Óscar Zeta Acosta

Óscar "Zeta" Acosta Fierro (8 de abril de 1935 - desaparecido en 1974) fue un abogado mexicano-estadounidense, activista del Movimiento Chicano y autor. Escribió las novelas semiautobiográficas Autobiography of a Brown Buffalo (1972) y The Revolt of the Cockroach People (1973), y era amigo del autor estadounidense Hunter S. Thompson.. Thompson lo caracterizó como un abogado samoano de peso pesado, Dr. Gonzo, en su novela de 1971 Miedo y asco en Las Vegas. Acosta desapareció en 1974 durante un viaje a México y se presume muerto.

Vida y carrera

Oscar Acosta nació en El Paso, Texas, hijo de Manuel y Juanita (de soltera Fierro) Acosta, de México y El Paso, respectivamente. Fue el tercer hijo nacido, pero el segundo en sobrevivir a la infancia. Acosta tenía un hermano mayor, Roberto, nacido en 1934. Después de que la familia se mudó a California, los niños se criaron en la pequeña comunidad rural de Riverbank, en el Valle de San Joaquín, cerca de Modesto. El padre de Acosta fue reclutado durante la Segunda Guerra Mundial.

Después de terminar la escuela secundaria, Acosta se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Después de su alta, trabajó en Modesto Junior College. Acosta fue a la Universidad Estatal de San Francisco, donde estudió escritura creativa, convirtiéndose en el primer miembro de su familia en obtener una educación universitaria. Asistió a clases nocturnas en la Facultad de Derecho de San Francisco y aprobó el examen estatal de abogados en 1966. En 1967, Acosta comenzó a trabajar localmente como abogado antipobreza para East Oakland Legal Aid Society.

En 1968, Acosta se mudó al este de Los Ángeles y se unió al Movimiento Chicano como abogado activista, defendiendo a grupos y activistas chicanos. Representó a los Chicanos 13 de las huelgas del Este de Los Ángeles, miembros de los Brown Berets, Rodolfo Gonzales y otros residentes del barrio del Este de Los Ángeles. Las polémicas defensas de Acosta le ganaron la ira del Departamento de Policía de Los Ángeles, que a menudo lo perseguía y acosaba. En 1970, se postuló para alguacil del condado de Los Ángeles contra Peter J. Pitchess y recibió más de 100.000 votos. Durante la campaña, Acosta fue encarcelado durante dos días por desacato al tribunal. Prometió que, de ser elegido, acabaría con el Departamento del Sheriff tal como estaba entonces constituido. Conocido por sus corbatas llamativas y un maletín floreado con una calcomanía de Chicano Power, Acosta perdió ante Pitchess' 1,3 millones de votos pero superó a Everett Holladay, jefe de policía de Monterey Park.

En 1972, Acosta publicó su primera novela, Autobiografía de un búfalo pardo, sobre un abogado que lucha por los derechos de un pueblo marginado. En 1973, publicó La revuelta del pueblo cucaracha, una versión ficticia de la Moratoria Chicana de 1970, así como un relato de la muerte del columnista de Los Angeles Times Rubén Salazar.

Amistad con Hunter S. Thompson

En el verano de 1967, Acosta conoció al autor Hunter S. Thompson. En 1971, Thompson escribió un artículo sobre Acosta y la injusticia en los barrios del este de Los Ángeles, así como la muerte de Salazar, para la revista Rolling Stone, titulado "Strange Rumblings in Aztlan". 34;. Mientras trabajaban en el artículo, Thompson y Acosta decidieron que era necesario un viaje a Las Vegas, Nevada, para poder discutir libremente el tema del artículo sin la supervisión de la policía. Thompson escribió sobre este viaje en su novela de 1971 Miedo y asco en Las Vegas.

