Oxicloruro de bismuto

El oxicloruro de bismuto (III) es un compuesto inorgánico de bismuto con la fórmula BiOCl. Es un sólido blanco lustroso utilizado desde la antigüedad, especialmente en el antiguo Egipto. La interferencia de ondas de luz de su estructura en forma de placa proporciona una reflectividad de luz iridiscente nacarada similar al nácar. También se le conoce como blanco perla.

Estructura

Se puede pensar que la estructura del oxicloruro de bismuto consiste en capas de iones Cl, Bi y O (en la imagen Bi = gris, O = rojo, Cl = verde). Estos iones están ordenados como Cl-Bi-O-Bi-Cl-Cl-Bi-O-Bi-Cl, es decir, alternando aniones (Cl, O) y cationes (Bi). La estructura en capas da lugar a las propiedades nacaradas de este material.

Centrándose en el entorno de coordinación de los iones individuales, los centros de bismuto adoptan una geometría de coordinación antiprismática cuadrada distorsionada. El átomo de Bi está coordinado con cuatro átomos de Cl, formando una de las caras cuadradas, cada una a una distancia de 3,06 Å de Bi, y cuatro átomos de O formando la otra cara cuadrada, cada una a una distancia de 2,32 Å de Bi. Los átomos de O están tetraédricamente coordinados por cuatro átomos de Bi.

Síntesis y reacciones

El BiOCl se forma durante la reacción del cloruro de bismuto con agua, es decir, la hidrólisis:BiCl ₃ + H ₂ O → BiOCl + 2 HCl

Cuando se calienta por encima de los 600 °C, el BiOCl se convierte en Bi ₂₄ O ₃₁ Cl ₁₀, denominado "compuesto de Arppe", que tiene una estructura de capas compleja.

Uso y ocurrencia

Se ha utilizado en cosmética desde los tiempos del antiguo Egipto. Es parte del "pigmento nacarado que se encuentra en las sombras de ojos, lacas para el cabello, polvos, esmaltes de uñas y otros productos cosméticos". Debido a la estructura en forma de placa del BiOCl, sus suspensiones exhiben propiedades ópticas como el nácar. En cosmética su nombre es CI 77163.

BiOCl existe en la naturaleza como el raro mineral bismoclita, que forma parte del grupo de minerales matlockita.

Un compuesto análogo, el oxinitrato de bismuto, se usa como pigmento blanco.