Otto von Guericke
Otto von Guericke (GAIR-ik-ə, GWAIR-, -kee, alemán: [ˈɔtoː fɔn ˈɡeːʁɪkə]; escrito Gericke hasta 1666; 20 de noviembre de 1602 - 11 de mayo de 1686 [calendario juliano ]; 30 de noviembre de 1602 - 21 de mayo de 1686 [calendario gregoriano]) fue un científico, inventor y político alemán. Su trabajo científico pionero, el desarrollo de métodos experimentales y demostraciones repetibles sobre la física del vacío, la presión atmosférica, la repulsión electrostática, su defensa de la realidad de la "acción a distancia" y del "espacio absoluto" fueron aportes notables para el avance de la Revolución Científica.
Von Guericke fue un hombre muy piadoso en la tradición dionisíaca y atribuyó el vacío del espacio a las creaciones y diseños de una divinidad infinita. Von Guericke describió esta dualidad "como algo que 'contiene todas las cosas' y es "más precioso que el oro, sin principio ni fin, más alegre que la percepción de la luz abundante" y 'comparable a los cielos'."
Biografía
Vida temprana y educación
Otto von Guericke nació en una familia patricia de Magdeburg. Fue instruido en privado hasta la edad de quince años. En 1617 comenzó a estudiar derecho y filosofía en la Universidad de Leipzig. Sin embargo, en 1620 sus estudios se vieron interrumpidos por la muerte de su padre. Regresó brevemente a casa antes de continuar sus estudios en la Academia Julia en Helmstedt y las universidades de Jena y Leiden. Fue en Leiden donde asistió por primera vez a cursos de matemáticas, física e ingeniería militar. Concluyó su educación académica con un Gran Tour de nueve meses a Francia e Inglaterra.
Familia
A su regreso a Magdeburg en 1626 se casó con Margarethe Alemann, con quien tuvo tres hijos (Anna Catherine, Hans Otto y Jacob Christopher) antes de su prematura muerte en 1645. Anna Catherine y Jacob Christopher murieron en la infancia y en 1652 Von Guericke se casó con Dorotha Lentke.
Carrera política
Von Guericke era descendiente de una de las principales familias patricias de Magdeburgo, bien educada y bien conectada. Su padre y su abuelo habían sido miembros de toda la vida del consejo de la ciudad y en varias ocasiones durante sus carreras habían sido designados para servir como alcaldes de la ciudad. En 1626, Otto von Guericke comenzó su carrera como representante político de Magdeburgo y aceptó un nombramiento oficial para unirse al consejo de la ciudad. Sin embargo, en 1618 los Treinta Años' La guerra había estallado. Este conflicto excepcionalmente largo, trágico y destructivo pronto también descendería sobre Magdeburg. Solo unos años después, afortunadamente había huido de la ciudad antes de que un ejército de la Liga Católica imperial, dirigido por el Conde de Tilly, hubiera rodeado y aislado Magdeburgo por completo. El ataque culminó en el evento más devastador de toda la guerra, a saber, el Saqueo de Magdeburgo. En mayo de 1631 las tropas imperiales habían aplastado las murallas de la ciudad y saqueado indiscriminadamente las riquezas. Pereció alrededor del ochenta por ciento de sus más de 25.000 habitantes. La pérdida material también fue inusualmente alta, ya que los incendios generalizados destruyeron alrededor de 1700 de un total de 1900 edificios, incluida toda la propiedad personal de von Guericke. Regresó a Magdeburgo en 1631 y su educación académica en ingeniería lo designó como miembro del comité de reconstrucción.
Se convirtió en maestro cervecero en un intento de adquirir rápidamente una nueva fortuna personal y acumular riqueza para la ciudad. En 1646, fue elegido burgomaestre de Magdeburgo, el magistrado principal o ejecutivo de la ciudad, un cargo que podría decirse que otorgaba más poder (en un sentido práctico) que el de un alcalde. Ocupó este cargo hasta su jubilación en 1678. Durante cuatro décadas en el cargo realizó numerosas misiones diplomáticas, que lo llevaron a muchas cortes y consejos europeos, donde conoció a poderosos ejecutivos y secretarios y se dirigió a la ilustre élite de duques, reyes y emperadores. En 1666 Otto von Guericke fue ennoblecido por el emperador Leopoldo I, que, además de darle derecho a añadir el "von" prefijo a su nombre, fue de poca importancia. También modificó la ortografía de su apellido de "Gericke" a "Guericke".
