Osorno (volcán)

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El volcán Osorno es un estratovolcán cónico de 2.652 metros de altura que se encuentra entre las provincias de Osorno y Llanquihue, en la Región de Los Lagos, en el sur de Chile. Se encuentra en la orilla sureste del lago Llanquihue y también se eleva sobre el lago Todos los Santos. Osorno es considerado un símbolo del paisaje local y, como tal, suele ser el elemento de referencia de la zona en lo que respecta al turismo. Según algunas definiciones, marca el límite norte de la Patagonia chilena.

Etimología

El nombre actual del volcán proviene de la cercana ciudad de Osorno, desde donde era visible para los colonizadores españoles. Las poblaciones nativas le dieron diferentes nombres, como Purailla, Purarhue, Prarauque, Peripillan, Choshueco, Hueñauca y Guanauca. Estos dos últimos fueron los nombres más utilizados a mediados del siglo XVIII.

Descripción general

El volcán tiene una altura de 2.652 metros (8.701 pies) y una imponente forma cónica que se alza sobre el lago Llanquihue. Está situado frente a las ciudades de Frutillar, Puerto Varas y Llanquehue. Domina el paisaje de la región y su altura permite verlo desde toda la provincia de Osorno, incluso desde algunos puntos de la isla de Chiloé. El volcán Osorno se encuentra a casi 45 kilómetros (28 millas) al noreste de Puerto Varas. Aunque en términos geológicos todavía se considera un volcán activo, no ha habido actividad volcánica en más de cien años, habiendo entrado en erupción por última vez en 1869. En los últimos años, el volcán se ha convertido en una atracción turística popular. El esquí y el senderismo se han convertido en actividades recreativas habituales en la montaña.

Al volcán se puede acceder desde las localidades de Puerto Quillota, Ensenada y Petrohué, y en su base se encuentra la localidad de Las Cascadas.

Actividad volcánica

El Volcán Osorno es uno de los volcanes más activos de los Andes del sur de Chile, con once erupciones registradas entre 1575 y 1869. Se encuentra sobre un estratovolcán erosionado de 250.000 años de antigüedad, La Picada, con una caldera de 6 km de ancho.

El 19 de enero de 1835, durante el segundo viaje del Beagle, Charles Darwin se encontraba cerca de Ancud y presenció una erupción del volcán, que registró en su diario y que le hizo sospechar la existencia de una relación entre la actividad simultánea de volcanes geográficamente distantes. Sin embargo, los datos en que se basaba esta idea eran, al menos en parte, erróneos, ya que informaban de una erupción del Aconcagua, lo que es muy poco probable dado que incluso en tiempos de Darwin, el Aconcagua ya era un paleovolcán extinto hacía tiempo.

Apariencia

Los flujos de lava de basalto y andesita generados durante estas erupciones alcanzaron tanto el lago Llanquihue como el lago Todos Los Santos. Hasta hace poco, todas las laderas superiores de Osorno estaban casi totalmente cubiertas de hielo glaciar. Sin embargo, ahora se han producido grandes áreas de retroceso glaciar en las laderas norte y oeste del volcán. Los glaciares eran extensos a pesar de su altitud y latitud muy modestas, sostenidos por las importantes nevadas anuales en el clima marítimo muy húmedo de la región. Osorno también ha producido históricamente flujo piroclástico, ya que es un volcán compuesto. El volcán se ha destacado por su apariencia similar al Monte Fuji en Japón.

Galería de imágenes

Vista panorámica del volcán Osorno desde el lago Llanquihue el 11 de febrero de 2010. La imagen se crea de seis fotos separadas cosidas juntas.
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