Osa Menor

Ursa Minor (en latín: 'Osa Menor', en contraste con Ursa Major), también conocida como la Osa Menor, es una constelación ubicada en el cielo del lejano norte. Al igual que la Osa Mayor, la cola de la Osa Menor también puede verse como el mango de un cucharón, de ahí el nombre norteamericano, Osa Menor: siete estrellas con cuatro en su cuenco como su pareja, la Osa Menor. Osa Mayor. Ursa Minor fue una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo Ptolomeo del siglo II, y sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas. Ursa Minor ha sido tradicionalmente importante para la navegación, particularmente para los marineros, debido a que Polaris es la estrella del polo norte.

Polaris, la estrella más brillante de la constelación, es una supergigante de color blanco amarillento y la estrella variable cefeida más brillante del cielo nocturno, con una magnitud aparente de 1,97 a 2,00. Beta Ursae Minoris, también conocida como Kochab, es una estrella envejecida que se ha hinchado y enfriado hasta convertirse en una gigante naranja con una magnitud aparente de 2,08, solo un poco más débil que Polaris. Kochab y Gamma Ursae Minoris de tercera magnitud han sido llamados los "guardianes de la estrella polar" o 'Guardianes del Polo'. Se han detectado planetas orbitando cuatro de las estrellas, incluido Kochab. La constelación también contiene una estrella de neutrones aislada, Calvera, y H1504+65, la enana blanca más caliente descubierta hasta ahora, con una temperatura superficial de 200 000 K.

Historia y mitología

Ursa Menor, con Draco bucle alrededor de ella, como se muestra en El espejo de Urania, un conjunto de mapas de constelación publicados en Londres c. 1825

En los catálogos de estrellas de Babilonia, la Osa Menor era conocida como el "Vagón del Cielo" (^MULMAR.GÍD.DA.AN.NA, también asociado con el diosa Damkina). Está incluido en el catálogo MUL.APIN, compilado alrededor del año 1000 a. C., entre las "Estrellas de Enlil", es decir, el cielo del norte.

Según Diógenes Laërtius, citando a Calímaco, Tales de Mileto "midió las estrellas del carro por el que navegaban los fenicios". Diógenes los identifica como la constelación de Osa Menor, que por su uso informado por los fenicios para la navegación en el mar también se llamaron Phoinikē. La tradición de nombrar las constelaciones del norte "osos" parece ser genuinamente griego, aunque Homero se refiere a un solo "oso". El "oso" original es así la Osa Mayor, y la Osa Menor fue admitida como la segunda, u "Oso Fenicio" (Ursa Phoenicia, de ahí Φοινίκη, Phoenice) solo más tarde, según Estrabón (I.1.6, C3) debido a una sugerencia de Tales, quien lo sugirió como una ayuda para la navegación a los griegos, que habían estado navegando por la Osa Mayor. En la antigüedad clásica, el polo celeste estaba algo más cerca de Beta Ursae Minoris que de Alpha Ursae Minoris, y se tomaba toda la constelación para indicar la dirección norte. Desde la época medieval, se ha vuelto conveniente usar Alpha Ursae Minoris (o "Polaris") como la estrella polar, aunque todavía estaba a varios grados del polo celeste. Su nuevo nombre latino de stella polaris fue acuñado solo a principios del período moderno. El nombre antiguo de la constelación es Cynosura (del griego Κυνοσούρα "cola de perro"). El origen de este nombre no está claro (Ursa Minor siendo una 'cola de perro' implicaría que otra constelación cercana es 'el perro', pero tal constelación no se conoce). En cambio, la tradición mitográfica de Catasterismi hace que Cynosura sea el nombre de una ninfa de Oread descrita como una nodriza de Zeus, honrada por el dios con un lugar en el cielo. Hay varias explicaciones propuestas para el nombre Cynosura. Una sugerencia lo conecta con el mito de Calisto, con su hijo Arcas reemplazado por su perro colocado en el cielo por Zeus. Otros han sugerido que una interpretación arcaica de Ursa Major era la de una vaca, formando un grupo con Bootes como pastor y Ursa Minor como perro. George William Cox lo explicó como una variante de Λυκόσουρα, entendido como "cola de lobo" pero por él etimologizado como "rastro, o tren, de luz" (es decir, λύκος "lobo" vs. λύκ- "luz"). Allen señala el antiguo nombre irlandés de la constelación, drag-blod "rastro de fuego", para comparar. Brown (1899) sugirió un origen no griego del nombre (un préstamo de un asirio An‑nas-sur‑ra "alto edificio").