Actividades diplomáticas
La primera misión diplomática de Otto von Guericke en nombre de la ciudad lo llevó en septiembre de 1642 a la corte del Elector de Sajonia en Dresde. El mandato de Von Guericke consistía en lograr un trato más indulgente por parte del comandante militar sajón para Magdeburgo. En 1648 representó a la ciudad en la delegación del tratado de paz, que puso fin a la Guerra de los Treinta Años. Durante una misión diplomática en Ratisbona en 1654, Guericke presentó su invento de la bomba de aire para impresionar a los que iba a conocer y ayudar a influir en las conversaciones a su favor, así como promover sus propios logros científicos. Las asignaciones diplomáticas, a menudo peligrosas y tediosas, ocuparían gran parte de su tiempo durante los próximos veinte años. Su vida privada, de la que aún queda mucho por aclarar, se desarrollaba en paralelo. Otto von Guericke utilizó tanto su estatus oficial como su conocimiento científico en apoyo mutuo para servir la agenda política de su ciudad. Las demostraciones de sus inventos, como la bomba de aire y el generador electrostático, tenían como objetivo impresionar a su público y mejorar y ampliar la comunicación política. Si era necesario, renunciaba a las elaboraciones científicas y técnicas sobre cómo funcionaban sus obras maestras, dejando que la gente creyera en su magia, una característica que fue de gran utilidad para la promoción de un gran líder.
Investigaciones científicas iniciales
Curioso e inspirado por la cosmología copernicana y apenas comprendiendo las nuevas ideas de un espacio vasto, interminable y vacío donde la luz se propagaría, los cuerpos de materia podrían moverse sin obstáculos y el sonido no se puede detectar, von Guericke se dispuso a replicar esto nada fenómeno en la Tierra. Von Guericke comenzó a investigar el concepto de vacío mediante el uso de bombas contra incendios que extraían agua de barriles de madera. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que la porosidad de la madera permitía la entrada de agua no deseada, llena de aire disuelto. Las fluctuaciones de presión experimentadas dentro del barril permitían que este aire encapsulado se escapara: estropeando el vacío interior. En 1647 se centró en bombear aire encerrado en lugar de agua para resolver este problema.
Fusión de sus carreras científica y política
Sus actividades científicas y diplomáticas finalmente se cruzaron cuando, en el Reichstag en Ratisbona en 1654, fue invitado a demostrar sus experimentos sobre el vacío ante los más altos dignatarios del Sacro Imperio Romano Germánico. Construyó una bomba de vacío, extrajo aire de dos hemisferios de Magdeburg unidos, ató una yunta de caballos a cada lado y los hizo tirar. Volvió a demostrar esto al rey de Prusia en 1663 y se le otorgó una pensión vitalicia. Uno de estos dignatarios, el arzobispo elector Johann Philipp von Schönborn, le compró el aparato de von Guericke y lo envió a su colegio jesuita en Würzburg. Uno de los profesores del Colegio, el P. Gaspar Schott, entabló correspondencia amistosa con von Guericke y así fue que, a la edad de 55 años, el trabajo de von Guericke se publicó por primera vez como Apéndice de un libro del P. Schott - Mechanica Hydraulico-pneumatica - publicado en 1657. Este libro llamó la atención de Robert Boyle quien, estimulado por él, se embarcó en sus propios experimentos sobre la presión del aire y el vacío, y en 1660 publicó Nuevos Experimentos Físico-Mecánicos en contacto con el Resorte de Aire y sus Efectos. Al año siguiente esto fue traducido al latín y, puesto en conocimiento de ello en correspondencia con el P. Schott, von Guericke adquirió una copia.
