Otón II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico

Otto II (955 – 7 de diciembre de 983), llamado el Rojo (der Rote), fue emperador del Sacro Imperio Romano Germánico desde 973 hasta su muerte en 983. Miembro de la dinastía otoniana, Otón II era el hijo más joven y único sobreviviente de Otón el Grande y Adelaida de Italia.

Otto II fue nombrado cogobernante de Alemania en 961, a una edad temprana, y su padre lo nombró coemperador en 967 para asegurar su sucesión al trono. Su padre también arregló que Otto II se casara con la princesa bizantina Theophanu, quien sería su esposa hasta su muerte. Cuando su padre murió después de un reinado de 37 años, Otto II, de dieciocho años, se convirtió en gobernante absoluto del Sacro Imperio Romano Germánico en una sucesión pacífica. Otto II pasó su reinado continuando la política de su padre de fortalecer el gobierno imperial en Alemania y extender las fronteras del Imperio más adentro del sur de Italia. Otto II también continuó el trabajo de Otto I al subordinar la Iglesia Católica al control imperial.

Al principio de su reinado, Otto II derrotó una gran revuelta contra su gobierno de otros miembros de la dinastía otoniana que reclamaron el trono para sí mismos. Su victoria le permitió excluir la línea bávara de los otonianos de la línea de sucesión imperial. Esto fortaleció su autoridad como emperador y aseguró la sucesión de su propio hijo al trono imperial.

Con los asuntos internos resueltos, Otto II centraría su atención a partir de 980 en anexar toda Italia al Imperio. Sus conquistas lo pusieron en conflicto con el Imperio bizantino y con los musulmanes del califato fatimí, quienes ocupaban territorios en el sur de Italia. Después de los éxitos iniciales en la unificación de los principados lombardos del sur bajo su autoridad y en la conquista del territorio controlado por los bizantinos, las campañas de Otón II en el sur de Italia terminaron en 982 tras una desastrosa derrota a manos de los musulmanes. Mientras se preparaba para contraatacar a las fuerzas musulmanas, estalló un gran levantamiento de los eslavos en 983, lo que obligó al Imperio a abandonar sus principales posesiones territoriales al este del río Elba.

Otto II murió repentinamente en 983 a la edad de 28 años después de un reinado de diez años. Fue sucedido como emperador por su hijo Otto III, de tres años, lo que sumió al Imperio en una crisis política.

Primeros años

Nacimiento y juventud

Otto II nació en 955, el tercer hijo del rey de Alemania Otto I y su segunda esposa Adelaida de Italia. En 957, los hermanos mayores de Otón II, Enrique (nacido en 952) y Bruno (nacido en 953), habían muerto, así como el hijo de Otón I de su primera esposa, Eadgyth, el príncipe heredero Liudolf, duque de Suabia. Con la muerte de sus hermanos mayores, Otto, de dos años, se convirtió en el príncipe heredero del Reino y en el heredero aparente de Otto I. Otto I confió a su hijo ilegítimo, el arzobispo Guillermo de Maguncia, la educación literaria y cultural de Otto II. Margrave Odo, comandante de la Marcha del Este, enseñó al joven príncipe heredero el arte de la guerra y las costumbres legales del reino.

Con la necesidad de poner sus asuntos en orden antes de su descenso a Italia, Otto I convocó una Dieta en Worms y eligió a Otto II, a la edad de seis años, corregente en mayo de 961. Otto II fue coronado más tarde por su tío Bruno el Grande, arzobispo de Colonia, en la catedral de Aquisgrán, probablemente en Pentecostés (26 de mayo). Si bien Otto I había asegurado la sucesión al trono, había violado la ley no escrita del Reino de que los derechos de sucesión solo podían otorgarse a un niño que había alcanzado la mayoría de edad. Probablemente estuvo motivado por el alto riesgo asociado con su expedición a Italia para reclamar el título imperial del Papa. Otto I cruzó los Alpes hacia Italia, mientras Otto II permaneció en Alemania, y los dos arzobispos, Bruno y William, fueron designados como sus regentes. Después de tres años y medio en Italia, Otto I regresó a Alemania a principios de 965 como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Para dar la esperanza de continuidad dinástica después de su muerte, Otón I volvió a confirmar a Otón II como su heredero el 2 de febrero de 965, el tercer aniversario de la coronación de Otón I como emperador.

Heredero aparente

Otto II (izquierda) y Theophano ungieron como Emperador y Emperatriz

Aunque Otón I fue coronado emperador en 962 y regresó a Alemania en 965, la situación política en Italia siguió siendo inestable. Después de casi dos años en Alemania, Otto I hizo una tercera expedición a Italia en 966. Bruno fue nuevamente nombrado regente de Otto II, de once años, durante la ausencia de Otto I.

Con su poder sobre el norte y el centro de Italia asegurado, Otto I buscó aclarar su relación con el Imperio bizantino en el este. El emperador bizantino se opuso al uso de Otón del título 'Emperador'. La situación entre Oriente y Occidente finalmente se resolvió para compartir la soberanía sobre el sur de Italia. Otto I buscó una alianza matrimonial entre su casa imperial y la dinastía de Macedonia Oriental. Un requisito previo para la alianza matrimonial era la coronación de Otto II como Co-Emperador. Otto I luego envió un mensaje para que Otto II se uniera a él en Italia. En octubre de 967, padre e hijo se encontraron en Verona y juntos marcharon a través de Rávena hacia Roma. El 25 de diciembre de 967, Otón II fue coronado coemperador por el Papa Juan XIII, asegurando la sucesión de Otón II a la corona imperial tras la muerte de su padre.

