Osteosperma de enebro
Juniperus osteosperma (enebro de Utah; sin. J. utahensis) es un arbusto o árbol pequeño nativo al suroeste de Estados Unidos.
Descripción
La planta alcanza de 3 a 6 metros (9 pies 10 pulgadas – 19 pies 8 pulgadas), rara vez hasta 9 m de altura. Los brotes son bastante gruesos en comparación con la mayoría de los enebros, de 1,5 a 2 milímetros (1⁄16 –3⁄32 pulgadas) de diámetro. Las hojas están dispuestas en pares decusados opuestos o en verticilos de tres; las hojas adultas tienen forma de escamas, de 1 a 2 mm de largo (hasta 5 mm en los brotes de plomo) y de 1 a 1,5 mm de ancho. Las hojas juveniles (sólo en plántulas jóvenes) tienen forma de aguja, de 5 a 10 mm (3⁄16 –13⁄32 pulgadas) largo. Los conos tienen forma de baya, de 8 a 13 mm (5⁄16–1⁄2 in) de diámetro, azul-marrón con una flor cerosa blanquecina y contiene una sola semilla (raramente dos); Maduran en unos 18 meses y son comidos por aves y pequeños mamíferos. Los conos masculinos miden entre 2 y 4 mm de largo y arrojan polen a principios de la primavera. Es en gran medida monoico con ambos sexos en la misma planta, pero alrededor del 10% de las plantas son dioicas y producen conos de un solo sexo.
Las plantas presentan frecuentemente numerosas agallas provocadas por el mosquito de la punta del enebro Oligotrophus betheli (Bibionomorpha: Cecidomyiidae); estos son llamativos violeta pálido-púrpura, producidos en grupos de 5 a 20 juntos, cada agalla de 1 a 2 centímetros (3⁄8–3⁄4< /span> in) de diámetro, con hojas densas y extendidas de 6 a 10 mm (1⁄ 4–3⁄8 en ) de largo y de 2 a 3 mm de ancho en la base.
J. osteosperma conos femeninos y masculinos
Utah Juniper galls
Semillas en el noreste de Nevada
Distribución y hábitat
La especie es originaria del suroeste de los Estados Unidos, en Utah, Nevada, Arizona, el oeste de Nuevo México, el oeste de Colorado, Wyoming, el sur de Montana, el sur de Idaho y el este de California. Crece en altitudes moderadas de 1300 a 2600 m (4300 a 8500 pies), en suelos secos, a menudo junto con Pinus monophylla.
Ecología
Las semillas son dispersadas por una variedad de mamíferos y aves. Los mamíferos incluyen liebres (principalmente la liebre de cola negra Lepus californicus spp.), roedores y, en menor medida, coyotes (Canis latrans). Entre las aves que dispersan las bayas de enebro, la más notable es el solitario de Townsend (Myadestes townsendi).
Usos
Los nativos americanos como los Havasupai usaban la corteza para una variedad de propósitos, incluyendo camas, y comían los conos tanto frescos como en pasteles. Los Havasupai usaban la goma de mascar para hacer una cubierta protectora sobre las heridas. Además, los Yavapai daban a sus mujeres un té elaborado con las hojas para calmar sus contracciones después del parto y las fumigaban con el humo de las hojas colocadas sobre brasas. Los navajos barren sus huellas con ramas de los árboles para que la muerte no los siga.
Se puede consumir una pequeña cantidad de bayas maduras como alimento de emergencia o como condimento para la carne similar a la salvia. Las bayas secas se pueden tostar y moler para hacer un sustituto del café.
El enebro de Utah es una planta aromática. El aceite esencial extraído del tronco y las extremidades destaca en α-pineno, δ-3-careno y cis-tujopseno. El aceite esencial extraído de la hoja destaca por su contenido en alcanfor y acetato de bornilo. El tronco del enebro de Utah retiene el aceite esencial durante al menos 20 años después de la muerte del árbol, y es prominente en cedrol y cis-tujopseno.