En la década siguiente a la primera publicación de su propio trabajo, von Guericke, además de sus compromisos diplomáticos y administrativos, fue científicamente muy activo. Se embarcó en su Magnum Opus, Ottonis de Guericke Experimenta Nova (ut vocantur) Magdeburgica de Vacuo Spatio, que además de un relato detallado de sus experimentos sobre el vacío, contiene sus experimentos electrostáticos pioneros en los que la repulsión se demostró por primera vez y establece su visión teológica de la naturaleza del espacio, pero también hay argumentos contemporáneos de que no conceptualizó estas demostraciones como eléctricas. En el Prefacio al Lector afirma haber terminado el libro el 14 de marzo de 1663, aunque la publicación se retrasó otros nueve años hasta 1672. En 1664, su obra volvió a aparecer impresa, de nuevo gracias a los buenos oficios de Kaspar Schott, el La primera sección de su libro Technica Curiosa, titulada Mirabilia Magdeburgica, estuvo dedicada a la obra de von Guericke. La primera referencia al célebre experimento de los hemisferios de Magdeburgo se encuentra en la página 39 de la Technica Curiosa, donde Schott señala que von Guericke los había mencionado en una carta del 22 de julio de 1656. Schott continúa citando un artículo posterior. carta de von Guericke del 4 de agosto de 1657, en la que afirma que ya había realizado el experimento, a un costo considerable, con 12 caballos.
La década de 1660 marcó el final definitivo de la esperanza de los ciudadanos de Magdeburgo de lograr el estatus de Ciudad Imperial Libre, un objetivo al que von Guericke había dedicado unos veinte años de esfuerzo diplomático. En nombre de Magdeburgo, fue el primer signatario del Tratado de Klosterberg en 1666 por el que Magdeburgo aceptaba una guarnición de tropas de Brandeburgo (tras la retirada de la guarnición imperial) y la obligación de pagar cuotas a la Gran Elector, Federico Guillermo I de Brandeburgo. A pesar del aplastamiento del Elector de las aspiraciones políticas de Magdeburg, la relación personal de von Guericke y Friedrich Wilhelm se mantuvo cálida. El Gran Elector era un patrocinador de la erudición científica. Había contratado al hijo de von Guericke, Hans Otto, como su residente en Hamburgo y en 1666 había llamado a Otto mismo a la Rata de Brandeburgo. Cuando finalmente apareció la Experimenta Nova, estaba precedida por una dedicatoria a Friedrich Wilhelm.
Años posteriores
En 1677, a regañadientes, a von Guericke se le permitió renunciar a sus responsabilidades cívicas, después de repetidas solicitudes. En enero de 1681, como precaución contra un brote de peste que amenazaba a Magdeburgo, él y su segunda esposa, Dorothea, se mudaron a Hamburgo con su hijo Hans Otto. Allí, von Guericke murió en paz el 11 de mayo (Julian) de 1686, 55 años después de haber huido del asedio en 1631. Su cuerpo fue devuelto a Magdeburg para ser enterrado en la Ulrichskirche el 23 de mayo (Julian). La Universidad Otto von Guericke de Magdeburgo fue nombrada en su honor.
Publicaciones principales
Hay tres cuerpos de texto que contienen tratados sistemáticos sobre el trabajo científico de von Guericke.
- 1. El trabajo de Friar Gaspar Schott 1657 Mechanica Hydraulico-pneumatica, originalmente diseñado como una breve guía de los instrumentos hidráulicos y neumáticos en el museo romano de Athanasius Kircher, un apéndice añadido por Schott, es un relato detallado de los experimentos de Guericke sobre vacíos.
- 2. Friar Gaspar Schott 1664 Technica Curiosa, con apéndice que contiene una recarga de la cuenta 1657 más material más reciente de Guericke.
- 3. Otto von Guericke Experimenta Nova (ut vocantur) Magdeburgica de Vacuo Spatio de 1672, publicado por iniciativa de Guericke.
Los estudios científicos y experimentos relacionados contenidos en los trabajos anteriores pueden agruparse en tres temas, a cada uno de los cuales están dedicados los siguientes libros de Experimenta Nova:
- Libro II: La Naturaleza del Espacio y la Posibilidad del Vacío
- Libro III: El trabajo experimental sobre la producción de Vacua, la presión del aire y la atmósfera terrestre
- Libro IV: La investigación de las posibilidades cósmicas.
