Otto Stapf (botánico)

Otto Stapf FRS (23 de abril de 1857 – 3 de agosto de 1933) fue un botánico y taxónomo nacido en Austria, hijo de Joseph Stapf, que trabajó en las minas de sal de Hallstatt. Creció en Hallstatt y más tarde publicó sobre los restos arqueológicos de plantas de las minas de la Edad del Bronce Tardío y de la Edad del Hierro que había descubierto su padre.

Stapf estudió botánica en Viena con Julius Wiesner, donde se doctoró con una disertación sobre cristales y cristaloides en plantas. En 1882 se convirtió en profesor asistente de Anton Kerner. En 1887 fue nombrado profesor privado (sin cátedra) en Viena. Publicó los resultados de una expedición que Jakob Eduard Polak, el médico personal de Nasr al-Din, el Sha de Persia, había llevado a cabo en 1882, y las plantas recolectadas por Felix von Luschan en Licia y Mesopotamia entre 1881 y 1883. En 1885, Polak patrocinó a Stapf para que llevara a cabo una expedición botánica propia al sur y oeste de Persia, que duraría nueve meses. Esto condujo al descubrimiento de numerosas especies nuevas, que Stapf comenzó a publicar, incluida Iris meda.

Tras su regreso, Stapf fue acosado por su jefe, Anton Kerner, quien manifestó su desaprobación de sus viajes. Se rumoreaba que Kerner quería el puesto de Stapf para Richard Wettstein, el nuevo marido de su hija Adele. Lo acusó públicamente de identificar erróneamente las plantas recogidas durante la expedición.

Finalmente, Stapf se trasladó al Real Jardín Botánico de Kew en 1890. Fue el encargado del herbario entre 1909 y 1920 y se convirtió en ciudadano británico en 1905. En 1927 se le concedió la Medalla Linneana.

En mayo de 1908 fue elegido miembro de la Royal Society. Su cita de candidatura decía:

Principal Assistant, Royal Botanic Gardens, Kew. Está en casa en todas las ramas del botánico científico, y es bien conocido por la profundidad de su trabajo. Sus numerosas publicaciones han sido principalmente en el campo de la Botánica Sistemática. Antes de venir a Inglaterra, pasó nueve meses en una exploración botánica de Persia. Sus publicaciones más importantes son: "Botan. Ergebnisse der Polak'schen Expedition nach Persien" (Memoirs of the Imperial Academy, Vienna, 1885-1886); "Beiträge zur Flora v Lycien, Carien u Mesopotamien" (ibid., 1885-1886); "Die Arten der Gattung Ephedra" (ibid., 1889) Die Natürlichen Pflanzenfamilien, 1895); "Flora of Mount Kinabalu in North Borneo" (Trans Linn Soc, 1894); "Melocanna bambusoides" (ibid., 1904); "Structure of Sararanga sinuosa" (Journ Linn Soc, 1896); "Dicellandra y Phaeoneuron" (ibid., 1900); "Monografía de los Aconitas Indios" (Annals, Royal Botanic Garden, Calcuta, 1905). En Hooker Icones Plantarum, alrededor de 100 placas con texto, 1891-1905; parte de "Gramineae" (Flora de la India Británica, 1897); "Apocynaceae" (Flora de África Tropical, 1904); "Gramineae" (Flora Capensis, 1897-1900); "Lentibulariaceae" (ibid., 1904); "Pedaliaceae" (ibid., 1904).

También fue miembro de la Academia Austriaca de Ciencias y de la Sociedad Botánica Alemana.

Stapf escribió sobre las gramíneas en la edición de Flora capensis de William Turner Thiselton Dyer (1898-1900).

En 1913, el botánico Ernest Friedrich Gilg publicó Stapfiella, un género de plantas con flores de África tropical perteneciente a la familia Passifloraceae y que lleva su nombre en su honor. Luego, en 2004, Hildemar Scholz publicó Stapfochloa, un género de gramíneas de América y África.

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