Otón

Marcus Otho (nacido Marcus Salvius Otho; 28 de abril de 32 - 16 de abril de 69) fue el séptimo emperador romano y gobernó durante tres meses desde el 15 de enero hasta el 16 de abril de 69. Fue el segundo emperador del Año de los Cuatro Emperadores.

Miembro de una noble familia etrusca, Otón fue inicialmente amigo y cortesano del joven emperador Nerón hasta que fue desterrado a la gobernación de la remota provincia de Lusitania en el año 58 tras el romance de su esposa Poppaea Sabina con Nerón. Tras un período de gobierno moderado en la provincia, se alió con Galba, gobernador de la vecina Hispania Tarraconensis, durante las revueltas del 68. Acompañó a Galba en su marcha hacia Roma, pero se sublevó y asesinó a Galba a principios del año siguiente..

Al heredar el problema de la rebelión de Vitelio, comandante del ejército en Germania Inferior, Otón lideró una fuerza considerable que se enfrentó a Vitelio. ejército en la batalla de Bedriacum. Después de que la lucha inicial resultó en 40.000 bajas y una retirada de sus fuerzas, Otón se suicidó en lugar de seguir luchando, y Vitelio fue proclamado emperador.

Primeros años

Otho nació el 28 de abril del año 32 d.C. Su abuelo Marcus había sido senador y Claudio otorgó el estatus de patricio al padre de Otho, Lucius Salvius Otho.

Suetonio, en La vida de los césares, comenta sobre la apariencia y la higiene personal de Otón.

He is said to have been of moderate height, splay-footed and bandy-legged, but almost feminine in his care of his person. Tenía el pelo de su cuerpo arrancado, y debido a la delgadez de sus cerraduras llevaba una peluca tan cuidadosamente formada y equipada a su cabeza, que nadie lo sospechaba. Por otra parte, dicen que solía afeitarse todos los días y manchar su rostro con pan húmedo, comenzando la práctica con la apariencia de la primera baja, así como nunca tener una barba.

Juvenal, en un pasaje de la Sátira II que ridiculiza la homosexualidad masculina, menciona específicamente a Otho como vanidoso y afeminado, mirándose en el espejo antes de ir a la batalla y "enyesándose la cara con masa" 34; para lucir bien.

Greenhalgh escribe que "era adicto al lujo y al placer en un grado notable incluso en un romano". Una anciana liberta lo llevó a la compañía del emperador Nerón. Otón se casó con la amante del emperador Popea Sabina; Nerón obligó a Otón a divorciarse de Poppaea para poder casarse con ella. Exilió a Otón a la provincia de Lusitania en el 58 o 59 nombrándolo gobernador.

Otón demostró ser capaz como gobernador de Lusitania, pero nunca perdonó a Nerón por casarse con Poppaea. Se alió con Galba, gobernador de la vecina Hispania Tarraconensis, en la rebelión de este último contra Nerón en el 68. Nerón se suicidó ese mismo año y Galba fue proclamado emperador por el Senado. Otón acompañó al nuevo emperador a Roma en octubre del 68. Antes de entrar en la ciudad, el ejército de Galba luchó contra una legión que Nerón había organizado.

Reinar, declinar y caer

Derrocamiento del emperador Galba

El 1 de enero del 69, el día en que Galba asumió el cargo de cónsul junto a Tito Vinio, las legiones cuarta y vigésima segunda de la Alta Alemania se negaron a jurar lealtad al emperador. Derribaron las estatuas de Galba y exigieron que se eligiera un nuevo emperador. Al día siguiente, los soldados de la Baja Alemania también se negaron a jurar lealtad y proclamaron emperador al gobernador de la provincia, Aulo Vitelio. Galba trató de asegurarse de que su autoridad como emperador fuera reconocida adoptando al noble Lucius Calpurnius Piso Licinianus como su sucesor, una acción que generó el resentimiento de Otho. Galba fue asesinado por los pretorianos el 15 de enero, seguido poco después por Vinio y Pisón. Sus cabezas fueron colocadas en postes y Otho fue proclamado emperador.

