Otis Blackwell

Otis Blackwell (16 de febrero de 1931 – 6 de mayo de 2002) fue un compositor estadounidense cuyo trabajo influyó en el rock and roll. Sus composiciones incluyen "Fever" (grabado por el pequeño Willie John), "Grandes bolas de fuego" y "Sin aliento" (grabado por Jerry Lee Lewis), "Don't Be Cruel", "All Shook Up" y "Devolver al remitente" (con Winfield Scott; grabado por Elvis Presley) y "Handy Man" (grabado por Jimmy Jones).

Biografía

Blackwell nació en Brooklyn, Nueva York. Aprendió a tocar el piano cuando era niño y creció escuchando R&B y música country.

Su primer éxito fue ganar un concurso de talentos local ("Amateur Night") en el Teatro Apollo de Harlem en 1952. Esto lo llevó a un contrato de grabación con RCA y luego con Jay-Dee. Su primer lanzamiento fue su propia composición "Daddy Rolling Stone", que se convirtió en una de las favoritas en Jamaica, donde fue grabada por Derek Martin. Más tarde, la canción pasó a formar parte del repertorio mod de Who. Disfrutando de algunos éxitos iniciales en grabaciones e interpretaciones, descubrió que su primer amor era escribir canciones y en 1955 se había adaptado al ritmo que seguiría durante décadas. Sus primeros éxitos como compositor se produjeron en 1956, cuando el R&B de Little Willie John lanzó el sensual tema "Fever"; fue un éxito pop aún mayor para Peggy Lee y "Don't Be Cruel" Comenzó una asociación muy rentable con Elvis Presley.

Blackwell fue una de las principales figuras afroamericanas del rock and roll temprano, aunque no era muy conocido por el público. Sus propios discos nunca llegaron al Top 40, sin embargo, escribió canciones que vendieron millones de dólares para Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Dee Clark y otros. También reclutó a otros compositores para que escribieran para Presley, como Winfield Scott.

En las notas de Elvis' Golden Records (1958), Anne Fulchino, de RCA, escribió:

Mientras tomaba café, Steve Sholes sacó un registro de demostración de 'Don't Be Cruel' y le dijo a Elvis que era una nueva canción escrita por Otis Blackwell, a quien Elvis había admirado durante mucho tiempo como un artista de ritmo y blues. Tomó sólo unos cuantos bares para convencer a Presley de que era una canción perfecta para él, y decidió cortarla de inmediato. Presley aprendió la canción en cuestión de minutos —tenía un sentido musical inherente— y en breve se puso en cinta un gran maestro. No es a menudo que el título de una canción creará una nueva expresión entera en Americana. "All Shook Up" hizo exactamente eso. Tanto los jóvenes como los adultos han hecho de la frase una parte común del uso cotidiano. El fondo de la canción en sí es bastante interesante. Desde el gran éxito de 'Don't Be Cruel', Elvis había estado ansioso por grabar otra canción del bolígrafo de Otis Blackwell. Eventualmente, Blackwell vino con "All Shook Up" (primero grabado por David Hill en Aladdin). Presley no estaba completamente satisfecho con la canción, y con el consentimiento de Blackwell reescribió parte de la letra. Así, como co-escritor y artista, Presley produjo su noveno disco de oro consecutivo, su primero en el año 1957.

Durante una aparición en Late Night with David Letterman, Blackwell dijo que nunca conoció a Presley en persona. Cuando tenía una disputa contractual con su editorial, también escribió bajo el seudónimo de John Davenport. Blackwell compuso más de mil canciones y obtuvo ventas mundiales cercanas a los 200 millones de discos. El manager de Presley, el coronel Tom Parker, le pidió a Blackwell que apareciera en la película de Presley Girls! ¡Chicas! ¡Chicas!, para el que había escrito "Devolver al remitente", pero una superstición sobre conocer a Presley le impidió aceptar.

En 1956, Blackwell presentó "Don't Be Cruel" al grupo de su amigo Frankie Valli, los Four Lovers, pero mientras lo estaban grabando él pidió retomarlo y a su vez se lo dio al prometedor Presley. A cambio de esta canción, les dio "You're the Apple of My Eye", que se convirtió en un éxito en las listas de los Four Lovers (número 64 de Billboard).

A medida que la marea del rock and roll retrocedía, Blackwell grabó canciones de R&B para numerosos sellos, incluidos Atlantic, MGM y Epic. En años posteriores, estuvo semi-retirado y sólo hizo apariciones ocasionales en vivo.