Un mito alternativo habla de dos osos que salvaron a Zeus de su padre asesino Cronos escondiéndolo en el monte Ida. Más tarde, Zeus los colocó en el cielo, pero sus colas se alargaron debido a que el dios los balanceó hacia el cielo.

Debido a que Ursa Minor consta de siete estrellas, la palabra latina para "norte" (es decir, donde apunta Polaris) es septentrio, de septem (siete) y triones (bueyes), de siete bueyes que conducen un arado, a los que también se asemejan las siete estrellas. Este nombre también se ha unido a las principales estrellas de la Osa Mayor.

En la astronomía inuit, las tres estrellas más brillantes (Polaris, Kochab y Pherkad) se conocían como Nuutuittut "nunca se mueven", aunque el término se usa más frecuentemente en singular para refiérase a Polaris solo. La Estrella Polar está demasiado alta en el cielo en las latitudes más al norte para ser útil en la navegación. En la astronomía china, las estrellas principales de Ursa Minor se dividen en dos asterismos: 勾陳 Gòuchén (matriz curva) (incluidos α UMi, δ UMi, ε UMi, ζ UMi, η UMi, θ UMi, λ UMi) y 北極 Běijí (Polo Norte) (incluidos β UMi y γ UMi).

Características

Ursa Minor limita con Camelopardalis al oeste, Draco al oeste y Cepheus al este. Cubriendo 256 grados cuadrados, ocupa el puesto 56 de las 88 constelaciones en tamaño. Ursa Minor se conoce coloquialmente en los EE. UU. como Little Dipper porque sus siete estrellas más brillantes parecen tener la forma de un cazo (cucharón o cuchara). La estrella al final del mango del cazo es Polaris. Polaris también se puede encontrar siguiendo una línea a través de las dos estrellas, Alpha y Beta Ursae Majoris, popularmente llamadas Pointers, que forman el final del "bowl" de la Osa Mayor, durante 30 grados (tres puños verticales con los brazos extendidos) a través del cielo nocturno. Las cuatro estrellas que constituyen el cuenco de la Osa Menor son de segunda, tercera, cuarta y quinta magnitudes, respectivamente, y brindan una guía fácil para determinar qué magnitud de estrellas son visibles, útiles para los habitantes de la ciudad o para probar la vista.

La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la IAU (Unión Astronómica Internacional) en 1922, es "UMi". Los límites oficiales de la constelación, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de 22 segmentos (ilustrado en el cuadro de información). En el sistema de coordenadas ecuatoriales, las coordenadas de ascensión recta de estos bordes se encuentran entre 08^h 41,4^m y 22^h 54,0^m , mientras que las coordenadas de declinación van desde el polo norte celeste hasta 65,40° en el sur. Su posición en el hemisferio celeste del extremo norte significa que toda la constelación es visible solo para los observadores en el hemisferio norte.

Características

La constelación Ursa Menor como se puede ver por el ojo desnudo (con conexiones y etiqueta añadido). Observe las siete estrellas de Ursa Major que forman el Big Dipper y luego haga una línea de las estrellas de Big Dipper más externas (a veces llamadas "puntos") a Polaris.

