Óscar Hertwig

Oscar Hertwig (21 de abril de 1849 en Friedberg – 25 de octubre de 1922 en Berlín) fue un embriólogo y zoólogo alemán conocido por su investigación en biología y evolución del desarrollo. Hertwig es acreditado como el primer hombre en observar la reproducción sexual mirando las células de erizos de mar bajo el microscopio.

Biografía

Hertwig era el hermano mayor del profesor y zoólogo Richard Hertwig (1850-1937). Los hermanos Hertwig fueron los estudiosos más eminentes de Ernst Haeckel (y Carl Gegenbaur) de la Universidad de Jena. Eran independientes de las especulaciones filosóficas de Haeckel, pero tomaron sus ideas de manera positiva para ampliar sus conceptos en zoología. Inicialmente, entre 1879 y 1883, realizaron estudios embriológicos, especialmente sobre la teoría del celoma (1881), la cavidad corporal llena de líquido. Estos problemas se basaban en los teoremas filogenéticos de Haeckel, es decir, la teoría biogénica (en alemán = biogenetisches Grundgesetz) y la "teoría gastraea".

En 10 años, los dos hermanos se mudaron al norte y al sur de Alemania. Oscar Hertwig se convirtió más tarde en profesor de anatomía en 1888 en Berlín; sin embargo, Richard Hertwig se había mudado 3 años antes y se convirtió en profesor de zoología en Munich de 1885 a 1925, en la Universidad Ludwig Maximilian, donde sirvió los últimos 40 años de su carrera de 50 años como profesor en 4 universidades.

Hertwig fue un líder en el campo de la historia comparativa y causal del desarrollo animal. También escribió un libro de texto destacado. Al estudiar los erizos de mar demostró que la fertilización se produce debido a la fusión de un espermatozoide y un óvulo. Reconoció el papel del núcleo celular durante la herencia y la reducción cromosómica durante la meiosis: en 1876 publicó sus hallazgos de que la fertilización incluye la penetración de un espermatozoide en un óvulo. Hermann Fol también lo observó ese mismo año. Los experimentos de Hertwig con huevos de rana revelaron la "regla del eje largo", o regla de Hertwig. Según esta regla, la célula se divide a lo largo de su eje longitudinal.

En 1885, Hertwig escribió que la nucleína (más tarde llamada ácido nucleico) es la sustancia responsable no sólo de la fertilización sino también de la transmisión de características hereditarias. Esta primera sugerencia fue Esto resultó correcto mucho más tarde, en 1944, gracias al experimento de Avery-MacLeod-McCarty, que demostró que ésta es, de hecho, la función del ácido nucleico del ADN.

Si bien Hertwig estaba interesado en la biología del desarrollo y la evolución, se oponía al azar como se asume en la teoría de Charles Darwin. Su libro teórico más importante fue: "Das Werden der Organismen, eine Widerlegung der Darwinschen Zufallslehre" (Jena, 1916) (traducción: "El origen de los organismos – una refutación de la teoría del azar de Darwin").

Hertwig fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1903.

Hertwig es conocido como Oscar Hedwig en el libro "Quién descubrió qué cuándo" por David Ellyard. Una historia del descubrimiento de la fertilización para los mamíferos incluyendo científicos como Hertwig y otros trabajadores es dada por el libro "El Huevo Mamólico" de Austin.

Obras

• Die Elemente der Entwicklungslehre des Menschen und der Wirbeltiere: Anleitung und Repetitorium für Studierende und Ärzte. Fischer, Jena 5th ed. 1915 Edición digital de la Universidad y Biblioteca Estatal de Düsseldorf
• Das Problem der Befruchtung und der Isotropie des Eies. Eine Theorie der Vererbung. Jenaische Zeitschrift fur Naturwissenschaft 18, 276-318.