En la década de 1980, Blackwell realizó giras y grabó con los Smithereens como su banda de acompañamiento tanto para shows en vivo como para grabaciones de estudio. La asociación produjo dos álbumes autofinanciados, Let's Talk About Us y From the Beginning, que se lanzaron de forma independiente en el sello ROC-CO de Blackwell..

En 1991, Blackwell quedó paralizado por un derrame cerebral. Tres años después, Shanachie lanzó el álbum ¡Prepárate! Un tributo a Otis Blackwell, que contiene 15 canciones escritas por Blackwell y grabadas por artistas como Kris Kristofferson ("All Shook Up"), Debbie Harry de Blondie ("Don& #39;t Be Cruel"), the Smithereens ("Hablemos de nosotros"), Graham Parker ("Paralyzed") y Ronnie Spector (&# 34;Prepárate").

Blackwell murió de un ataque cardíaco en 2002 en Nashville, Tennessee, y fue enterrado en el cementerio Woodlawn Memorial Park.

Premios y reconocimientos

Otis Blackwell fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 1986 y en 1991 en el Salón de la Fama de los Compositores de la Academia Nacional de Música Popular. El momento culminante de Blackwell llegó a finales de la década de 1980, cuando la Black Rock Coalition, una destacada organización de músicos de rock negros, dirigida por Vernon Reid, el guitarrista principal de la banda Living Colour, le rindió homenaje en Prospect Park. Bandshell en su Brooklyn natal. Participaron muchos músicos y cantantes destacados, incluido el propio Blackwell, que interpretó una variedad de sus mejores canciones, incluidas "One Broken Heart for Sale", "Back Trail", "Don". 39;no seas cruel" y "Daddy Rolling Stone".

Blackwell fue nombrado uno de los ganadores del Premio Ahmet Ertegun en 2010 en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Esta categoría abarca a aquellos que trabajan principalmente detrás de escena en la industria de la música.

En 2022, Blackwell fue incluido en el Salón de la Fama del Blues.

Legado

Blackwell es considerado uno de los mejores compositores de R&B de todos los tiempos. Su estilo de composición es tan singularmente identificable como el de Leiber y Stoller, Chuck Berry o Willie Dixon y ayudó a redefinir la música popular en Estados Unidos en la década de 1950. Esto es cierto a pesar de que a menudo colaboraba con socios como Winfield Scott, Eddie Cooley y Jack Hammer. Blackwell fue uno de los innovadores más importantes que ayudó a inventar el vocabulario musical del rock and roll desde sus inicios. Sus obras han sido grabadas por una gran cantidad de artistas importantes, incluidos Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Ray Charles, Otis Redding, James Brown, the Who, Johnny Thunders, Billy Joel, James Taylor, Dolly Parton, Conway Twitty, the Judds, Carl Perkins, Lonnie Lee y Peggy Lee, entre muchos otros. En otros momentos de su carrera, Blackwell también tuvo éxito como productor discográfico, habiendo ayudado a producir éxitos para artistas tan diversos como Connie Francis, Mahalia Jackson y Sal Mineo.

Canciones

Las canciones compuestas por Blackwell, con los intérpretes que las hicieron famosas, incluyen las siguientes:

• "All Shook Up" (Elvis Presley)

• "Sin aliento" (Jerry Lee Lewis, X)
• "No seas cruel" (Elvis Presley); inducido al Salón de la Fama de Grammy en 2002
• "Fever" como "John Davenport" con Eddie Cooley (Peggy Lee, inducido en el Grammy Hall of Fame en 1998; Little Willie John, Madonna, los McCoys, Elvis Presley, Bob Dylan, Over the Rhine, y muchos otros intérpretes).
• "Great Balls of Fire" (Jerry Lee Lewis); inducted into the Grammy Hall of Fame in 1998
• "Handy Man" (Jimmy Jones, Del Shannon, James Taylor)
• "Hey Little Girl" (Dee Clark)
• "Hablemos de nosotros" (Jerry Lee Lewis)
• "Nine Times Out of Ten" con Waldense Hall (Cliff Richard, Ral Donner)
• "Un corazón roto en venta" (Elvis Presley)
• Paralizado (Elvis Presley)
• "Regresa al remitente" (Elvis Presley)

Discografía seleccionada

Fuentes y lecturas adicionales

• Wilmer, Val. "Rock and Roll Genius" [interview with Otis Blackwell]. Melody Maker. 5 de febrero de 1977, vol. 52: pp. 8, 44.
• Wilmer, Val. "'Soy feliz como todo el infierno que el hombre tomó mis canciones'" [interview with Otis Blackwell]. Hora de salir. 6 a 12 de marzo de 1981, págs. 12 a 13