Otto Mesmer

Otto James Messmer (16 de agosto de 1892 – 28 de octubre de 1983) fue un animador estadounidense conocido por su trabajo en los dibujos animados y tiras cómicas del gato Félix producidos por el estudio Pat Sullivan.

El alcance del papel de Messmer en la creación y popularidad de Felix es un tema de controversia constante, particularmente porque solo reclamó el personaje después de la muerte de Sullivan, quien hasta ese momento había recibido el crédito..

Vida temprana

Messmer nació el 16 de agosto de 1892 en una familia católica alemana en West Hoboken, Nueva Jersey (ahora Union City). Asistió a la Escuela Parroquial Sagrada Familia. Sus padres y maestros le inculcaron el amor por el vodevil y la industria del entretenimiento desde una edad temprana. Asistió a la Escuela de Arte Thomas en la ciudad de Nueva York de 1911 a 1913 y participó en un programa de estudio y trabajo con la Agencia Acme, donde realizó ilustraciones para catálogos de moda.

Carrera

Sin embargo, el primer amor de Messmer fueron los dibujos animados. Inspirándose en las películas animadas de Winsor McCay, como Cómo opera un mosquito, Messmer comenzó a crear sus propios cómics para periódicos locales en 1912, el mismo año en que conoció a Anne Mason, con quien se casó en 1934. Uno de sus cómics, Fun, se publicó como parte de la revista Sunday Comics' página de New York World.

Messmer firmó un acuerdo con Jack Cohn de Universal Studios en 1915 para producir una película de prueba de un personaje creado por Messmer llamado "Motor Mat". Nunca se estrenó, pero atrajo el interés del animador Pat Sullivan, aunque Messmer decidió trabajar con Henry "Hy" Mayer, un conocido caricaturista. Mayer y Messmer colaboraron en la exitosa serie animada Los viajes de Teddy, basada en la vida de Teddy Roosevelt. Posteriormente, Messmer trabajaría para Sullivan, quien se encargaba de la parte comercial del trabajo, mientras que Messmer se encargaba de las responsabilidades creativas. Cuando Sullivan cumplió una sentencia de prisión de nueve meses en 1917, Messmer volvió brevemente a trabajar con Mayer, hasta que Messmer fue reclutado para la Primera Guerra Mundial.

Cuando Messmer regresó a los Estados Unidos en 1919, regresó al estudio de Sullivan, que fue contratado por el director Earl Hurd de Paramount Screen Magazine para un corto de dibujos animados que acompañaría a un largometraje. película. Sullivan le dio el proyecto a Messmer, cuyo resultado final, Feline Follies, estaba protagonizado por Master Tom, un gato negro, que era un prototipo de Félix, que traía buena suerte a las personas en problemas.

Se cuestiona la participación de Sullivan en el proyecto, aunque se ha identificado que la escritura a mano en la animación es suya. Además de la letra de Sullivan en 'Feline Follies', el término australiano para madre 'MUM' se usa en un bocadillo de diálogo de uno de los gatitos en el minuto 4:00 de "Feline Follies".

Félix fue el primer personaje de dibujos animados creado y desarrollado para la pantalla, así como el primero en convertirse en un personaje con licencia y comercializado en masa. Tanto su diseño como su carácter único fueron muy influyentes. Sullivan se atribuyó el mérito de Félix, y aunque Messmer dirigió y fue el animador principal de todos los episodios en los que apareció, el nombre de Sullivan fue el único crédito en pantalla que apareció en ellos. Messmer también supervisó la dirección de la tira del periódico Felix, haciendo la mayoría de los lápices y tintas de la tira hasta 1954.

El Gato Félix protagonizó más de 150 dibujos animados hasta 1931, cuando los estudios de animación comenzaron a convertirlos en películas sonoras. La popularidad de la tira periodística comenzó a desvanecerse a finales de la década de 1930, aunque el personaje fue reintroducido a nuevos fans a través de los cómics en la década de 1940. Luego, Messmer se asoció con Douglas Leigh en los grandes carteles electrónicos móviles que iluminaban Times Square.

Messmer también produjo más cómics de Felix en las décadas de 1940 y 1950 para empresas como Dell Comics, Toby Press y Harvey Comics, además de realizar animaciones para Famous Studios (varias caricaturas de Popeye llevan su crédito). En la década de 1960, Félix había sido reinventado para la televisión, y el asistente de Messmer desde hacía mucho tiempo, Joe Oriolo (el creador de Casper the Friendly Ghost) se aseguró de que Messmer fuera finalmente acreditado como el creador de Felix the Cat. Messmer continuó trabajando en el personaje por el resto de su vida.

Muerte y legado

Messmer murió de un ataque cardíaco en el Holy Name Medical Center en Teaneck, Nueva Jersey, el 28 de octubre de 1983. Tenía 91 años. Hoy en día, el Gato Félix se publica en más de 250 periódicos de todo el mundo.