La coronación de Otto II permitió que comenzaran las negociaciones matrimoniales con el Este. Sin embargo, solo en 972, seis años después, bajo el nuevo emperador bizantino Juan I Tzimiskes, se concluyó un acuerdo de matrimonio y paz. Aunque Otto I prefería a la princesa bizantina Anna Porphyrogenita, hija del ex emperador bizantino Romanos II, ya que nació en la púrpura, su edad (entonces solo cinco años) impidió que Oriente la considerara seriamente. La elección del emperador Juan I Tzimisces fue su sobrina Theophanu, que era la sobrina por matrimonio del soldado-emperador. El 14 de abril de 972, Otto II, de dieciséis años, se casó con la princesa oriental de catorce años, y Theophanu fue coronada emperatriz por el Papa.

Incluso después de su coronación, Otto II permaneció a la sombra de su autoritario padre. Aunque co-gobernante nominal del Imperio, se le negó cualquier papel en su administración. A diferencia de su hijo anterior, Liudolf, a quien Otto I nombró duque de Suabia en 950, a Otto II no se le otorgó ningún área de responsabilidad. Otto II estuvo confinado principalmente al norte de Italia durante la época de su padre al sur de los Alpes. Después de cinco años de ausencia, la familia imperial regresó a Sajonia en agosto de 972.

El 7 de mayo de 973, Otón murió de fiebre y Otón II sucedió a su padre como único emperador sin encontrar oposición. Otto II pasó su reinado continuando la política de su padre de fortalecer el gobierno imperial en Alemania y extenderlo más adentro de Italia.

Reinar como emperador

Coronación y conflictos internos

Otto II, de una serie de emperadores romanos sagrados (s. XII y XIII); los paneles se encuentran ahora en ventanas góticas, Catedral de Estrasburgo

Cuando Otón el Grande murió, la sucesión sin problemas al trono imperial de Otón II estuvo garantizada durante mucho tiempo. Otón II había sido rey de Alemania durante doce años y emperador durante cinco en el momento de la muerte de Otón el Grande. A diferencia de su padre, Otto II no tenía hermanos para disputar sus pretensiones al trono. El 8 de mayo, los nobles del Imperio se reunieron ante Otto II y, según el cronista sajón Widukind de Corvey, "elegir" Otto II como sucesor de su padre. Uno de los primeros actos de Otto II fue confirmar los derechos y posesiones del arzobispo de Magdeburg. Aunque Otto II había accedido pacíficamente al trono, las divisiones internas de poder seguían sin resolverse. Durante sus primeros siete años como emperador, estuvo constantemente ocupado en mantener el poder imperial contra rivales internos y enemigos externos.

Los problemas domésticos a los que se enfrentó Otón el Grande entre 963 y 972 no se habían resuelto con su muerte. La nobleza sajona siguió resistiendo a la Arquidiócesis de Magdeburgo, ubicada a lo largo de la frontera oriental del Imperio. Aunque fue establecido por Otto I, los detalles exactos de los límites de la diócesis quedaron en manos de Otto II y sus ayudantes. El matrimonio de Otto II con la princesa bizantina Theophanu resultó ser una desventaja para él porque los nobles sajones sintieron que alejaba al emperador de sus intereses. Entre los principales asesores de Otto II, solo el obispo sajón Dietrich I de Metz tenía vínculos estrechos con la antigua nobleza sajona. Sus otros asesores carecieron del apoyo de los diversos duques del Imperio. El arzobispo de Maguncia, Willigis, nombrado en 975, que había sido consejero de Otón II desde la segunda expedición de Otón el Grande a Italia en la década de 960, no había nacido en una familia noble. Hildebaldo de Worms, que había sido nombrado canciller de Otón II en 977 y luego obispo de Worms en 979, tampoco pertenecía a una familia noble.

Ottón el Grande tampoco logró aclarar los asuntos en Italia antes de su muerte. Otto murió poco después del nombramiento del Papa Benedicto VI en 973. En 974 Benedicto fue encarcelado en el Castel Sant'Angelo, la fortaleza de la familia Crescentii. Cuando Otto II envió a un representante imperial, el conde Sicco, para asegurar su liberación, Crescentius I y el cardenal-diácono Franco Ferrucci, quien posteriormente se convertiría en Bonifacio VII, un antipapa, asesinaron a Benedicto mientras aún estaba en prisión.

Después de su coronación, se desarrolló una ruptura entre Otón II y su madre, la emperatriz viuda Adelaida de Italia. Desde la muerte de Otón el Grande hasta la Pascua de 974, Adelaida acompañó al Emperador en todo momento, viajando con él por todo el Imperio. Sin embargo, la madre de Otto II y su esposa Theophanu desconfiaban de la influencia que el otro tenía sobre el Emperador, lo que provocó fricciones dentro de la casa imperial. Se organizó una reunión final entre Otto II y Adelaide poco antes de Pentecostés en 978, pero no se logró un resultado pacífico, lo que obligó a Adelaide a retirarse a Borgoña y a la protección de su hermano, el rey Conrado de Borgoña.

Conflicto con Enrique II

Otto II buscó la paz continua entre él y los descendientes de su tío Enrique I, duque de Baviera. Para asegurar la tranquilidad doméstica, Otón II, el 27 de junio de 973, concedió a su primo, Enrique II, duque de Baviera, el control de los castillos imperiales de Bamberg y Stegaurach. Esto no fue suficiente para el joven duque bávaro, que deseaba extender su influencia en el ducado de Suabia como lo había hecho su padre bajo Otón el Grande. La muerte del obispo Ulrico de Augsburgo el 4 de julio llevó el conflicto entre los primos a un punto crítico. Sin consultar a Otto II, Enrique II nombró a su primo Enrique como nuevo obispo de Augsburgo. Augsburgo estaba ubicada en el lado occidental de la frontera entre Suabia y Baviera, el territorio del cuñado de Enrique II, Burchard III, duque de Suabia. Las acciones de Enrique al nombrar a un obispo en un ducado que no era el suyo y sin dirección imperial lo pusieron en conflicto con Otto II y Burchard III. No deseando la guerra civil, Otto II, el 22 de septiembre de 973, invistió a Enrique como obispo.