1672 copia de "Experimenta Nova (ut vocantur) Magdeburgica de Vacuo Spatio"
Título página a "Experimenta Nova"
Título ilustración de página en "Experimenta Nova"
Índice a "Experimenta Nova"
Trabajo
Naturaleza del espacio y posibilidad del vacío
El Libro II de Experimenta Nova es un extenso ensayo filosófico en el que von Guericke presenta una visión de la naturaleza del espacio similar a la que más tarde propugnó Newton. Es explícitamente crítico de los puntos de vista plenistas de Aristóteles y de su adopción por su joven contemporáneo Descartes. Un objetivo particular y repetido de su crítica es la manera en que la "naturaleza aborrece el vacío" El principio había pasado de ser simplemente una cuestión de experimentación a un alto principio de la física que podía invocarse para explicar fenómenos como la succión, pero que en sí mismo estaba fuera de toda duda. Al exponer su propio punto de vista, von Guericke, aunque reconoce la influencia de filósofos anteriores como Lessius (pero no Gassendi), deja claro que considera que su pensamiento sobre este tema es original y nuevo. No hay evidencia de que von Guericke conociera las Nouvelles Experiences touchant le vide de Blaise Pascal publicadas en 1647. En la Experimenta Nova, Libro III, Cap. 34, relata cómo se dio cuenta por primera vez del experimento del tubo de mercurio de Torricelli de Valerianus Magnus en Regensburg en 1654. El trabajo de Pascal se basó en los informes del experimento del tubo de mercurio que había llegado a París a través de Marin Mersenne en 1644. Una indicación del estado no resuelto de la "la naturaleza aborrece el vacío" principio en ese momento puede tomarse de la opinión de Pascal, expresada en la conclusión de las Nouvelles Experiences, cuando escribe: "Sostengo por verdaderas las máximas que se exponen a continuación: (a) que todos los cuerpos tienen repugnancia a estar separados unos de otros ya admitir un vacío en el intervalo entre ellos, es decir, que la naturaleza aborrece el vacío." Pascal continúa afirmando que este aborrecimiento del vacío es, sin embargo, una fuerza limitada y, por lo tanto, que la creación de un vacío es posible.
Hubo tres amplias corrientes de opinión de las que von Guericke disintió. En primer lugar, estaba la visión aristotélica de que simplemente no había vacío y que todo lo que existe objetivamente está en la categoría de sustancia. La posición plenista general perdió credibilidad en el siglo XVII, debido principalmente al éxito de la mecánica newtoniana. Fue revivida nuevamente en el siglo XIX como una teoría de un éter omnipresente y nuevamente perdió plausibilidad con el éxito de la Relatividad Especial. En segundo lugar, estaba la posición agustiniana de una relación íntima entre espacio, tiempo y materia; las tres, según San Agustín en las Confesiones (Cap. XI) y la Ciudad de Dios (Libro XI, Cap. VI), nacieron como una unidad y formas de hablar que pretenden separarlos, como "fuera del universo" o "antes del comienzo del universo" son, de hecho, sin sentido. La forma de pensar de Agustín también es atractiva para muchos y parece tener una fuerte resonancia con la Relatividad General. El tercer punto de vista, que von Guericke analiza extensamente, pero que no atribuye a ningún individuo, es que el espacio es una creación de la imaginación humana. Por lo tanto, no es verdaderamente objetivo en el sentido en que la materia es objetiva. Las teorías posteriores de Leibniz y Kant parecen inspiradas en esta perspectiva general, pero la negación de la objetividad del espacio no ha sido científicamente fructífera.
Von Guericke eludió la controvertida cuestión del significado de "nada" al afirmar que toda la realidad objetiva cae en una de dos categorías: lo creado y lo no creado. El espacio y el tiempo eran objetivamente reales pero no creados, mientras que la materia fue creada. De este modo creó una nueva categoría fundamental junto a la categoría de sustancia de Aristóteles, la de lo increado. Su comprensión del espacio es teológica y similar a la expresada por Newton en el Escolio General a los Principia. Por ejemplo, von Guericke escribe (Libro II, Capítulo VII): “Porque Dios no puede estar contenido en ningún lugar, ni en ningún vacío, ni en ningún espacio, porque Él mismo es, por Su naturaleza, lugar y vacío. "
La presión del aire y el vacío
En 1650 von Guericke inventó la bomba de vacío. Su modelo consistía en un pistón y un cilindro de pistola de aire con aletas bidireccionales diseñadas para extraer aire de cualquier recipiente al que estuviera conectado, y lo usó para investigar las propiedades del vacío en muchos experimentos. Guericke demostró la fuerza de la presión del aire con experimentos dramáticos.
