Ortro

Un Orthrus de dos cabezas, con cola de serpiente, herido a los pies de Heracles (izquierda) y el Geryon de tres cuerpos (derecha). Detalle de un kylix de figura roja por Euphronios, 550–500 BC, Staatliche Antikensammlungen (Munich 2620).

En la mitología griega, Orthrus (griego: Ὄρθρος, Orthros) o Orthus (griego: Ὄρθος, Orthos) era, según el mitógrafo Apolodoro, un perro de dos cabezas que cuidaba el ganado de Gerión y fue asesinado por Heracles. Era descendiente de los monstruos Echidna y Typhon, y hermano de Cerberus, que también era un perro guardián de múltiples cabezas.

Nombre

Su nombre es "Orthrus" (Ὄρθρος) o "Orthus" (Ὄρθος). Por ejemplo, Hesíodo, la fuente más antigua, llama al sabueso "Orthus", mientras que Apolodoro lo llama "Orthrus".

Mitología

Según Hesíodo, Ortro era el padre de la Esfinge y el León de Nemea, aunque Hesíodo se refirió a ella como la madre, ya sea Ortro' propia madre Echidna, la Quimera, o Ceto, no está claro.

Orthrus y su maestro Eurytion fueron encargados de proteger la manada de ganado rojo del gigante de tres cabezas o de tres cuerpos Gerión en el "atardecer" tierra de Erytheia ("rojo"), una isla en el extremo occidental del Mediterráneo. Heracles mató a Orthrus y luego mató a Eurytion y Geryon antes de tomar el ganado rojo para completar su décimo trabajo. Según Apolodoro, Heracles mató a Ortro con su garrote, aunque en el arte a veces se representa a Ortro atravesado por flechas.

El poeta Píndaro se refiere a los "sabuesos de Gerión" temblando ante Heracles. El uso de Píndaro del plural "sabuesos" en conexión con Gerión es único. Es posible que haya usado el plural porque Orthus tenía múltiples cabezas, o quizás porque conocía una tradición en la que Gerión tenía más de un perro.

En el arte

Un Orthrus de dos cabezas y un Geryon de tres cuerpos. Attic black-figure neck amphora, by the Swing Painter, c. 550–500 BC (París, Cab. Med. 223).

Las representaciones de Ortro en el arte son raras y siempre están relacionadas con el robo del ganado de Gerión por parte de Heracles. Por lo general, se lo muestra muerto o agonizante, a veces atravesado por una o más flechas.

La representación más antigua de Orthrus se encuentra en un pectoral de caballo de bronce de finales del siglo VII procedente de Samos (Samos B2518). Muestra un Ortro de dos cabezas, con una flecha que sobresale de una de sus cabezas, agachado a los pies y frente a Gerión. Ortro se enfrenta a Heracles, que está a la izquierda, vestido con su característica piel de león, luchando contra Gerión a la derecha.

Una copa de figuras rojas de Euphronios de Vulci c. 550–500 a. C. (Munich 2620) muestra un Ortro de dos cabezas acostado boca arriba, con una flecha atravesándole el pecho y su cola de serpiente todavía retorciéndose detrás de él. Heracles está a la izquierda, vistiendo su piel de león, luchando contra un Gerión de tres cuerpos a la derecha. Un ánfora ática de cuello de figura negra, del pintor Swing c. 550-500 a. C. (Cab. Med. 223), muestra un Ortro de dos cabezas, a los pies de un Gerión de tres cuerpos, con dos flechas que sobresalen de una de sus cabezas y una cola de perro.

Según Apolodoro, Ortro tenía dos cabezas; sin embargo, en el arte, el número varía. Como en el pectoral de Samos, Euphronios' copa, y el ánfora del pintor oscilante, Ortro suele representarse con dos cabezas, aunque, desde mediados del siglo VI, a veces se le representa con una sola cabeza, mientras que un relieve chipriota en piedra de principios del siglo V a. cabezas, a la Cerberus.

La copa de Euphronios y el relieve de piedra representan a Orthrus, como Cerberus, con una cola de serpiente, aunque generalmente se le muestra con una cola de perro, como en el ánfora del Pintor Swing.

Similitudes con Cerbero

Orthrus se parece mucho a Cerberus, el sabueso de Hades. El erudito clásico Arthur Bernard Cook llamó a Orthrus Cerberus' "doblete". Según Hesíodo, Cerberus, como Orthrus, era descendiente de Echidna y Typhon. Y como Orthrus, Cerberus tenía varias cabezas. Los relatos más antiguos le dieron a Cerberus cincuenta, o incluso cien cabezas, aunque en la literatura tres cabezas para Cerberus se convirtieron en el estándar. Sin embargo, en el arte, a menudo solo se muestran dos cabezas de Cerberus. Cerberus también se representaba generalmente con una cola de serpiente, al igual que Orthrus a veces. Ambos se convirtieron en perros guardianes, con Cerbero custodiando las puertas del Hades, y ambos fueron vencidos por Heracles en uno de sus trabajos.