Aceptó, o pareció aceptar, el apodo de Nerón que le habían conferido los gritos del populacho, a quienes su relativa juventud y el afeminamiento de su apariencia les recordaban a su perdido favorito. Las estatuas de Nerón se instalaron nuevamente, sus libertos y oficiales de la casa se reinstalaron (incluido el joven niño castrado Sporus a quien Nerón había tomado en matrimonio y con quien Otho también viviría íntimamente), y se anunció la finalización prevista de la Casa Dorada.

Al mismo tiempo, los temores de los ciudadanos más sobrios y respetables fueron aliviados por las declaraciones liberales de Otón sobre su intención de gobernar equitativamente, y por su juiciosa clemencia hacia Aulo Marius Celsus, un cónsul designado y devoto partidario de Galba. Otho pronto se dio cuenta de que era mucho más fácil derrocar a un emperador que gobernar como tal: según Suetonio Otho comentó una vez que "tocar la flauta larga no es mi oficio". (es decir, emprender algo más allá de la capacidad de uno para hacerlo).

Guerra con Vitelio

Otho de Robert Van Voerst después de Titian.

Cualquier desarrollo posterior de la política de Otho se verificó una vez que leyó la correspondencia privada de Galba y se dio cuenta del alcance de la revolución en Alemania, donde varias legiones se habían declarado a favor de Vitelio, el comandante de las legiones. en el bajo río Rin, y ya estaban avanzando sobre Italia. Después de un vano intento de conciliar a Vitelio ofreciéndole una parte del Imperio, Otón, con un vigor inesperado, se preparó para la guerra. De las provincias mucho más remotas, que habían aceptado tranquilamente su ascenso, se podía esperar poca ayuda, pero las legiones de Dalmacia, Panonia y Moesia estaban ansiosas por su causa, las cohortes pretorianas eran una fuerza formidable y una flota eficiente le dio la oportunidad. dominio de los mares italianos.

La flota fue enviada de inmediato para asegurar Liguria, y el 14 de marzo, Otho, sin desanimarse por presagios y profecías, partió hacia el norte a la cabeza de sus tropas con la esperanza de impedir la entrada de Vitellius' tropas en Italia. Pero para esto llegó demasiado tarde, y todo lo que pudo hacer fue arrojar tropas a Placentia y mantener la línea del Po. La vanguardia de Otón defendió con éxito Placentia contra Aulo Cecina Alieno y obligó a ese general a replegarse sobre Cremona, pero la llegada de Fabio Valente alteró el aspecto de las cosas.

Vitelio' Los comandantes ahora resolvieron llevar a cabo una batalla decisiva, la Batalla de Bedriacum, y sus planes fueron asistidos por los consejos divididos e indecisos que prevalecieron en el campo de Otho. Los oficiales más experimentados insistieron en la importancia de evitar una batalla hasta que al menos llegaran las legiones de Dalmacia. Sin embargo, la temeridad del hermano del emperador Tiziano y de Próculo, prefecto de la Guardia Pretoriana, sumada a la impaciencia febril de Otón, anuló toda oposición y se decidió un avance inmediato.

Otho se quedó atrás con una considerable fuerza de reserva en Brixellum, en la orilla sur del Po. Cuando se tomó esta decisión, el ejército de Otón ya había cruzado el Po y acampado en Bedriacum (o Betriacum), un pequeño pueblo en la Via Postumia, en la ruta por la que las legiones de Dalmacia llegaría naturalmente.

Dejando un fuerte destacamento para mantener el campamento en Bedriacum, las fuerzas de Othonian avanzaron a lo largo de la Via Postumia en dirección a Cremona. A poca distancia de Cremona se encontraron inesperadamente con las tropas vitelianas. Los othonianos, aunque en desventaja, lucharon desesperadamente, pero finalmente se vieron obligados a replegarse en desorden sobre su campamento en Bedriacum. Allí, al día siguiente, los victoriosos vitelianos los siguieron, pero solo para llegar a un acuerdo de inmediato con su descorazonado enemigo y ser recibidos en el campamento como amigos.

