Oro

El oro es un elemento químico con el símbolo Au (del latín: aurum) y número atómico 79. Esto lo convierte en uno de los elementos de mayor número atómico que se producen de forma natural. Es un metal brillante, ligeramente anaranjado-amarillo, denso, blando, maleable y dúctil en forma pura. Químicamente, el oro es un metal de transición y un elemento del grupo 11. Es uno de los elementos químicos menos reactivos y es sólido en condiciones estándar. El oro a menudo se presenta en forma elemental libre (nativa), como pepitas o granos, en rocas, vetas y depósitos aluviales. Ocurre en una serie de soluciones sólidas con el elemento nativo plata (como electrum), naturalmente aleado con otros metales como el cobre y el paladio, e inclusiones minerales como la pirita. Con menos frecuencia, se presenta en minerales como compuestos de oro, a menudo con telurio (telururos de oro).

El oro es resistente a la mayoría de los ácidos, aunque se disuelve en agua regia (una mezcla de ácido nítrico y ácido clorhídrico), formando un anión de tetracloroaurato soluble. El oro es insoluble solo en ácido nítrico, que disuelve la plata y los metales básicos, una propiedad utilizada durante mucho tiempo para refinar el oro y confirmar la presencia de oro en sustancias metálicas, lo que dio lugar al término "prueba del ácido". El oro se disuelve en soluciones alcalinas de cianuro, que se utilizan en minería y galvanoplastia. El oro también se disuelve en mercurio, formando aleaciones de amalgama, y ​​como el oro actúa simplemente como un soluto, no se trata de una reacción química.

Un elemento relativamente raro, el oro es un metal precioso que se ha utilizado para la acuñación, la joyería y otras artes a lo largo de la historia registrada. En el pasado, a menudo se implementaba un patrón oro como política monetaria. Las monedas de oro dejaron de acuñarse como moneda circulante en la década de 1930, y el patrón oro mundial fue abandonado por un sistema de moneda fiduciaria después de las medidas de choque de Nixon de 1971.

En 2020, el mayor productor de oro del mundo fue China, seguida de Rusia y Australia. Existe un total de alrededor de 201,296 toneladas de oro sobre el suelo, a partir de 2020. Esto es igual a un cubo con cada lado que mide aproximadamente 21,7 metros (71 pies). El consumo mundial de oro nuevo producido es de alrededor del 50% en joyería, 40% en inversiones y 10% en industria. La alta maleabilidad, ductilidad, resistencia a la corrosión y la mayoría de las demás reacciones químicas del oro y la conductividad de la electricidad han llevado a su uso continuo en conectores eléctricos resistentes a la corrosión en todo tipo de dispositivos computarizados (su principal uso industrial). El oro también se usa en el blindaje de infrarrojos, la producción de vidrio coloreado, el pan de oro y la restauración de dientes. Ciertas sales de oro todavía se usan como antiinflamatorios en medicina.

Características

El oro es el más maleable de todos los metales. Puede estirarse en un alambre de un solo átomo de ancho y luego estirarse considerablemente antes de que se rompa. Dichos nanocables se distorsionan a través de la formación, reorientación y migración de dislocaciones y gemelos de cristal sin un endurecimiento perceptible. Un solo gramo de oro se puede batir en una lámina de 1 metro cuadrado (11 pies cuadrados) y una onza de avoirdupois en 300 pies cuadrados (28 m). El pan de oro se puede batir lo suficientemente delgado como para volverse semitransparente. La luz transmitida aparece de color azul verdoso, porque el oro refleja fuertemente el amarillo y el rojo. Estas láminas semitransparentes también reflejan fuertemente la luz infrarroja, lo que las hace útiles como escudos infrarrojos (calor radiante) en viseras de trajes resistentes al calor y en viseras solares para trajes espaciales.El oro es un buen conductor del calor y la electricidad.

El oro tiene una densidad de 19,3 g/cm, casi idéntica a la del tungsteno de 19,25 g/cm; como tal, el tungsteno se ha utilizado en la falsificación de lingotes de oro, como recubrir un lingote de tungsteno con oro, o tomar un lingote de oro existente, perforar agujeros y reemplazar el oro extraído con varillas de tungsteno. En comparación, la densidad del plomo es de 11,34 g/cm, y la del elemento más denso, el osmio, es22,588 ± 0,015 g/cm.

