Oviducto

El oviducto en los mamíferos, es el pasaje de un ovario. En las mujeres humanas, esto se conoce más comúnmente como trompa de Falopio o trompa uterina. Los huevos viajan a lo largo del oviducto. Estos óvulos serán fertilizados por espermatozoides para convertirse en un cigoto o degenerarán en el cuerpo. Normalmente se trata de estructuras apareadas, pero en las aves y algunos peces cartilaginosos no se desarrolla uno u otro lado (junto con el ovario correspondiente), y sólo se encuentra un oviducto funcional.

Excepto en los teleósteos, el oviducto no está directamente en contacto con el ovario. En cambio, la porción más anterior termina en una estructura en forma de embudo llamada infundíbulo, que recoge los óvulos a medida que el ovario los libera en la cavidad corporal.

Los únicos vertebrados hembra que carecen de oviductos son los peces sin mandíbula. En estas especies, el único ovario fusionado libera huevos directamente en la cavidad del cuerpo. El pez finalmente saca los huevos a través de un pequeño poro genital hacia la parte trasera del cuerpo.

Peces y anfibios

En anfibios y peces pulmonados, el oviducto es un tubo ciliado simple, revestido con glándulas secretoras de moco que producen la gelatina que rodea al óvulo. En todos los demás vertebrados, normalmente existe algún grado de especialización del tubo, según el tipo de huevos producidos.

En los peces cartilaginosos, la porción media del tubo se desarrolla como una glándula de caparazón. La primera porción de esta glándula segrega la clara del huevo, mientras que la porción inferior segrega una cápsula dura y córnea para proteger el óvulo en desarrollo. Distal a la glándula de la cáscara se encuentra el ovisaco, una región distendida en la que se almacenan los huevos antes de la puesta. En las especies ovovivíparas, el huevo permanece dentro del ovisaco hasta que eclosiona. Sin embargo, algunos peces cartilaginosos son verdaderamente vivíparos, dan a luz crías vivas y no producen cáscara de huevo. En estas formas, el ovisaco nutre al embrión en desarrollo, a menudo con la ayuda de excrecencias vasculares similares, pero mucho más simples, que la placenta de los mamíferos.

Los peces con aletas radiadas más primitivos conservan la estructura simple que también se encuentra en los peces pulmonados. En los teleósteos, los pliegues del peritoneo encierran el ovario y la parte superior de la trompa, fusionándolos en una sola estructura. El ovario en sí es hueco, con huevos que se arrojan en la cavidad central y de allí pasan directamente al oviducto. La naturaleza cerrada del sistema reproductivo femenino en estos peces hace imposible que los huevos escapen a la cavidad general del cuerpo; un desarrollo necesario, dado que se pueden liberar miles o incluso millones de huevos en un solo desove.

Amniotas

En los amniotas (reptiles, aves y mamíferos), el huevo está encerrado en una capa externa, o amnios, lo que ha llevado a un mayor desarrollo del oviducto. En reptiles, aves y monotremas, la parte principal del oviducto es un tubo muscular, capaz de distenderse considerablemente para transportar los huevos grandes que se producen. Esta parte del oviducto está revestida de glándulas que secretan los componentes de la clara de huevo. La porción inferior del oviducto, o útero, tiene una capa más gruesa de músculo liso y contiene las glándulas que secretan la cáscara del huevo.

En marsupiales y mamíferos placentarios, el útero está revestido por un endometrio y está más desarrollado que en los amniotas que ponen huevos. En muchos mamíferos placentarios, los úteros de cada lado se fusionan parcial o totalmente en un solo órgano, aunque en los marsupiales permanecen completamente separados. En los mamíferos, la porción del oviducto por encima del útero se denomina trompa de Falopio.

Para las aves, el oviducto se compone de:

Oviduct of a laying hen

1. Infundibulo (formación de Chalazae, lugar de fertilización)
2. Magnum (formación de huevo blanco)
3. Istmo (formación de la membrana cáscara)
4. Dolor (formación de la cáscara de huevo)
5. Vaginal homologue (formación de cutícula)

(Ver números coincidentes en la imagen)