Oso grizzly

El oso grizzly (Ursus arctos horribilis), también conocido como oso pardo norteamericano o simplemente grizzly, es una población o subespecie del oso pardo que habita en América del Norte.

Además del oso pardo continental (Ursus arctos horribilis), otras formas morfológicas de oso pardo en América del Norte a veces se identifican como osos pardos. Estos incluyen dos poblaciones vivas: el oso Kodiak (U. a. middendorffi) y el oso pardo peninsular (U. a. gyas), así como el extinto oso pardo de California (U. a. californicus †), el oso pardo mexicano (anteriormente U. a. nelsoni †), y Ungava-Labrador grizzly (anteriormente U. a. ungavaesis †). En promedio, los osos grizzly cerca de la costa tienden a ser más grandes, mientras que los grizzly del interior tienden a ser más pequeños.

El oso pardo Ussuri (U. a. lasiotus), que habita en Rusia, el norte de China, Japón y Corea, a veces se denomina "grizzly negro", aunque no está más estrechamente relacionado con los osos pardos norteamericanos que otras subespecies de el oso pardo en todo el mundo.

Clasificación

Significado de "grizzly"

Meriwether Lewis y William Clark lo describieron por primera vez como espeluznante, que podría interpretarse como "grizzly" (es decir, "grizzled", es decir, con puntas grises o plateadas) o "grisly" ("inspirador de miedo"., ahora generalmente "espantoso"). La ortografía moderna supone el significado anterior; aun así, el naturalista George Ord lo clasificó formalmente en 1815 como U. horribilis por su carácter.

Evolución y genética

Filogenética

La clasificación ha sido revisada a lo largo de líneas genéticas. Hay dos formas morfológicas de Ursus arctos: el oso pardo y el oso pardo costero, pero estas formas morfológicas no tienen linajes distintos de ADNmt.

Ursus arctos

Los osos pardos se originaron en Eurasia y viajaron a América del Norte hace aproximadamente 50 000 años, extendiéndose a los Estados Unidos contiguos hace unos 13 000 años. El genoma del oso grizzly se secuenció en 2018 y se encontró que tenía 2328,64 Mb (mega pares de bases) de longitud y contenía 30 387 genes.

En el siglo XIX, el grizzly se clasificó en 86 especies distintas. Sin embargo, en 1928 solo quedaban siete especies de osos pardos y en 1953 solo quedaba una especie en todo el mundo. Sin embargo, las pruebas genéticas modernas revelan que el oso pardo es una subespecie del oso pardo (Ursus arctos). El biólogo RL Rausch descubrió que América del Norte tiene una sola especie de oso pardo. Por lo tanto, en todas partes está el "oso pardo"; en América del Norte, es el "grizzly", pero todos estos son de la misma especie, Ursus arctos.

Subespecies en América del Norte

En 1963, Rausch redujo el número de subespecies norteamericanas a una, Ursus arctos middendorffi.

Se requieren más pruebas de los cromosomas Y para producir una nueva taxonomía precisa con diferentes subespecies.

Los osos pardos costeros, a los que a menudo se hace referencia con el sinónimo popular pero geográficamente redundante de "oso pardo" u "oso pardo de Alaska", son más grandes y oscuros que los osos pardos del interior, razón por la cual también se consideraban una especie diferente de los osos pardos. Kodiak Grizzly Bears también se consideró en un momento distinto. Por lo tanto, en un momento hubo cinco "especies" diferentes de oso pardo, incluidas tres en América del Norte.

Apariencia

La mayoría de las hembras adultas pesan entre 130 y 180 kg (290 y 400 lb), mientras que los machos adultos pesan en promedio entre 180 y 360 kg (400 y 790 lb). La longitud total promedio en esta subespecie es de entre 198 cm (6,50 pies) y 240 cm (7,9 pies), con una altura promedio de los hombros de 102 cm (3,35 pies) y una longitud del retropié de 28 cm (11 pulgadas). Los osos recién nacidos pueden pesar menos de 500 gramos (1,1 lb). En el área del río Yukón, las hembras adultas de grizzly pueden pesar tan solo 100 kg (220 lb). Para una hembra, estos pesos promedio serían de 136 kg (300 lb) tierra adentro y 227 kg (500 lb) en la costa, respectivamente.

Aunque el color varía de rubio a casi negro, el pelaje del oso grizzly es típicamente marrón con patas más oscuras y, por lo general, pelaje con puntas blancas o rubias en el flanco y la espalda.

Características

• Aparece una joroba muscular pronunciada en los hombros de los grizzlies adultos; los osos negros no tienen esta joroba.
• Aparte de la joroba distintiva, un oso grizzly se puede identificar por un perfil de cara "hundido" con orejas cortas y redondeadas, mientras que un oso negro tiene un perfil de cara recta y orejas más largas.
• Un oso grizzly también se puede identificar por su grupa, que es más baja que sus hombros; la grupa de un oso negro es más alta que sus hombros.
• Las garras delanteras de un oso grizzly miden entre 2 y 4 pulgadas de largo; las garras de un oso negro miden entre 1 y 2 pulgadas de largo.

Rango

En América del Norte, los osos grizzly anteriormente se extendían desde Alaska hasta México y tan al este como las costas occidentales de la Bahía de Hudson; la especie ahora se encuentra en Alaska, al sur a través de gran parte del oeste de Canadá y en partes del noroeste de los Estados Unidos (incluidos Washington, Idaho, Montana y Wyoming), extendiéndose hacia el sur hasta los parques nacionales de Yellowstone y Grand Teton. En Canadá, hay aproximadamente 25 000 osos pardos que ocupan la Columbia Británica, Alberta, el Yukón, los Territorios del Noroeste, Nunavut y la parte norte de Manitoba.