Color

Mientras que la mayoría de los metales son de color gris o blanco plateado, el oro es ligeramente amarillo rojizo. Este color está determinado por la frecuencia de las oscilaciones del plasma entre los electrones de valencia del metal, en el rango ultravioleta para la mayoría de los metales pero en el rango visible para el oro debido a los efectos relativistas que afectan los orbitales alrededor de los átomos de oro. Efectos similares imparten un tono dorado al cesio metálico.

Las aleaciones de oro de colores comunes incluyen el distintivo oro rosa de dieciocho quilates creado por la adición de cobre. Las aleaciones que contienen paladio o níquel también son importantes en la joyería comercial, ya que producen aleaciones de oro blanco. La aleación de oro y cobre de catorce quilates es casi idéntica en color a ciertas aleaciones de bronce, y ambas pueden usarse para producir insignias policiales y de otro tipo. Las aleaciones de oro de catorce y dieciocho quilates con plata sola aparecen de color amarillo verdoso y se conocen como oro verde. El oro azul se puede hacer mediante una aleación con hierro, y el oro púrpura se puede obtener mediante una aleación con aluminio. Con menos frecuencia, la adición de manganeso, indio y otros elementos puede producir colores de oro más inusuales para diversas aplicaciones.

El oro coloidal, utilizado por los microscopistas electrónicos, es rojo si las partículas son pequeñas; las partículas más grandes de oro coloidal son azules.

Isótopos

El oro tiene un solo isótopo estable,Au, que también es su único isótopo natural, por lo que el oro es un elemento mononucleídico y monoisotópico. Se han sintetizado treinta y seis radioisótopos, cuya masa atómica varía de 169 a 205. El más estable de ellos esAu con una vida media de 186,1 días. El menos estable esAu, que decae por emisión de protones con una vida media de 30 µs. La mayoría de los radioisótopos de oro con masas atómicas inferiores a 197 se desintegran mediante alguna combinación de emisión de protones, desintegración α y desintegración β. Las excepciones sonAu, que se desintegra por captura de electrones, yAu, que se desintegra con mayor frecuencia por captura de electrones (93 %) con una ruta de desintegración β menor (7 %). Todos los radioisótopos de oro con masas atómicas superiores a 197 se desintegran por desintegración β.

También se han caracterizado al menos 32 isómeros nucleares, que varían en masa atómica de 170 a 200. Dentro de ese rango, soloAu,Au,Au,Au, yAu no tiene isómeros. El isómero más estable del oro esAu con una vida media de 2,27 días. El isómero menos estable del oro esAu con una vida media de solo 7 ns.Au tiene tres caminos de desintegración: desintegración β, transición isomérica y desintegración alfa. Ningún otro isómero o isótopo de oro tiene tres caminos de descomposición.

Síntesis

La posible producción de oro a partir de un elemento más común, como el plomo, ha sido durante mucho tiempo un tema de investigación humana, y la disciplina antigua y medieval de la alquimia a menudo se centró en ello; sin embargo, la transmutación de los elementos químicos no fue posible hasta la comprensión de la física nuclear en el siglo XX. La primera síntesis de oro fue realizada por el físico japonés Hantaro Nagaoka, quien sintetizó oro a partir de mercurio en 1924 mediante bombardeo de neutrones. Un equipo estadounidense, trabajando sin conocimiento del estudio previo de Nagaoka, realizó el mismo experimento en 1941, logrando el mismo resultado y demostrando que los isótopos de oro producidos por él eran todos radiactivos. En 1980, Glenn Seaborg transmutó varios miles de átomos de bismuto en oro en el Laboratorio Lawrence Berkeley.El oro se puede fabricar en un reactor nuclear, pero hacerlo es muy poco práctico y costaría mucho más que el valor del oro que se produce.

