Ovejas de Southdown
La Southdown es una raza británica de ovejas domésticas, la más pequeña de las razas británicas. Es una raza de lana corta y la base de todo el grupo de razas Down. Fue criada originalmente por John Ellman de Glynde, cerca de Lewes en East Sussex, alrededor de 1800. Se ha exportado a muchos países; ha sido de particular importancia en Nueva Zelanda, donde se utilizó en la cría de corderos de Canterbury. En el siglo XXI se mantiene principalmente como semental terminal.
Está catalogada por el Rare Breeds Survival Trust entre las razas nativas del Reino Unido; anteriormente figuraba como "prioritaria" o "en riesgo".
Historia
Desde la época medieval, en las tierras altas calcáreas de los South Downs de los condados de Kent y Sussex, en el sureste de Inglaterra, se criaban ovejas pequeñas, sin cuernos y de cara gris. A partir de 1780, John Ellman, de Glynde, cerca de Lewes, en East Sussex, comenzó a criarlas selectivamente para mejorar sus cualidades productivas; no hay registros de cómo se llevó a cabo esta cría. A finales de siglo, la raza ya se había hecho muy conocida y su reputación rivalizaba con la de la Dishley Leicester criada por Robert Bakewell. En el siglo XIX, Jonas Webb, de Babraham, en Cambridgeshire, llevó a cabo una cría selectiva adicional con tanto éxito que a la raza se la conoció en ocasiones como Cambridgeshire.
Esta oveja fue objeto de cruces para desarrollar otras razas:
- con el Wiltshire Horn y el Berkshire Nott, el Hampshire,
- a través de Hampshire y las ovejas Cotswold, el Oxford Down
- con el Norfolk Horn, el Suffolk.
Características
Uso
La raza Southdown se criaba tradicionalmente para obtener carne y lana. Durante el día, las ovejas pastaban libremente en las colinas y, por la noche, se apiñaban en los campos cultivables de los granjeros, donde ayudaban a aumentar la fertilidad del suelo.
El peso del vellón (graso) es de aproximadamente 2–3,5 kg para las ovejas, 3,5–5,5 kg para los carneros. La longitud de la fibra es de aproximadamente 50–60 mm, y el diámetro de la fibra es de aproximadamente 23–25 μm (equivalente a un recuento Bradford de 58/60).
En California y Nueva Zelanda, se colocan en los viñedos para que pasten las malas hierbas porque son demasiado cortas para alcanzar las uvas de las parras.
Referencias
- ^ Barbara Rischkowsky, Dafydd Pilling (editors) (2007). Lista de razas documentadas en el Global Databank for Animal Genetic Resources, anexo a The State of the World's Animal Genetic Resources for Food and Agriculture. Roma: Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura, Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. ISBN 9789251057629. Archivado 23 de junio de 2020.
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