El 12 de noviembre de 973, Burchard III murió sin heredero: su unión con Hadwing, hermana de Enrique II, no había producido hijos. Sin un sucesor claro, Enrique II exigió que Otto II lo nombrara nuevo duque de Suabia. El Emperador sintió las ambiciones de largo alcance de su primo y negó su pedido. En cambio, Otto II nombró duque a su sobrino Otto, hijo de su medio hermano Liudolf, duque de Suabia. Antes de su nombramiento, Otto se había opuesto durante mucho tiempo a la creciente influencia de Enrique II en Suabia. Al nombrar a un descendiente de su medio hermano en lugar de su primo, Otto II reforzó la política de su padre de nombrar a familiares cercanos para puestos clave en todo el Imperio. Este nombramiento elevó a los descendientes de Otón el Grande por encima de los de Enrique I en el proceso de selección, dividiendo aún más a Otón II y Enrique II.

El nombramiento de Otón como duque de Suabia fue tomado por Enrique II como un asalto a su derecho al trono imperial y un desaire a su honor. Él y su asesor, el obispo Abraham de Freising, conspiraron con el duque de Polonia Mieszko I y el duque de Bohemia Boleslao II contra Otto II en 974. Si bien las fuentes históricas no describen los objetivos de los conspiradores, es probable que Enrique II intentara restaurar su honor y asegurar su posición como el segundo hombre más influyente del Imperio. Al enterarse de la conspiración, Poppo, el obispo de Würzburg, exigió que Enrique II y sus seguidores se sometieran a Otto II o enfrentarían la excomunión. Los esfuerzos de Otón el Grande por consolidar la Iglesia bajo el control imperial habían hecho que este tipo de acción fuera normal. Enrique II y sus seguidores cumplieron y se sometieron a Otto II antes de que estallara el conflicto armado. Otto II, sin embargo, castigó severamente a los conspiradores: Enrique II fue encarcelado en Ingelheim y el obispo Abraham en Corvey.

En 976, Enrique II había regresado a Baviera. No se sabe con certeza si Otto II lo liberó de la prisión o escapó. A su regreso, Enrique se rebeló abiertamente contra Otón II y reclamó el gobierno del Imperio para sí mismo. Enrique II movilizó a la nobleza sajona contra Otto II. En particular, Enrique II tenía fuertes conexiones con el margrave Gunther de Merseburg, el conde Egbert the One-Eyed y Dietrich I de Wettin, quienes estaban disgustados con la falta de adhesión de Otto II a la tradición sajona. En respuesta a la rebelión, Otto II despojó a Enrique II de su ducado y lo excomulgó. Otto II luego marchó con su ejército al sur de Baviera y sitió Ratisbona, la fortaleza de Enrique II. El ejército de Otto II finalmente rompió las defensas de la ciudad, lo que obligó a Enrique II a huir a Bohemia.

El Ducado de Carinthia (orange) fue creado por Otto II del territorio confiscado del Ducado de Baviera (purple)

Con Enrique II depuesto, en julio de 976 Otón II emitió edictos de gran alcance sobre la reorganización de los ducados del sur de Alemania. Otto II redujo el tamaño del Ducado de Baviera en casi un tercio. Desde el territorio bávaro extirpado, Otto II estableció el Ducado de Carintia en el sur de Alemania. Al privar a Baviera de la Marcha de Verona, Otón II redujo considerablemente la influencia de los duques bávaros en el norte de Italia y en la política imperial general con respecto a Italia. Otón II entregó el ducado de Baviera recientemente disminuido a su pariente Otón, el duque de Suabia, y nombró a Enrique III, hijo del ex duque bávaro Berthold, como duque de Carintia. Estos nombramientos continuaron con su política de nombrar a personas que no tenían vínculos políticos con Otto el Grande, incluidos aquellos que incluso se habían rebelado contra él.

Con los asuntos en el sur de Alemania resueltos, Otón II centró su atención en derrotar y capturar a Enrique II. Después de una primera invasión fallida a Bohemia, Otto II marchó a Bohemia por segunda vez en agosto de 977. Mientras estaba en Bohemia, estalló una revuelta en Baviera. Enrique I, obispo de Augsburgo, y el recién nombrado duque de Carintia Enrique III se unieron a Enrique II en la rebelión, lo que obligó a Otón II a regresar de Bohemia. El emperador, ayudado por el duque de Suabia y Baviera, se enfrentó a los rebeldes en Passau y, tras un largo asedio, los obligó a someterse. Otto II luego llevó a los rebeldes ante la Dieta Imperial en Quedlinburg el 31 de marzo de 978. Boleslao II fue tratado con honores y juró lealtad a Otto II. Mieszko I de Polonia reconoció la autoridad real de Otto al trono. Otto II encarceló a Enrique II bajo la custodia del obispo de Utrecht, donde permanecería hasta la muerte de Otto II en 983.

Mientras que Otto el Grande había perdonado a los miembros de la familia rebeldes por sus crímenes, Otto II siguió una política diferente. En cambio, Otto II esperaba subordinar la línea bávara de otonianos a su autoridad imperial. El hijo de cuatro años de Enrique II, también llamado Enrique, fue enviado a Hildesheim para estudiar una carrera eclesiástica. Parece que Otto II tenía la intención de acabar con los otonianos bávaros' control secular de Baviera. Bajo un nuevo duque, Baviera seguiría siendo un área remota del Imperio. Otto II solo visitaría el Ducado tres veces durante su reinado, en todos los casos acompañado por militares.

Guerra con Dinamarca

En 950, Otón el Grande sometió el Reino de Dinamarca y obligó al rey danés Gorm el Viejo a aceptarlo como su señor supremo. Otto el Grande también obligó al rey y a su aparente heredero Harald Bluetooth a convertirse al cristianismo. Bajo el reinado de Otón el Grande, Dinamarca cumplió con todas sus obligaciones y pagó regularmente tributo a los alemanes. Cuando Harald se convirtió en rey en 958, expandió el control de su reino a Noruega, convirtiéndose en rey allí en 970. Con su poder recién obtenido, el joven gobernante ya no estaba dispuesto a aceptar la supremacía alemana sobre su reino. En el verano de 974, Harald se rebeló contra Otto II. Con el apoyo de las tropas noruegas, Harald pudo cruzar la frontera danesa hacia Alemania, derrotando a las fuerzas alemanas estacionadas en el norte. Otto II atacó a las fuerzas de Harald, pero el ejército conjunto danés-noruego repelió al ejército alemán. Sin embargo, en otoño, cuando los aliados noruegos navegaron hacia el norte para regresar a Noruega, Otto II pudo contrarrestar los avances de Harald en Danevirke.