Un artículo publicado en 1954 sugirió que pueden estar presentes en las áreas de tundra de la península de Ungava y el extremo norte de Labrador-Quebec. En la Columbia Británica, los osos pardos habitan aproximadamente el 90 % de su territorio original. Había aproximadamente 25.000 osos pardos en la Columbia Británica cuando llegaron los colonos europeos. Sin embargo, el tamaño de la población ha disminuido significativamente desde entonces debido a la caza y la pérdida de hábitat. En 2008, se estimó que había 16.000 osos pardos. Un recuento revisado de osos grizzly en 2012 para la Columbia Británica fue de 15.075. Las estimaciones de población para Columbia Británica se basan en inventarios basados ​​en ADN, marcado y recaptura, y un modelo refinado de regresión múltiple.En 2003, investigadores de la Universidad de Alberta vieron un oso pardo en la isla de Melville en el Ártico alto, que es el avistamiento más al norte jamás documentado.

Poblaciones

Alrededor de 60 000 osos pardos salvajes se encuentran en América del Norte, 30 000 de los cuales se encuentran en Alaska. y hasta 29.000 viven en Canadá. La mayoría de los grizzlies de Canadá viven en la Columbia Británica. En los 48 estados inferiores de los Estados Unidos, alrededor de 1000 se encuentran en la división continental del norte en el noroeste de Montana. Alrededor de 1000 más viven en el Gran Ecosistema de Yellowstone en el área tri-estatal de Wyoming, Idaho y Montana. Se estima que hay entre 70 y 100 osos pardos que viven en el norte y el este de Idaho. Su rango original incluía gran parte de las Grandes Llanuras y los estados del suroeste, pero ha sido extirpado en la mayoría de esas áreas. Combinando Canadá y Estados Unidos, los osos pardos habitan aproximadamente la mitad del área de su área de distribución histórica.

La población de Alaska de 30.000 individuos es la población más alta de cualquier provincia/estado en América del Norte. Las poblaciones de Alaska son más densas a lo largo de la costa, donde los suministros de alimentos, como el salmón, son más abundantes. El Monumento Nacional de la Isla del Almirantazgo protege a la población más densa: 1600 osos en una isla de 1600 millas cuadradas.

Aunque el otrora abundante oso grizzly de California aparece de manera prominente en la bandera del estado de California y era el símbolo de la República de la Bandera del Oso antes de la admisión de California a la Unión en 1850, la subespecie o población actualmente está extinta. Los últimos grizzlies conocidos en California fueron asesinados en las estribaciones de la Sierra al este de Fresno a principios de la década de 1920.

La matanza del último oso grizzly en Arizona en 1936 en Escudilla Mountain está incluida en el Sand County Almanac de Aldo Leopold.

En septiembre de 2007, un cazador produjo evidencia de un oso en el ecosistema de Selway-Bitterroot Wilderness, al matar a un oso grizzly macho allí. En el ecosistema de North Cascades en el norte de Washington, se estima que las poblaciones de osos grizzly son menos de 20 osos. Se ha registrado un avistamiento de un oso pardo en 2010. En julio de 2021, se colocó el collar a una cerda con 3 crías en el noreste de Washington. No ha habido avistamientos confirmados de un grizzly en Colorado desde 1979.

Otras provincias y los Estados Unidos pueden usar una combinación de métodos para las estimaciones de población. Por lo tanto, es difícil decir con precisión qué métodos se usaron para producir estimaciones de población total para Canadá y América del Norte, ya que probablemente se desarrollaron a partir de una variedad de estudios. El oso grizzly actualmente tiene protección legal en México, países europeos, algunas áreas de Canadá y en todo Estados Unidos. Sin embargo, se espera que la repoblación de su área de distribución anterior sea un proceso lento, debido a varias razones, incluidos los lentos hábitos reproductivos del oso y los efectos de reintroducir un animal tan grande en áreas preciadas para la agricultura y la ganadería. La competencia con otros depredadores y la depredación de los cachorros son otros posibles factores limitantes para la recuperación del oso grizzly.

Biología

Hibernación

Los osos grizzly hibernan de 5 a 7 meses cada año (excepto donde el clima es cálido, ya que el grizzly de California no hiberna). Durante este tiempo, las osas grizzly dan a luz a sus crías, que luego consumen leche de su madre y ganan fuerza durante el resto del período de hibernación. Para prepararse para la hibernación, los grizzlies deben preparar una guarida y consumir una inmensa cantidad de alimentos, ya que no comen durante la hibernación. Los osos pardos no defecan ni orinan durante todo el período de hibernación. La hibernación del oso grizzly macho termina a principios o mediados de marzo, mientras que las hembras emergen en abril o principios de mayo.

En preparación para el invierno, los osos pueden ganar aproximadamente 180 kg (400 lb), durante un período de hiperfagia, antes de entrar en hibernación. El oso a menudo espera una gran tormenta de nieve antes de entrar en su guarida: tal comportamiento reduce las posibilidades de que los depredadores encuentren la guarida. Las guaridas suelen estar en elevaciones superiores a los 1.800 m (5.900 pies) en las laderas orientadas al norte. Existe cierto debate entre los profesionales sobre si los osos grizzly hibernan técnicamente: gran parte de este debate gira en torno a la temperatura corporal y la capacidad de los osos para moverse durante la hibernación en ocasiones. Los osos pardos pueden reciclar "parcialmente" los desechos de su cuerpo durante este período.Aunque los grizzlies del interior o de las Montañas Rocosas pasan casi la mitad de su vida en madrigueras, los grizzlies costeros con mejor acceso a fuentes de alimento pasan menos tiempo en madrigueras. En algunas áreas donde la comida es muy abundante durante todo el año, los osos pardos se saltan la hibernación por completo.

