Oxalis tuberosa

Oxalis tuberosa es una planta herbácea perenne que pasa el invierno como tubérculos de tallo subterráneos. Estos tubérculos se conocen como uqa en quechua, oca en español, ñame en Nueva Zelanda y varios otros nombres alternativos. La planta se empezó a cultivar en los Andes centrales y meridionales por sus tubérculos, que se utilizan como tubérculo. La planta no se conoce en la naturaleza, pero se conocen poblaciones de especies silvestres de Oxalis que producen tubérculos más pequeños en cuatro áreas de la región andina central. La oca se introdujo en Europa en 1830 como competidora de la patata, y en Nueva Zelanda ya en 1860.

En Nueva Zelanda, la oca se ha convertido en un vegetal de mesa popular y simplemente se le llama ñame (aunque no es un ñame verdadero). Está disponible en una variedad de colores, que incluyen amarillo, naranja, rosa, albaricoque y el tradicional rojo.

Importancia cultural

Cultivada principalmente por agricultores quechuas y aymaras, la oca ha sido un alimento básico de las dietas rurales andinas durante siglos. De todos los cultivos de raíces y tubérculos andinos, la oca ocupa actualmente el segundo lugar, después de la papa, en superficie plantada en la región andina central. La oca es importante para la seguridad alimentaria local debido a su papel en la rotación de cultivos y su alto contenido nutricional.

Diversidad

Los agricultores andinos, incluidos los indígenas quechua y aymara, cultivan numerosas variedades de oca. La diversidad de la oca se puede describir con respecto a caracteres morfológicos, nombres de cultivares locales o marcadores moleculares.

Caracteres morfológicos

Los morfotipos de oca se distinguen por características foliares, florales, frutales, de tallo y tubérculos, como se describe en el documento del Instituto Internacional de Recursos Fitogenéticos sobre descriptores de oca. La diversidad morfológica de los tubérculos de oca, en particular, es asombrosa. Los tubérculos varían de 25 a 150 mm de largo por 25 mm de ancho; El color de la piel y la carne puede ser blanco, crema, amarillo, naranja, rosa, rojo y/o morado y estar distribuido en una variedad de patrones.

Nombres de cultivares locales

Las comunidades productoras de oca a menudo nombran variedades basándose principalmente en la morfología del tubérculo y, en segundo lugar, en el sabor. Por ejemplo, los nombres comunes pueden incluir ushpa negra (fresno negro) o puka panti (Cosmos peucedanifolius rojo). Se ha informado de una gran inconsistencia en la nomenclatura dentro y entre las comunidades.

Marcadores moleculares

Numerosos estudios han descrito además la diversidad de la oca a través de enfoques moleculares para estudiar la variación genética y de proteínas. Los marcadores moleculares, como las alozimas (p. ej., del Río, 1999) y las repeticiones de secuencias entre simples (p. ej., Pissard et al., 2006), muestran que la diversidad de la oca es baja en relación con otros cultivos, probablemente debido a su modo de propagación vegetativa.. Si bien la diferenciación genética se corresponde bien con la clasificación popular, los análisis de conglomerados indican que los cultivares populares no son clones perfectos, sino agrupaciones genéticamente heterogéneas.

Comestibilidad

La oca se cultiva principalmente por su tubérculo de tallo comestible, pero las hojas y los brotes tiernos también se pueden comer como verdura verde. Los tallos maduros se pueden utilizar de forma similar al ruibarbo. Las comunidades andinas tienen diversos métodos para procesar y preparar los tubérculos, y en México la oca se come cruda con sal, limón y ají picante. El sabor suele ser ligeramente ácido, pero existe un grado considerable de diferencia de sabores entre las variedades y algunas no son nada ácidas. La textura varía desde crujiente (como una zanahoria) cuando está cruda o poco cocida, hasta almidonada o harinosa cuando está completamente cocida.