Guerra contra Francia

Antes de que estallara la guerra civil de Enrique II en el sur de Alemania, Otto II se enfrentó a disputas en el oeste de Alemania. Los hermanos Reginar IV, Conde de Mons, y Lamberto I, Conde de Lovaina, exigieron que el Emperador les devolviera la herencia confiscada en el Ducado de Lorena. Años antes, en 958, Otón el Grande desterró a su padre Reginar III, conde de Hainaut, a Bohemia después de que intentara una revuelta fallida. En 973, Otto II concedió su solicitud. Con Otto el Grande y el Conde Reginar III muertos, parece que Otto II deseaba un nuevo comienzo con los dos hijos. Lambert I y Reginar IV regresaron a Lorena en 973 para reclamar su tierra por la fuerza. Después de un fracaso inicial, los hermanos lo intentaron de nuevo en 976, esta vez con el apoyo del rey Lotario de Francia. Para ayudar a calmar la situación en el oeste, Otón II nombró a Carlos, su primo y hermano de Lotario, duque de la Baja Lorena. El mismo año, Otto II nombró a Egbert como su canciller imperial.

Sin embargo, el apoyo de Otto II a Carlos enfureció al rey francés, quien reclamó el ducado como su propio territorio. Charles y Lothair también estaban enemistados, y Charles fue exiliado de Francia por una acusación de infidelidad con respecto a la esposa de Lothair. Charles huyó a la corte de Otto II y rindió homenaje a Otto II. A cambio, Otto II nombró a Charles como duque y prometió apoyar su reclamo al trono francés. Poco después de que Otón II aplastara la revuelta de Enrique II en el sur, el emperador y su esposa Teofanu regresaron a la antigua capital de Aquisgrán en Lorena. Con la familia imperial cerca de la frontera francesa, Lotario invadió Lorena y marchó sobre Aquisgrán. Con el ejército francés a la vista, Otto II y Theophanu huyeron a Colonia y luego al Ducado de Sajonia. Al enterarse de la invasión francesa, la madre de Otón II, Adelaida de Italia, que era la suegra de Lotario, se puso del lado de Lotario sobre su propio hijo y se mudó a la corte de su hermano, el rey Conrado de Borgoña. Después de ocupar Aquisgrán durante cinco días, Lotario regresó a Francia después de deshonrar simbólicamente la ciudad.

Otto II convocó la Dieta Imperial a mediados de julio en Dortmund. Allí, Otto II declaró la guerra a Francia y preparó a su ejército para marchar hacia el oeste. En septiembre de 978, Otto II tomó represalias contra Lotario invadiendo Francia con la ayuda de Carlos. Encontró poca resistencia en territorio francés, devastando la tierra alrededor de Reims, Soissons y Laon. Otto II luego hizo coronar a Carlos como rey de los francos por Teodorico I, obispo de Metz. Lotario luego huyó a la capital francesa de París y allí fue asediado por Otón II y Carlos. La enfermedad entre sus tropas provocada por el invierno y un ejército de socorro francés al mando de Hugo Capeto obligaron a Otón II y Carlos a levantar el sitio el 30 de noviembre y regresar a Alemania. En el viaje de regreso a Alemania, la retaguardia de Otto fue atacada y destruida por las fuerzas francesas, y sus suministros fueron capturados. A pesar de que ninguna de las partes obtuvo una victoria clara, Otto II sintió que su honor estaba suficientemente restaurado y abrió negociaciones de paz con el rey francés. La paz finalmente se concluyó entre Otón II y Lotario en 980: a cambio de renunciar a sus derechos sobre Lorena, Otón II reconocería al hijo de Lotario, Luis V, como el legítimo heredero del trono francés.

Una vez concluida la paz, Otón II regresó a Aquisgrán para celebrar Pentecostés y luego se dirigió a Nimega. Durante el viaje, a finales de junio o principios de julio de 980, la emperatriz Teófano dio a luz al único hijo varón de la pareja imperial: Otón III.

Reinado en Italia

Política papal

Con su dominio al norte de los Alpes asegurado y con el nacimiento de su heredero, Otto II cambió su enfoque a Italia. La situación al sur de los Alpes era caótica. El Papa Benedicto VI, que había sido designado por Otto I, había sido encarcelado por los romanos en Castel Sant'Angelo. Cuando Otto II envió a un representante imperial, el conde Sicco, para asegurar su liberación, Crescentius I y el cardenal Franco Ferrucci hicieron asesinar a Benedicto VI mientras aún estaba en prisión en 974. El cardenal Franco Ferrucci luego se coronó como el sucesor de Benedicto VI, convirtiéndose en antipapa. Bonifacio VII. Sin embargo, una revuelta popular obligó a Bonifacio VII a huir a Constantinopla, llevándose consigo un gran tesoro. En octubre de 974, bajo la dirección del Conde Sicco, el obispo de Sutri fue elegido Papa como Papa Benedicto VII. Bonifacio VII fue luego excomulgado sumariamente por su fallido intento de tomar el papado.

En 979, la posición de Benedicto VII como gobernante de Roma se vio amenazada, lo que obligó al Papa a retirarse y buscar la ayuda del Emperador. Al aceptar el pedido de ayuda del Papa, Otto II y Theophanu, junto con su pequeño hijo Otto III, se prepararon para una marcha hacia el sur a través de los Alpes. Otto II nombró a Willigis, el arzobispo de Maguncia, para que fuera su regente sobre Alemania.