Muerte

Otho todavía estaba al mando de una fuerza formidable cuando las legiones dálmatas habían llegado a Aquileia y el espíritu de sus soldados y sus oficiales no se había roto. Estaba resuelto a aceptar el veredicto de la batalla que su propia impaciencia había acelerado. En un discurso, se despidió de los que le rodeaban, declarando: 'Mucho más justo es perecer uno por todos, que muchos por uno', y luego se retira a descansar profundamente por algunas horas. Temprano en la mañana se apuñaló en el corazón con una daga, que había escondido debajo de la almohada, y murió cuando sus asistentes entraron en la tienda.

Las cenizas de Otho se colocaron dentro de un modesto monumento. Había reinado tres meses. Su funeral se celebró en seguida como él había deseado. Se erigió una tumba sencilla en su honor en Brixellum, con la inscripción Diis Manibus Marci Othonis. Su reinado de 91 días sería el más corto hasta el de Pertinax, cuyo reinado duró 87 días en 193 durante el Año de los Cinco Emperadores.

Razones para el suicidio

Se ha pensado que el suicidio de Otho se cometió para alejar a su país del camino de la guerra civil y evitar bajas en sus legiones. Así como había llegado al poder, muchos romanos aprendieron a respetar a Otón en su muerte. Pocos podían creer que un renombrado antiguo compañero de Nerón hubiera elegido un final tan honorable. Tácito escribió que algunos de los soldados se suicidaron junto a su pira funeraria "porque amaban a su emperador y deseaban compartir su gloria".

Escribiendo durante el reinado del emperador Domiciano (81-96 d. C.), el poeta romano Marcial expresó su admiración por la decisión de Otón de salvar al imperio de la guerra civil sacrificándose a sí mismo:

Aunque la diosa de la guerra civil todavía estaba en duda,
Y suave Otho aún tenía la oportunidad de ganar,
Renunció a la lucha que costaría mucha sangre,
Y con la mano atravesada a través de su pecho.
Por todos los medios que Cato en su vida sea mayor que el mismo César;
¿En su muerte fue mayor que Otho?

Referencias culturales

En ópera

• Otho (o Ottone) es un personaje L'incoronazione di Poppea ()La Coronación de Poppaea), una ópera italiana de 1643 por Claudio Monteverdi. Otho está enamorada de Poppaea, pero lo estimula. Después de aprender Nero planea dejarla y casarse con Poppaea, la Emperatriz Ottavia ordena a Otho matar a Poppaea, lo que él intenta pero encuentra que no puede llevar a cabo. Termina la ópera en el exilio con Drusilla, una dama de la corte que lo ama.
• Otho es un personaje principal también en la ópera de Handel Agrippina de 1709. Agrippina, La madre de Nero, tiene la intención de promover el reclamo de su hijo al trono. Poppaea, el ingenio, se presenta como el objeto del deseo de Claudio, Nero y Otho, cuyas rivalidades Agrippina intenta aprovechar su ventaja. Una vez que Poppaea ve a través del engaño de Agrippina, responde en especie, pero sólo para estar unido con Otho, representado como su único amor verdadero.

En la literatura

• Otho es un personaje secundario en la novela de ficción histórica Hijas de Roma por Kate Quinn. El libro representa el Año de los Cuatro Emperadores. Otho es retratado como esquema pero también encantador. Su suicidio al final de la porción del libro dedicado a su reinado se representa como un noble sacrificio.

En película

• Se han registrado múltiples versiones L'incoronazione di Poppea. La primera fue en 1979, una versión con la Ópera de Zurich, y Otho fue interpretado por Paul Esswood. En la producción de Glyndebourne de 2008, Otho es representado por Iestyn Davies. En la producción 2010 en el Teatro Real de Madrid, lanzado en DVD en 2012, Max Emanuel Cencic interpreta Otho.
• En la película polaca 2013 Imperator, hecho completamente en latín, Otho es un personaje principal y es representado por Robert Wrzosek.