Usar categorías

La oca tiene un contenido bastante alto de oxalatos, concentrados en la piel. Existe una variación significativa en la concentración de oxalato entre variedades, y esta variación distingue dos categorías de uso de oca reconocidas por los agricultores andinos.

Una categoría de uso, la oca ácida, contiene cultivares con altos niveles de ácido oxálico. Los agricultores procesan estos tubérculos para formar un producto de almacenamiento utilizable, llamado khaya en quechua. Para preparar khaya, primero se remojan los tubérculos en agua durante aproximadamente un mes. Luego se los deja afuera durante los días calurosos y soleados y las noches frías y heladas hasta que se deshidratan por completo. Este proceso es similar a la preparación del chuñu a partir de patatas amargas. Los cultivares en esta categoría de uso se denominan en quechua khaya (nombre del producto seco y procesado) o p'usqu (ácido/fermentado), y en aymara como luk'i.

La otra categoría de uso, la oca dulce, contiene cultivares con niveles más bajos de ácido oxálico. Los métodos de preparación tradicionales andinos para esta categoría de uso también están orientados a reducir el nivel de oxalato de la verdura cosechada, pero sin deshidratarla. Esto se logra mediante la exposición a la luz solar, lo que disminuye el contenido de ácidos orgánicos y por lo tanto aumenta el sabor dulce de la oca.

Una vez expuesta a la luz solar, la oca se puede hervir, hornear o freír. En los Andes se utiliza en guisos y sopas, se sirve como papa o se puede servir como dulce. Los cultivares de esta categoría se denominan en quechua wayk'u (hirviente), misk'i (dulce/delicioso) y en aymara como . q'ini.

La oca agria y la oca dulce forman grupos genéticos distintos según los datos de AFLP. Esto sugiere la posibilidad de distintas historias evolutivas para cada categoría de uso.

Nutrición

La oca es una fuente de carbohidratos, minerales dietéticos y proteínas. Los cultivares varían sustancialmente en contenido nutricional.

Cultivo

La oca es uno de los cultivos básicos importantes de las tierras altas andinas, debido a su fácil propagación y tolerancia a suelos pobres, gran altitud y climas severos.

Distribución

La oca se planta en la región andina desde Venezuela hasta Argentina, desde 2800 a 4100 metros sobre el nivel del mar. Su mayor abundancia y diversidad se encuentran en el centro de Perú y el norte de Bolivia, zona probable de su domesticación.

Requisitos climáticos

La oca necesita una temporada de crecimiento larga y depende de la duración del día, formando tubérculos cuando la duración del día se acorta en otoño (alrededor de marzo en los Andes). Además, la oca requiere climas con temperaturas promedio de aproximadamente 10 a 12 °C (que oscilan entre 4 y 17 °C) y precipitaciones promedio de 700 a 885 milímetros por año.

La oca requiere días cortos para formar tubérculos. Fuera de los trópicos, no comenzará a formar tubérculos hasta aproximadamente el equinoccio de otoño. Si las heladas ocurren demasiado pronto después del equinoccio de otoño, la planta morirá antes de que se produzcan tubérculos.

Requisitos del suelo

La oca crece con insumos de producción muy bajos, generalmente en parcelas de calidad de suelo marginal, y tolera acidez entre aproximadamente pH 5,3 y 7,8. En los sistemas de cultivo tradicionales andinos, a menudo se planta después de la papa y, por lo tanto, se beneficia de los nutrientes persistentes aplicados o sobrantes del cultivo de papa.

Propagación

La oca generalmente se propaga vegetativamente plantando tubérculos enteros.

La propagación por semilla es posible, pero rara vez se utiliza en la práctica. La propagación sexual se complica por varios factores. En primer lugar, como muchas otras especies del género Oxalis, las flores de oca exhiben heterostilia tristila y, en consecuencia, están sujetas a autoincompatibilidad. Además, en las raras ocasiones en que las plantas de oca producen frutos, sus cápsulas loculicidas se dehiscenten espontáneamente, lo que dificulta la recolección de semillas. Las flores de oca son polinizadas por insectos (p. ej., géneros Apis, Megachile y Bombus).

