Oxicloruro de antimonio

Antimonio oxicloruro, conocido desde el siglo XV, ha sido conocido por una plétora de nombres alquímicos. Dado que el compuesto funciona como un emético y un laxante, se utilizó originalmente como un purgativo.

Historia

Su producción fue descrita por primera vez por Basil Valentine en Currus Triumphalis Antimonii. En 1659, Johann Rudolf Glauber dio una interpretación química relativamente exacta de la reacción.

Vittorio Algarotti introdujo la sustancia en la medicina y los derivados de su nombre (algarot, algoroth) estuvieron asociados con este compuesto durante muchos años.

La composición exacta se desconocía durante mucho tiempo. Se planteó la sugerencia de que el SbOCl fuera una mezcla de tricloruro de antimonio y óxido de antimonio o SbOCl puro. Hoy en día se entiende la hidrólisis del tricloruro de antimonio; primero se forma el oxicloruro de SbOCl que luego forma Sb₄O₅Cl₂.

Ocurrencia natural

Ni el SbOCl ni este último compuesto se producen de forma natural. Sin embargo, la onoratoita es un mineral Sb-O-Cl conocido, siendo su composición Sb₈Cl₂O₁₁.

Nombres históricos alternativos

• mercurius vitæ ("mercury of life")
• polvo de algarot
• algarel
• Pulvis Angelicus.

Síntesis

Al disolver tricloruro de antimonio en agua se obtiene oxicloruro de antimonio:

SbCl₃ + H₂O → SbOCl + 2 HCl