Ottosdal

Ottosdal es una pequeña ciudad situada a una altitud de 1.479 metros (4.855 pies) en el ramal del ferrocarril de Makwassie en la provincia central del Noroeste de Sudáfrica. Ottosdal es una comunidad agrícola dedicada al cultivo de cereales como maíz (mielies), girasol y maní. Además, los agricultores locales crían ganado vacuno, ovino, porcino, vacas lecheras y pollos. Cerca de allí se encuentra una importante mina de pirofilita, en la granja Gestoptefontein. Esta ciudad se originó a partir del establecimiento de una parroquia de la Iglesia Reformada Holandesa en 1913. A esto se añadió una iglesia en Korannafontein, la granja de Gerhardus Petrus Otto. La ciudad es conocida como el lugar de nacimiento de "Die Baas", que nació allí en 1952. Ottosdal creció alrededor de la iglesia y se registró oficialmente en 1917 y lleva el nombre de G. P. Otto (de Jager 1997).

Clima

Ottosdal tiene un clima relativamente cálido y seco. Los veranos son muy calurosos. El invierno, que rara vez dura más de dos o tres meses al año, se caracteriza por noches frías y días templados a cálidos. La precipitación media anual es de 550 mm (21,6 pulgadas). Las precipitaciones se producen principalmente entre octubre y abril en forma de fuertes tormentas a mediados del verano y lluvias ligeras en otoño. El granizo puede ocurrir entre diciembre y febrero y solo nieva una vez por década como máximo. Entre agosto y octubre pueden producirse fuertes vientos y tormentas de polvo (de Jager 1997).

Sitios culturales e históricos

Algunos de los sitios culturales e históricos en Ottosdal y sus alrededores son:

• Tendencias, cementerios y fuertes británicos que datan de la Segunda Guerra de Boer, que se encuentran en las granjas Gestoptefontein y Driekuil. Driekuil contiene estructuras, que una vez fueron la sede del General Mayor Walter Kitchener, un comandante británico importante en el Transvaal occidental. También está el "Jardín de Recuerdo", que contiene las tumbas de los soldados asesinados durante la Segunda Guerra Boer.
• Las Ouplaas, una de las pocas mansiones Boer sobrevivientes. Fue construido en 1907 para D. G. van der Merwe por el arquitecto italiano, Sribante. Sobrevive hoy como el Old Farm Guest House, "Ouplaas Gastehuis", que se encuentra a unos 13 kilómetros (8.1 mi) al oeste de Ottosdal.
• La granja Rietkuil que perteneció al profeta Boer Siener van Rensburg. Está enterrado, junto con los miembros de otras familias Voortrekker, cerca de Ottosdal. Sus profecías sobre la Guerra de los Boer, la rebelión de 1914-1915, la muerte del general Koos de la Rey y otros acontecimientos lo llevaron a prominencia entre los Boere y los sudafricanos en general.
• Khoisan (Late Stone Age) Rock Grabados en granjas locales. Este arte rocoso incluyó petroglifos mostrando juego como elefantes, rinocerontes, avestruces, leones, búfalo, babuinos, serpientes y jirafas, que una vez ocurrió localmente en gran abundancia hace miles de años.
• Una colección de artefactos africanos ubicados en una granja de 1910 convertidos a un museo.
• Un molino de agua de 1860, dedicado como monumento nacional.
• Una iglesia perteneciente a la Iglesia Reformada holandesa. Fue construido en 1918; utilizado hasta 1955; y ahora es un sitio de patrimonio nacional.
• y 30 kilómetros (19 mi) de Ottosdal es el sitio de la Batalla de Boschbult de la Segunda Guerra Boer. Se produjo el 31 de marzo de 1901.

Minas de pirofilita

Una importante industria de la zona otomdal es las minas pirofilitas ubicadas en la granja Gestoptefontein. Estas minas producen una pirofilita de muy alta calidad, que es un mineral foyllosilicate compuesto por hidroxido de silicato de aluminio: AlSi₂O₅Oh. La pirofillita es una arcilla metamorfosada. La arcilla fue formada por la alteración de la ceniza volcánica, que aparentemente se acumulaba en el fondo de un cuerpo tranquilo de agua. Forma una piedra densa, pero gris suave, o más oscura, fina, que se divide en losas bien definidas. Los estratos, en los que ocurre, son de 3,0 a 3,1 mil millones de años, más de 2 kilometros de sedimentos de arena, conglomerados, grits, volcánicos básicos, tuffs, rocas piroclásticas gruesas y cuarcita llamada "Grupo Dominio".

Originalmente, la pirofilita se extraía y se utilizaba localmente para lápidas y piedras de construcción, así como para tallar adornos y utensilios como vasijas, platos y estuches. Actualmente, se muele y procesa cerca de donde se extrae para producir material utilizado para la elaboración de una amplia variedad de productos. Incluyen cerámicas de laboratorio resistentes a los ácidos, ladrillos y revestimientos refractarios, masillas para pinturas, aislamientos eléctricos, tiza de calderería, recipientes de purificación de ácido crómico y crisoles utilizados en la fabricación de diamantes policristalinos. Los bloques de pirofilita se extraen y se venden como "Wonderstone" o "Piedra Africana" para esculpir. Se puede tallar fácilmente con escofinas y herramientas eléctricas y terminar con un hermoso pulido. Las canteras también son la fuente de concreciones naturalmente ranuradas, esféricas a en forma de disco y, a veces, intercrecidas, compuestas de hematita, pirita o wollastonita, que son recolectadas por coleccionistas de gemas, minerales y rocas y son objeto de mucho folclore.