Ottone Visconti

Ottone Visconti (1207 – 8 de agosto de 1295) fue arzobispo y señor de Milán, el primero de la línea Visconti. Bajo su gobierno, la comuna de Milán se convirtió en una fuerte ciudad gibelina y una de las sedes del Sacro Imperio Romano Germánico en Italia.

Nacido en Invorio, cerca de Novara, Ottone fue uno de los seis hijos de Uberto Visconti, señor de Massino, y Berta Pirovano. Junto con su hermano Azzone (más tarde obispo de Ventimiglia), Ottone fue obligado por su familia a seguir una carrera eclesiástica. Llegó a ser canónigo de Desio y en 1247 camarlengo del poderoso cardenal Ottaviano degli Ubaldini. Bajo su patrocinio, Ottone fue nombrado por el arzobispo de Milán Leone da Perego como su enviado a Francia en 1252, ganándose la confianza del papa Inocencio IV, convirtiéndose en su capellán.

Tras la muerte de Leone da Perego en 1257, Otón fue apoyado por el cardenal Ubaldini como sucesor de la archidiócesis de Milán, en contra de la candidatura de Raimondo della Torre. Esta acción desagradó al señor de la ciudad Martino della Torre (pariente de Raimondo), que reivindicó la autonomía histórica de Milán en materia de nombramientos arzobispales. A pesar de la oposición de Martino, el papa Urbano IV eligió a Otón como nuevo arzobispo el 22 de julio de 1262.

La elección del Papa no frenó la hostilidad de Martino della Torre, que ocupó la catedral de Milán en agosto de 1262, lo que le valió la excomunión del legado papal Filippo di Pistoia. Este acto desencadenó una guerra entre la familia de Martino, los Della Torre o Torriani, y los Visconti. Las dos familias también eran políticamente opuestas: los Della Torre eran históricamente güelfos y aliados de Carlos I de Anjou, mientras que los Visconti eran gibelinos y representantes de la baja nobleza.

Otón, que se encontraba todavía en Montefiascone, cerca de Viterbo, donde había recibido el nombramiento papal, marchó el 1 de abril de 1263 a Arona, donde se encontró con varios nobles que habían huido de Milán por su oposición a Della Torre. Informado de la presencia de Otón en Lombardía, Martino envió a sus tropas a sitiar Arona. Ottone, que ocupaba la cercana Rocca de Angera, se vio obligado a rendirse el 5 de mayo de 1263. De vuelta en Montefiascone, Ottone perdió a su poderoso aliado Urbano IV, que murió en octubre de 1264. Della Torre, sin embargo, nunca obtuvo el nombramiento formal de Raimondo, y después de la muerte de Martino, la familia Pallavicino, antaño leal, se pasó al bando de los Visconti, planeando el asesinato de Paganino della Torre, podestá de Vercelli, en enero de 1266. En respuesta, el nuevo señor de Milán, Napoleone della Torre, ejecutó a 53 nobles, sospechosos de conspirar. Este acto cruel socavó el control de Milán por parte de Della Torre, agravado por el papa Gregorio X, un Visconti de Piacenza, que en 1273 confirmó a Ottone Visconti como arzobispo legal de Milán. Napoleone della Torre reaccionó exiliando a todas las familias nobles que no lo apoyaban, lo que provocó la formación de una coalición de emigrados en Novara y Pavía. Con el apoyo financiero y militar de estos, el sobrino de Otón, Teobaldo Visconti, dirigió un ejército en Vercelli y ocupó Castelseprio. Derrotado por las fuerzas de Torriani, Teobaldo huyó a Lurate, cerca de Como, pero después de una batalla en Gallarate, sus últimas fuerzas fueron derrotadas y fue decapitado por Napoleone della Torre en 1276. Otón, que regresó a Lombardía ese mismo año, reclutó a sus partidarios cerca de Desio, donde fue canónigo, y después de una sangrienta batalla en enero de 1277, Visconti salió victorioso. Napoleone della Torre fue encarcelado y torturado hasta la muerte en Castel Baradello, mientras que su hermano Francesco fue ejecutado después de la batalla. Otón entró en Milán el 22 de enero de 1277 y se convirtió en el primer Visconti gobernante de facto de la ciudad.

Convertido en señor de Milán a la edad de 69 años, Ottone intentó fortalecer el poder de su familia en la ciudad y en Lombardía. Los años de su gobierno no fueron pacíficos: Della Torre todavía reivindicaba la signoria (en italiano, "señorío") y conquistó Lodi y Castelseprio, gobernando como potencia deshonesta en la región entre los ríos Adda y Ticino. Ottone buscó el apoyo de su aliado Guillermo VII, marqués de Montferrato, quien exigió el gobierno de la ciudad como Capitano generale (capitán general), que le fue concedido en 1278. Después de que Guillermo VII se volviera a su bando en 1281, Ottone recuperó plenos poderes sobre la ciudad y en la batalla de Vaprio d'Adda de 1281, sus fuerzas derrotaron a Cassone della Torre, quien murió en la batalla, mientras que Raimondo, el mayor de los aspirantes a la archidiócesis de Milán, huyó a Friuli.

En 1287, el anciano Otón nombró a su sobrino nieto Matteo I Visconti como nuevo Capitano generale y le dejó los asuntos políticos. En mayo de 1288, Matteo Visconti también obtuvo el título de vicario imperial de manos de Rodolfo I de Alemania, quien de esta manera evitó intervenir directamente en la situación política lombarda mientras todavía era gobernante nominal de Milán. En sus últimos años, Otón nunca se involucró en la política de Milán, concentrándose únicamente en asuntos religiosos. Murió el 8 de agosto de 1295, a los 88 años, en la Abadía de Chiaravalle, y fue enterrado en la Catedral de Milán.

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