Factores de recorte

Las semillas del tubérculo de oca se plantan en los Andes en agosto o septiembre y se cosechan de abril a junio. Las primeras flores florecen entre tres y cuatro meses después de la siembra, y entonces también comienzan a formarse los tubérculos. Entre la siembra y la cosecha, el cultivo de oca requiere pocos cuidados, excepto un par de desmalezados y aporques.

La oca es un componente de la rotación de cultivos tradicionales y generalmente se planta en un campo inmediatamente después de la cosecha de papa. Una secuencia común en este sistema de rotación puede ser un año de papa, un año de oca, un año de avena o habas y de dos a cuatro años de barbecho. Dentro de este sistema, q’allpa es un término quechua que significa suelo previamente cultivado y preparado para la siembra de un nuevo cultivo.

La práctica cultural es similar a la de las patatas. La siembra se realiza en hileras o colinas con una separación de 80 a 100 cm, con plantas espaciadas entre 40 y 60 cm en las hileras. Predomina el monocultivo, pero la intercalación con varias otras especies de tubérculos, incluidos mashua y olluco, en un campo es común en la producción andina. A menudo, este cultivo intercalado consta de varias variedades diferentes de cada especie. Estos campos mixtos pueden posteriormente clasificarse por tipos de tubérculos durante la cosecha o antes de cocinarlos.

Harmina encontrada en las secreciones de las raíces de O. tuberosa tiene propiedades insecticidas.

Rendimiento

Los rendimientos varían según el método cultural. Los anales de los países andinos reportan alrededor de 7 a 10 toneladas por hectárea de O. producción de tuberosa. Pero con insumos adecuados y material de propagación libre de virus, la producción de oca puede oscilar entre 35 y 55 toneladas por hectárea.

Limitaciones

Plagas y enfermedades limitan la producción de oca. Los cultivos en los Andes suelen estar infectados con virus, lo que provoca una reducción crónica del rendimiento. Es necesario aplicar técnicas adecuadas para eliminar los virus antes de que las variedades puedan utilizarse fuera de la región andina. El cultivo también se ve limitado por el gorgojo de los Andes (Premnotrypes spp), el gorgojo del ulluco (Cylydrorhinus spp) y el gorgojo de la oca, cuya identificación sigue siendo incierta (posiblemente Adioristidius, Mycrotrypes o Premnotrypes). Estos gorgojos suelen destruir cultivos enteros. Otras plagas notables son los nematodos.

Como ya se mencionó, tanto las restricciones de duración del día como la presencia de oxalatos también pueden considerarse factores limitantes. Para estos fines, los científicos trabajan con programas específicos de reproducción, selección y limpieza de virus.

Esfuerzos de conservación

Varios proyectos de conservación ex situ e in situ en curso se centran actualmente en la preservación de O. tuberosa diversidad. El Centro Internacional de la Papa (CIP) en Perú tiene varios cientos de muestras de oca recolectadas de regiones de Bolivia, Argentina y Perú para ayudar a asegurar y mantener la diversidad. Actualmente, se están realizando esfuerzos adicionales para recolectar muestras de oca en regiones donde la destrucción del hábitat y las plagas amenazan la diversidad de muestras de oca silvestre.

Nombres alternativos

• Apilla en Bolivia
• Apiña en Bolivia y Perú
• Batata-baroa o mandioquinha (literalmente, 'pequeña mandioca') en Brasil, un nombre compartido con la arracacha no relacionada
• Cuiba o quiba en Venezuela
• Hibia o cubio en Colombia
• Macachin o miquichi en Venezuela
• Papa extranjera en México
• Huasisai, qua o ibi en Perú,
• Truffette acide en Francia
• Yam en muchos otros lugares, como la Polinesia y Nueva Zelanda, donde Dioscorea verduras conocidas en otros lugares como yams son poco comunes