Química

Aunque el oro es el más noble de los metales nobles, todavía forma muchos compuestos diversos. El estado de oxidación del oro en sus compuestos varía de -1 a +5, pero el Au(I) y el Au(III) dominan su química. El Au(I), denominado ion auroso, es el estado de oxidación más común con ligandos blandos como tioéteres, tiolatos y organofosfinas. Los compuestos de Au(I) son típicamente lineales. Un buen ejemplo es Au(CN)−2, que es la forma soluble de oro que se encuentra en la minería. Los haluros de oro binarios, como AuCl, forman cadenas poliméricas en zigzag, nuevamente con coordinación lineal en Au. La mayoría de los fármacos a base de oro son derivados de Au(I).

El Au(III) (denominado áurico) es un estado de oxidación común y se ilustra con el cloruro de oro(III), Au ₂ Cl ₆. Los centros de los átomos de oro en los complejos de Au(III), al igual que otros compuestos d, son normalmente planos cuadrados, con enlaces químicos que tienen carácter tanto covalente como iónico. También se conoce el cloruro de oro (I, III), un ejemplo de un complejo de valencia mixta.

El oro no reacciona con el oxígeno a ninguna temperatura y, hasta los 100 °C, es resistente al ataque del ozono.

Algunos halógenos libres reaccionan con el oro. El oro es fuertemente atacado por el flúor al rojo apagado para formar fluoruro de oro (III) AuF ₃. El oro en polvo reacciona con el cloro a 180 °C para formar cloruro de oro(III) AuCl ₃. El oro reacciona con bromo a 140 °C para formar bromuro de oro(III) AuBr ₃, pero reacciona muy lentamente con yodo para formar yoduro de oro(I) AuI.

El oro no reacciona directamente con el azufre, pero el sulfuro de oro (III) se puede hacer pasando sulfuro de hidrógeno a través de una solución diluida de cloruro de oro (III) o ácido cloráurico.

El oro se disuelve fácilmente en mercurio a temperatura ambiente para formar una amalgama y forma aleaciones con muchos otros metales a temperaturas más altas. Estas aleaciones se pueden producir para modificar la dureza y otras propiedades metalúrgicas, para controlar el punto de fusión o para crear colores exóticos.

El oro no se ve afectado por la mayoría de los ácidos. No reacciona con ácido fluorhídrico, clorhídrico, bromhídrico, yodhídrico, sulfúrico o nítrico. Reacciona con ácido selénico y se disuelve con agua regia, una mezcla 1:3 de ácido nítrico y ácido clorhídrico. El ácido nítrico oxida el metal a iones +3, pero solo en cantidades diminutas, típicamente indetectables en el ácido puro debido al equilibrio químico de la reacción. Sin embargo, los iones son removidos del equilibrio por el ácido clorhídrico, formando AuCl−4iones, o ácido cloroáurico, lo que permite una mayor oxidación.

El oro tampoco se ve afectado por la mayoría de las bases. No reacciona con hidróxido de sodio o potasio acuoso, sólido o fundido. Sin embargo, reacciona con cianuro de sodio o potasio en condiciones alcalinas cuando hay oxígeno presente para formar complejos solubles.

Los estados de oxidación comunes del oro incluyen +1 (oro (I) o compuestos áuricos) y +3 (oro (III) o compuestos áuricos). Los iones de oro en solución se reducen y precipitan fácilmente como metal al agregar cualquier otro metal como agente reductor. El metal agregado se oxida y se disuelve, lo que permite que el oro se desplace de la solución y se recupere como un precipitado sólido.

Estados de oxidación raros

Los estados de oxidación menos comunes del oro incluyen -1, +2 y +5.

El estado de oxidación −1 ocurre en aurides, compuestos que contienen el anión Au. El auriro de cesio (CsAu), por ejemplo, cristaliza en el motivo de cloruro de cesio; también se conocen auridos de rubidio, potasio y tetrametilamonio. El oro tiene la afinidad electrónica más alta de todos los metales, a 222,8 kJ/mol, lo que convierte al Au en una especie estable, análoga a los haluros.

El oro también tiene un estado de oxidación –1 en complejos covalentes con los metales de transición del grupo 4, como en el tetraaururo de titanio y los compuestos análogos de zirconio y hafnio. Se espera que estos productos químicos formen dímeros con puentes de oro de manera similar al hidruro de titanio (IV).

