Ozzie Smith

Osborne Earl Smith (nacido el 26 de diciembre de 1954) es un exjugador de béisbol profesional estadounidense. Apodado "el Mago de Oz", Smith jugó como campocorto para los Padres de San Diego y los Cardenales de St. Louis en las Grandes Ligas de Béisbol, ganando el Premio Guante de Oro de la Liga Nacional por su juego defensivo en campocorto durante 13 temporadas consecutivas. Smith, 15 veces All-Star, acumuló 2,460 hits y 580 bases robadas durante su carrera, y ganó el Premio Silver Slugger de la Liga Nacional como el mejor bateador en el campocorto en 1987. Fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en su primer año. de elegibilidad en 2002. También fue elegido para el Salón de la Fama de los Cardenales de St. Louis en la clase inaugural de 2014.

Smith nació en Mobile, Alabama; su familia se mudó a Watts, Los Ángeles, cuando tenía seis años. Mientras participaba en actividades deportivas infantiles, Smith desarrolló reflejos rápidos; pasó a jugar béisbol en Los Ángeles' Locke High School, luego en la Universidad Estatal Politécnica de California, San Luis Obispo. Reclutado como jugador aficionado por los Padres, Smith hizo su debut en las Grandes Ligas en 1978. Rápidamente se estableció como un destacado jardinero y luego se hizo conocido por realizar volteretas hacia atrás en ocasiones especiales mientras tomaba su posición al comienzo de un juego. Smith ganó su primer premio Guante de Oro en 1980 e hizo su primera aparición en el Juego de Estrellas en 1981.

Cuando hay conflicto con los Padres' propiedad desarrollada para Smith, fue perseguido por los Cardinals' Whitey Herzog, quien voló a San Diego para convencer a Smith de que sería un componente apreciado, valioso y central de los Cardenales y para renunciar al 'no intercambio'; cláusula de su contrato para que pudiera ser canjeado y unirse a los Cardenales. La obertura de Herzog a Smith funcionó. Smith renunció al "no intercambio" cláusula y posteriormente fue canjeado a los Cardenales por el campocorto Garry Templeton en 1982.

Al unirse a los Cardinals, Smith ayudó al equipo a ganar la Serie Mundial de 1982. Tres años más tarde, su jonrón ganador del juego durante el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1985 provocó que el locutor Jack Buck "¡Vuélvanse locos, amigos!" llamada jugada por jugada. A pesar de una lesión en el manguito de los rotadores durante la temporada de 1985, Smith registró récords personales en múltiples categorías ofensivas en 1987. Smith continuó ganando Guantes de Oro y apariciones en el Juego de Estrellas anualmente hasta 1993. Durante la temporada de 1995, Smith se sometió a una cirugía de hombro y estuvo fuera casi tres meses. Después de que la tensión con su nuevo manager Tony La Russa se desarrollara en 1996, Smith se retiró al final de la temporada, y los Cardenales retiraron posteriormente su número de uniforme (No. 1). Smith se desempeñó como presentador del programa de televisión This Week in Baseball de 1997 a 1998.

Primeros años

Smith nació en Mobile, Alabama, el segundo de los seis hijos de Clovi y Marvella Smith (cinco niños y una niña). Su padre trabajaba como chorreador de arena en la Base de la Fuerza Aérea de Brookley. Cuando Smith tenía seis años, su familia se mudó a la sección Watts de Los Ángeles. Su padre se convirtió en conductor de camiones de reparto para las tiendas Safeway, mientras que su madre se convirtió en asistente en un asilo de ancianos. Su madre fue una parte influyente de su vida que destacó la importancia de la educación y lo alentó a perseguir sus sueños.

Smith jugó una variedad de deportes en su juventud, aunque consideraba que el béisbol era su favorito. Desarrolló reflejos rápidos a través de varias actividades atléticas y de ocio, como hacer rebotar una pelota en los escalones de concreto frente a su casa, acercándose para reducir el tiempo de reacción con cada lanzamiento. Cuando no estaba en la YMCA local o practicando deportes, Smith a veces iba con amigos al aserradero del vecindario, saltando de cámaras de aire y haciendo volteretas en montones de aserrín (un precursor de sus famosas volteretas hacia atrás). En 1965, a los 10 años, soportó los disturbios de Watts con su familia y recuerda: "Tuvimos que dormir en el suelo debido a todos los francotiradores y saqueos".

