Óscar Bonavena
Oscar Natalio "Ringo" Bonavena (25 de septiembre de 1942 - 22 de mayo de 1976) fue un boxeador profesional argentino de peso pesado con un récord profesional de 58 victorias, 9 derrotas y 1 empate. Un golpeador rudo y salvaje, fue apodado "Ringo" debido a su corte de pelo de los Beatles, y disfrutó de éxito profesional tanto en Argentina como en Estados Unidos. Es recordado por haber dado peleas reñidas a Joe Frazier y Muhammad Ali.
Vida y carrera profesional
Oscar Natalio Bonavena nació en Buenos Aires de dos inmigrantes italianos. Fue boxeador profesional, campeón argentino y sudamericano. También participó de varios programas de TV Argentina como el Show de Pepe Biondi.
Carrera temprana
Bonavena comenzó su carrera en la ciudad de Nueva York bajo la dirección del héroe y dentista de la Segunda Guerra Mundial Marvin Goldberg.
Después de su debut profesional el 1 de febrero de 1964, acumuló una rápida serie de nocauts tempranos. A veces peleaba dos veces al mes, y perdió por decisión en febrero de 1965, en apenas su decimoquinto concurso, ante la altamente calificada Zora Folley. Bonavena era demasiado inexperto para enfrentarse a un veterano de primer nivel como Folley. Tres años después ganó la revancha por decisión.
Al regresar a Argentina, continuó su racha de victorias y nocauts. A mediados de 1966 lo atrajeron de regreso a Nueva York, donde Bonavena, que se balanceaba libremente, tuvo problemas fuera del ring. Llamó a Muhammad Ali canguro negro y pollo para esquivar las corrientes de aire. Cuando, mucho más tarde, vio a Ali sentado en primera fila en la pelea entre George Foreman y Ken Norton, se acercó y comenzó una gran pelea de calumnias.
En su conferencia de prensa previa a la pelea con Frazier, Bonavena insinuó efectivamente que Frazier tenía un problema de higiene personal. Empezaría a olfatear y hacer muecas. Las demandas fueron iniciadas por periodistas con cámaras rotas; y otros "coloridos" comportamiento. Siempre fue volátil, como pronto descubrieron los entrenadores.
Concursos de grandes nombres, Chuvalo y Frazier
Bonavena llamó la atención del público por primera vez después de una excelente actuación: derrotar al contendiente calificado y campeón canadiense George Chuvalo, boxear técnicamente mejor de lo esperado y luego llegar hasta el final contra el joven y contundente gran Joe Frazier. En esta, su primera pelea, Bonavena derribó al futuro campeón dos veces en el segundo asalto.
Concursos eliminatorios de la AMB
En 1967, después de que la Asociación Mundial de Boxeo despojara a Muhammad Ali del título por negarse a ser incluido en el ejército estadounidense, Bonavena participó en el torneo de 1967 de ese organismo sancionador para coronar a un nuevo campeón de peso pesado. En una gran actuación, derrotó cuatro veces al favorito campeón europeo Karl Mildenberger, ganando por decisión en Frankfurt, Alemania Occidental. Pero él mismo fue derribado dos veces y claramente superado en boxeo por el eventual ganador del torneo, Jimmy Ellis, en las semifinales en Louisville, perdiendo por decisión unánime en una sorpresa. Muchos consideraron que fue la mejor victoria de la carrera de Ellis.
La oportunidad por el título mundial, la revancha con Frazier
Al año siguiente, en 1968, después de vencer a Leotis Martin, consiguió una revancha con Frazier por el título de peso pesado en Filadelfia. Después de quince agotadores asaltos, Bonavena perdió la revancha por decisión, peleando más a la defensiva que antes. Se fue con el rostro seriamente golpeado, como lo fotografía la revista Ring. En 1969, empató en una revancha con el talentoso Gregorio Peralta, a quien había superado en puntos cuatro años antes por el título argentino.
Contra Ali
En diciembre de 1970, luchó contra Ali en el Madison Square Garden, en la segunda pelea del ex campeón después de su inactividad de tres años. Bonavena absorbió el castigo en todo momento, pero luchó bien, logrando salir adelante con varios golpes en la cabeza y el cuerpo. Con poco menos de 1:30 restantes en el decimoquinto y último asalto, Ali atrapó a Oscar corriendo y lo derribó con un gancho de izquierda perfectamente colocado. Bonavena se levantó, pero claramente no estaba completamente recuperado. Ali lo derribó dos veces más y la pelea se detuvo automáticamente según la regla de las tres caídas, dándole a Ali un TKO (nocaut técnico). El final fue algo controvertido, ya que Ali se paró sobre Bonavena mientras Bonavena se levantaba, sin ir nunca a una esquina neutral como lo requieren las reglas del boxeo, lo que le permitió a Ali derribar rápidamente a Bonavena dos veces más y terminar automáticamente la pelea. Después de la segunda caída, el árbitro parece estar intentando guiar a Ali a una esquina neutral, pero Ali aparta el brazo del árbitro y persigue a Bonavena, que se tambalea.
Otros partidos
Después de la derrota ante Ali en 1970, tuvo un partido brutalmente duro con el subestimado Alvin Lewis, siendo derrotado varias veces pero finalmente ganando por descalificación. Bonavena luchó de forma intermitente durante los siguientes años. Un hombre sociable y fiestero, disfrutaba plenamente de la vida, a costa de su carrera en el boxeo profesional.
Con el tiempo, las derrotas ante Floyd Patterson en 1972 y Ron Lyle en 1974 lo colocaron efectivamente en un estatus de contendiente de menor rango, aunque lo hizo bastante bien en ambos partidos. En la pelea con Patterson, se rompió la mano izquierda temprano, posiblemente después de derribar a Patterson en el cuarto, y siguió siendo una amenaza hasta la campana final. Alrededor de 1973 se estaba planeando un posible combate con Ken Norton, entonces en ascenso, pero, desafortunadamente para los fanáticos, nunca se materializó.
El 26 de febrero de 1976, Bonavena, lento y con sobrepeso, peleó en la que sería su última pelea, ganando por decisión en diez asaltos al no clasificado Billy Joiner en Reno.
Muerte
El 22 de mayo de 1976, Bonavena fue asesinado a tiros a la edad de 33 años por un guardia de seguridad en el burdel Mustang Ranch cerca de Reno, Nevada, después de haberse visto involucrado en un conflicto con su dueño. Su cuerpo fue devuelto a Argentina para ser velado en el polideportivo Luna Park de Buenos Aires, por donde desfilaron 150.000 personas, para luego ser enterrado en el Cementerio La Chacarita de Buenos Aires.
Récord de boxeo profesional
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