo interno. Apoyó la legislación que exige que los maestros de escuela hagan juramentos de lealtad y abogó por aumentar el seguro de vejez y de compensación laboral. También introdujo un impuesto sobre la renta gradual y medidas para mejorar la atención y la educación de los discapacitados mentales del estado.

Durante su mandato se aprobó una importante iniciativa de infraestructura de transporte a nivel estatal, desarrollada por el gobernador Bradford. Según este plan, el estado construyó la Ruta 128 de Massachusetts, la Arteria Central y Storrow Drive. La primera emisión de bonos para esta obra se aprobó a principios de su mandato; previamente había sido rechazado por la legislatura demócrata durante el mandato de Bradford. Esta y otras importantes iniciativas de gasto excedieron con creces la cantidad recaudada mediante nuevos impuestos y marcaron el comienzo de un largo período de gasto deficitario por parte del estado. En el segundo mandato de Dever, el gasto en transporte se amplió aún más y estableció la Comisión de Massachusetts Turnpike, que financió la construcción de la Massachusetts Turnpike a través de bonos pagados con peajes.

Otra importante iniciativa emprendida durante el mandato de Dever fue una importante ampliación de las instalaciones estatales para discapacitados mentales, que habían sufrido durante muchos años hacinamiento y falta de personal. Entre las instalaciones construidas se encontraba la Escuela Estatal Myles Standish para Retardados Mentales en Taunton, que pasó a llamarse Escuela Estatal Paul A. Dever en su honor después de su muerte.

En 1952, Dever hizo una apuesta infructuosa por la nominación presidencial demócrata. Dever también fue el orador principal en la Convención Nacional Demócrata de 1952; su discurso, uno de los primeros de este tipo en ser televisado, hizo quedar mal al corpulento Dever. También ese año, la administración Dever fue criticada cuando la Federación de Asociaciones de Contribuyentes de Massachusetts descubrió que se habían aumentado las pensiones de los miembros y ex miembros de la legislatura estatal. Uno de los elegibles era el ex alcalde de Boston y gobernador James Michael Curley, un delincuente convicto. Dever cedió a los grupos de presión y convocó una sesión especial de la legislatura que derogó el proyecto de ley.

Dever había construido una fuerte maquinaria política en Massachusetts y era ampliamente considerado un candidato potencial para el Senado de los Estados Unidos en 1952, que también fue buscado por John F. Kennedy. Después de informar a Kennedy que estaba interesado en postularse nuevamente para gobernador, los dos establecieron un comité de campaña conjunto. Kennedy se mantuvo alejado de Dever y su campaña, y pudo capturar el escaño del Senado en las elecciones, lo que por lo demás fue una gran victoria para los republicanos. El republicano Christian Herter derrotó a Dever en una estrecha victoria, ayudado por los largos faldones del ganador presidencial Dwight David Eisenhower, y el descontento entre los demócratas étnicos del estado por Adlai Stevenson, el candidato presidencial demócrata. Después de la muerte de Dever, sus asociados alegaron que el editor del Boston Post presionó a Dever para concertar un préstamo a cambio del respaldo del periódico.

Muerte y entierro

Después de dejar el cargo, Dever volvió a ejercer la abogacía. Intentó permanecer activo en política, apoyando a Stevenson en la carrera presidencial de 1956, a pesar de que la mayoría de los líderes del partido estatal no creían que las posibilidades de Stevenson contra Eisenhower fueran mejores que en 1952.

Dever fue un soltero de toda la vida que vivió durante muchos años en Cambridge con su hermana Marie. Ella sirvió como su Primera Dama durante su mandato como gobernador. Sufrió una enfermedad cardíaca en sus últimos años y murió de un ataque cardíaco el 11 de abril de 1958. Fue enterrado en el cementerio St. Joseph en la sección West Roxbury de Boston.