Mientras Smith asistía a la escuela secundaria, sus padres se divorciaron. Continuando con su interés por el béisbol, viajaba en autobús durante casi una hora para llegar al estadio de los Dodgers, animando a los Dodgers de Los Ángeles en unos 25 partidos al año. Al convertirse en estudiante de Locke High School, Smith jugó en los equipos de baloncesto y béisbol. Smith fue compañero de equipo del futuro jugador de la Asociación Nacional de Baloncesto, Marques Johnson, en el equipo de baloncesto, y compañero de equipo del futuro compañero del Salón de la Fama, Eddie Murray, en el lado del béisbol. Después de la secundaria, Smith asistió a Cal Poly San Luis Obispo en 1974 con una beca académica parcial y logró ingresar al equipo de béisbol. Aprendió a cambiar de bateo del entrenador de Cal Poly, Berdy Harr. Cuando el campocorto titular de Cal Poly se rompió la pierna a mitad de la temporada de 1974, Smith asumió el papel de titular. Fue nombrado atleta All-American y estableció récords escolares en turnos al bate (754) y bases robadas (110) antes de graduarse en 1977.

Carrera de béisbol profesional

Padres de San Diego

Smith jugaba béisbol semiprofesional en Clarinda, Iowa, cuando en junio de 1976 fue seleccionado en la séptima ronda del draft amateur por los Tigres de Detroit. Las partes no podían ponerse de acuerdo sobre un contrato; Smith quería un bono por firmar de $10,000 ($47,620 hoy), mientras que los Tigres ofrecieron $8,500 ($40,477 hoy). Smith regresó a Cal Poly para su último año, luego, en el draft de 1977, fue seleccionado en la cuarta ronda por los Padres de San Diego, y finalmente acordó un contrato que incluía un bono por firmar de $ 5,000 ($ 22,359 hoy). Smith pasó su primer año de béisbol profesional durante 1977 con los Padres de Walla Walla Clase A de la Liga del Noroeste.

Smith comenzó en 1978 como invitado fuera de la lista de los San Diego Padres' campo de entrenamiento de primavera en Yuma, Arizona. Smith le dio crédito al mánager de los Padres, Alvin Dark, por darle confianza al decirle a los periodistas que el puesto de campocorto era de Smith hasta que demostró que no puede manejarlo. Aunque Dark fue despedido en medio del campo de entrenamiento, Smith hizo su debut en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) el 7 de abril de 1978.

Smith no tardó mucho en obtener reconocimiento en las ligas mayores, haciendo que lo que algunos consideran su mejor juego de campo solo 10 juegos en su temporada de novato. Los Padres fueron los anfitriones de los Bravos de Atlanta el 20 de abril de 1978, y con dos outs en la parte alta de la cuarta entrada, Jeff Burroughs de Atlanta conectó un roletazo por el medio. Smith describió la jugada diciendo: "Golpeó una pelota por el medio que todos pensaron que iba al jardín central". Instintivamente rompí a mi izquierda y me lancé detrás de la segunda. Como estaba en el aire, la pelota dio un mal salto y rebotó detrás de mí, pero pude atraparla con mi mano desnuda. Golpeé el suelo, reboté y tiré a Burroughs al principio."

Smith en 1978

Durante un viaje por carretera a Houston, más adelante en la temporada, Smith conoció a una acomodadora de medio tiempo en el Astrodome llamada Denise mientras se dirigía al autobús del equipo fuera del estadio. La pareja desarrolló una relación que a veces era de larga distancia y finalmente decidió casarse. También fue durante la temporada de 1978 cuando Smith introdujo un movimiento característico. El director de promoción de los Padres, Andy Strasberg, sabía que Smith podía realizar volteretas hacia atrás, aunque solo las hizo durante la práctica antes de que los fanáticos ingresaran al estadio. Strasberg le pidió a Smith que hiciera una voltereta hacia atrás para los aficionados durante el Día de Apreciación de los Aficionados el 1 de octubre, los Padres' último partido en casa de la temporada. Después de consultar con el veterano compañero de equipo Gene Tenace, Smith siguió adelante con la voltereta hacia atrás y resultó ser muy popular. Smith terminó la temporada de 1978 con un promedio de bateo de.258 y un porcentaje de fildeo de.970, lo que lo colocó en segundo lugar en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional detrás de Bob Horner.

