Oveja islandesa
La islandesa es la raza islandesa de oveja doméstica. Pertenece al grupo de ovejas de cola corta del norte de Europa y es más grande que la mayoría de las razas de ese grupo.
Generalmente es de patas cortas y rechoncho, delgado y de huesos ligeros, y generalmente con cuernos, aunque pueden existir animales sin cuernos y policerados; existe una variedad sin cuernos, la Kleifa. El vellón tiene doble capa y puede ser blanco o de otros colores; la cara y las piernas están sin lana. Las ovejas son muy resistentes al frío y generalmente se dejan sin esquilar durante el invierno. Las ovejas islandesas son muy prolíficas, con un porcentaje de partos del 175 al 220%. El gen Þoka (Thoka) lo portan algunas ovejas, que pueden dar a luz a grandes camadas de corderos. Una cepa única dentro de la población es la oveja Líder, que tiene una capacidad o predisposición hereditaria para guiar a otras ovejas de forma segura por terrenos peligrosos.
Historia
Se cree que las ovejas fueron introducidas en Islandia por los vikingos a finales del siglo IX o principios del X.
El número de razas alcanzó su punto máximo en 1978, cuando había aproximadamente 891.000, o alrededor de cuatro ovejas por cada habitante de Islandia. En 2007, el número total se había reducido a unos 450 000. En 2018, se informó al DAD-IS de una población de poco más de 432 000 habitantes.
Características
Los colores de las ovejas islandesas se heredan de manera similar a los de otras ovejas, pero muestran más variedad en color y patrón que la mayoría de las otras razas, y se observan algunas variaciones que no se ven en otras ovejas. Cada oveja porta tres genes que afectan el color de la oveja y cada gen tiene alelos dominantes y recesivos.
Usar
Hasta la década de 1940, la oveja islandesa era el animal productor de leche predominante en Islandia. En el siglo XXI esta oveja se cría principalmente para obtener carne, lo que representa más del 80% de los ingresos totales derivados de la cría de ovejas.
El vellón tiene doble capa, con una capa exterior larga (tog) que brinda protección contra la nieve. y la lluvia, y un fino pelaje interior (þel) que aísla al animal del frío. La lana de la capa exterior tiene un diámetro de aproximadamente 28 a 40 micrones o, a veces, más, y una longitud de fibra de unos 150 a 200 mm; la capa interior tiene un diámetro de 19–22 μm o, a veces, menos, con una longitud de grapa en el rango 50–100 mm . Los dos tipos se pueden utilizar por separado o hilar en un solo hilo, lopi, una lana suave que proporciona un buen aislamiento.