Ovulación
La ovulación es la liberación de óvulos de los ovarios. En las mujeres, este evento ocurre cuando los folículos ováricos se rompen y liberan las células ováricas del ovocito secundario. Después de la ovulación, durante la fase lútea, el óvulo estará disponible para ser fecundado por el espermatozoide. Además, el revestimiento del útero (endometrio) se espesa para poder recibir un óvulo fertilizado. Si no se produce la concepción, el revestimiento del útero y el óvulo se desprenderán durante la menstruación.
Proceso
La ovulación ocurre aproximadamente a la mitad del ciclo menstrual, después de la fase folicular. Los días en que una persona es más fértil se pueden calcular en función de la fecha del último período menstrual y la duración de un ciclo menstrual típico. Los pocos días que rodean la ovulación (desde aproximadamente los días 10 a 18 de un ciclo de 28 días), constituyen la fase más fértil. El tiempo desde el comienzo del último período menstrual (LMP, por sus siglas en inglés) hasta la ovulación es, en promedio, de 14,6 días, pero con una variación sustancial entre mujeres y entre ciclos en una sola mujer, con un intervalo de predicción general del 95 % de 8,2 a 20,5 días.
El proceso de ovulación es controlado por el hipotálamo del cerebro ya través de la liberación de hormonas secretadas en el lóbulo anterior de la glándula pituitaria, la hormona luteinizante (LH) y la hormona estimulante del folículo (FSH). En la fase preovulatoria del ciclo menstrual, el folículo ovárico sufrirá una serie de transformaciones denominadas expansión del cúmulo, que es estimulada por la FSH. Una vez hecho esto, se formará un orificio llamado estigma en el folículo y el ovocito secundario saldrá del folículo a través de este orificio. La ovulación se desencadena por un aumento en la cantidad de FSH y LH liberada por la glándula pituitaria. Durante la fase lútea (posovulatoria), el ovocito secundario viajará a través de las trompas de Falopio hacia el útero. Si es fertilizado por un espermatozoide, el ovocito u óvulo secundario fertilizado puede implantarse allí de 6 a 12 días después.
Fase folicular
La fase folicular (o fase proliferativa) es la fase del ciclo menstrual durante la cual maduran los folículos ováricos. La fase folicular dura desde el comienzo de la menstruación hasta el comienzo de la ovulación.
Para que la ovulación sea exitosa, el óvulo debe estar respaldado por la corona radiada y las células de la granulosa del cúmulo oóforo. Estos últimos pasan por un período de proliferación y mucificación conocido como expansión de cúmulos. La mucificación es la secreción de un cóctel rico en ácido hialurónico que dispersa y reúne la red de células del cúmulo en una matriz pegajosa alrededor del óvulo. Esta red permanece con el óvulo después de la ovulación y se ha demostrado que es necesaria para la fertilización.
Ovulación
Los niveles de estrógeno alcanzan su punto máximo hacia el final de la fase folicular, alrededor de las 12 y las 24 horas. Esto, por retroalimentación positiva, provoca un aumento en los niveles de la hormona luteinizante (LH) y la hormona estimulante del folículo (FSH). Esto dura de 24 a 36 horas y da como resultado la ruptura de los folículos ováricos, lo que hace que el ovocito sea liberado del ovario.
A través de una cascada de transducción de señales iniciada por la LH, que activa los genes proinflamatorios a través del mensajero secundario cAMP, el folículo secreta enzimas proteolíticas que degradan el tejido folicular en el sitio de la ampolla, formando un orificio llamado estigma. El ovocito secundario sale del folículo roto y se mueve hacia la cavidad peritoneal a través del estigma, donde es atrapado por las fimbrias al final de la trompa de Falopio. Después de ingresar a la trompa de Falopio, el ovocito es empujado por los cilios y comienza su viaje hacia el útero.
En este momento, el ovocito ha completado la meiosis I, produciendo dos células: el ovocito secundario más grande que contiene todo el material citoplásmico y un primer cuerpo polar inactivo más pequeño. La meiosis II sigue de inmediato, pero se detendrá en la metafase y permanecerá así hasta la fertilización. El aparato del huso de la segunda división meiótica aparece en el momento de la ovulación. Si no se produce la fecundación, el ovocito degenerará entre 12 y 24 horas después de la ovulación. Aproximadamente del 1 al 2% de las ovulaciones liberan más de un ovocito. Esta tendencia aumenta con la edad materna. La fertilización de dos ovocitos diferentes por dos espermatozoides diferentes da como resultado gemelos fraternos.
Fase lútea
El folículo propiamente dicho ha llegado al final de su vida útil. Sin el ovocito, el folículo se pliega sobre sí mismo, transformándose en el cuerpo lúteo (pl. corpora lutea), un grupo esteroidogénico de células que produce estrógeno y progesterona. Estas hormonas inducen a las glándulas endometriales a comenzar la producción del endometrio proliferativo y luego al endometrio secretor, el sitio del crecimiento embrionario si ocurre la implantación. La acción de la progesterona aumenta la temperatura basal del cuerpo entre un cuarto y medio grado Celsius (entre medio y un grado Fahrenheit). El cuerpo lúteo continúa esta acción paracrina durante el resto del ciclo menstrual, manteniendo el endometrio, antes de desintegrarse en tejido cicatricial durante la menstruación.