Después de trabajar con un instructor de bateo durante la temporada baja, Smith no logró registrar un hit en sus primeros 32 turnos al bate de la temporada de 1979. Entre los jugadores con suficientes turnos al bate para calificar para la Triple Corona de la Liga Nacional de 1979, Smith terminó la temporada último en promedio de bateo (.211), jonrones (0) y carreras impulsadas (27). Fuera del campo, se desarrolló un conflicto entre Padres' propiedad y la combinación de Smith y su agente, Ed Gottlieb. Las partes entraron en una disputa contractual antes de la temporada de 1980, y cuando las negociaciones duraron hasta el entrenamiento de primavera, los Padres renovaron el contrato de Smith con su salario de 1979 de $72,500. El agente de Smith le dijo a los Padres que el campocorto renunciaría a la temporada. para competir en el Tour de Francia, a pesar de que Smith admitió en The Break Room en 96.5 WCMF en Rochester, Nueva York, que nunca había oído hablar del Tour. Enojado por los Padres' actitud durante esas conversaciones de contrato, Gottlieb sacó un anuncio de búsqueda de ayuda en el San Diego Union, parte del cual decía: "Padre beisbolista quiere un empleo a tiempo parcial para complementar los ingresos". Cuando Joan Kroc, esposa del dueño de los Padres, Ray Kroc, le ofreció públicamente a Smith un trabajo como asistente de jardinero en su finca, la relación de Smith y Gottlieb con la organización se deterioró aún más.

Mientras tanto, Smith ganaba reconocimiento por sus logros en el campo. En 1980, estableció el récord de una temporada de más asistencias de un campocorto (621) y comenzó su racha de 13 premios Gold Glove consecutivos. El juego de campo de Smith llevó al Yuma Daily Sun a usar el apodo de "el Mago de Oz" en un artículo destacado de marzo de 1981 sobre Smith. Mientras que "el Mago de Oz" El apodo era una alusión a la película de 1939 del mismo nombre, Smith también llegó a ser conocido simplemente como "el mago" durante su carrera como jugador, como lo atestiguaría más tarde la placa del Salón de la Fama del Béisbol de Smith. En 1981, Smith hizo su primera aparición en el Juego de Estrellas como jugador de reserva.

Comercio

Mientras Smith estaba teniendo problemas con los Padres' propietarios, los St. Louis Cardinals también se encontraron descontentos con su campocorto, Garry Templeton. La relación de Templeton con Cardinal Nation se había vuelto cada vez más tensa y finalmente llegó a un punto crítico durante un partido en el Busch Stadium el 26 de agosto de 1981, cuando (después de que lo interrumpieran por no haber corrido un roletazo) hizo gestos obscenos a los aficionados., y el manager Whitey Herzog tuvo que sacarlo físicamente del campo.

Dada la tarea de reacondicionar a los Cardenales por parte del propietario Gussie Busch (y específicamente para deshacerse de Templeton), Herzog estaba buscando cambiar a Templeton cuando el gerente general de los Padres, Jack McKeon, se acercó a él en las reuniones de invierno de béisbol de 1981. Si bien McKeon le había dicho previamente a Herzog que Smith era intocable en cualquier intercambio, los Padres ahora estaban tan enojados con el agente de Smith, Gottlieb, que McKeon estaba dispuesto a negociar. McKeon y Herzog acordaron en principio un canje de seis jugadores, con Templeton por Smith como pieza central. Fue entonces cuando el manager de los Padres, Dick Williams, le informó a Herzog que se había incluido una cláusula de no intercambio en el contrato de Smith de 1981. Al enterarse del canje, la reacción inicial de Smith fue invocar la cláusula y quedarse en San Diego, pero aún estaba interesado en escuchar lo que los Cardenales tenían para decir. Mientras se concretaba el trato para los jugadores además de Templeton y Smith, Herzog voló a San Diego para reunirse con Smith y Gottlieb durante las vacaciones de Navidad. Smith recordó más tarde que, 'Whitey me dijo que si yo jugaba como campocorto para los St. Louis Cardinals, podríamos ganar el banderín. Me hizo sentir querido, que era un sentimiento que estaba perdiendo rápidamente de los Padres. El mero hecho de que Whitey hiciera todo el recorrido para hablar con nosotros fue más que suficiente para convencerme de que St. Louis era el lugar donde quería estar."