Reproducción

A excepción de las hembras con cachorros, los osos pardos son normalmente animales activos y solitarios, pero en las zonas costeras, los osos pardos se reúnen alrededor de arroyos, lagos, ríos y estanques durante el desove del salmón. Las hembras (cerdas) producen de una a cuatro crías (generalmente dos) que son pequeñas y pesan solo alrededor de 450 gramos (1 lb) al nacer. Una cerda protege a su descendencia y atacará si cree que ella o sus cachorros están amenazados.

Los osos grizzly tienen una de las tasas reproductivas más bajas de todos los mamíferos terrestres en América del Norte. Esto se debe a numerosos factores ecológicos. Los osos pardos no alcanzan la madurez sexual hasta que tienen al menos cinco años. Una vez que se aparea con un macho en el verano, la hembra retrasa la implantación del embrión hasta la hibernación, durante la cual puede ocurrir un aborto espontáneo si la hembra no recibe los nutrientes y la ingesta calórica adecuados. En promedio, las hembras producen dos cachorros por camada y la madre cuida de los cachorros hasta por dos años, durante los cuales la madre no se aparea.

Una vez que las crías se van o mueren, es posible que las hembras no produzcan otra camada durante tres años o más, según las condiciones ambientales. Los osos pardos machos tienen grandes territorios, hasta 4000 km (1500 millas cuadradas), lo que dificulta encontrar un olor femenino en densidades de población tan bajas. La fragmentación de la población de grizzlies puede desestabilizar a la población debido a la depresión por endogamia. El período de gestación de los osos pardos es de aproximadamente 180 a 250 días.

El tamaño de la camada varía entre uno y cuatro cachorros, generalmente mellizos o trillizos. Los cachorros siempre nacen en la guarida de invierno de la madre mientras ella está en hibernación. Las hembras grizzly protegen ferozmente a sus cachorros y pueden defenderse de los depredadores, incluidos los osos machos más grandes. Los cachorros se alimentan completamente de la leche de su madre hasta que llega el verano, después de lo cual todavía beben leche pero comienzan a comer alimentos sólidos. Los cachorros aumentan de peso rápidamente durante el tiempo que pasan con la madre: su peso habrá aumentado de 4,5 a 45 kg (10 a 99 lb) en los dos años que pasaron con la madre. Las madres pueden ver a sus cachorros en años posteriores, pero ambos se evitan.

Longevidad

La esperanza de vida promedio de un hombre se estima en 22 años, y la de una mujer es un poco más larga, 26. Las mujeres viven más que los hombres debido a su vida menos peligrosa; no se involucran en peleas de reproducción estacionales como lo hacen los machos. El grizzly interior salvaje más antiguo conocido tenía unos 34 años en Alaska; el oso costero conocido más antiguo tenía 39 años, pero la mayoría de los grizzlies mueren en su primer año de vida. Los grizzlies cautivos han vivido hasta 44 años.

Movimienot

Tienen tendencia a perseguir a los animales que huyen, y aunque se ha dicho anecdóticamente que los osos pardos (Ursus arctos horribilis) pueden correr a 56 km/h (35 mph), la velocidad máxima registrada de forma fiable en Yellowstone es de 48 km/h (30 mph). Además, pueden trepar a los árboles.

Ecología

Dieta

Aunque los grizzlies son del orden Carnivora y tienen el sistema digestivo de los carnívoros, normalmente son omnívoros: su dieta consiste tanto en plantas como en animales. Se sabe que se alimentan de grandes mamíferos, cuando están disponibles, como alces, alces, caribúes, venados de cola blanca, venados bura, borregos cimarrones, bisontes e incluso osos negros, aunque es más probable que atrapen terneros y personas heridas. en lugar de adultos sanos. Los osos grizzly se alimentan de peces como el salmón, la trucha y la lubina, y aquellos que tienen acceso a una dieta más rica en proteínas en las áreas costeras pueden crecer más que los individuos del interior. Los osos grizzly también buscan comida o carroña dejada por otros animales.Los osos pardos también se alimentan de pájaros y sus huevos, y se reúnen en grandes cantidades en los sitios de pesca para alimentarse del salmón en desove. Con frecuencia se aprovechan de los ciervos bebés que quedan en la hierba y, en ocasiones, asaltan los nidos de aves rapaces, como las águilas calvas.

Los grizzlies costeros de Canadá y Alaska son más grandes que los que residen en las Montañas Rocosas. Esto se debe, en parte, a la riqueza de sus dietas. En el Parque Nacional de Yellowstone en los Estados Unidos, la dieta del oso grizzly consiste principalmente en piñones de corteza blanca, tubérculos, pastos, varios roedores, polillas del gusano cortador y cadáveres de carroña. Sin embargo, ninguno de estos coincide con el contenido de grasa del salmón disponible en Alaska y Columbia Británica. Con el alto contenido de grasa del salmón, no es raro encontrar grizzlies en Alaska que pesen 540 kg (1200 lb).Los grizzlies en Alaska complementan su dieta de salmón y almejas con hierba de juncia y bayas. En áreas donde los salmones se ven obligados a saltar cascadas, los osos pardos se reúnen en la base de las cataratas para alimentarse y atrapar a los peces. Los salmones están en desventaja cuando saltan cascadas porque se agrupan en sus bases y, por lo tanto, son objetivos más fáciles para los osos pardos. Los osos grizzly están bien documentados atrapando salmones saltando en sus bocas en Brooks Falls en el Parque Nacional y Reserva Katmai en Alaska. También tienen mucha experiencia en perseguir a los peces y sujetarlos con sus garras. En sitios como Brooks Falls y McNeil Falls en Alaska, los grandes osos pardos machos luchan regularmente por los mejores lugares para pescar.Los osos pardos a lo largo de la costa también buscan navajas y con frecuencia cavan en la arena para buscarlas. Durante la primavera y el otoño, justo antes y después de las corridas de salmón, las bayas y la hierba constituyen el pilar de la dieta de los osos pardos costeros.

