Óscar Neebe

Oscar William Neebe I (12 de julio de 1850 – 22 de abril de 1916) fue un anarquista, activista laboral y uno de los acusados en el juicio por el atentado con bomba de Haymarket, y uno de los ocho activistas recordados en 1 de mayo, Trabajadores Internacionales' Día.

Vida temprana

Nació el 12 de julio de 1850 en la ciudad de Nueva York, hijo de inmigrantes alemanes de origen hugonote francés de Kassel, Alemania. Tenía dos hermanos, Conrad Neebe, que se mudó a Boston y Louis Neebe, que se mudó a Chicago. La familia regresó a Hesse para que los niños pudieran educarse en Alemania. Regresaron a los Estados Unidos en 1864. Neebe trabajó durante un tiempo fabricando pan de oro y plata en Brooklyn, pero renunció debido a su salud.

En 1866 se mudó a Chicago, donde pasó tiempos difíciles hasta que finalmente lo contrataron como camarero en una taberna. El salón era frecuentado por trabajadores de la cercana fábrica de segadores McCormick, y fue aquí donde conoció la difícil situación de los trabajadores y cómo eran explotados. También se enteró del movimiento de la jornada laboral de 8 horas. En 1868, comenzó a trabajar como cocinero en los barcos que transportaban mineral de hierro a través de los Grandes Lagos. Sin embargo, pronto dimitió y regresó a la ciudad de Nueva York.

Allí se convirtió en aprendiz de hojalatero y más tarde trabajó fabricando latas de leche y latas de aceite. Vivía en viviendas de vecindad. En 1871 escuchó su primer discurso de un miembro del partido comunista.

En 1873 Neebe se mudó a Filadelfia, donde se casó con Anna M. Monsees. Tuvieron tres hijos. En 1877, Oscar trasladó a su familia de regreso a Chicago. Trabajó en una planta manufacturera, pero fue despedido por atreverse a defender a sus compañeros de trabajo. El mismo año se unió al partido comunista. Neebe estuvo prácticamente desempleado durante los dos años siguientes. En 1881, él y su hermano Louis abrieron un negocio de levadura.

Fue en sus visitas a panaderías y cervecerías que Neebe se interesó por el movimiento obrero. También se convirtió en director de oficina del Arbeiter-Zeitung, una organización de trabajadores de lengua alemana. Periódico de derechos humanos editado por August Spies y Michael Schwab.

Disturbios y juicio en Haymarket

Neebe no estuvo presente en Haymarket Square el día de la reunión y del posterior atentado, y afirmó que ni siquiera sabía lo que había sucedido hasta que se lo informaron al día siguiente. Cuando se enteró de que Spies y Schwab habían sido arrestados en relación con el atentado, asumió la dirección del Arbeiter-Zeitung. Él mismo fue detenido pocos días después por su relación con los acusados y el Arbeiter-Zeitung.

En el juicio, las pruebas contra Neebe fueron particularmente débiles, como supuestamente admitió incluso el fiscal del estado. Las pruebas presentadas contra él se basaban en sus opiniones políticas y en que había asistido a reuniones socialistas, estaba asociado con Arbeiter-Zeitung y en que en su casa se encontraron una escopeta, una pistola y una bandera roja. Un testigo afirmó que lo habían visto distribuyendo el famoso "Revenge" Circular. Neebe insistió en que sólo le había entregado uno que encontró y que ni siquiera lo había leído él mismo.

A pesar de esto, Neebe fue sentenciado a 15 años de prisión. En su último discurso ante el tribunal, declaró: "No hay pruebas que demuestren que yo estuve relacionado con el lanzamiento de la bomba, o que estuve cerca de él, ni nada por el estilo". Así que lo único que siento, señoría, es decir, si puede detenerlo o ayudarlo, le pediré que lo haga, es decir, que me ahorque a mí también; porque creo que es más honorable morir de repente que morir por centímetros. Tengo familia e hijos; y si saben que su padre ha muerto, lo enterrarán. Pueden ir a la tumba y arrodillarse a su lado; pero no pueden ir a la penitenciaría y ver a su padre, que fue condenado por un delito con el que no ha tenido nada que ver. Eso es todo lo que tengo que decir. Señoría, lamento no tener que colgarme con el resto de los hombres."

Mientras cumplía su condena, su esposa Meta murió en 1887. Le prometieron que podría asistir a su funeral, pero en cambio se le permitió ver sus restos en privado en su casa. El 26 de junio de 1893, el gobernador de Illinois, John Peter Altgeld, perdonó a Neebe y a dos de sus coacusados, tras concluir que eran inocentes.

Años posteriores

Neebe se volvió a casar el año en que fue liberado. Tuvo tres hijos más con su nueva esposa Regina Hepp. Neebe, que había estado involucrado (y luego expulsado) con el Partido Laborista Socialista y activo en el movimiento sindical antes del caso Haymarket, se unió a Industrial Workers of the World poco después de su fundación en 1905. Fue catalogado como uno de sus principales oradores en Chicago para el Día del Trabajo de 1906 y asistieron a la Convención del sindicato de 1907. Pasó sus últimos años tranquilamente como tabernero y murió en Chicago el 22 de abril de 1916, a la edad de 65 años.

Neebe fue enterrada en el cementerio Haymarket Martyrs' Monumento en el cementerio alemán Waldheim en Forest Park, Illinois.

Obras

• Oscar Neebe Autobiografía
• Los Acusados: los famosos discursos de los anarquistas de Chicago en la Corte: El 7, 8 y 9 de octubre de 1886, Chicago, Illinois. Chicago: Socialistic Publishing Society, n.d. [1886].