St. Luis Cardenales

1982–1984

El 10 de diciembre de 1981, los Padres cambiaron a Smith, Steve Mura y un jugador que se nombraría más tarde a los Cardenales por Templeton, Sixto Lezcano y un jugador que se nombraría más tarde. Los equipos completaron el intercambio el 19 de febrero de 1982, con los Padres enviando a Al Olmsted a los Cardinals y St. Louis enviando a Luis DeLeon a los Padres. Herzog creía que Smith podía mejorar su producción ofensiva golpeando más rodados y, posteriormente, creó una herramienta de motivación diseñada para ayudar a Smith a concentrarse en esa tarea. Al acercarse a Smith un día durante los entrenamientos de primavera, Herzog dijo: "Cada vez que bateas un elevado, me debes un dólar". Cada vez que golpeas un roletazo, te debo un dólar. Seguiremos así durante todo el año." Smith aceptó la apuesta y, al final de la temporada, había ganado cerca de $ 300 de Herzog. Cuando comenzó la temporada de 1982, el equipo recién formado de Herzog ganó 12 juegos seguidos durante el mes de abril y terminó la temporada en la cima de la división Este de la Liga Nacional. Herzog diría más tarde sobre las contribuciones de Smith: "Si salvó dos carreras por juego en defensa, lo que hizo muchas noches, me pareció que era tan valioso para el equipo como un jugador que conducía". en dos carreras un juego a la ofensiva."

Smith se convirtió en padre durante la temporada de 1982 con el nacimiento de su hijo O.J., hoy conocido como Nikko, el 28 de abril. Smith también desarrolló una amistad duradera con su compañero de equipo Willie McGee durante la temporada, y Smith dijo que le gusta pensar que "ayudó a Willie a superar algunos de los momentos difíciles de adaptarse a las ligas mayores". Más tarde, Smith participó en la postemporada por primera vez cuando los Cardinals se enfrentaron a los Bravos de Atlanta en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1982 al mejor de cinco (NLCS). En el Juego 1, Smith impulsó la serie ' primera carrera al conectar un elevado de sacrificio que anotó a McGee, y finalmente se fue cinco de nueve en St. Louis' Barrido de serie de tres juegos.

Tal como había predicho Herzog en diciembre, Smith se convirtió en el campocorto titular del equipo en la Serie Mundial de 1982 al mejor de siete contra los Cerveceros de Milwaukee. Durante la serie, Smith anotó tres carreras, tuvo cinco hits y no cometió ningún error en el campo. Cuando St. Louis perdía 3-1 con un out en la sexta entrada del Juego 7, Smith comenzó un rally con un hit al jardín izquierdo, y finalmente anotó la primera de las tres carreras del equipo en esa entrada. Los Cardinals anotaron dos carreras más en la octava entrada para una victoria por 6-3 y el campeonato.

En enero de 1983, Smith y los Cardinals acordaron un nuevo contrato que le pagaba a Smith $1 millón por año.

Durante la temporada de 1983, Smith fue elegido campocorto titular de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas por primera vez en 1983, y al final de la temporada ganó un cuarto premio Guante de Oro consecutivo.

En julio de 1984, un lanzamiento le rompió la muñeca a Smith mientras bateaba contra los Padres. Regresó de la lista de lesionados después de un mes, pero su regreso a la alineación no fue suficiente para impulsar a los Cardenales a un lugar en la postemporada.