Los grizzlies del interior también pueden comer pescado, sobre todo en los grizzlies de Yellowstone que comen truchas degolladas de Yellowstone. La relación con la trucha degollada y los osos pardos es única porque es el único ejemplo en el que los osos pardos de las Montañas Rocosas se alimentan de peces salmónidos en desove. Sin embargo, los propios osos pardos y las truchas de lago invasoras amenazan la supervivencia de la población de truchas y existe una pequeña posibilidad de que las truchas sean eliminadas.

La carne, como ya se ha descrito, es una parte importante de la dieta de un grizzly. Los osos grizzly ocasionalmente se alimentan de pequeños mamíferos, como marmotas, ardillas terrestres, lemmings y campañoles. El ejemplo más famoso de tal depredación se encuentra en el Parque Nacional y Reserva Denali, donde los grizzlies persiguen, saltan y desentierran ardillas terrestres del Ártico para comer. En algunas áreas, los osos grizzly se aprovechan de las marmotas canosas, volcando rocas para alcanzarlas y, en algunos casos, se aprovechan de ellas cuando están en hibernación. Las presas más grandes incluyen bisontes y alces, que a veces son capturados por osos en el Parque Nacional de Yellowstone. Debido a que los bisontes y los alces son presas peligrosas, los osos pardos generalmente se esconden para acecharlos y/o atrapar individuos débiles o crías.Los osos pardos en Alaska también se alimentan regularmente de crías de alces, que en el Parque Nacional Denali pueden ser su principal fuente de carne. De hecho, los osos grizzly son depredadores tan importantes de alces y crías de alces en Alaska y Yellowstone que pueden matar hasta el 51 por ciento de las crías de alces o alces nacidos ese año. También se ha culpado a los osos pardos del declive de los alces en el Parque Nacional de Yellowstone cuando se pensaba que los depredadores reales eran lobos grises. En el norte de Alaska, los osos pardos son un depredador importante del caribú, y en su mayoría capturan individuos o terneros enfermos o viejos. Varios estudios muestran que los osos pardos pueden seguir a las manadas de caribúes durante todo el año para mantener su suministro de alimentos.En el norte de Alaska, los osos pardos a menudo se encuentran con bueyes almizcleros. A pesar de que el buey almizclero no suele encontrarse en el hábitat de los osos pardos y que son más grandes y poderosos que el caribú, se ha registrado la depredación del buey almizclero por parte de los osos pardos.

Los osos pardos a lo largo de la costa de Alaska también se alimentan de ballenas muertas o arrastradas por el agua. Por lo general, tales incidentes involucran solo uno o dos grizzlies en un cadáver, pero se han visto hasta diez machos grandes a la vez comiendo una ballena jorobada muerta. También se consumen focas muertas y leones marinos.

Aunque las dietas de los osos grizzly varían mucho según los cambios estacionales y regionales, las plantas constituyen una gran parte de ellos, con algunas estimaciones de hasta el 80-90%. Varias bayas constituyen una importante fuente de alimento cuando están disponibles. Estos pueden incluir arándanos, moras (Rubus fruticosus), bayas de salmón (Rubus spectabilis), arándanos (Vaccinium oxycoccos), bayas de búfalo (Shepherdia argentea), bayas de jabón (Shepherdia canadensis) y arándanos (Vaccinium parvifolium), dependiendo del entorno. Los insectos como las mariquitas, las hormigas y las abejas se comen si están disponibles en grandes cantidades. En el Parque Nacional de Yellowstone, los osos pardos pueden obtener la mitad de sus necesidades calóricas anuales alimentándose de polillas molineras que se congregan en las laderas de las montañas. Cuando la comida es abundante, los osos pardos se alimentan en grupos. Por ejemplo, muchos osos pardos visitarán los prados justo después de una avalancha o un deslizamiento de un glaciar. Esto se debe a la afluencia de legumbres, como Hedysarum, que los grizzlies consumen en cantidades masivas. Sin embargo, cuando las fuentes de alimentos se vuelven más escasas, se separan una vez más.

Competencia interespecífica

La relación entre los osos pardos y otros depredadores es mayoritariamente unilateral; los osos grizzly se acercarán a los depredadores para robarles la presa. En general, las otras especies dejarán los cadáveres para el oso para evitar la competencia o la depredación. Las partes del cadáver que quedan sin comer son devoradas por animales más pequeños.

Grizzlies y lobos

Con la reintroducción de los lobos grises en Yellowstone, muchos visitantes han sido testigos de una lucha común entre una especie clave, el oso pardo, y su rival histórico, el lobo gris. Las interacciones de los osos pardos con los lobos de Yellowstone han sido objeto de un estudio considerable. Por lo general, el conflicto será en defensa de crías o por un cadáver, que suele ser un alce asesinado por lobos.

El oso grizzly usa su agudo sentido del olfato para localizar la presa. Mientras los lobos y los osos pardos compiten por matar, un lobo puede intentar distraer al oso mientras los demás se alimentan. El oso entonces puede tomar represalias persiguiendo a los lobos. Si los lobos se vuelven agresivos con el oso, normalmente lo hacen con rápidos mordiscos en sus patas traseras. Por lo tanto, el oso se sentará y usará su habilidad para protegerse en un círculo completo. Rara vez las interacciones como estas terminan en la muerte o en lesiones graves de cualquiera de los animales. Un cadáver simplemente no suele valer la pena para los lobos (si el oso tiene ventaja debido a la fuerza y ​​el tamaño) o para el oso (si los lobos son demasiado numerosos o persistentes).

