Oskar R. Lange

Oskar Ryszard Lange (27 de julio de 1904 - 2 de octubre de 1965) fue un economista y diplomático polaco. Es mejor conocido por defender el uso de herramientas de fijación de precios de mercado en sistemas socialistas y por proporcionar un modelo de socialismo de mercado. Respondió al problema de cálculo económico propuesto por Ludwig von Mises y Friedrich Hayek afirmando que los administradores de una economía de planificación centralizada podrían monitorear la oferta y la demanda a través de aumentos y disminuciones en los inventarios de bienes, y abogó por la nacionalización de las principales industrias. Durante su estancia en Estados Unidos, Lange fue docente académico e investigador en economía matemática. Más tarde, en la Polonia socialista, fue miembro del Comité Central de la Unión de Trabajadores Polacos. Fiesta.

Carrera

Lange nació en Tomaszów Mazowiecki como hijo del fabricante protestante Arthur Julius Lange y su esposa Sophie Albertine Rosner. Sus antepasados habían emigrado a principios del siglo XIX de Alemania a Polonia. Estudió derecho y economía en la Universidad de Cracovia, donde defendió una tesis doctoral en 1928 bajo Adam Krzyżanowski. De 1926 a 1927 Lange trabajó en el Ministerio de Trabajo de Varsovia, y luego fue asistente de investigación en la Universidad de Cracovia (1927–31). Se casó con Irene Oderfeld en 1932. En 1934, una beca de la Fundación Rockefeller lo llevó a Inglaterra, desde donde emigró a los Estados Unidos en 1937. Lange se convirtió en profesor en la Universidad de Chicago en 1938 y fue naturalizado como ciudadano estadounidense en 1943.

Joseph Stalin, que identificó a Lange como una persona de simpatías izquierdistas y prosoviéticas, convenció al presidente Franklin D. Roosevelt para que obtuviera un pasaporte para que Lange visitara la Unión Soviética a título oficial, de modo que Stalin pudiera hablar con él. personalmente; También propuso ofrecerle un puesto en el futuro gabinete polaco. El Departamento de Estado se opuso a que Lange viajara como emisario porque sentían que sus opiniones políticas no representaban ni a los estadounidenses de ascendencia polaca ni a la opinión pública estadounidense en general. El viaje de Lange a la Unión Soviética en 1944 provocó más controversia, ya que el recién creado Congreso Polaco Estadounidense lo condenó y defendió los intereses del gobierno polaco en el exilio con sede en Londres. Lange regresó a Estados Unidos a finales de mayo y se reunió, a petición de Roosevelt, con el primer ministro Stanisław Mikołajczyk del gobierno en el exilio, que se encontraba de visita en Washington. Lange destacó lo razonable que Stalin estaba dispuesto a ser (Stalin le habló del deseo soviético de preservar una Polonia independiente bajo un gobierno de coalición) y pidió al Departamento de Estado que presionara a los dirigentes polacos exiliados para llegar a un entendimiento con el líder soviético.

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Lange rompió con el gobierno polaco en el exilio y transfirió su apoyo al Comité de Lublin (PKWN) patrocinado por la Unión Soviética. Lange sirvió como intermediario entre Roosevelt y Stalin durante las discusiones de la Conferencia de Yalta sobre la Polonia de posguerra.

Después de que terminó la guerra en 1945, Lange regresó a Polonia. Luego renunció a su ciudadanía estadounidense y regresó a Estados Unidos el mismo año que fue el primer embajador de la República Popular de Polonia en Estados Unidos. En 1946, Lange también sirvió como delegado de Polonia ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Desde 1947 vivió en Polonia.

Oskar Lange trabajó para el gobierno polaco mientras continuaba sus actividades académicas en la Universidad de Varsovia y la Escuela Principal de Planificación y Estadística. Fue vicepresidente del Consejo de Estado polaco en 1961-1965 y, como tal, uno de los cuatro presidentes interinos del Consejo de Estado (una función de jefe de estado).

Contribuciones académicas

La mayor parte de las contribuciones de Lange a la economía se produjeron durante su interludio americano de 1933-1945. A pesar de ser un ferviente socialista, Lange deploraba la teoría marxista del valor trabajo porque creía firmemente en la teoría neoclásica del precio. En la historia de la economía, probablemente sea más conocido por su trabajo Sobre la teoría económica del socialismo publicado en 1936, donde unió la economía marxista y la economía neoclásica.

En el libro, Lange defendió el uso de herramientas de mercado (especialmente la teoría neoclásica de precios) en la planificación económica del socialismo y el marxismo. Propuso que las juntas de planificación central fijen los precios mediante “prueba y error”, haciendo ajustes a medida que se produzcan escasez y excedentes, en lugar de depender de un mecanismo de libre precio. Bajo este sistema, los planificadores centrales elegirían arbitrariamente un precio para los productos fabricados en las fábricas gubernamentales y lo aumentarían o reducirían, dependiendo de si eso resultaba en escasez o exceso. Después de realizar este experimento económico varias veces, se emplearían métodos matemáticos para planificar la economía: si hubiera escasez, los precios subirían; si hubiera excedentes, los precios bajarían. Aumentar los precios alentaría a las empresas a aumentar la producción, impulsadas por su deseo de aumentar las ganancias, y al hacerlo eliminaría la escasez. Bajar los precios alentaría a las empresas a reducir la producción para evitar pérdidas, lo que eliminaría el excedente. En opinión de Lange, tal simulación del mecanismo del mercado sería capaz de gestionar eficazmente la oferta y la demanda. Los defensores de esta idea argumentaron que combina las ventajas de una economía de mercado con las de la economía socialista.

Con la utilización de esta idea, afirmó Lange, una economía dirigida por el estado sería al menos tan eficiente como una economía de mercado capitalista o privada. Sostuvo que esto era posible, siempre que los planificadores gubernamentales utilizaran el sistema de precios como en una economía de mercado e instruyeran a los gerentes de la industria estatal para responder paramétricamente a los precios determinados por el estado (minimizar costos, etc.). El argumento de Lange fue uno de los ejes del debate sobre el cálculo socialista con los economistas de la Escuela Austriaca. En ese momento, la opinión entre los socialistas ingleses de la Sociedad Fabiana era que Lange había ganado el debate. Sus obras proporcionaron el primer modelo de socialismo de mercado. El ensayo de Hayek titulado "El uso del conocimiento en la sociedad" es una refutación al trabajo de Lange y se considera uno de los artículos más importantes jamás escritos en el campo de la economía.

Lange también hizo contribuciones en varias otras áreas. Fue una de las principales figuras del "Renacimiento paretiano" en la teoría del equilibrio general durante la década de 1930. En 1942, proporcionó una de las primeras demostraciones del primer y segundo teoremas del bienestar. Inició el análisis de la estabilidad del equilibrio general (1942, 1944). Su crítica de la teoría cuantitativa del dinero (1942) impulsó a su alumno Don Patinkin a desarrollar su notable teoría de la "integración". del dinero en la teoría del equilibrio general. Lange hizo varias contribuciones fundamentales al desarrollo de la síntesis neoclásica (1938, 1943, 1944). Trabajó para integrar la economía clásica y la economía neoclásica en una única estructura teórica (por ejemplo, 1959). En sus últimos años, Lange también trabajó en cibernética y el uso de computadoras para la planificación económica.

El Instituto Internacional de Estudios Sociales (ISS) otorgó a Oskar Lange una beca honoraria en 1962.