1985–1986

En 1985, Smith acumuló un promedio de bateo de.276, 31 bases robadas y 591 asistencias en el campo. Los Cardinals como equipo ganaron 101 juegos durante la temporada y obtuvieron otro lugar en la postemporada. Enfrentando a los Dodgers de Los Ángeles en la ahora mejor de siete NLCS, una división de los primeros cuatro juegos preparó el escenario para el Juego 5 en el Busch Stadium. Con el marcador empatado a dos carreras cada uno en la parte baja de la novena entrada, el mánager de los Dodgers, Tommy Lasorda, llamó al cerrador Tom Niedenfuer para que lanzara. Smith bateó de zurda contra Niedenfuer con un out. Smith, que nunca había conectado un jonrón en sus 2.967 turnos al bate anteriores con la mano izquierda en las Grandes Ligas, tiró una bola rápida interior por la línea del jardín derecho para un jonrón, terminando el Juego 5 con una victoria de los Cardinals por 3-2.. Smith dijo: 'Estaba tratando de obtener un extrabase y colocarme en posición de anotar. Afortunadamente, pude levantar la pelota." El jonrón no solo incitó al locutor Jack Buck 'Vuélvanse locos, amigos'; jugada por jugada, pero también fue votado más tarde como el mejor momento en la historia del Busch Stadium por los fanáticos de los Cardinals.

Después de que el compañero de equipo de Smith, Jack Clark, conectó su propio jonrón en la última entrada en el Juego 6 para derrotar a los Dodgers, los Cardinals pasaron a enfrentarse a los Kansas City Royals en la Serie Mundial de 1985. Una vez más, los periodistas deportivos se apresuraron a llamar la atención sobre el excelente juego defensivo de Smith en lugar de su esfuerzo de 2 de 23 en el plato. Después de que los Cardinals tomaron una ventaja de tres juegos a dos, una controvertida llamada del sexto juego del árbitro Don Denkinger eclipsó el resto de la Serie (que los Royals ganaron en siete juegos).

Lo que no se supo públicamente durante la temporada regular y los playoffs fue que Smith se había desgarrado el manguito rotador después de sufrir un pinzamiento en el hombro derecho durante la estadía en casa del 11 al 14 de julio contra los Padres. Después de sufrir el choque de regreso a la primera base en un lanzamiento de pickoff, Smith alteró su movimiento de lanzamiento a tal grado que posteriormente se desarrolló el desgarro del manguito rotador. El 5'10" (1,78 m), Smith, de 180 libras (82 kg), optó por renunciar a la cirugía y, en cambio, fortaleció la fuerza de su brazo levantando pesas, jugando con cualquier dolor que encontrara. Smith dijo: "No le dije a nadie sobre la lesión, porque quería seguir jugando y no quería que nadie pensara que podía correr sobre mí o aprovecharse de la lesión". Traté de hacer casi todo, excepto lanzar una pelota de béisbol, con la mano izquierda: abrir una puerta, encender la radio, todo. No mejoró, pero fue lo suficientemente bueno como para no tener que operarme."

Debido a su lesión, Smith permitió que su hijo Nikko, que entonces tenía cuatro años, realizara su tradicional voltereta hacia atrás en el Día Inaugural ante los Cardenales. primer partido en casa de la temporada 1986. Smith hizo un "alucinante" jugar más tarde esa temporada el 4 de agosto, durante un partido contra los Filis de Filadelfia en el Busch Stadium. En la parte alta de la novena entrada, el bateador emergente de los Filis, Von Hayes, conectó un elevado corto al jardín izquierdo, que fue perseguido tanto por Smith como por el jardinero izquierdo Curt Ford. Corriendo de espaldas al plato, Smith se zambulló hacia adelante, atrapando simultáneamente la pelota mientras estaba paralelo al suelo y volando sobre el Ford que se zambullía, evitando una colisión por pulgadas.

1987–1990

Después de batear en el segundo u octavo lugar en el orden de bateo durante la mayor parte de su tiempo en St. Louis, Herzog convirtió a Smith en el bateador número dos a tiempo completo durante la temporada de 1987. En el transcurso del año, Smith acumuló un promedio de bateo de.303, 43 bases robadas, 75 carreras impulsadas, 104 carreras anotadas y 40 dobles, lo suficientemente bueno como para ganar el premio Silver Slugger como campocorto. Además de ganar el premio Guante de Oro como campocorto por octava vez consecutiva, Smith registró un porcentaje de embase de.392, el más alto de su carrera. Smith también fue el principal votante en el Juego de Estrellas de 1987. Los Cardinals obtuvieron un lugar en la postemporada con 95 victorias y posteriormente se enfrentaron a los Gigantes de San Francisco en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1987. Smith contribuyó con un triple durante la serie y los Cardinals ganaron el concurso en siete juegos.