Si bien los lobos suelen dominar a los osos pardos durante las interacciones en las guaridas de los lobos, se ha informado que tanto los osos pardos como los negros matan a los lobos y a sus cachorros en las guaridas de los lobos, incluso cuando los lobos estaban actuando en defensa.

Grizzlies y grandes felinos

Los pumas generalmente evitan a los osos. Los grizzlies tienen menos competencia con los pumas que con otros depredadores, como coyotes, lobos y otros osos. Cuando un grizzly desciende sobre un puma que se alimenta de su presa, el puma generalmente cede el paso al oso. Cuando un puma se mantiene firme, utilizará su agilidad superior y sus garras para hostigar al oso, pero permanecerá fuera de su alcance hasta que uno de ellos se dé por vencido. Los osos grizzly ocasionalmente matan pumas en disputas por matanzas. Ha habido varias anécdotas, principalmente de finales del siglo XIX y principios del XX, de pumas y osos pardos que se matan entre sí en peleas a muerte.

El otro gran felino presente en los Estados Unidos que podría representar una amenaza para los osos es el jaguar; sin embargo, ambas especies han sido extirpadas en las regiones del sudoeste donde sus antiguos hábitats se superponen, y los osos pardos permanecen hasta ahora ausentes de las regiones a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México, donde los jaguares parecen estar regresando.

Grizzlies y osos negros

Los osos negros generalmente se mantienen fuera del territorio de los osos pardos, pero los osos pardos pueden ingresar ocasionalmente al terreno de los osos negros para obtener fuentes de alimentos que ambos disfrutan, como piñones, bellotas, champiñones y bayas. Cuando un oso negro ve venir a un oso pardo, gira la cola y corre o se sube a un árbol.

Los osos negros no son una fuerte competencia por las presas porque tienen una dieta más herbívora. Los enfrentamientos son raros debido a las diferencias de tamaño, hábitats y dietas de las especies de osos. Cuando esto sucede, generalmente el grizzly es el agresor. El oso negro solo luchará cuando sea un oso pardo más pequeño, como un año, o cuando el oso negro no tenga otra opción que defenderse. Hay al menos una observación confirmada de un oso grizzly desenterrando, matando y comiendo un oso negro cuando este último estaba en hibernación.

La segregación de las poblaciones de oso negro y oso grizzly posiblemente se deba a la exclusión competitiva. En ciertas áreas, los osos grizzly superan a los osos negros por los mismos recursos. Por ejemplo, muchas islas costeras del Pacífico frente a la Columbia Británica y Alaska albergan al oso negro o al oso pardo, pero rara vez ambos.

En las regiones donde coexisten ambas especies, se dividen por gradientes de paisaje, como la edad del bosque, la elevación y la apertura del terreno. Los osos grizzly tienden a favorecer los bosques viejos con alta productividad, elevaciones más altas y hábitats más abiertos en comparación con los osos negros. Sin embargo, algunos pensaron que un oso abatido en el otoño de 1986 en Michigan era un híbrido de oso grizzly × oso negro, debido a su tamaño inusualmente grande y su cerebro y cráneo proporcionalmente más grandes, pero las pruebas de ADN no pudieron determinar si era un americano grande. oso negro o un oso grizzly.

Grizzlies y varios pequeños depredadores

Los coyotes, zorros y glotones generalmente se consideran simplemente plagas para los osos pardos en lugar de competencia, aunque pueden competir por presas más pequeñas, como ardillas terrestres y conejos. Los tres intentarán robar lo que puedan de los osos. Los glotones son lo suficientemente agresivos como para persistir ocasionalmente hasta que el oso termine de comer, dejando más restos de lo normal para el animal más pequeño. Las manadas de coyotes también han desplazado a los osos pardos en disputas por las matanzas.

La eliminación de lobos y grizzlies en California puede haber reducido en gran medida la abundancia del zorro kit de San Joaquín, en peligro de extinción.

Rol ecológico

El oso grizzly tiene varias relaciones con su ecosistema. Una de esas relaciones es una relación mutualista con plantas que producen frutos carnosos. Después de que el grizzly consume la fruta, las semillas se excretan y, por lo tanto, se dispersan en una condición germinable. Algunos estudios han demostrado que el éxito de la germinación aumenta como resultado de que las semillas se depositen junto con los nutrientes en las heces. Esto hace que los osos pardos sean importantes distribuidores de semillas en sus hábitats.

Mientras buscan raíces de árboles, bulbos de plantas o ardillas terrestres, los osos remueven la tierra. Este proceso no solo ayuda a los osos pardos a acceder a su alimento, sino que también aumenta la riqueza de especies en los ecosistemas alpinos. Un área que contiene excavaciones de osos y tierra no perturbada tiene una mayor diversidad de plantas que un área que contiene solo tierra no perturbada. Junto con el aumento de la riqueza de especies, la perturbación del suelo hace que se extraiga nitrógeno de las capas inferiores del suelo y hace que el nitrógeno esté más fácilmente disponible en el medio ambiente. Un área excavada por el oso grizzly tiene significativamente más nitrógeno que un área no perturbada.

El ciclo del nitrógeno no solo es facilitado por los osos pardos que excavan en busca de alimento, sino que también se logra a través de su hábito de llevar cadáveres de salmón a los bosques circundantes. Se ha encontrado que el follaje del abeto (Picea glauca) dentro de los 500 m (1600 pies) del arroyo donde se obtuvo el salmón contiene nitrógeno procedente del salmón del que se alimentan los osos. Estos flujos de nitrógeno al bosque están directamente relacionados con la presencia de osos pardos y salmones.

