Oro galés
oro de Gales es oro que se encuentra en depósitos geológicos naturales en dos zonas distintas de Gales y es muy apreciado por su origen y escasez.
El oro galés no es una sustancia material única. Es químicamente idéntico al oro mirado en cualquier otro lugar. Su nombre es puramente derivado del lugar que fue minada, no el lugar que fue creado, o por cualquier razón científica.
En el norte de Gales, el oro se encuentra a menudo en una franja que se extiende desde Barmouth, pasando por Dolgellau y subiendo hacia Snowdonia. Se extrajo en varias minas, las más grandes de las cuales eran la mina de oro Gwynfynydd, cerca de Ganllwyd, y la mina de oro Clogau cerca de Bontddu. En el sur de Gales, el oro se encuentra en una pequeña zona del valle del río Cothi en Dolaucothi, donde se sabe que los romanos lo extrajeron.
Los primeros príncipes galeses usaban joyas celtas, como torques, y los antiguos artefactos de oro encontrados en Gales incluyen la capa Mold y el disco solar Banc Ty'nddôl, encontrados en las minas de Cwmystwyth en 2002. No es posible para confirmar que estos utilizan oro galés, ya que había fuertes vínculos comerciales entre Gales e Irlanda en ese momento e Irlanda era la principal zona de explotación de oro en las Islas Británicas de la Edad del Bronce. El oro de Irlanda es especialmente conocido de la Edad del Bronce irlandesa por su uso en joyería, en forma de lúnulas, torques, gorgueras, anillos y pulseras de oro. Presumiblemente fue recolectado mediante barrido de placeres aluviales en lechos de ríos o cerca de ríos antiguos.
La empresa registrada en Jersey 'Gold Mines of Wales Limited' tiene, con permiso de la Corona, una licencia de exploración para Gales. Gold Mines of Wales Limited es una filial de la empresa que cotiza en bolsa y con sede en Londres 'Alba Mineral Resources'.
Dolaucothi
La primera mina de oro galesa conocida fue la de Dolaucothi Gold Mines, cerca de Pumsaint en Carmarthenshire, que fue iniciada por los romanos alrededor del año 74 d.C., cerró en 1938 y fue donada al National Trust en 1941. Un tesoro de objetos de oro Fue encontrado cerca del pueblo de Pumsaint, cerca de las minas, en el siglo XVIII y ahora se encuentra en el Museo Británico.
Sin embargo, Dolaucothi es mejor conocido por su explotación a gran escala durante el período romano, aproximadamente desde el 75 d.C. hasta el 300 d.C. al menos. Los métodos de minería hidráulica precedieron a la minería a cielo abierto y luego a la minería profunda en el sitio. Las numerosas obras a cielo abierto se realizaron mediante silenciamiento y prendiendo fuego durante el período romano en la Gales romana. Inicialmente, las obras estuvieron bajo control militar con un pequeño fuerte romano bajo el actual pueblo de Pumsaint y las obras han producido grandes cantidades de cerámica tardorromana (del 77 d.C. al 300 d.C. o más) del embalse conocido como "Melin-y- milwyr" o molino de soldados.
La mina Dolaucothi está abierta al público bajo los auspicios del National Trust y los visitantes pueden explorar las numerosas características de la superficie del sitio, así como ser acompañados en un recorrido por los extensos trabajos subterráneos.
Norte de Gales
Gwynfynydd
La mina de oro Gwynfynydd en Dolgellau cerró en enero de 1999. En enero de 2007, la BBC y otras organizaciones de noticias informaron que los últimos rastros de mineral "económicamente extraíble" el oro había sido retirado de las minas y del suelo circundante. Incluso la superficie de la carretera local había sido filtrada en busca de rastros, lo que marcó el final de la actual operación minera. Gwynfynydd fue descubierta en 1860. Estuvo activa hasta 1998 y ha producido más de 45.000 onzas troy de oro desde 1884. La Reina recibió un lingote de un kilogramo de oro de Gales en su 60 cumpleaños (abril de 1986) de esta mina. En la década de 1990, la mina estaba abierta al público y ofrecía visitas guiadas que incluían la oportunidad de buscar oro. La mina cerró por cuestiones de salud y seguridad y por cambios en la legislación de control de la contaminación que habrían hecho a los propietarios responsables de la calidad de la descarga de la mina en el río Mawddach si la mina hubiera permanecido abierta.
En 2016, la firma galesa de joyería de oro Clogau compró Gwynfynydd, diecisiete años después de dejar de producir.
Clogau
Otra mina de oro se encuentra cerca, la mina Clogau. La mina de oro de Clogau (a veces conocida como mina de Clogau St David) fue una vez la mina más grande y rica de todas las minas de oro de la zona minera de oro de Dolgellau. Está situado en Bontddu, cerca de Barmouth en Gwynedd, en el noroeste de Gales.
Después de producir cobre y un poco de plomo durante bastantes años, la mina se convirtió en producción de oro en la "fiebre" de 1862. y continuó como un operador importante hasta 1911, durante el cual se extrajeron 165.031 toneladas de mineral de oro, lo que dio como resultado 78.507 onzas troy (2.441,8 kg) de oro.
Trabajaba en la veta de San David de la montaña Clogau junto con la mina Vigra, de la que es copropiedad. Desde 1911, la mina ha sido reabierta varias veces para operaciones de menor escala. Cerró por última vez en 1998.
En 1989, William Roberts, fundador de la marca galesa de joyería Clogau, adquirió los derechos de la mina y llevó a cabo algunos años de minería a pequeña escala en la mina Clogau St David en Dolgellau antes de su eventual cierre en 1998, debido a a los elevados costes de extracción y a las cada vez menores cantidades de oro galés que se encuentran.
Ocurrencia
El oro de Gales se forma en vetas o vetas de mineral que producen hasta 30 onzas troy por tonelada larga (920 g/Mg). En comparación, el mineral de oro sudafricano produce sólo un cuarto de onza troy por cada tonelada extraída (8 g/Mg). Sin embargo, los yacimientos de oro de Sudáfrica son mucho más extensos.
Patrocinio
El vínculo entre el oro galés y la familia real británica comenzó el 13 de julio de 1911, cuando el Príncipe Eduardo fue investido oficialmente Príncipe de Gales en una ceremonia en el Castillo de Caernarfon, en las afueras de Snowdonia, Gales del Norte. Las insignias utilizadas en la investidura consistieron en una corona, una vara, un anillo, una espada y un manto con jubón y faja que incorporaba oro galés. La investidura tuvo lugar por iniciativa del político galés David Lloyd George, quien inventó una ceremonia al estilo de un desfile galés y entrenó a Edward para que pronunciara algunas palabras en galés. El 1 de julio de 1969, el príncipe Carlos fue investido en el castillo de Caernarfon. La ceremonia fue una actualización de la investidura de 1911 y se utilizaron las mismas insignias.
El oro galés se ha utilizado para crear anillos de boda para algunos miembros de la familia real. Elizabeth Bowes-Lyon usó un anillo de oro galés en su matrimonio con el duque de York el 26 de abril de 1923. El anillo de bodas de la reina Isabel II fue elaborado con oro galés de la mina Clogau St. David. Otros miembros de la familia real que tienen anillos de bodas de oro galeses incluyen a la princesa Ana (1973), Diana, princesa de Gales (1981), el rey Carlos III (1981 y 2005), Catalina, princesa de Gales (2011), Meghan, duquesa de Sussex (2018) y Princesa Eugenia (2018).