La Serie Mundial de 1987 enfrentó a los Cardinals contra los Minnesota Twins, campeones de la Liga Americana. El equipo local ganó todos los juegos del concurso, ya que Minnesota ganó la serie. En 28 turnos al bate durante la Serie, Smith anotó tres carreras y tuvo dos carreras impulsadas. Smith terminó segundo en la votación de MVP detrás de Andre Dawson, quien había jugado en el último lugar de los Cachorros de Chicago, en gran parte porque Smith y su compañero de equipo Jack Clark se dividieron la votación del primer lugar. Después de la temporada de 1987, Smith recibió el contrato más grande de la Liga Nacional con $ 2,34 millones.

Si bien el equipo no vio la postemporada durante el resto de la década, Smith continuó acumulando apariciones en el Juego de Estrellas y Guantes de Oro. Combinado con la atención que recibió de su contrato, Smith siguió siendo una figura nacional. Conocido como un experto en vestir, apareció en la portada de abril de 1988 de la revista GQ. Smith fue testigo del cambio dentro de la organización Cardinal cuando el propietario Gussie Busch murió en 1989 y Herzog renunció como gerente durante la temporada de 1990.

1990–1995

Joe Torre se convirtió en el nuevo mánager de Smith en 1990, pero el equipo no llegó a la postemporada durante los casi cinco años de mandato de Torre. Mientras los Cardinals celebraban su centenario en 1992, Smith marcó sus propios hitos, robándose la base número 500 de su carrera el 26 de abril y luego anotando un triple el 26 de mayo frente a la multitud local para su hit número 2000. St. Louis tenía una ventaja de un juego en la división Este de la Liga Nacional el 1 de junio de 1992, pero las lesiones afectaron al equipo, incluida la enfermedad de dos semanas de Smith a fines de julio después de contraer varicela por primera vez. hora. Como testimonio de su visibilidad nacional durante este tiempo, Smith apareció en un episodio de 1992 de Los Simpson titulado "Homer at the Bat". Smith se convirtió en agente libre por primera vez en su carrera el 2 de noviembre de 1992, solo para volver a firmar con los Cardenales el 6 de diciembre.

Smith ganó su último Guante de Oro en 1992, y sus 13 Guantes de Oro consecutivos como campocorto en la Liga Nacional aún no han sido igualados. La temporada de 1993 marcó el único momento entre 1981 y 1996 en el que Smith no logró formar parte del equipo All-Star, y Smith terminó la temporada de 1993 con un promedio de bateo de.288 y un porcentaje de fildeo de.974. Apareció en 98 juegos durante la temporada de 1994 acortada por la huelga, y luego se perdió casi tres meses de la temporada de 1995 después de una cirugía de hombro el 31 de mayo. Smith fue reconocido por sus esfuerzos de servicio comunitario con el Premio Branch Rickey de 1994 y el Premio Roberto Clemente de 1995.. En febrero de 1994, Smith asumió el cargo de presidente honorario y portavoz oficial del Consejo de Estado Físico y Salud del Gobernador de Missouri.

1996

Cuando Smith ingresó a la temporada de 1996, finalizó el divorcio de su esposa Denise durante la primera mitad del año. Mientras tanto, el mánager Tony La Russa comenzó su primera temporada con los Cardinals junto con un nuevo grupo de propietarios. Después de que el Gerente General Walt Jocketty adquiriera al campocorto Royce Clayton durante la temporada baja, La Russa enfatizó una competencia abierta por el puesto que le daría a los Cardenales la mejor oportunidad de ganar. Cuando concluyó el entrenamiento de primavera, Smith había acumulado un promedio de bateo de.288 y cero errores en el campo, y Clayton bateó.190 con ocho errores. Smith creía que se había ganado el puesto con su desempeño en los entrenamientos de primavera, pero La Russa no estuvo de acuerdo y le otorgó a Clayton la mayor parte del tiempo de juego en la situación de pelotón que se desarrolló, donde Smith generalmente veía acción cada tercer juego. La Rusa dijo,