En 1657, mecanizó dos hemisferios de 20 pulgadas de diámetro y les extrajo todo el aire, bloqueándolos con un sello de vacío. La presión del aire exterior mantuvo las mitades unidas con tanta fuerza que dieciséis caballos, ocho enganchados a cada lado del globo, no pudieron separar las mitades. Habría requerido más de 4,000 libras de fuerza para separarlos. Se estima que al bombear el aire de estas esferas, pudo reducir la presión interna a aproximadamente 1/25 de una atmósfera.
Con sus experimentos, Guericke desmintió la hipótesis del "horror vacui", que la naturaleza aborrece el vacío. Aristóteles (p. ej., en Física IV 6–9) había argumentado en contra de la existencia del vacío y sus puntos de vista obtuvieron el respaldo casi universal de filósofos y científicos hasta el siglo XVII. Guericke demostró que las sustancias no eran atraídas por el vacío, sino que eran empujadas por la presión de los fluidos circundantes.
Todo el trabajo de von Guericke sobre el vacío y la presión del aire se describe en el Libro III de la Experimenta Nova (1672). En cuanto a la cronología más detallada de su obra tenemos, además de la Experimenta Nova's descripción de sus manifestaciones en Ratisbona en 1654, los dos relatos publicados por el p. Schott en 1657 y 1663.
En el capítulo 27 alude a lo que ocurrió en Ratisbona en 1654. El primer experimento que registra explícitamente como demostrado fue el aplastamiento de un recipiente no esférico a medida que se extraía el aire de él. No usó una bomba de vacío directamente en el recipiente, sino que permitió que el aire en él se expandiera hacia un receptor previamente evacuado.
El segundo fue un experimento en el que varios hombres demostraron ser capaces de tirar de un pistón hermético solo hasta la mitad de un recipiente cilíndrico de cobre. Von Guericke luego conectó su receptor evacuado al espacio debajo del pistón y logró hacer retroceder el pistón nuevamente contra la fuerza de los hombres que tiraban de él. En una carta a Fray Schott de junio de 1656, reproducida en Mechanica Hydraulico-pneumatica (págs. 454-55), von Guericke da un breve relato de sus experiencias en Ratisbona. Basándose en esto, Schimank [1936] da una lista de diez experimentos que considera probables que se hayan llevado a cabo en Ratisbona. Además de los dos anteriores, estos incluyeron la extracción de aire usando una bomba de vacío, la extinción de una llama en un recipiente sellado, la elevación de agua por succión, una demostración de que el aire tiene peso y una demostración de cómo la niebla y la neblina se puede producir en un recipiente sellado. La Mechanica Hydraulico-pneumatica también proporciona el dibujo más antiguo de la bomba de vacío de von Guericke. Esto corresponde a la descripción en los primeros capítulos del Libro III de la Experimenta Nova de la primera versión de su bomba.
Estimulado por el interés tomado en su trabajo, von Guericke estuvo científicamente muy activo en la década posterior a 1654. En junio de 1656 lo encontramos escribiendo al p. Schott (Mechanica Hydraulico-pneumatica, p. 444) "Desde el momento en que produje la exposición para dicho eminente Elector, tengo una comprensión mejor y más clara de todos estos asuntos y muchos otros temas también." El célebre experimento de los hemisferios se llevó a cabo, como se señaló en la sección biográfica anterior, entre julio de 1656 y agosto de 1657. En el Capítulo IV del Libro III, describe un diseño nuevo y muy mejorado de bomba de vacío y atribuye su invención a la necesidad de un máquina más fácilmente transportable con la que pudo demostrar sus experimentos a Frederick William, quien había expresado el deseo de verlos. La nueva bomba también se describe en la pág. 67 de la Technica Curiosa. La manifestación en la Biblioteca del Elector en Cölln an der Spree tuvo lugar en noviembre de 1663 y fue grabada por un tutor de los hijos del Elector. (Schneider p. 113.) Una serie de experimentos, como la prueba bastante cruel del efecto del vacío en pájaros y peces (Experimenta Nova, Libro III, Capítulo XVI), no se describen en la Técnica Curiosa. Aunque la Experimenta Nova contiene correspondencia de 1665, no hay razón para dudar de la afirmación de von Guericke de que el trabajo se terminó esencialmente en marzo de 1663.