Estrellas

El cartógrafo alemán Johann Bayer usó las letras griegas alfa a theta para etiquetar las estrellas más prominentes de la constelación, mientras que su compatriota Johann Elert Bode agregó posteriormente de iota a phi. Solo lambda y pi permanecen en uso, probablemente debido a su proximidad al polo norte celeste. Dentro de los límites de la constelación, hay 39 estrellas más brillantes que o con una magnitud aparente de 6,5.

Marcando la cola del osito, Polaris, o Alpha Ursae Minoris, es la estrella más brillante de la constelación, con magnitudes aparentes que varían entre 1,97 y 2,00 durante un período de 3,97 días. Situada a unos 432 años luz de la Tierra, es una supergigante de color amarillo-blanco que varía entre los tipos espectrales F7Ib y F8Ib, y tiene alrededor de 6 veces la masa del Sol, 2500 veces su luminosidad y 45 veces su radio. Polaris es la estrella variable cefeida más brillante visible desde la Tierra. Es un sistema estelar triple, la estrella primaria supergigante tiene dos compañeras estelares de secuencia principal amarillas y blancas que están a 17 y 2400 unidades astronómicas (AU) de distancia y tardan 29,6 y 42 000 años respectivamente en completar una órbita.

Tradicionalmente llamado Kochab, Beta Ursae Minoris, con una magnitud aparente de 2,08, es un poco menos brillante que Polaris. Situada a unos 131 años luz de la Tierra, es una gigante naranja, una estrella evolucionada que ha consumido el hidrógeno de su núcleo y se ha salido de la secuencia principal, de tipo espectral K4III. Ligeramente variable durante un período de 4,6 días, Kochab ha tenido una masa estimada en 1,3 veces la del Sol a través de la medición de estas oscilaciones. Kochab es 450 veces más luminoso que el Sol y tiene 42 veces su diámetro, con una temperatura superficial de aproximadamente 4130 K. Se estima que tiene alrededor de 2950 millones de años, ±1000 millones de años, se anunció que Kochab tiene un compañero planetario alrededor de 6,1 veces tan masivo como Júpiter con una órbita de 522 días.

Ursa Menor y Ursa Major en relación con Polaris

Conocido tradicionalmente como Pherkad, Gamma Ursae Minoris tiene una magnitud aparente que varía entre 3,04 y 3,09 aproximadamente cada 3,4 horas. Él y Kochab han sido denominados los 'guardianes de la estrella polar'. Un gigante blanco brillante de tipo espectral A3II-III, con alrededor de 4,8 veces la masa del Sol, 1050 veces su luminosidad y 15 veces su radio, está a 487 ± 8 años luz de distancia de la Tierra. Pherkad pertenece a una clase de estrellas conocidas como variables Delta Scuti: estrellas pulsantes de período corto (seis horas como máximo) que se han utilizado como velas estándar y como sujetos para estudiar astrosismología. También posiblemente un miembro de esta clase es Zeta Ursae Minoris, una estrella blanca de tipo espectral A3V, que ha comenzado a enfriarse, expandirse y brillar. Es probable que haya sido una estrella de secuencia principal B3 y ahora es ligeramente variable. Con una magnitud de 4,95, la más tenue de las siete estrellas de Little Dipper es Eta Ursae Minoris. Una estrella de secuencia principal de color amarillo-blanco de tipo espectral F5V, está a 97 años luz de distancia. Tiene el doble del diámetro del Sol, 1,4 veces más masivo y brilla con 7,4 veces su luminosidad. Cerca de Zeta se encuentra Theta Ursae Minoris de magnitud 5,00. Situada a 860 ± 80 años luz de distancia, es una gigante naranja de tipo espectral K5III que se ha expandido y enfriado la secuencia principal, y tiene un diámetro estimado en torno a 4,8 veces el del Sol.