Creo que es justo decir que malinterpretó cómo comparó con Royce en entrenamiento de primavera... Cuando yo y los entrenadores evaluaron el juego en el entrenamiento de primavera — todo el juego— Royce empezó muy lentamente ofensivamente y podías verlo empezar a mejorar. Por lo que era capaz de hacer defensivamente y en las bases, Royce merecía jugar la mayoría de los juegos.

Smith se perdió el primer mes de la temporada por una lesión en el tendón de la corva y siguió albergando malos sentimientos hacia La Russa que se habían desarrollado después de que terminaron los entrenamientos de primavera. En una reunión a puertas cerradas a mediados de mayo, La Russa le preguntó a Smith si le gustaría ser canjeado. En cambio, Smith y su agente negociaron un compromiso con la gerencia de los Cardinals, acordando la compra de disposiciones especiales en su contrato junto con el anuncio de Smith de su retiro. El acuerdo provocó una conferencia de prensa en el Busch Stadium el 19 de junio de 1996, durante la cual Smith anunció que se retiraría del béisbol al final de la temporada.

El número 1 de Ozzie Smith fue retirado por los cardenales de San Luis en 1996.

Mientras Smith hacía su última gira por la Liga Nacional, fue honrado por muchos equipos y recibió una ovación de pie en el Juego de Estrellas de 1996 en Filadelfia. Entre el 19 de junio y el 1 de septiembre, el promedio de bateo de Smith aumentó de.239 a.286. El 2 de septiembre, Smith empató un récord personal al anotar cuatro carreras, una de las cuales fue un jonrón y otra en una jugada cerrada en el plato en la parte baja de la décima entrada contra el líder de la división, Houston. La victoria colocó a los Cardinals a medio juego de Houston en la División Central de la Liga Nacional, y los Cardinals ganaron la división por seis juegos. Los Cardinals realizaron una ceremonia especial en el Busch Stadium el 28 de septiembre de 1996, antes de un partido contra los Cincinnati Reds, en honor a Smith al retirar su número de uniforme. Destacado por su voltereta hacia atrás ritual antes de los Días Inaugurales, los Juegos de Estrellas y los juegos de postemporada, Smith eligió esta ocasión para realizarla por última vez.

En la postemporada, los Cardinals se enfrentaron por primera vez a los Padres de San Diego en la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1996. Después de perderse el Juego 1, Smith comenzó en el Juego 2 en el Busch Stadium, ayudando a su equipo a subir dos juegos en la serie al anotar una carrera, un hit y dos bases por bolas en el plato, junto con una asistencia y un out en el campo. Luego, los Cardinals barrieron la serie al ganar el Juego 3 en San Diego.

Los Cardinals se enfrentaron a los Atlanta Braves en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1996. Smith comenzó el Juego 1 y posteriormente registró tres outs y una asistencia en el campo, pero se fue sin hits en cuatro turnos al bate en el juego de los Cardinals. 4-2 derrota. Luego, los Cardinals ganaron los Juegos 2, 3 y 4, concursos en los que Smith no apareció. Al recibir la apertura en el Juego 5, Smith casi duplicó su actuación en el Juego 1 con cuatro outs, una asistencia y ningún hit en cuatro turnos al bate como parte de otra derrota de los Cardinals. Los Cardinals tampoco pudieron ganar el Juego 6 o el Juego 7 en Atlanta, poniendo fin a su temporada. Cuando los Cardinals perdían por 10 carreras durante el Juego 7 el 17 de octubre, Smith lanzó un elevado al jardín derecho mientras bateaba de emergente en la sexta entrada, marcando el final de su carrera como jugador.

Smith terminó su carrera con distinciones que van desde la acumulación de más de 27,5 millones de votos en la votación All-Star, hasta tener el récord de la mayor cantidad de turnos al bate de la MLB sin batear un grand slam.