En octubre de 980 la corte imperial llegó a Chiavenna y recibió sus primeras delegaciones italianas. Otto II llegó a Italia a Pavía el 5 de diciembre de 980. En Pavía, Otto II y su madre, la emperatriz viuda Adelaida de Italia, se reconciliaron después de años de estar separados. Antes de que la familia imperial celebrara la Navidad junta en Rávena, Otón II recibió la Corona de Hierro de Lombardía como Rey de Italia. Después del Año Nuevo, Otto II condujo su corte imperial a Roma, llegando a la ciudad el 9 de febrero de 981, donde el Emperador restauró al Papa Benedicto VII en su trono papal sin dificultad. En Roma, Otón II celebró una magnífica ceremonia cortesana con motivo de la Pascua. A la familia imperial se unieron la hermana de Otón II, Matilda, abadesa de Quedlinburg, el rey Conrado de Borgoña y su esposa Matilde de Francia, el duque Hugo Capeto de Francia, el duque Otón de Suabia y Baviera, y otros altos funcionarios seculares y religiosos. de Alemania, Italia y Francia.

Otto II procedió a celebrar la corte en Roma, convirtiendo a la ciudad en su capital imperial, donde recibió príncipes y nobles de todas partes de Europa occidental.

Asuntos venecianos

Territorio de la República veneciana poco después del reinado de Otto II.

La relación entre el Imperio y la República de Venecia se volvió a abordar durante el reinado de Otón II. En 966, el dux de Venecia Pietro IV se casó con un pariente de Otto I. El matrimonio acercó el Imperio y Venecia, con Otto I, en 967, otorgando una serie de acuerdos comerciales a Venecia en general y a Pietro IV's familia en particular. Estos acuerdos fortalecieron el vínculo de Venecia con el Imperio Occidental, lo que enfureció enormemente al emperador bizantino Juan I Tzimisces, ya que Venecia controlaba todo el comercio marítimo entre Europa occidental y el Levante bizantino en el este.

La protección militar de Otto I de Pietro IV aseguró su control del poder en Venecia a pesar de sus tendencias autocráticas sobre la ciudad republicana. En 973, sin embargo, Otto I murió. Con Otto II ocupado reprimiendo revueltas en Alemania, los venecianos opuestos a Pietro IV encontraron la oportunidad de deponerlo. Aprisionando al Dux dentro de su palacio, los nobles venecianos prendieron fuego al edificio. Sin embargo, el fuego pronto se extendió a la Basílica de San Marcos, lo que provocó que la mayor parte de la ciudad se quemara. El dux y su hijo, también llamado Pietro, murieron en el incendio, pero sus cuerpos fueron recuperados más tarde y enterrados con respeto. Sin embargo, el hijo menor de Pietro IV, Vitale Candiano, sobrevivió y huyó a la corte de Otto II en Sajonia con planes para deponer al nuevo dux probizantino, Pietro I Orseolo.

La política conciliadora de Pietro I hacia el Imperio fue ineficaz. Después de haber gobernado Venecia durante cuatro años, Pietro I abdicó voluntariamente para convertirse en monje, lo que permitió que el pro-ottoniano Vitale regresara a Venecia como dux en 977, restaurando la relación amistosa de la ciudad con el Imperio. Sin embargo, el reinado de Vitale fue breve (menos de dos años) y también abdicó voluntariamente para convertirse en monje. Con el puesto vacante, el tribuno probizantino Memmo se convirtió en el nuevo dux en 979. Con el cambio de liderazgo, Otto II se mostró reacio a renovar los acuerdos comerciales de la ciudad que su padre había otorgado previamente a la ciudad. Fue solo después de la intervención de la madre de Otón II, la emperatriz viuda Adelaida de Italia, que el Emperador renovó los acuerdos.

La violencia estalló en Venecia durante el año 980 debido a las tensiones entre la familia pro-otoniana Coloprini y la familia pro-bizantina Morosini. Los Coloprini suplicaron apoyo al Emperador. Al ver la oportunidad de incorporar completamente Venecia al Imperio, Otto II estuvo de acuerdo. Al llegar a Italia en 981, Otto II impuso inmediatamente un embargo comercial contra la isla república. Cuando el embargo inicial mostró poco efecto en Venecia, Otto II impuso un segundo embargo en 983 que causó un daño considerable a la economía veneciana. Los efectos fueron lo suficientemente desastrosos como para hacer que las familias venecianas gobernantes se rindieran a Otto II, pero la prematura muerte de Otto II ese año le impidió capitalizar su victoria.

Política religiosa

Otto II siguió la política de su padre al expandir la importancia de la Iglesia en su Imperio, en particular la importancia del monaquismo y los monasterios. La Iglesia y sus órganos sirvieron como factor de apoyo y estabilización en la estructura del Imperio. Para cumplir con estas tareas, Otto II fortaleció la integridad legal y la independencia económica de los obispos de la nobleza secular. Los otonianos tenían un interés religioso particular en Memleben, ya que tanto el padre de Otto II, Otto I, como el abuelo Enrique I habían muerto allí. Otto II y su esposa Theophanu realzaron la importancia espiritual de la ciudad al establecer allí una abadía imperial benedictina: la Abadía de Memleben. En poco tiempo, la abadía de Memleben se había convertido en una de las abadías imperiales más ricas e influyentes. Estas medidas y el tamaño inusual de la abadía quizás sugieran que Memleben pudo haber sido pensado como un mausoleo imperial para los otonianos.

Tras la represión de la rebelión de Enrique II, Otón II utilizó los monasterios del Imperio como sede de los juicios por traición. Si bien su padre había fundado solo un monasterio (Otto I luego reemplazó la abadía con la Catedral de Magdeburg) durante su reinado de 37 años, Otto II estableció al menos cuatro monasterios: Memleben, Tegernsee, Bergen y Arneburg. El monacato se convirtió en una parte clave de la política imperial de Otón II, confiando a los abades funciones políticas clave.