Los osos pardos regulan directamente las poblaciones de presas y también ayudan a prevenir el pastoreo excesivo en los bosques al controlar las poblaciones de otras especies en la cadena alimentaria. Un experimento en el Parque Nacional Grand Teton en Wyoming en los Estados Unidos mostró que la eliminación de lobos y osos pardos hizo que aumentaran las poblaciones de sus presas herbívoras. Esto, a su vez, cambió la estructura y la densidad de las plantas en el área, lo que disminuyó el tamaño de las poblaciones de aves migratorias. Esto proporciona evidencia de que los osos pardos representan un depredador clave, que tiene una gran influencia en todo el ecosistema que habitan.

Cuando los osos grizzly pescan salmón a lo largo de las costas de Alaska y Columbia Británica, a menudo solo comen la piel, el cerebro y las huevas del pescado. Al hacerlo, proporcionan una fuente de alimento para gaviotas, cuervos y zorros, todos los cuales también comen salmón; esto beneficia tanto al oso como a los depredadores más pequeños.

Interacción con humanos

Relación con los nativos americanos

Las tribus nativas americanas que viven entre osos pardos a menudo los ven con una mezcla de asombro y miedo. Los osos pardos norteamericanos a veces han sido tan temidos por los nativos que rara vez los cazaban, especialmente cuando estaban solos. En las cacerías tradicionales de osos pardos en algunas tribus occidentales, como los Gwichʼin, la expedición se llevó a cabo con la misma preparación y ceremonialidad que la guerra intertribal y nunca se realizó excepto con una compañía de cuatro a diez guerreros. Los miembros de la tribu que asestaron el golpe mortal eran muy apreciados entre sus compatriotas.Los nativos de California evitaban activamente el hábitat principal de los osos y no permitían que sus jóvenes cazaran solos por temor a los ataques de los osos. Durante el período colonial español, algunas tribus buscaban la ayuda de los colonos europeos para lidiar con los osos problemáticos en lugar de cazar grizzly ellos mismos. Muchos autores del oeste americano escribieron sobre nativos o viajeros con rostros lacerados y sin narices u ojos debido a los ataques de los osos pardos.

Muchas tribus nativas americanas respetan y temen al oso pardo. En la mitología kwakiutl, los osos negros y pardos estadounidenses se convirtieron en enemigos cuando Grizzly Bear Woman mató a Black Bear Woman por ser perezosa. Los hijos de Black Bear Woman, a su vez, mataron a los propios cachorros de Grizzly Bear Woman. Sleeping Bear Dunes lleva el nombre de una leyenda ojibwe, donde una osa y sus cachorros cruzaron a nado el lago Michigan. Según la leyenda, los dos cachorros se ahogaron y se convirtieron en las islas Manitou. La madre osa finalmente llegó a la orilla y se durmió, esperando pacientemente a que llegaran sus cachorros. Con el paso de los años, la arena cubrió a la madre osa, creando una enorme duna de arena.

Conflictos con humanos

Los grizzlies se consideran más agresivos en comparación con los osos negros cuando se defienden a sí mismos y a sus crías. A diferencia de los osos negros más pequeños, los grizzlies adultos no trepan bien los árboles y responden al peligro manteniéndose firmes y protegiéndose de sus atacantes. Las madres que defienden a los cachorros son las más propensas a atacar y son responsables del 70% de las muertes de humanos por parte de los grizzlies.

Los osos grizzly normalmente evitan el contacto con las personas. A pesar de su evidente ventaja física, rara vez cazan humanos activamente. La mayoría de los ataques de osos grizzly son el resultado de un oso que ha sido sorprendido a muy corta distancia, especialmente si tiene un suministro de alimentos para proteger, o grizzly hembras que protegen a sus crías.

El aumento de la interacción entre humanos y osos ha creado "osos problemáticos": osos adaptados a las actividades o el hábitat humanos. Lo que exacerba esto es el hecho de que el uso humano intensivo del hábitat del oso pardo coincide con el movimiento estacional de los osos pardos. El condicionamiento aversivo que utiliza balas de goma, productos químicos de mal sabor o dispositivos acústicos de disuasión intenta condicionar a los osos para que asocien a los humanos con cosas desagradables, pero es ineficaz cuando los osos ya han aprendido a asociar positivamente a los humanos con la comida. Tales osos son trasladados o asesinados porque representan una amenaza para los humanos. El gobierno de BC mata aproximadamente 50 osos problemáticos cada año y, en general, gasta más de un millón de dólares al año para abordar las quejas de osos, reubicar osos o matarlos. Se puede matar a un oso que mata a un humano en un parque nacional para evitar que vuelva a atacar.

Las comunidades del territorio de los osos grizzly han desarrollado programas de concientización sobre los osos para ayudar a prevenir conflictos con los osos negros y grizzly. La premisa principal de estos programas es enseñar a los humanos a manejar los alimentos que atraen a los osos. Mantener la basura almacenada de forma segura, cosechar la fruta cuando está madura, asegurar el ganado detrás de cercas eléctricas y almacenar alimentos para mascotas en el interior son medidas promovidas por los programas de concientización sobre los osos.Revelstoke, Columbia Británica, es una comunidad que demuestra el éxito de este enfoque. En los diez años que precedieron al desarrollo de un programa de educación comunitaria en Revelstoke, se destruyeron 16 grizzly y otros 107 se reubicaron fuera de la ciudad. En 1996 se puso en marcha un programa educativo dirigido por Revelstoke Bear Aware. Desde que comenzó el programa, solo cuatro grizzlies han sido eliminados y cinco han sido reubicados.

Para los campistas de campo, colgar comida entre los árboles a una altura inalcanzable para los osos es un procedimiento común, aunque algunos grizzlies pueden trepar y alcanzar la comida colgada de otras maneras. Una alternativa a colgar comida es usar un recipiente para osos.

Viajar en grupos de seis o más puede reducir significativamente la posibilidad de lesiones relacionadas con los osos mientras camina en un país de osos. Los osos pardos son especialmente peligrosos debido a la fuerza de su mordida, que se ha medido en más de 8 megapascales (1160 psi). Se ha estimado que un mordisco de un oso pardo podría incluso aplastar una bola de boliche.

