Ortóptica

Ortóptica es una profesión aliada de la profesión del cuidado de los ojos. Los ortoptistas son expertos en diagnosticar y tratar defectos en los movimientos oculares y problemas en el funcionamiento conjunto de los ojos, lo que se denomina visión binocular. Estos pueden ser causados por problemas con los músculos alrededor de los ojos o defectos en los nervios que permiten que el cerebro se comunique con los ojos. Los ortoptistas son responsables del diagnóstico y tratamiento no quirúrgico del estrabismo (bizco), ambliopía (ojo vago) y trastornos del movimiento ocular. La palabra ortóptica proviene de las palabras griegas ὀρθός orthos, "recto" y ὀπτικός optikοs, "relativo a la vista" y gran parte de la práctica de los ortoptistas se refiere a trastornos de la visión binocular y defectos del movimiento ocular. Los ortoptistas son profesionales capacitados que se especializan en tratamientos ortópticos, como parches oculares, ejercicios oculares, prismas o gafas. Suelen trabajar con pacientes pediátricos y también con pacientes adultos con afecciones neurológicas como accidentes cerebrovasculares, tumores cerebrales o esclerosis múltiple. Con una formación específica, en algunos países los ortoptistas pueden participar en el seguimiento de algunas formas de enfermedades oculares, como el glaucoma, la detección de cataratas y la retinopatía diabética.

Efectividad

En el caso de los niños, existe evidencia de que la ortóptica es más efectiva para tratar la insuficiencia de convergencia que el entrenamiento con lápiz o computadora en el hogar; para los adultos la eficacia es menos evidente.

Historia

La ortóptica tiene una larga trayectoria apoyando la atención oftálmica. El oftalmólogo francés Louis Emile Javal comenzó a utilizar ejercicios oculares para tratar el estrabismo (entrecerrar los ojos) y describió la práctica de la ortóptica en sus escritos a finales del siglo XIX. Mary Maddox fue pionera en la profesión ortóptica y fue la primera ortoptista documentada. Su padre, Ernest E. Maddox, la capacitó en respuesta a la creciente demanda de los pacientes y al tiempo necesario para examinarlos y tratarlos. Ernest Maddox fue un reputado oftalmólogo e inventor de varios instrumentos para investigar la visión binocular. Mary Maddox comenzó su propia práctica en Londres a principios de la década de 1920 y su primera clínica hospitalaria abrió en el Royal Westminster Hospital en 1928. La primera clínica hospitalaria australiana con ortoptistas se estableció en el Alfred Hospital de Melbourne en 1931.

Práctica ortóptica actual

Los ortoptistas participan principalmente en el diagnóstico y tratamiento de pacientes con trastornos de la visión binocular relacionados con ambliopía, trastornos del movimiento ocular, equilibrio de los músculos extraoculares, como la versión, errores de refracción, vergencia, desequilibrios de la acomodación, acomodación relativa positiva y acomodación relativa negativa. Trabajan en estrecha colaboración con los oftalmólogos para garantizar que a los pacientes con trastornos de los músculos oculares se les ofrezca una gama completa de opciones de tratamiento. Según la Asociación Internacional de Ortóptica, la práctica profesional de la ortóptica implica lo siguiente:

• Actividades primarias
  • Diagnóstico de motilidad ocular y cogestión
  • Exámenes de visión. En el Reino Unido todos los programas de detección de la visión escolar para niños de entre 4 y 5 años son dirigidos ortopticos. El análisis es realizado por ortoptistas o por profesionales de la salud que han recibido amplia formación y certificación de su departamento ortopédico local.
  • Evaluación de las necesidades especiales
  • Evaluación y rehabilitación en trastornos neurológicos
• Actividades secundarias
  • Evaluación y gestión de baja visión
  • Evaluación de glaucoma y gestión estable de glaucoma
  • Biometría (incluye trabajo ecográfico)
  • Fotografía y proyección de fondos
  • Electrodiagnóstico visual
  • Retinoscopia y refracción, como el uso de un fórum para evaluar errores refractivos
• Otras actividades
  • Iniciativas específicas de la lista de espera ambulatoria para reducir el retraso para los niños referidos a la clínica ocular (serigrafía de filtro)
  • Clínicas mixtas multidisciplinarias de detección de la visión infantil (ortopía/otometría)
  • Organización/priorización de la lista de admisión quirúrgica estrabística según criterios acordados
  • Asistencia con procedimientos quirúrgicos

Cualificaciones y formación

En los EE. UU., los estudiantes de ortóptica deben asistir a dos años de formación becada. En 2019, había trece programas afiliados a instalaciones médicas o universidades en los EE. UU. y tres en Canadá que ofrecían un plan de estudios ortóptico. En el Reino Unido, el título en ortóptica es un curso de tiempo completo de tres años de duración, que incluye estancias en hospitales para desarrollar y perfeccionar habilidades y especialidades clínicas.

Los criterios de admisión varían de una escuela a otra; sin embargo, las regulaciones nacionales exigen la obtención de una licenciatura antes de presentarse a los exámenes de certificación nacionales. Una entrevista personal suele ser parte del proceso de admisión. En el Reino Unido, la mayoría de los ortoptistas son empleados del NHS en hospitales o servicios oftalmológicos comunitarios. Contribuyen a equipos de atención oftalmológica más amplios, junto con oftalmólogos y optometristas.