Presentación clínica
El comienzo de la ovulación puede detectarse por signos que no son fácilmente perceptibles excepto para la propia hembra que está ovulando, por lo que se dice que los humanos tienen una ovulación oculta. En muchas especies animales hay señales distintivas que indican el período en que la hembra es fértil. Se han propuesto varias explicaciones para explicar la ovulación oculta en humanos.
Las mujeres que están cerca de la ovulación experimentan cambios en el moco cervical y en la temperatura corporal basal. Además, muchas mujeres experimentan signos de fertilidad secundarios, como Mittelschmerz (dolor asociado con la ovulación) y un sentido del olfato intensificado, y pueden sentir el momento preciso de la ovulación. Sin embargo, es posible que el dolor a mitad del ciclo no se deba a Mittelschmerz, sino a otros factores, como quistes, endometriosis, infecciones de transmisión sexual o un embarazo ectópico. Otros posibles signos de ovulación incluyen sensibilidad en los senos, hinchazón y calambres, aunque estos síntomas no son garantía de que se esté produciendo la ovulación.
Muchas mujeres experimentan un aumento del deseo sexual en los días inmediatamente anteriores a la ovulación. Un estudio concluyó que las mujeres mejoran sutilmente su atractivo facial durante la ovulación.
Los síntomas relacionados con el inicio de la ovulación, el momento de la ovulación y el proceso del cuerpo de comenzar y terminar el ciclo menstrual varían en intensidad con cada mujer, pero son fundamentalmente los mismos. El registro de dichos síntomas, principalmente la temperatura corporal basal, el mittelschmerz y la posición cervical, se conoce como el método sintotérmico de conocimiento de la fertilidad, que permite el autodiagnóstico por parte de una mujer de su estado de ovulación. Una vez que una autoridad competente haya impartido la capacitación, se pueden completar los gráficos de fertilidad ciclo por ciclo para mostrar la ovulación. Esto brinda la posibilidad de utilizar los datos para predecir la fertilidad para la anticoncepción natural y la planificación del embarazo.
Se ha fotografiado el momento de la ovulación.
Trastornos
Los trastornos de la ovulación, también conocidos como trastornos de la ovulación, se clasifican como trastornos menstruales e incluyen la oligoovulación (ovulación poco frecuente o irregular) y la anovulación (ausencia de ovulación):
- La oligoovulación es ovulación infrecuente o irregular (generalmente definida como ciclos superiores a 36 días o menos de 8 ciclos al año)
- La anovulación es ausencia de ovulación cuando normalmente se espera (en una mujer post-menarcal, premenopáusica). La anovulación generalmente se manifiesta como irregularidad de períodos menstruales, es decir, variabilidad impredecible de intervalos, duración o sangrado. La anovulación también puede causar cese de períodos (amenorrea secundaria) o hemorragia excesiva (sangrado uterino disfuncional).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha desarrollado la siguiente clasificación de los trastornos de la ovulación:
- Grupo de la OMS I: Insuficiencia hipotálmica–pituitaria–axisgonadal
- Grupo de la OMS II: Disfunción del eje hipotálmico-pituitario-gonadal. El grupo II de la OMS es la causa más común de los trastornos ovulatorios, y el miembro causante más común es el síndrome ovario poliquístico (PCOS).
- Grupo de la OMS III: Fallo ovárico
- Grupo de la OMS IV: hiperprolactinemia
Los trastornos menstruales a menudo pueden indicar un trastorno ovulatorio.
Inducción de la ovulación
La inducción de la ovulación es una tecnología de reproducción asistida prometedora para pacientes con afecciones como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) y la oligomenorrea. También se usa en la fertilización in vitro para hacer que los folículos maduren antes de la extracción del óvulo. Por lo general, la estimulación ovárica se usa junto con la inducción de la ovulación para estimular la formación de múltiples ovocitos. Algunas fuentes incluyen la inducción de la ovulación en la definición de estimulación ovárica.
Se puede inyectar una dosis baja de gonadotropina coriónica humana (HCG) después de completar la estimulación ovárica. La ovulación ocurrirá entre 24 y 36 horas después de la inyección de HCG.
Por el contrario, la ovulación inducida en algunas especies animales se produce de forma natural, la ovulación puede estimularse mediante el coito.
Supresión de la ovulación
Los anticonceptivos hormonales combinados inhiben el desarrollo folicular y evitan la ovulación como mecanismo de acción principal. La dosis inhibidora de la ovulación (OID) de un estrógeno o progestágeno se refiere a la dosis requerida para inhibir de manera constante la ovulación en las mujeres. La inhibición de la ovulación es un efecto antigonadotrópico y está mediado por la inhibición de la secreción de gonadotropinas, LH y FSH, de la glándula pituitaria.
En la tecnología de reproducción asistida, incluida la fertilización in vitro, los ciclos en los que se planifica la extracción transvaginal de ovocitos generalmente requieren la supresión de la ovulación, ya que no es factible en la práctica recolectar ovocitos después de la ovulación. Para este propósito, la ovulación puede ser suprimida por un agonista de GnRH o un antagonista de GnRH, con diferentes protocolos según la sustancia que se use.
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