Otto Witte
Otto Witte (16 de octubre de 1872 – 13 de agosto de 1958) fue un acróbata y fantasioso de circo alemán que dijo que logró ser coronado rey de Albania.
En 1913, cuando Albania se separó del Imperio Otomano, algunos musulmanes albaneses invitaron a Halim Eddine, un sobrino del sultán, a venir y ser coronado rey. Al darse cuenta de su propio parecido con Halim Eddine, dijo Witte, viajó a Durrës con un amigo, el tragaespadas Max Schlepsig. Afirmó que había logrado ser coronado rey por las tropas locales el 13 de agosto de 1913. También afirmó que, durante los cinco días siguientes, disfrutó de un harén y declaró la guerra a Montenegro antes de que se descubriera su artimaña. Sus afirmaciones también incluyen que tomó una parte sustancial del tesoro del reino y, junto con Schlepsig, logró escapar del palacio con la ayuda del harén y, finalmente, logró salir del país.
Se descubrió que la mayoría de las partes de su historia eran imposibles. No existió Halim Eddine y el hijo del sultán Abdul Hamid II, Burhan Eddine, a quien se le ofreció el trono en 1914, nunca llegó; él puede ser el modelo para esta historia. Originalmente afirmó que esta escapada ocurrió en febrero de 1913, cuando Albania todavía estaba bajo ocupación serbia, por lo que cambió la fecha a agosto de 1913. No hay evidencia local que respalde sus afirmaciones. Sin embargo, se hizo famoso en Alemania por sus apariciones públicas. Posteriormente, la policía de Berlín permitió que su documento de identidad oficial llevara el seudónimo artístico ehemaliger König von Albanien ("ex rey de Albania"). Durante el resto de su vida insistió en ser recibido con ese título, y lo colocaron en su lápida en el cementerio de Ohlsdorf, Hamburgo (Parzelle Q 9, 430–433).
Es posible que haya padecido pseudología fantástica; por ejemplo, afirmó haber fundado un partido político. Dijo que era candidato a la presidencia alemana en 1925, obteniendo entre 25.000 y 230.000 votos en la primera vuelta, pero dimitiendo en favor de Paul von Hindenburg. Los registros de votación tampoco lo respaldan.
El interés en Albania era alto en el mundo de habla alemana porque las grandes potencias habían elegido a un príncipe alemán para sentarse en el trono. Guillermo de Wied ofreció el trono en 1913 y reinó durante seis meses en 1914. La similitud de nombre entre Wied y Witte puede haber inspirado a Witte a inventar la historia.
Adaptaciones
La historia de Otto Witte fue adaptada por Harry Turtledove para su novela de fantasía Every Inch a King. La historia de Witte guarda un gran parecido con la exitosa novela de aventuras El prisionero de Zenda (1894), cuya primera adaptación cinematográfica se estrenó en 1913. El concepto central de Zenda es un plebeyo al que confunden con un rey y asume su lugar. (Otro ejemplo es "El hombre que pudo ser rey" de Rudyard Kipling, que podría decirse que se acerca más a la historia de Witte.)
Otra adaptación de la historia de Otto Witte se encuentra en la novela de 2012 "Si estás leyendo esto, ya estoy muerto" por Andrew Nicoll.
Varios periódicos y revistas tomaron la historia de Otto como un hecho y la repitieron, incluida la revista Time, que publicó un artículo sobre su historia en 1958.