Observación de osos

En los últimos 20 años en Alaska, el ecoturismo ha tenido un auge. Si bien mucha gente viene a Alaska a cazar osos, la mayoría viene a observar a los osos y observar sus hábitos. Algunas de las mejores vistas de osos del mundo ocurren en las áreas costeras de la península de Alaska, incluido el Parque Nacional y Reserva del Lago Clark, el Parque Nacional y Reserva Katmai y el Santuario y Refugio Estatal de Caza McNeil River. Aquí los osos se reúnen en grandes cantidades para darse un festín con fuentes concentradas de alimentos, que incluyen juncias en las marismas, almejas en las planicies intermareales cercanas, salmón en los arroyos del estuario y bayas en las laderas vecinas.

El Parque Nacional y Reserva Katmai es uno de los mejores lugares para ver osos pardos. La población de osos en Katmai se estima en 2.100 saludables. El parque está ubicado en la península de Alaska, a unos 480 km (300 millas) al suroeste de la ciudad de Anchorage. En Brooks Camp, existe un sitio famoso donde se pueden ver grizzlies capturando salmón desde lo alto de una plataforma; incluso se puede ver en línea desde una cámara. En las áreas costeras del parque, como Hallo Bay, Geographic Harbor, Swikshak Lagoon, American Creek, Big River, Kamishak River, Savonoski River, Moraine Creek, Funnel Creek, Battle Creek, Nantuk Creek,Se pueden ver osos de Kukak Bay y Kaflia Bay pescando junto a lobos, águilas y nutrias de río. Las áreas costeras albergan las densidades de población más altas durante todo el año porque hay una mayor variedad de fuentes de alimentos disponibles, pero Brooks Camp alberga la población más alta (100 osos).

El Santuario y Refugio Estatal de Caza del Río McNeil, en el Río McNeil, alberga la mayor concentración de osos pardos del mundo. Se estima que se han identificado 144 osos individuales en las cataratas en un solo verano con hasta 74 a la vez; 60 o más osos en las cataratas es una vista frecuente, y no es raro ver 100 osos en las cataratas durante un solo día. El Refugio Estatal de Caza del Río McNeil, que contiene el lago Chenik y una cantidad menor de osos grizzly, ha estado cerrado a la caza de grizzly desde 1995. Toda el área de Katmai-McNeil está cerrada a la caza excepto por la Reserva Nacional Katmai, donde se lleva a cabo la caza legal regulada.. En total, el área de Katmai-McNeil tiene aproximadamente 2500 osos pardos.

La isla Admiralty, en el sureste de Alaska, era conocida por los primeros nativos como Xootsnoowú, que significa "fortaleza de los osos", y es el hogar de la población de osos pardos más densa de América del Norte. Se estima que 1600 grizzlies viven en la isla, que en sí misma tiene solo 140 km (90 millas) de largo. Un lugar para ver osos pardos en la isla es probablemente Pack Creek, en el Santuario de Vida Silvestre Estatal de Stan Price. Se pueden observar de 20 a 30 grizzlies en el arroyo a la vez y, al igual que Brooks Camp, los visitantes pueden observar osos desde una plataforma superior. La isla Kodiak, de ahí su nombre, es otro lugar para ver osos. Se estima que 3500 osos grizzly de Kodiak habitan en la isla, 2300 de ellos en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kodiak. El río O'Malley se considera el mejor lugar de la isla Kodiak para ver osos pardos.

Proteccion

El oso grizzly figura como amenazado en los Estados Unidos contiguos y en peligro de extinción en partes de Canadá. En mayo de 2002, la Ley Canadiense de Especies en Riesgo enumeró la población de osos pardos de las praderas (Alberta, Saskatchewan y Manitoba) como extirpada en Canadá. A partir de 2002, los osos grizzly se incluyeron como una preocupación especial en el registro COSEWIC y se consideraron amenazados en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.

Dentro de los Estados Unidos, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. concentra sus esfuerzos para restaurar los osos pardos en seis áreas de recuperación. Estos son Northern Continental Divide (Montana), Yellowstone (Montana, Wyoming e Idaho), Cabinet-Yaak (Montana e Idaho), Selway-Bitterroot (Montana e Idaho), Selkirk (Idaho y Washington) y North Cascades (Washington). La población de osos grizzly en estas áreas se estima en 750 en la división continental del norte, 550 en Yellowstone, 40 en la parte de Yaak de Cabinet-Yaak y 15 en la parte de Cabinet (en el noroeste de Montana), 105 en la región de Selkirk de Idaho, 10–20 en North Cascades, y ninguno actualmente en Selway-Bitterroots, aunque ha habido avistamientos.Estas son estimaciones porque los osos entran y salen de estas áreas. En las áreas de recuperación que lindan con Canadá, los osos también se mueven de un lado a otro a través de la frontera internacional.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. afirma que las áreas de Cabinet-Yaak y Selkirk están unidas a través de la Columbia Británica, afirmación que se disputa. Los parques nacionales de EE. UU. y Canadá, como el Parque Nacional Banff, Yellowstone y Grand Teton, y el Parque Nacional Theodore Roosevelt están sujetos a leyes y reglamentos diseñados para proteger a los osos.