El asa de la Osa Menor está formada por Delta Ursae Minoris, o Yildun, y Epsilon Ursae Minoris. A poco más de 3,5 grados del polo norte celeste, Delta es una estrella blanca de secuencia principal de tipo espectral A1V con una magnitud aparente de 4,35, ubicada a 172±1 años luz de la Tierra. Tiene alrededor de 2,8 veces el diámetro y 47 veces la luminosidad del Sol. Un sistema estelar triple, Epsilon Ursae Minoris brilla con una luz promedio combinada de magnitud 4.22. Una gigante amarilla de tipo espectral G5III, la primaria es una estrella variable RS Canum Venaticorum. Es un binario espectroscópico, con un compañero a 0,36 AU de distancia y una tercera estrella, una estrella naranja de la secuencia principal de tipo espectral K0, a 8100 AU de distancia.

Ubicada cerca de Polaris se encuentra Lambda Ursae Minoris, una gigante roja de tipo espectral M1III. Es una variable semirregular que varía entre magnitudes 6.35 y 6.45. La naturaleza septentrional de la constelación significa que las estrellas variables se pueden observar durante todo el año: la gigante roja R Ursae Minoris es una variable semirregular que varía de magnitud 8,5 a 11,5 durante 328 días, mientras que S Ursae Minoris es una variable de período largo que oscila entre magnitudes 8,0 y 11 durante 331 días. Ubicada al sur de Kochab y Pherkad hacia Draco se encuentra RR Ursae Minoris, una gigante roja de tipo espectral M5III que también es una variable semirregular que varía de magnitud 4,44 a 4,85 durante un período de 43,3 días. T Ursae Minoris es otra estrella variable gigante roja que ha experimentado un cambio dramático en su estado: de ser una variable de período largo (Mira) que va desde la magnitud 7,8 a 15 durante 310 a 315 días, a ser una variable semirregular. Se cree que la estrella sufrió un destello de helio en la capa, un punto en el que la capa de helio alrededor del núcleo de la estrella alcanza una masa crítica y se enciende, marcado por su cambio abrupto en la variabilidad en 1979. Z Ursae Minoris es una débil estrella variable que repentinamente bajó 6 magnitudes en 1992 y fue identificada como una de una clase rara de estrellas: variables R Coronae Borealis.

Las variables eclipsantes son sistemas estelares que varían en brillo debido a que una estrella pasa frente a la otra en lugar de un cambio intrínseco en la luminosidad. W Ursae Minoris es uno de esos sistemas, su magnitud oscila entre 8,51 y 9,59 durante 1,7 días. El espectro combinado del sistema es A2V, pero se desconocen las masas de las estrellas de dos componentes. Un ligero cambio en el período orbital en 1973 sugiere que hay un tercer componente del sistema estelar múltiple, probablemente una enana roja, con un período orbital de 62,2 ± 3,9 años. RU Ursae Minoris es otro ejemplo, con un rango de 10 a 10,66 durante 0,52 días. Es un sistema adosado, ya que la estrella secundaria va llenando su lóbulo de Roche y transfiriendo materia a la primaria.

RW Ursae Minoris es un sistema estelar variable catastrófico que estalló como una nova en 1956 y alcanzó una magnitud de 6. En 2003, todavía era dos magnitudes más brillante que su línea de base y se atenuaba a un ritmo de 0,02 de magnitud por año. Su distancia se ha calculado en 5.000±800 parsecs (16.300 años luz), lo que sitúa su ubicación en el halo galáctico.

Tomado del villano en The Magnificent Seven, Calvera es el apodo dado a una fuente de rayos X conocida como 1RXS J141256.0+792204 en el ROSAT All-Sky Survey Bright Source Catálogo (RASS/BSC). Ha sido identificada como una estrella de neutrones aislada, una de las más cercanas de su tipo a la Tierra. Ursa Minor tiene dos enigmáticas enanas blancas. Documentada el 27 de enero de 2011, H1504+65 es una estrella tenue (magnitud 15,9) con la temperatura superficial más alta (200 000 K) descubierta hasta ahora para una enana blanca. Su atmósfera, compuesta aproximadamente de la mitad de carbono, la mitad de oxígeno y el 2% de neón, carece de hidrógeno y helio; su composición es inexplicable según los modelos actuales de evolución estelar. WD 1337+705 es una enana blanca más fría que tiene magnesio y silicio en su espectro, lo que sugiere un disco compañero o circunestelar, aunque no ha salido a la luz ninguna evidencia de ninguno de ellos. WISE 1506+7027 es una enana marrón de tipo espectral T6 que es un mero 11.1+2,3
−1,3 años luz de distancia de la Tierra. Un objeto tenue de magnitud 14, fue descubierto por el Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) en 2011.