Los compuestos de oro (II) suelen ser diamagnéticos con enlaces Au-Au como [ Au(CH ₂) ₂ P(C ₆ H ₅) ₂ ] ₂ Cl ₂. La evaporación de una solución de Au(OH) ₃ en H ₂ SO ₄ concentrado produce cristales rojos de sulfato de oro (II), Au ₂ (SO ₄) ₂. Originalmente se pensó que era un compuesto de valencia mixta, se ha demostrado que contiene Au4+2cationes, análogos al mejor conocido ion mercurio (I), Hg2+2. Un complejo de oro (II), el catión tetraxenonooro (II), que contiene xenón como ligando, se encuentra en [AuXe ₄ ](Sb ₂ F ₁₁) ₂.

Pentafluoruro de oro, junto con su anión derivado, AuF−6, y su complejo de diflúor, el heptafluoruro de oro, es el único ejemplo de oro (V), el estado de oxidación verificado más alto.

Algunos compuestos de oro exhiben enlaces aurófilos, que describen la tendencia de los iones de oro a interactuar a distancias que son demasiado largas para ser un enlace Au-Au convencional, pero más cortas que los enlaces de van der Waals. Se estima que la interacción es comparable en fuerza a la de un enlace de hidrógeno.

Los compuestos de grupos bien definidos son numerosos. En algunos casos, el oro tiene un estado de oxidación fraccionada. Un ejemplo representativo es la especie octaédrica {Au(P(C ₆ H ₅) ₃)}2+6.

Origen

Producción de oro en el universo.

Se cree que el oro se produjo en la nucleosíntesis de supernovas y de la colisión de estrellas de neutrones, y que estuvo presente en el polvo a partir del cual se formó el Sistema Solar.

Tradicionalmente, se cree que el oro en el universo se formó por el proceso r (captura rápida de neutrones) en la nucleosíntesis de supernova, pero más recientemente se ha sugerido que el oro y otros elementos más pesados ​​que el hierro también pueden ser producidos en cantidad por el r- proceso en la colisión de estrellas de neutrones. En ambos casos, los espectrómetros de satélite al principio solo detectaron indirectamente el oro resultante. Sin embargo, en agosto de 2017, los observatorios electromagnéticos observaron las firmas espectroscópicas de elementos pesados, incluido el oro, en el evento de fusión de estrellas de neutrones GW170817, después de que los detectores de ondas gravitacionales confirmaran el evento como una fusión de estrellas de neutrones.Los modelos astrofísicos actuales sugieren que este evento de fusión de una sola estrella de neutrones generó entre 3 y 13 masas terrestres de oro. Esta cantidad, junto con las estimaciones de la tasa de ocurrencia de estos eventos de fusión de estrellas de neutrones, sugiere que tales fusiones pueden producir suficiente oro para representar la mayor parte de la abundancia de este elemento en el universo.

Teorías del origen de los asteroides

Debido a que la Tierra estaba fundida cuando se formó, casi todo el oro presente en la Tierra primitiva probablemente se hundió en el núcleo planetario. Por lo tanto, se cree que la mayor parte del oro que se encuentra en la corteza y el manto de la Tierra fue entregado a la Tierra más tarde, por impactos de asteroides durante el Bombardeo Pesado Tardío, hace unos 4 mil millones de años.

El oro al que pueden acceder los humanos, en un caso, se ha asociado con un impacto de asteroide particular. Al asteroide que formó la estructura de impacto de Vredefort hace 2.020 millones de años se le atribuye a menudo la siembra de la cuenca de Witwatersrand en Sudáfrica con los depósitos de oro más ricos de la tierra. Sin embargo, este escenario ahora es cuestionado. Las rocas auríferas de Witwatersrand se depositaron entre 700 y 950 millones de años antes del impacto de Vredefort.Además, estas rocas auríferas habían sido cubiertas por una gruesa capa de lavas de Ventersdorp y el supergrupo de rocas de Transvaal antes de que cayera el meteorito y, por lo tanto, el oro en realidad no llegó al asteroide/meteorito. Sin embargo, lo que logró el impacto de Vredefort fue distorsionar la cuenca de Witwatersrand de tal manera que las rocas auríferas fueron llevadas a la actual superficie de erosión en Johannesburgo, en Witwatersrand, justo dentro del borde de los 300 km originales (190 mi).) cráter de diámetro causado por el impacto del meteorito. El descubrimiento del depósito en 1886 inició la fiebre del oro de Witwatersrand. Alrededor del 22% de todo el oro que se sabe que existe hoy en la Tierra se ha extraído de estas rocas de Witwatersrand.