Otto II empleó monjes entre sus principales asesores políticos, incluidos Ekkehard I y Majolus de Cluny. Uno de los monjes más importantes fue Juan Filagato (el futuro antipapa Juan XVI). De ascendencia griega, Juan fue el capellán personal de la esposa de Otto II, Theophanu, y la acompañó cuando viajó desde Constantinopla para casarse con Otto II. Otto II lo nombró canciller imperial de 980 a 982, así como abad de la abadía de Nonantola. Tras la muerte de Otto II en 983, Theophanu, como regente de su hijo Otto III, nombraría a John como tutor de Otto III. Más tarde nombraría a Juan obispo de Piacenza y lo enviaría a Constantinopla para arreglar el matrimonio entre Otón III y una princesa bizantina.

Expansión Sur

Otto II, de un rollo de exulteto italiano del sur, c. 985

Con respecto a su política italiana, Otto II fue más allá de los objetivos de su padre. No satisfecho con las ganancias territoriales realizadas bajo Otto I, la política de Otto II se basó no solo en asegurar su poder en Roma y cooperar con el Papado, sino también en obtener el dominio absoluto sobre toda Italia. Influenciado por su esposa, que era hostil al regreso de la dinastía macedonia en la forma del emperador bizantino Basilio II después del asesinato de Juan I Tzimisces, Otón II fue persuadido de anexar el sur de Italia controlado por los bizantinos. Sin embargo, esta política necesariamente significó la guerra no solo con el Imperio bizantino sino también con el califato fatimí musulmán, que reclamaba el sur de Italia como parte de su esfera de influencia.

Los otonianos' lugarteniente en jefe en el centro y sur de Italia había sido durante mucho tiempo el líder lombardo Pandulf Ironhead. Originalmente designado por Otto I como Príncipe de Benevento y Capua en 961, Pandulf hizo la guerra contra los bizantinos y expandió el control otoniano para incluir el Ducado de Spoleto en 967. Al año siguiente, bajo Otto II, Pandulf agregó el Principado de Salerno al Imperio.. Sus campañas bajo Otto I y Otto II incorporaron los tres principados lombardos del sur - Benevento, Capua y Salerno - en el Sacro Imperio Romano Germánico. Como vasallo de Otón II, Pandulfo gobernó un gran bloque de territorios que se extendía tan al norte como la Toscana y tan al sur como el golfo de Tarento.

La muerte de Pandulfo en 981 privó a Otón II de uno de sus lugartenientes principales. Las tierras de Pandulfo se repartieron entre sus hijos, aunque pronto siguieron más disputas entre los príncipes lombardos locales. El hijo mayor de Pandulfo, Landulfo IV, recibió Capua y Benevento, mientras que su hijo menor, Pandulfo II, recibió Salerno. Al enterarse de la muerte de Pandulfo, Otto II, gobernando desde Roma, viajó al sur para instalar a Thrasimund IV como duque de Spoleto. Luego, el sobrino de Pandulfo, Pandulfo II, recibió Benevento cuando Otto II dividió el territorio de Landulfo IV, y Landulfo IV se quedó con Capua. Finalmente, el duque Manso I de Amalfi depuso a Pandulf II de Salerno en 982.

Para el año 982, toda el área que alguna vez gobernó Pandulfo se había derrumbado, lo que debilitó la posición de Otón II contra los bizantinos. Los bizantinos aún reclamaban la soberanía sobre los principados lombardos, y la falta de un líder único para evitar sus avances en territorio lombardo permitió a los bizantinos incursionar más al norte. Otto II intentó en varias ocasiones reunificar política y eclesiásticamente los principados lombardos en su Imperio después de la muerte de Pandulf. Aunque sitió sin éxito a Manso I en Salerno, Otto II finalmente obtuvo el reconocimiento de su autoridad de todos los principados lombardos.

Italia alrededor de 1000, poco después de la muerte de Otto II en 983.

Con su autoridad restablecida sobre los príncipes lombardos, Otto II centró su atención en la amenaza de la Sicilia musulmana. Desde la década de 960, la isla había estado bajo dominio musulmán como el Emirato de Sicilia, un estado del califato fatimí. La dinastía gobernante Kalbid había realizado incursiones contra los territorios imperiales en el sur de Italia. La muerte de Pandulf en 981 permitió al emir siciliano Abu al-Qasim aumentar sus incursiones, alcanzando objetivos en Apulia y Calabria. Ya en 980, Otto II exigió una flota de la ciudad de Pisa para ayudarlo a llevar a cabo su guerra en el sur de Italia, y en septiembre de 981 marchó hacia el sur de Italia. Necesitando aliados en su campaña contra los musulmanes y el Imperio bizantino, Otto II se reconcilió con el duque de Amalfian Manso I, otorgándole el reconocimiento imperial de su gobierno sobre Salerno.

Las tropas de Otto II marcharon sobre la Apulia controlada por los bizantinos en enero de 982 con el propósito de anexar el territorio a su Imperio. La marcha de Otto II hizo que el Imperio Bizantino buscara una alianza con la Sicilia musulmana para mantener sus posesiones en el sur de Italia. El ejército de Otto sitió y capturó la ciudad bizantina de Tarento, el centro administrativo de Apulia, en marzo de 982. Después de celebrar la Pascua en Taranto, Otto II movió su ejército hacia el oeste, derrotando a un ejército musulmán a principios de julio. El emir Abu al-Qasim, que había declarado una Guerra Santa (yihad) contra Otto, se retiró cuando notó la fuerza inesperada de las tropas de Otto II cuando este último no estaba lejos de Rossano Calabro. Informado de la retirada musulmana, Otto II dejó a su esposa Theophanu y a su joven hijo Otto III (junto con el tesoro imperial) en la ciudad y marchó con su ejército para perseguir a la fuerza musulmana.