Aparte de Kochab, se han descubierto otros tres sistemas estelares que contienen planetas. 11 Ursae Minoris es un gigante naranja de tipo espectral K4III alrededor de 1,8 veces más masivo que el Sol. Tiene alrededor de 1500 millones de años, se ha enfriado y expandido desde que era una estrella de secuencia principal de tipo A. A unos 390 años luz de distancia, brilla con una magnitud aparente de 5,04. Un planeta de alrededor de 11 veces la masa de Júpiter fue descubierto en 2009 orbitando la estrella con un período de 516 días. HD 120084 es otra estrella evolucionada, una gigante amarilla de tipo espectral G7III, alrededor de 2,4 veces la masa del Sol. Tiene un planeta de 4,5 veces la masa de Júpiter, con una de las órbitas planetarias más excéntricas (e = 0,66), descubierta midiendo con precisión la velocidad radial de la estrella en 2013. HD 150706 es una estrella similar al Sol de tipo espectral G0V unos 89 años luz de distancia del Sistema Solar. Se pensaba que tenía un planeta tan masivo como Júpiter a una distancia de 0,6 UA, pero esto se descartó en 2007. Otro estudio publicado en 2012 mostró que tiene un compañero alrededor de 2,7 veces más masivo que Júpiter que tarda alrededor de 16 años en llegar. completa una órbita y se encuentra a 6,8 UA de su estrella.

Objetos de cielo profundo

NGC 6217

Ursa Minor está bastante desprovista de objetos de cielo profundo. La enana menor de la Osa, una galaxia esferoidal enana, fue descubierta por Albert George Wilson del Observatorio Lowell en el Palomar Sky Survey en 1955. Su centro está alrededor de 225000 años luz de distancia de la Tierra. En 1999, Kenneth Mighell y Christopher Burke utilizaron el Telescopio Espacial Hubble para confirmar que la galaxia había tenido un único estallido de formación estelar que tuvo lugar hace unos 14 000 millones de años y duró unos 2 000 millones de años, y que la galaxia tenía probablemente la edad de la propia Vía Láctea.

NGC 3172 (también conocida como Polarissima Borealis) es una galaxia débil de magnitud 14,9 que resulta ser el objeto NGC más cercano al polo norte celeste. Fue descubierto por John Herschel en 1831.

NGC 6217 es una galaxia espiral barrada ubicada a unos 67 millones de años luz de distancia, que se puede ubicar con un telescopio de 10 cm (4 pulgadas) o más grande como un objeto de magnitud 11 a unos 2,5° al este-noreste de Zeta Ursae Minoris. Se ha caracterizado como una galaxia con estallido estelar, lo que significa que está experimentando una alta tasa de formación de estrellas en comparación con una galaxia típica.

NGC 6251 es una radiogalaxia elíptica supergigante activa a más de 340 millones de años luz de distancia de la Tierra. Tiene un núcleo galáctico activo Seyfert 2 y es uno de los ejemplos más extremos de una galaxia Seyfert. Esta galaxia puede estar asociada con la fuente de rayos gamma 3EG J1621+8203, que emite rayos gamma de alta energía. También se destaca por su chorro de radio de un solo lado, uno de los más brillantes conocidos, descubierto en 1977.

Lluvias de meteoros

Las Úrsidas, una lluvia de meteoritos prominente que ocurre en Ursa Minor, alcanza su punto máximo entre el 18 y el 25 de diciembre. Su cuerpo principal es el cometa 8P/Tuttle.