Carrera posterior al juego

Al jubilarse, Smith reemplazó a Mel Allen como presentador de la serie de televisión This Week in Baseball (TWIB) en 1997. Smith también se convirtió en comentarista en color de la transmisión local de los juegos de los Cardinals en KPLR-TV de 1997 a 1999. Cuando concluyó su paso por This Week in Baseball, Smith pasó a trabajar para CNN-SI a partir de 1999. Después de que La Russa se retiró como mánager de los Cardinals en 2011, Smith se volvió activo en la organización nuevamente, comenzando con su período como instructor especial para el campamento de entrenamiento de primavera de 2012 del equipo.

Smith campo una bola de tierra en Doubleday Field en 2002.

El 8 de enero de 2002, Smith supo a través de una llamada telefónica que había sido elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en su primera votación al recibir el 91,7% de los votos emitidos. Dio la casualidad de que la antorcha olímpica pasaba por St. Louis de camino a Salt Lake City para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, y Smith actuó como portador de la antorcha en una ceremonia con St. Louis Rams' el mariscal de campo Kurt Warner esa noche. Smith fue incluido en el Salón de la Fama durante las ceremonias del 28 de julio de 2002. Durante su discurso, comparó sus experiencias en el béisbol con los personajes de la novela El maravilloso mago de Oz, luego de lo cual su hijo Dustin presentó su placa del Salón de la Fama. Días después, el 11 de agosto, Smith regresó al Busch Memorial Stadium para la inauguración de una estatua a su semejanza hecha por el escultor Harry Weber. Weber optó por enfatizar las habilidades defensivas de Smith mostrando a Smith estirado horizontalmente hacia el suelo mientras fildeaba una pelota de béisbol. En la ceremonia, Weber le dijo a Smith: "Pasaste la mitad de tu carrera en el aire". Eso hace que sea difícil para un escultor hacer algo con él."

Smith también ha sido empresario en una variedad de empresas comerciales. Smith abrió "Ozzie's" restaurante y bar deportivo en 1988, abrió una academia de deportes para jóvenes en 1990, se convirtió en inversor en una cadena de supermercados en 1999 y se asoció con David Slay para abrir un restaurante a principios de la década de 2000. De esos negocios, la academia juvenil permanece en funcionamiento, y el restaurante cerró en 2010 después de cambiar de propietario y ubicación una vez. Además de aparecer en numerosos comerciales de radio y televisión en el área de St. Louis desde que se retiró del béisbol, Smith escribió un libro para niños en 2006 y lanzó su propia marca de aderezo para ensaladas en 2008.

Además del Salón Nacional de la Fama del Béisbol, Smith también ha sido exaltado u honrado en otros salones de la fama y reconocimientos. En 1999, ocupó el puesto 87 en la lista de The Sporting News' de los 100 mejores jugadores de béisbol y terminó tercero en la votación como campocorto para el Equipo All-Century de las Grandes Ligas de Béisbol. Fue honrado con la inducción al Salón de la Fama del Deporte de Missouri, el Salón de la Fama del Deporte de Alabama y el Paseo de la Fama de St. Louis, y recibió un título honorario de Doctor en Humanidades de Cal Poly. En enero de 2014, los Cardenales anunciaron a Smith entre los 22 ex jugadores y personal que serían incluidos en el Museo del Salón de la Fama de los Cardenales de St. Louis para la clase inaugural de 2014.

Estadísticas profesionales de la MLB

Golpear

Field

Vida privada

Smith es padre de tres hijos de su matrimonio con su ex esposa Denise: los hijos Nikko y Dustin, y la hija Taryn. Nikko se colocó entre los diez finalistas de la edición 2005 de American Idol. En 2012, Smith volvió a ser noticia, cuando vendió todos sus guantes de oro en una subasta por más de $500,000.

Smith todavía vive y sigue siendo una figura visible alrededor de St. Louis, haciendo apariciones variadas como interpretar el papel del mago en la producción de verano de 2001 de la Ópera Municipal de St. Louis de El mago de Oz< /i>. Es el presentador de Cardinals Insider, un programa de televisión semanal de noticias sobre el club. Desde 2016, ha abierto cinco clínicas de medicina regenerativa en Misuri.