Oviscapto

Ovipositor de saltamontes largos (los dos cerci también son visibles)

El ovipositor es un órgano en forma de tubo utilizado por algunos animales, especialmente insectos, para la puesta de huevos. En los insectos, un ovipositor consta de un máximo de tres pares de apéndices. Los detalles y la morfología del ovipositor varían, pero normalmente su forma se adapta a funciones como preparar un lugar para el huevo, transmitir el huevo y luego colocarlo correctamente. Para la mayoría de los insectos, el órgano se usa simplemente para adherir el huevo a alguna superficie, pero para muchas especies de parásitos (principalmente en avispas y otros himenópteros), también es un órgano perforador.

Algunos ovipositores solo se retraen parcialmente cuando no se usan, y la parte basal que sobresale se conoce como escape, o más específicamente oviscape, la palabra scape derivado de la palabra latina scāpus, que significa "tallo" o "eje".

En insectos

El proceso de oviposición en Dolichomitus imperator:
1. Tapping with her antennae, the wasp listens for the vibras that indicate a host is present
2. Con el ovipositor más largo, la avispa perfora un agujero a través de la corteza
3. La avispa inserta el ovipositor en la cavidad que contiene larva host
4. Realización de correcciones
5-6. Depósito de los huevos

Los saltamontes usan sus ovopositores para forzar una madriguera en la tierra para recibir los huevos. Las cigarras perforan la madera de las ramitas con sus ovipositores para insertar los huevos. Las moscas de sierra cortan los tejidos de las plantas por medio del ovipositor y también lo hacen algunas especies de saltamontes de cuernos largos. En el género de avispas ichneumon Megarhyssa, las hembras tienen un delgado ovipositor (terebra) de varias pulgadas de largo que se utiliza para perforar la madera de los troncos de los árboles. Estas especies son parásitas en la etapa larval de las larvas de las avispas colacuerno, por lo tanto, el huevo debe depositarse directamente en el cuerpo del huésped mientras se alimenta. Los ovipositores de Megarhyssa se encuentran entre los órganos de puesta de huevos más largos (en relación con el tamaño del cuerpo) que se conocen.

Los aguijones de Aculeata (avispas, avispones, abejas y hormigas) son ovipositores, muy modificados y con glándulas venenosas asociadas. Se utilizan para paralizar presas o como armas defensivas. La picadura penetrante más el veneno permite que la avispa ponga huevos con menos riesgo de lesiones por parte del huésped. En algunos casos, la inyección también introduce partículas de virus que suprimen el sistema inmunológico del huésped y evitan que destruya los huevos. Sin embargo, en prácticamente todos los himenópteros que pican, el ovipositor ya no se utiliza para la puesta de huevos. Una excepción es la familia Chrysididae, miembros de Hymenoptera, en la que especies como Chrysis ignita tienen un aparato urticante reducido y un ovipositor funcional.

Los ovipositores de las avispas de higo tienen dientes dentados especializados para penetrar las frutas, pero las avispas de las agallas tienen dientes uniformes o no tienen dientes en sus ovipositores, lo que significa que la morfología del órgano está relacionada con la historia de vida.

Los miembros de las familias de dípteros (moscas) Tephritidae y Pyrgotidae tienen ovipositores bien desarrollados que se retraen parcialmente cuando no están en uso, y la parte que sobresale es el oviscape. Oestridae, otra familia dentro de Diptera, a menudo tiene ovipositores peludos cortos, la especie Cuterebra fontinella tiene uno de los más cortos dentro de la familia.

Los ovipositores existen no solo en insectos alados, sino también en Apterygota, donde el ovipositor tiene una función adicional en la recolección del espermatóforo durante el apareamiento. Poco se sabe sobre los hábitos de puesta de huevos de estos insectos en la naturaleza.

En pescado

Las hembras del género Rhodeus tienen un ovipositor en forma de prolongación tubular del orificio genital. Durante la época de reproducción, lo utilizan para depositar los huevos en la cavidad del manto de los mejillones de agua dulce, donde sus huevos se desarrollan con razonable seguridad. Los caballitos de mar tienen un ovipositor para introducir los huevos en la bolsa de cría del macho, que los lleva hasta que llega el momento de liberar a los alevines en una situación adecuada en aguas abiertas.

En anfibias

Las hembras del tritón jaspeado, o Triturus marmoratus, participan en la inversión parental poniendo sus huevos. Los envuelven cuidadosamente en hojas acuáticas como una forma de protección, dispersándolos por un estanque para evitar la depredación. Las hembras no pueden respirar durante el proceso de oviposición; por lo tanto, el beneficio de envolver los huevos supera el costo de contener la respiración.

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  Una mosca femenina en la familia Tephritidae, con el ovipositor retractado y sólo el paisaje mostrando.

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  Ovipositing Mexican Fruit flies showing the scapes of the extended ovipositors.

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  Mujer Megarhyssa poniendo huevos con su ovipositor.