Incapaz de huir de regreso a su bastión en Sicilia debido a un bloqueo naval otoniano, al-Qasim se enfrentó al ejército de Otto en una batalla campal al sur de Crotone en Cabo Colonna el 14 de julio de 982. Después de un violento enfrentamiento, un cuerpo de caballería pesada de Otto II destruyó el centro musulmán y avanzó hacia los guardias de al-Qasim, con el Emir muerto durante la carga. A pesar de la muerte del Emir, las tropas musulmanas no huyeron del campo de batalla sino que se reagruparon y lograron rodear a los soldados imperiales, masacrando a muchos de ellos e infligiendo una severa derrota al Emperador. Según el historiador musulmán Ibn al-Athir, las bajas imperiales ascendieron a unas 4.000. Landulf IV de Benevento y Pandulf II de Salerno, el obispo Enrique I de Augsburgo, el margrave Gunther de Merseburg, el abad de Fulda y muchos otros funcionarios imperiales se encontraban entre las bajas de la batalla.

La derrota imperial conmocionó a la composición política del sur de Italia. Con dos príncipes lombardos muertos, los principados de Capua y Benevento pasaron a las ramas más jóvenes de la familia Landulfid. Aunque las tropas musulmanas se vieron obligadas a retirarse a Sicilia después de su victoria, los musulmanes permanecieron presentes en el sur de Italia, hostigando a los bizantinos y lombardos. Esta derrota otoniana, la peor en la historia del Imperio en ese momento, debilitó enormemente el poder imperial en el sur de Italia. Los bizantinos unieron fuerzas con los musulmanes y recuperaron la posesión de Apulia de manos de las fuerzas otonianas.

Crisis imperial

Problemas de sucesión

La derrota en Stilo obligó a Otto II a huir hacia el norte, a Roma. Luego celebró una Dieta Imperial en Verona en Pentecostés de 983. Envió a su sobrino Otto I, duque de Suabia y Baviera, de regreso a Alemania con la noticia de la derrota y para llamar a los nobles alemanes a la asamblea, pero su emisario murió en ruta el 1 de noviembre de 982, en Lucca. Sin embargo, las noticias de la batalla cruzaron los Alpes y llegaron hasta Wessex en Inglaterra, lo que significa la magnitud de la derrota. El duque Bernardo I de Sajonia se dirigía al sur hacia la asamblea cuando las incursiones vikingas danesas lo obligaron a regresar para enfrentar la amenaza.

En la asamblea, Otón II nombró a Conrado (un pariente lejano de Otón II) ya Enrique III como los nuevos duques de Suabia y Baviera, respectivamente. Enrique III había sido exiliado previamente por Otto II luego de su derrota como parte de una revuelta de dos años contra el gobierno de Otto II. La derrota en Stilo le costó al Imperio muchos nobles, lo que obligó a Otón II a poner fin al destierro de Enrique para estabilizar los asuntos internos en Alemania mientras él hacía campaña contra los musulmanes y bizantinos en el sur de Italia. Además, el nombramiento de Conrado I permitió que la Casa de los Conradines volviera al poder en Suabia por primera vez desde 948. Otto II y los nobles reunidos acordaron una estrategia de bloqueo naval y guerra económica hasta que pudieran llegar refuerzos de Alemania. Otto II se preparó entonces para una nueva campaña contra los musulmanes y obtuvo un acuerdo con la República de Venecia, cuya ayuda necesitaba tras la destrucción de su ejército en Stilo. Sin embargo, la muerte de Otto II al año siguiente y la guerra civil resultante impidieron que el Imperio respondiera adecuadamente a la derrota.

Sin embargo, la acción más importante que tomó Otto II en la asamblea fue asegurar la "elección" de su hijo Otón III, que entonces sólo tenía tres años, como rey de Alemania y heredero aparente del trono imperial. Otto III se convirtió así en el único rey alemán elegido al sur de los Alpes. La razón exacta de este procedimiento inusual se ha perdido en la historia. Es posible que las condiciones en el sur de Italia después de la derrota requirieran que Otto II actuara rápidamente al designar un heredero imperial para asegurar el futuro del Imperio. Sin embargo, también es concebible que celebrar las elecciones en Italia fuera una elección deliberada por parte de Otón II para demostrar que Italia era una parte igual del Imperio que Alemania. Con su elección asegurada, Otto III y su madre, la emperatriz Theophanu, viajaron hacia el norte a través de los Alpes en dirección a Aquisgrán, el lugar tradicional de coronación de los otonianos, para que Otto III fuera coronado oficialmente como rey. Otto II se quedó en Italia para continuar con sus campañas militares.

Gran levantamiento eslavo

La Marcha del Norte (delineada en rojo) entre la Marcha de Billung en el norte y la Marcha del Este de Saxon (marzo de Lusacia) en el sur. Tanto la Marcha de Billung como la Marcha del Norte se perdieron tras el Gran Levantamiento de Eslavos.

Alrededor del año 982, la autoridad imperial en territorio eslavo se extendía hacia el este hasta el río Lusatian Neisse y hacia el sur hasta los Montes Metálicos. Tras la derrota de Otto II en Stilo en 983, la Federación Lutici de eslavos polacos se rebeló contra sus señores alemanes, lo que provocó el Gran Levantamiento Eslavo (Slawenaufstand). Los eslavos de Polonia destruyeron los obispados de Havelberg y Brandeburgo. Según el cronista alemán, el obispo Thietmar de Merseburg, la germanización y cristianización forzada de los eslavos asociada con estas dos iglesias durante décadas fue la razón de su destrucción. Thietmar culpa del levantamiento al maltrato de los eslavos por parte de los alemanes: "Guerreros, que solían ser nuestros sirvientes, ahora libres como consecuencia de nuestras injusticias". En los territorios abroditas a lo largo del río Elba, los lucios iniciaron una revuelta destinada a la abolición del gobierno feudal y el cristianismo, con un apoyo considerable de la población abrodita y su líder Mstivoj. En parte, la revuelta de los abodritas tuvo éxito: la familia principesca, aunque en parte siguió siendo cristiana, disolvió las instituciones cristianas.