El departamento legal de la editorial de Miedo y asco dijo que el libro no podía publicarse sin la autorización de Acosta, ya que las referencias a él eran reconocibles. Acosta inicialmente rechazó la autorización, diciendo que se sintió insultado por la alteración de su raza por parte de Thompson: Thompson lo había descrito como un 'samoano de 300 libras'. Comprendió, sin embargo, que insertar su nombre real y raza requeriría una reescritura extensa y retrasaría la publicación del libro, por lo que prometió autorización siempre que su nombre y su imagen aparecieran en la sobrecubierta.

El académico David S. Wills, en High White Notes: The Rise and Fall of Gonzo Journalism, argumentó que fue Acosta quien impulsó a Thompson a seguir el tema del Sueño Americano y, de hecho, proporcionó gran parte de la trama de la novela a través de sus acciones en Las Vegas. Afirma que esta es probablemente la razón por la que Acosta se sintió tan agraviado, citando varias cartas y grabaciones de audio de los dos hombres. Acosta incluso se quejó con uno de los editores de Thompson: "Hunter me ha robado el alma". Ha tomado mis mejores líneas y me ha usado."

Aunque Thompson y Acosta intentaron trabajar juntos una vez más, su relación se tensó por la disputa sobre Miedo y asco en Las Vegas y nunca se recuperó por completo. Después de la muerte de Acosta, Thompson tardó varios años en escribir un obituario para su amigo, 'The Banshee Screams for Buffalo Meat'. En él, Thompson llamó a Acosta, "un charlatán estúpido y vicioso sin moral en absoluto y el alma de un tiburón martillo". Ralph Steadman explicó que Thompson reprendió mucho a la mayoría de sus amigos, pero de alguna manera fue divertido. Su manera de expresar el amor por las personas era estar enojado e insultar."

Desaparición

En mayo de 1974, Acosta desapareció mientras viajaba por Mazatlán, Sinaloa, México. Su hijo, Marco Acosta, cree que fue la última persona en hablar con su padre. Acosta telefoneó a su hijo desde Mazatlán y le dijo que estaba "a punto de abordar un bote lleno de nieve blanca". Más tarde se cita a Marco en referencia a la desaparición de su padre: 'El cuerpo nunca fue encontrado, pero suponemos que probablemente, conociendo a las personas con las que estaba involucrado, terminó hablando mal, metiéndose en una pelea, y ser asesinado."

En 1977, la investigación de Thompson sobre la desaparición de Acosta, titulada "The Banshee Screams For Buffalo Meat", se publicó en Rolling Stone. Según Thompson, Acosta era un poderoso abogado y vocero, pero sufría de adicción a las anfetaminas y tenía predilección por el LSD. Thompson escribió que creía que Acosta fue asesinado por traficantes de drogas o fue víctima de un asesinato político. Otros han especulado que Acosta tomó una sobredosis o sufrió una crisis nerviosa durante su viaje.

Imágenes en movimiento

La película Donde vagan los búfalos (1980) describe vagamente la vida de Acosta y su relación con Thompson. Su nombre se deriva del artículo de Thompson sobre Acosta, "The Banshee Screams for Buffalo Meat," en referencia al libro de Acosta Autobiografía de un búfalo pardo. El actor Peter Boyle interpretó a Acosta, cuyo personaje se llama "Carl Lazlo, Esquire" y Bill Murray interpretó a Thompson.

Miedo y asco en Las Vegas (1998) es una adaptación cinematográfica de la novela del mismo nombre de Thompson de 1971, un relato ficticio del viaje de Thompson y Acosta a Las Vegas. Vegas en 1971. Benicio del Toro interpreta a Acosta, al que se hace referencia en la película y la novela como "Dr. Gonzo", mientras que Johnny Depp interpreta a Thompson (bajo el alias de Raoul Duke).

The Rise and Fall of the Brown Buffalo (2017) es un documental sobre la vida y carrera de Acosta, con recreaciones dramáticas. El documental fue dirigido por Phillip Rodríguez y producido por Benicio del Toro.