Ortópteros

Ortópteros (del griego antiguo ὀρθός (orthós) 'recto', y πτερά (pterá) 'alas') es un orden de insectos que comprende saltamontes, langostas y grillos, incluidos insectos estrechamente relacionados, como los grillos de los arbustos o saltamontes y wētā. El orden se subdivide en dos subórdenes: Caelifera: saltamontes, langostas y parientes cercanos; y Ensifera – grillos y parientes cercanos.

Más de 20.000 especies se distribuyen por todo el mundo. Los insectos del orden tienen una metamorfosis incompleta y producen un sonido (conocido como "estridulación") al frotar sus alas entre sí o sus patas, las alas o las patas contienen filas de protuberancias onduladas. El tímpano, u oreja, está ubicado en la tibia anterior en grillos, grillos topo y grillos arbustivos o saltamontes, y en el primer segmento abdominal en saltamontes y langostas. Estos organismos utilizan vibraciones para localizar a otros individuos.

Los saltamontes y otros ortópteros pueden plegar sus alas (es decir, son miembros de Neoptera).

Etimología

El nombre se deriva del griego ὀρθός orthos que significa "recto" y πτερόν pteron que significa "ala".

Características

Los ortópteros tienen un cuerpo generalmente cilíndrico, con patas traseras alargadas y musculatura adaptada para saltar. Tienen piezas bucales mandibuladas para morder y masticar y grandes ojos compuestos, y pueden o no tener ocelos, según la especie. Las antenas tienen articulaciones múltiples y de tipo filiforme, y son de longitud variable.

El primer y tercer segmento del tórax son más grandes, mientras que el segundo segmento es mucho más pequeño. Tienen dos pares de alas, que se sostienen superpuestas al abdomen en reposo. Las alas anteriores, o tegmina, son más estrechas que las posteriores y están endurecidas en la base, mientras que las posteriores son membranosas, con venas rectas y numerosas venas transversales. En reposo, las alas traseras se mantienen plegadas en forma de abanico debajo de las alas anteriores. Los últimos dos o tres segmentos del abdomen están reducidos y tienen cercos de un solo segmento.

Ciclo de vida

Los ortópteros tienen un ciclo de vida paurometabólico o una metamorfosis incompleta. El uso del sonido es generalmente crucial en el cortejo y la mayoría de las especies tienen canciones distintas. La mayoría de los saltamontes ponen sus huevos en el suelo o en la vegetación. Los huevos eclosionan y las ninfas jóvenes se parecen a los adultos, pero carecen de alas y, en esta etapa, a menudo se les llama 'saltamontes'. A menudo también pueden tener una coloración radicalmente diferente a la de los adultos. A través de mudas sucesivas, las ninfas desarrollan alas hasta su muda final en un adulto maduro con alas completamente desarrolladas.

El número de mudas varía entre especies; el crecimiento también es muy variable y puede tomar de algunas semanas a algunos meses dependiendo de la disponibilidad de alimentos y las condiciones climáticas.

Evolución

Este orden evolucionó hace 300 millones de años con una división en dos subórdenes: Caelifera y Ensifera, que ocurren hace 256 millones de años.

Filogenia

Los ortópteros se dividen en dos subórdenes, Caelifera y Ensifera, que han demostrado ser monofiléticos.

Taxonomía

Langosta de jardínAcanthacris ruficornis), Ghana, familia Acrididae

saltamontes vagabundosZonocerus variegatus), Ghana, familia Pyrgomorphidae

Proscopiidae gen. sp. de los Andes del Perú

Los taxónomos clasifican a los miembros de Caelifera y Ensifera en infraórdenes y superfamilias de la siguiente manera:

• Caelifera transfronteriza – saltamontes, grillos de lunares y aliados
  • Infraorder Acrididea
    • Superfamilia Acridoidea – saltamontes, langostas
    • Superfamily Eumastacoidea – saltamontes y aliados mono o matchstick
    • Superfamilia Locustopsoidea
    • Superfamily Pneumoroidea – saltamontes de vejiga
    • Pyrgomorfóidea superfamilia – saltadores de hierbas gaudosos
    • Superfamilia Tanaoceroidea – desertor saltamontes de largo alcance
    • Superfamily Tetrigoidea – saltadores de tierra o langostas grouse
    • Superfamily Trigonopterygoidea – saltamontes de hoja
  • Infraorder Tridactylidea
    • Superfamilia Dzhajloutshelloidea†
    • Superfamilia Regiatoidea†
    • Superfamily Tridactyloidea – grillos de lunares y aliados
• Suborder Ensifera – crickets
  • Grylloidea superfamilia – grillos, grillos
  • Superfamily Hagloidea – grigs and allies
  • Superfamilia Phasmomimoidea†
  • Superfamilia Rhaphidophoroidea – grillos de camello, grillos de cueva, cueva wētā
  • Superfamily Schizodactyloidea – grillos de duna
  • Superfamilia Stenopelmatoidea – wētā y aliados
  • Superfamily Tettigonioidea – katydids / grillos
• Incertae sedis
  • Superfamilia Elcanoidea† Permian-Paleoceno

Relaciones con humanos

Como plagas

Varias especies de ortópteros se consideran plagas de cultivos y pastizales o buscan calor en los hogares de los humanos. Los dos grupos de ortópteros que causan más daños son los saltamontes y las langostas. Las langostas son históricamente conocidas por acabar con los campos de cultivo en un día. Las langostas tienen la capacidad de comer hasta su propio peso corporal en un solo día. Los individuos se reúnen en grandes grupos llamados enjambres, estos enjambres pueden tener hasta 80 millones de individuos que se extienden 460 millas cuadradas. Los saltamontes pueden causar daños agrícolas importantes, pero no en la medida documentada como lo han hecho históricamente las langostas. Estos insectos se alimentan principalmente de malezas y pastos, sin embargo, durante épocas de sequía y alta densidad de población se alimentan de cultivos. Son una plaga conocida en los campos de soja y probablemente se alimentarán de estos cultivos una vez que las fuentes de alimentos preferidas se hayan vuelto escasas.

Como alimento

La mayoría de los ortópteros son comestibles y representan el 13 % de todos los insectos, incluidas unas 80 especies de saltamontes que se consumen regularmente en todo el mundo. En Madagascar y Oaxaca, los saltamontes y las langostas generalmente se recolectan temprano en la mañana cuando hace más frío, ya que los ortópteros son menos móviles debido a que son de sangre fría. En Tailandia, los grillos domésticos se crían y comen comúnmente; a partir de 2012, alrededor de 20.000 criadores de grillos tenían granjas en 53 de sus 76 provincias.

En el siglo II a. C. en la antigua Grecia, se sabe que Diodorus Siculus llamó a la gente de Etiopía Acridófagos, que significa "comedores de langostas".

En el judaísmo, los ortópteros incluyen los únicos insectos considerados kosher. La lista de leyes dietéticas en el libro de Levítico prohíbe todos los insectos voladores que caminan, pero hace una excepción con ciertas langostas. En particular, la libélula y la mosca grulla no se consideran kosher a pesar de que son indefensas cuando no pueden volar. La Torá establece que los únicos insectos voladores kosher con cuatro patas para caminar tienen rodillas que se extienden por encima de sus pies para que salten.

Como creadoras de biocombustible

Con una nueva investigación que se muestra prometedora en la localización de fuentes alternativas de biocombustibles en el intestino de los insectos, los saltamontes son una especie de interés. La capacidad del insecto para descomponer la celulosa y la lignina sin producir gases de efecto invernadero ha despertado interés científico.