Soldados de la Marca del Norte, la Marca de Meissen y la Marca de Lusacia, así como del obispo de Halberstadt y el arzobispo de Magdeburg, unieron fuerzas para derrotar a los eslavos cerca de Stendal. Sin embargo, el Imperio se vio obligado a retirarse a la orilla occidental del río Elba. Los éxitos de la política de cristianización del Imperio hacia los eslavos fueron anulados y se perdió el control político sobre la Marcha de Billung y la Marcha del Norte (territorios al este del Elba). En la década transcurrida desde su muerte, el trabajo de toda una vida de Otón I de convertir a los eslavos se deshizo. Los territorios eslavos al este del Elba seguirían siendo paganos durante más de un siglo antes de que se reanudara el trabajo misionero: no sería hasta el siglo XII que se restablecerían las iglesias de Havelberg y Brandeburgo.

Los daneses aprovecharon la revuelta eslava e invadieron la Marca de Schleswig a lo largo de la frontera norte del Imperio, mientras que los eslavos sorabos invadieron y conquistaron la Marca de Zeitz de los sajones.

Muerte súbita y agitación política

En julio de 983, el Papa Benedicto VII, partidario de los otonianos durante mucho tiempo, murió por causas naturales después de haber reinado durante casi diez años. Otto II regresó a Roma en septiembre para nombrar un nuevo Papa, eligiendo al obispo de Pavía Pietro Canepanova (que reinó como Papa Juan XIV) en noviembre o principios de diciembre. Mientras Otto II estaba en Roma, un brote de malaria en el centro de Italia impidió la reanudación de la actividad militar en el sur de Italia. El brote finalmente condujo a la muerte del propio Emperador en su palacio de Roma el 7 de diciembre de 983, a la edad de 28 años, después de haber reinado durante poco más de una década. El dinero y las posesiones de Otón II se dividieron entre la Iglesia Católica, los pobres del Imperio, su madre Adelaida y su hermana Matilde, y aquellos nobles leales a él. Luego, Otto II fue enterrado en el atrio de la Basílica de San Pedro, el único emperador del Sacro Imperio Romano Germánico enterrado en San Pedro.

El hijo de tres años de Otto II, Otto III, fue coronado rey de Alemania en Aquisgrán el día de Navidad de 983, tres semanas después de la muerte de su padre. Otto III fue coronado por Willigis, el arzobispo de Maguncia, y Juan, el arzobispo de Rávena. La noticia de la muerte de Otto II llegó por primera vez a Alemania después de la coronación de Otto III. Los problemas no resueltos en el sur de Italia y el levantamiento eslavo en la frontera oriental del Imperio hicieron que la situación política del Imperio fuera extremadamente inestable. La llegada de un menor al trono imperial sumió al Imperio en la confusión, lo que permitió que la madre de Otto III, la princesa bizantina Theophanu, reinara como su regente.

En 976, Otón II depuso a Enrique II como duque de Baviera y lo encarceló. A principios de 984, Enrique II escapó de su encarcelamiento por parte del obispo de Utrecht. Libre de su confinamiento, se apoderó del infante Otón III y, como miembro de la dinastía otoniana gobernante, reclamó la regencia del Imperio para sí mismo. Enrique II finalmente llegó a reclamar el trono alemán por completo, obteniendo la lealtad de Mieszko I de Polonia y Boleslao II, duque de Bohemia. Las afirmaciones de Enrique II fueron apoyadas por el arzobispo Egbert de Trier, el arzobispo Gisilher de Magdeburg y el obispo Dietrich I de Metz. Sin embargo, el derecho al trono de Otto III fue apoyado por el arzobispo Willigis de Maguncia y los duques de Sajonia, Baviera y Suabia. La amenaza de guerra de Willigis y Conrad I, duque de Suabia obligó a Enrique II a renunciar a Otto III el 29 de junio de 984 y respetar la regencia de Theophanu.

La muerte prematura de Otto II y los acontecimientos que siguieron resultaron ser una prueba seria para el Imperio. A pesar de tener un hijo bajo la regencia de su madre como gobernante, la estructura establecida por el emperador Otón el Grande se mantuvo fuerte ya que la mayoría de los funcionarios más poderosos del Imperio se mantuvieron leales al sistema imperial.

Personaje

Otto era un hombre de baja estatura, por naturaleza valiente e impulsivo, y por formación de un consumado caballero. Fue generoso con la iglesia y ayudó a la expansión del cristianismo de muchas maneras. Según uno de los cronistas de la época, se le dio el epíteto de 'Rojo'. cuando en 981 invitó a las familias romanas más conflictivas a un banquete y procedió a descuartizarlas durante la cena. Los cronistas más simpatizantes decían que se debía a su tez rojiza. De hecho, es mucho más probable que Otto haya heredado el epíteto de su medio tío Conrado el Rojo, quien murió el año en que nació y de quien también es probable que haya heredado alguna propiedad.

Familia e hijos

Ottón II fue miembro de la dinastía otoniana, que gobernó Alemania (y más tarde el Sacro Imperio Romano Germánico) desde 919 hasta 1024. En relación con los demás miembros de su dinastía, Otón II era nieto de Enrique I, hijo de Otto I, padre de Otto III y primo hermano una vez trasladado a Enrique II.

Otto II solo tenía una esposa conocida. El 14 de abril de 972, Otto II se casó con Theophanu, una princesa bizantina de la familia Phokas que era prima del emperador bizantino reinante Juan I Tzimiskes. Los dos tuvieron al menos cinco hijos:

• Adelheid I, Abbess of Quedlinburg and Gandersheim, born 973/974, died 1045.
• Sophie I, Abbess of Gandersheim and Essen, born October 975, died 1039.
• Matilda, nacido el verano 978, murió 1025; quien se casó con Ezzo, cuenta palatina de Lotharingia.
• Otto III, Santo Emperador Romano, nacido final junio/principal julio 980.
• Una hija, una gemela de Otto, que murió antes del 8 de octubre de 980.

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