El 9 de enero de 2006, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. propuso eliminar al oso pardo de Yellowstone de la lista de especies amenazadas y protegidas. En marzo de 2007, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. "eliminó" a la población, eliminando efectivamente las protecciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción para los osos pardos en el área del Parque Nacional de Yellowstone. Varias organizaciones ambientales, incluido el NRDC, presentaron una demanda contra el gobierno federal para volver a incluir al oso pardo en la lista. El 22 de septiembre de 2009, el juez federal de distrito Donald W. Molloy restableció la protección debido al declive del pino de corteza blanca, cuyas nueces son una importante fuente de alimento para los osos.A principios de marzo de 2016, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. propuso retirar las protecciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los osos pardos en el Parque Nacional de Yellowstone y sus alrededores. La población ha aumentado de 136 osos en 1975 a un estimado de 700 en 2017, y fue "eliminado" de la lista en junio de 2017. Se argumentó que la población se había recuperado lo suficiente de la amenaza de extinción, sin embargo, numerosas organizaciones tribales y de conservación argumentaron que el grizzly la población seguía siendo genéticamente vulnerable. Demandaron con éxito a la administración (Crow Tribe et al v. Zinke) y el 30 de julio de 2019, el oso pardo de Yellowstone fue devuelto oficialmente a la protección federal.

Más al norte, en Alberta, Canadá, intensos estudios de ADN sobre cabello enredado en el año 2000 mostraron que la población de osos grizzly estaba aumentando más rápido de lo que se creía anteriormente, y Alberta Sustainable Resource Development calculó una población de 841 osos. En 2002, el Comité de Conservación de Especies en Peligro de Extinción recomendó que la población de osos grizzly de Alberta se designara como amenazada debido a estimaciones recientes de las tasas de mortalidad de osos grizzly que indicaban que la población estaba en declive. Un plan de recuperación publicado por el gobierno provincial en marzo de 2008 indicó que la población de osos pardos es menor de lo que se creía anteriormente. En 2010, el gobierno provincial incluyó formalmente a su población de unos 700 osos pardos como "Amenazada".

Environment Canada considera que el oso grizzly es una especie de "preocupación especial", ya que es particularmente sensible a las actividades humanas y las amenazas naturales. En Alberta y Columbia Británica, la especie se considera en peligro. En 2008, se estimó que había 16.014 osos pardos en la población de la Columbia Británica, una cifra inferior a la estimada previamente debido a refinamientos en el modelo de población.

Esfuerzos de conservación

Los esfuerzos de conservación se han convertido en una inversión cada vez más vital en las últimas décadas, ya que la población ha disminuido drásticamente. El establecimiento de parques y áreas protegidas es uno de los principales enfoques que se están abordando actualmente para ayudar a restablecer la baja población de osos pardos en la Columbia Británica. Un ejemplo de estos esfuerzos es el Santuario de Osos Grizzly de Khutzeymateen, ubicado a lo largo de la costa norte de la Columbia Británica; con un tamaño de 44 300 hectáreas (109 000 acres), se compone de un hábitat clave para esta especie amenazada. Regulaciones como el acceso público limitado, así como una estricta política de no cazar, han permitido que este lugar sea un refugio seguro para los grizzlies locales en el área.Al elegir la ubicación de un parque centrado en la conservación del oso pardo, se consideran factores como la calidad del hábitat y la conectividad con otros parches de hábitat.

El Refugio para la Vida Silvestre en Peligro ubicado en Grouse Mountain en Vancouver es un ejemplo de un tipo diferente de esfuerzo de conservación para la disminución de la población de osos pardos. El refugio es un terreno de cinco acres que ha funcionado como hogar para dos osos grizzly huérfanos desde 2001. El propósito de este refugio es brindar conciencia y educación al público sobre los osos grizzly, además de proporcionar un área para la investigación y la observación. de esta especie aislada.

Otro factor que se está teniendo en cuenta actualmente al diseñar planes de conservación para las generaciones futuras son las barreras antropogénicas en forma de desarrollo urbano y carreteras. Estos elementos actúan como obstáculos, provocando la fragmentación del hábitat restante de la población de osos pardos y evitando el flujo de genes entre subpoblaciones (por ejemplo, el Parque Nacional Banff). Esto, a su vez, está creando una disminución en la diversidad genética y, por lo tanto, se reduce la aptitud general de la población en general. A la luz de estos problemas, los planes de conservación a menudo incluyen corredores de migración a través de largas franjas de "parque forestal" para conectar áreas menos desarrolladas, o mediante túneles y pasos elevados sobre carreteras muy transitadas.Usando el rastreo de collar GPS, los científicos pueden estudiar si estos esfuerzos realmente están haciendo una contribución positiva para resolver el problema. Hasta la fecha, se ha descubierto que la mayoría de los corredores se utilizan con poca frecuencia y, por lo tanto, actualmente se está produciendo un aislamiento genético, lo que puede dar lugar a la consanguinidad y, por lo tanto, a una mayor frecuencia de genes nocivos a través de la deriva genética. Los datos actuales sugieren que las hembras de oso grizzly son desproporcionadamente menos propensas que los machos a utilizar estos corredores, lo que puede impedir el acceso a la pareja y disminuir el número de crías.

En Estados Unidos se han realizado esfuerzos nacionales desde 1982 para el plan de recuperación de los osos pardos. Muchos de los esfuerzos realizados han sido a través de los esfuerzos de diferentes organizaciones para educar al público sobre la seguridad de los osos grizzly, los hábitos de los osos grizzly y las diferentes formas de reducir el conflicto entre humanos y osos. El Comité Interagencial de Recuperación de Osos Grizzly es una de las muchas organizaciones comprometidas con la recuperación de osos grizzly en los 48 estados contiguos. Hay cinco zonas de recuperación para los osos grizzly en los 48 estados inferiores, incluido el ecosistema North Cascades en el estado de Washington. El Servicio de Parques Nacionales y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. iniciaron el proceso de una declaración de impacto ambiental que comenzó en el otoño de 2014 para comenzar el proceso de recuperación de los osos pardos en la región de North Cascades.En la primavera de 2017 se publicó un plan final y una declaración de impacto ambiental con un registro de decisiones a seguir.