A lo largo de los Libros II y III vuelve una y otra vez al tema de que no hay aborrecimiento del vacío y que todos los fenómenos explicados por este supuesto principio son de hecho atribuibles a la presión de la atmósfera en conjunción con varias potencias incorpóreas. que sostenía que estaba actuando. Así, la "potencia conservadora" de la Tierra (virtus conservativa) proporcionó la explicación del hecho de que la Tierra retiene su atmósfera mientras viaja por el espacio. Al contrarrestar la objeción del Dr. Deusing de que el peso de la atmósfera simplemente aplastaría los cuerpos de todos los seres vivos, muestra una conciencia explícita de la propiedad clave de un fluido: que ejerce presión por igual en todos los planos. En el Capítulo XXX del Libro III escribe: "Dr. Deusing debería haber tenido en cuenta que el aire no solo presiona sobre nuestras cabezas, sino que fluye a nuestro alrededor. Así como presiona desde arriba sobre la cabeza, también presiona desde abajo sobre las plantas de los pies y simultáneamente sobre todas las partes del cuerpo desde todas las direcciones."
Investigación relevante
En Experimenta Nova, Libro III, Capítulo 20, von Guericke informa sobre un barómetro que había construido y su aplicación al pronóstico del tiempo. La primera referencia a su barómetro se encuentra en una carta al P. Schott de noviembre de 1661 (Technica Curiosa, p. 37) donde escribe: "He observado la variación en el peso del aire usando un hombrecito (es decir, una estatua en forma de uno) que cuelga de una pared en mi hipocausto donde flota en el aire en un tubo de vidrio y usa un dedo para mostrar el peso o la ligereza del aire. Al mismo tiempo, indica si está lloviendo o no en las localidades cercanas o si hay un clima inusualmente tormentoso en el mar." En una carta posterior del 30 de diciembre de 1661 (Technica Curiosa p. 52) da un relato algo ampliado. Su barómetro preparó así el camino para la meteorología. Sus trabajos posteriores se centraron en la electricidad. Inventó la "Elektrisiermaschine", una versión de la cual se ilustra en el grabado de Hubert-François Gravelot, c. 1750. Este dispositivo, que generalmente se identifica como el primer generador electrostático, fue desarrollado como parte del interés de von Guericke en los poderes mundanos (virtudes mundanas) que operaban en el universo. Von Guericke también demostró que la atracción eléctrica (magnética) no requiere un medio para operar mediante un experimento que utiliza transmisión eléctrica a través de hilo de lino.
Investigaciones electrostáticas
Von Guericke pensó en la capacidad del cuerpo para ejercer una influencia más allá de sus límites inmediatos en términos de "potencias corporales e incorporales". Ejemplos de "potencias corpóreas" eran la emisión de humos, olores, gases, etc. por los cuerpos. Un ejemplo de "potencias incorporales" era la 'potencia conservadora' de la Tierra por lo que retuvo su atmósfera y provocó el regreso de los objetos lanzados hacia arriba a la superficie de la Tierra. La Tierra también poseía una "potencia expulsiva" lo que se consideró que explicaba por qué los objetos que caen rebotan de nuevo. La noción de una "potencia incorporal" es similar a la de "acción a distancia", excepto que la noción anterior siguió siendo puramente cualitativa y no hay indicios de la "acción y reacción" fundamental. principio.
Von Guericke describe su trabajo sobre electrostática en el Capítulo 15 del Libro IV de la Experimenta Nova. En una carta de noviembre de 1661 al P. Schott, reproducido en la Technica Curiosa, señala que el entonces proyectado Libro IV se ocuparía de las "potencias cósmicas" (virtudes mundanas). Aceptando la afirmación del prefacio de Experimenta Nova de que todo el trabajo se había completado esencialmente antes de marzo de 1663, von Guericke puede ser acreditado con justicia por haber inventado una forma primitiva de máquina eléctrica por fricción antes de 1663. Su generador electrostático fue creado utilizando un globo de azufre unido a una barra de hierro. Al frotar la esfera con una mano seca, von Guericke pudo impartir un desequilibrio de carga en la superficie, lo que le permitiría atraer y repeler otros objetos.
