Othmar Ammann

Othmar Hermann Ammann (26 de marzo de 1879 - 22 de septiembre de 1965) fue un ingeniero civil suizo-estadounidense cuyos diseños de puentes incluyen el puente George Washington, el puente Verrazzano-Narrows y el puente Bayona. También dirigió la planificación y construcción del Túnel Lincoln.

Biografía

Busto en George Washington Estación de autobuses puente

Othmar Ammann nació cerca de Schaffhausen, Suiza, en 1879. Su padre era fabricante y su madre, sombrerera. Recibió su educación en ingeniería en el Polytechnikum en Zürich, Suiza. Estudió con el ingeniero suizo Wilhelm Ritter. En 1904, emigró a los Estados Unidos y pasó gran parte de su carrera trabajando en la ciudad de Nueva York. Se convirtió en ciudadano naturalizado en 1924.

En 1905 regresó brevemente a Suiza para casarse con Lilly Selma Wehrli. Juntos tuvieron tres hijos, Werner, George y Margot, antes de que ella muriera en 1933. Luego se casó con Klary Vogt Noetzli, ella misma viuda recientemente, en 1935 en California.

Ammann escribió dos informes sobre colapsos de puentes, el colapso del puente de Quebec y el colapso del puente original de Tacoma Narrows (Galloping Gertie). Fue el informe que escribió sobre la falla del puente de Quebec en 1907 lo que le valió reconocimiento en el campo de la ingeniería de diseño de puentes. Debido a este informe, pudo obtener un puesto de trabajo para Gustav Lindenthal en Hell Gate Bridge. Para 1925, había sido nombrado ingeniero de puentes de la Autoridad del Puerto de Nueva York. Su diseño para un puente sobre el río Hudson fue aceptado por uno desarrollado por su mentor, Lindenthal. (Los diseños de 'North River Bridge' de Lindenthal muestran un enorme puente de más de 16 carriles que habría acomodado a peatones, trenes de carga, tránsito rápido y tráfico de automóviles. El puente, que habría ingresado a Manhattan en 57th Street, fue rechazada a favor de los diseños de Ammann principalmente por razones de costo).

Al final, se convirtió en el puente George Washington. Bajo la dirección de Ammann, se completó seis meses antes de lo previsto por menos del presupuesto original de $60 millones. Los diseños de Ammann para el puente George Washington y, más tarde, el puente Bayonne, llamaron la atención del maestro de obras Robert Moses, quien puso a Ammann a su servicio. Los últimos cuatro de los seis puentes de la ciudad de Nueva York de Ammann: Triborough, Bronx-Whitestone, Throgs Neck y Verrazzano-Narrows Bridge fueron construidos para Moses'. Autoridad de Puentes y Túneles de Triborough. En 1946, Ammann y Charles Whitney fundaron la firma Ammann & Whitney. En 1964, Ammann inauguró el puente Verrazzano-Narrows en Nueva York, que tenía el tramo suspendido más largo del mundo de 4260 pies (1300 m) y era el puente colgante más pesado del mundo en su época. El puente Verrazzano-Narrows es actualmente el undécimo tramo más largo del mundo y el más largo del hemisferio occidental. Ammann también ayudó en la construcción del puente Golden Gate en San Francisco, que actualmente ocupa el duodécimo lugar.

Obras

Ammann era conocido por ser capaz de crear puentes que eran livianos y económicos, pero aún así eran simples y hermosos. Pudo hacer esto usando la teoría de la desviación. Él creía que el peso por pie del tramo y los cables proporcionarían suficiente rigidez para que el puente no necesitara armaduras de refuerzo. Esto lo hizo popular durante la era de la depresión cuando poder reducir el costo era crucial. Los puentes famosos de Ammann incluyen los siguientes:

• Puente de George Washington (abierto 24 de octubre de 1931)
• Puente de Bayona (abierto 15 de noviembre de 1931)
• Puente Triborough (abierto 11 de julio de 1936)
• Bronx-Whitestone Bridge (abierto 29 de abril de 1939)
• Delaware Memorial Bridge (con HNTB, primer tramo abierto 1951)
• Walt Whitman Bridge (abierto 16 de mayo de 1957)
• Throgs Neck Bridge (11 de enero de 1961)
• Puente Verrazzano-Narrows (abierto 21 de noviembre de 1964)

El puente George Washington se diseñó originalmente para tener su estructura de acero revestida de piedra labrada, que se omitió en el diseño final debido a limitaciones de costos derivadas de la Gran Depresión. Las habilidades gerenciales de Ammann hicieron que el puente se completara antes de lo previsto y por debajo del presupuesto.

El puente arqueado de Bayona es el único diseño de Othmar que no es un puente colgante.

El puente Bronx-Whitestone tuvo que ser reforzado después de solo un año de operación debido al movimiento perceptible durante los fuertes vientos. Las vigas Warren se implementaron inicialmente para endurecer el puente, estropeando su clásico aspecto aerodinámico. Se eliminaron y el problema del viento se resolvió utilizando un carenado aerodinámico de fibra de vidrio liviano de forma triangular a lo largo de ambos lados que corta el viento a medida que pasa sobre el puente.

Además de su trabajo en puentes, Ammann también dirigió la planificación y construcción del Túnel Lincoln.

Legado

Ammann recibió varios premios, incluido el Premio Thomas Fitch Rowland (1919), el Ingeniero Civil del Año de la Sección Metropolitana (1958), el Premio Ernest E. Howard (1960) y la Medalla Nacional de Ciencias (1964).).

En 1962, se inauguró un busto de bronce de Ammann en el vestíbulo de la estación de autobuses del puente George Washington. Una residencia llamada Ammann College se dedicó en su honor el 18 de febrero de 1968 en el campus de la Universidad de Stony Brook. Para conmemorar el centenario de su nacimiento, el 28 de junio de 1979 se colocó una placa conmemorativa de Ammann cerca del puente Verrazzano Narrows.