En el Capítulo 6 del Libro IV, von Guericke escribe: "Parece razonable suponer que si la Tierra tiene una potencia de atracción adecuada y apropiada, también tendrá una potencia de repeler cosas que podrían ser peligrosas o desagradables para ella.. Esto se ve en el caso de la esfera de azufre que se describe más adelante en el Capítulo 15. Cuando se acaricia o se frota esa esfera, no sólo atrae todos los objetos ligeros, sino que a veces los repele arbitrariamente antes de volver a atraerlos. A veces, de hecho, ni siquiera los vuelve a atraer." Von Guericke estaba al tanto del libro de Gilbert Sobre el imán y los cuerpos magnéticos y sobre el gran imán de la Tierra (De Magnete) publicado en 1600 y del libro jesuita Philosophia Magnetica de Niccolo Cabeo (1629). No reconoce explícitamente ninguna anticipación de su demostración de repulsión electrostática por parte de este último pero, como cita un pasaje de la misma página, no podía ignorar que, en una discusión sobre la naturaleza de la atracción eléctrica, Cabeo había escrito (Philosophia Magnetica, p. 192): "Cuando vemos que los cuerpos pequeños (corpuscula) se elevan (sublevari et attolli) por encima del ámbar y también retroceden al ámbar inmóvil, no se puede decir que tal comportamiento errático (talem matum – pero si "matum" se toma como un error tipográfico para "motum& #34;, entonces la traducción es simplemente "tal movimiento") es una atracción por la gravedad del cuerpo que atrae." En el Libro IV, Capítulo 8 de la Experimenta Nova, von Guericke se esfuerza por señalar la diferencia entre su propia "potencia incorporal" opiniones y conclusiones más aristotélicas de Cabeo. Él escribe: "Los escritores que han escrito sobre el magnetismo, siempre lo confunden con la atracción eléctrica, aunque hay una gran diferencia. En particular, Gilbert en su libro De Magnete afirma que la atracción eléctrica es causada por la efluencia de un humor, que lo húmedo busca a lo húmedo y esta es la causa de la atracción. Además, en Philosophia Magnetica, Libro 2, Capítulo 21, Cabeo critica a Gilbert pero admite que esta atracción es creada por la acción de un efluente. La humedad no juega ningún papel, pero la atracción se produce puramente por la acción de un efluente, que perturba el aire. Después del impulso inicial, el aire vuelve de nuevo al ámbar llevándose consigo pequeñas partículas. Él (Cabeo) concluye diciendo: 'Digo pues que del ámbar o de cualquier otro cuerpo eléctricamente atrayente, se desprende un efluente muy enrarecido que disipa y atenúa el aire, agitándolo en extremo. Entonces el aire agitado y atenuado vuelve al cuerpo de ámbar arrastrando consigo el polvo o los pequeños cuerpos que se encuentran en su camino". Sin embargo, nosotros, que en el capítulo anterior tomamos la atracción de la bola de azufre como de naturaleza eléctrica y operando a través de una potencia conservativa, no podemos admitir que el aire juega un papel en la producción de la atracción. El experimento muestra visiblemente que este globo de azufre (una vez que ha sido frotado) también ejerce su potencia a través de un cordón de lino hasta un rango de un codo y más y puede atraer a esa distancia." Desconocido para ellos en ese momento, este "misterioso" atracción y repulsión que habían estado presenciando era en realidad conducción eléctrica.
El capítulo 15 clave se titula "Sobre un experimento, en el que estas potencias, enumeradas anteriormente, pueden evocarse frotando una bola de azufre." En la Sección 3 de este capítulo, describe cómo los cuerpos ligeros son repelidos desde una esfera de azufre que ha sido frotada con una mano seca, y no son atraídos nuevamente hasta que han tocado otro cuerpo. La revisión de Oldenburg de Experimenta Nova (noviembre de 1672) en Proceedings of the Royal Society observa con escepticismo: "Hasta dónde se puede confiar en este globo, los Ensayos y la Consideración de alguna persona ingeniosa aquí quizás nos informen más adelante." De hecho, Robert Boyle repitió los experimentos de von Guericke para la Royal Society en noviembre de 1672 y febrero de 1673.
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