Teorías del retorno del manto

A pesar del impacto anterior, se cree que gran parte del resto del oro en la Tierra se incorporó al planeta desde su mismo comienzo, cuando los planetesimales formaron el manto del planeta, al principio de la creación de la Tierra. En 2017, un grupo internacional de científicos, estableció que el oro “llegó a la superficie terrestre desde las regiones más profundas de nuestro planeta”, el manto, evidenciado por sus hallazgos en el Macizo del Deseado en la Patagonia Argentina.

Ocurrencia

En la Tierra, el oro se encuentra en minerales en rocas formadas desde el Precámbrico en adelante. La mayoría de las veces se presenta como un metal nativo, generalmente en una solución de metal sólido con plata (es decir, como una aleación de oro y plata). Estas aleaciones suelen tener un contenido de plata del 8 al 10%. El electrum es oro elemental con más de un 20% de plata y se conoce comúnmente como oro blanco. El color de Electrum va de dorado plateado a plateado, dependiendo del contenido de plata. Cuanta más plata, menor es la gravedad específica.

El oro nativo se presenta como partículas muy pequeñas a microscópicas incrustadas en la roca, a menudo junto con cuarzo o minerales de sulfuro como el "oro de los tontos", que es una pirita. Estos se llaman depósitos de vetas. El metal en estado nativo también se encuentra en forma de escamas libres, granos o pepitas más grandes que se han erosionado de las rocas y terminan en depósitos aluviales llamados depósitos de placer. Tal oro libre siempre es más rico en la superficie expuesta de las vetas auríferas, debido a la oxidación de los minerales acompañantes seguida por la meteorización; y lavando el polvo en arroyos y ríos, donde se acumula y puede soldarse por la acción del agua para formar pepitas.

El oro a veces se presenta combinado con telurio como los minerales calaverita, krennerita, nagyagita, petzita y sylvanita (ver minerales de telururo), y como la rara maldonita de bismuto (Au ₂ Bi) y la antimonida aurostibita (AuSb ₂). El oro también se encuentra en aleaciones raras con cobre, plomo y mercurio: los minerales auricuprida (Cu ₃ Au), novodneprita (AuPb ₃) y weishanita ((Au,Ag) ₃ Hg ₂).

Investigaciones recientes sugieren que los microbios a veces pueden desempeñar un papel importante en la formación de depósitos de oro, transportando y precipitando el oro para formar granos y pepitas que se acumulan en los depósitos aluviales.

Otro estudio reciente ha afirmado que el agua en las fallas se vaporiza durante un terremoto, depositando oro. Cuando ocurre un terremoto, se mueve a lo largo de una falla. El agua a menudo lubrica las fallas, rellenando fracturas y tropiezos. A unos 10 kilómetros (6,2 millas) por debajo de la superficie, bajo temperaturas y presiones muy altas, el agua transporta altas concentraciones de dióxido de carbono, sílice y oro. Durante un terremoto, el trote de falla repentinamente se abre más. El agua dentro del vacío se vaporiza instantáneamente, convirtiéndose en vapor y forzando la sílice, que forma el cuarzo mineral, y el oro de los fluidos a las superficies cercanas.

Agua de mar

Los océanos del mundo contienen oro. Las concentraciones medidas de oro en el Atlántico y el Pacífico nororiental son de 50 a 150 femtomol/L o de 10 a 30 partes por cuatrillón (alrededor de 10 a 30 g/km). En general, las concentraciones de oro para las muestras del Atlántico sur y del Pacífico central son las mismas (~50 femtomol/L) pero menos seguras. Las aguas profundas del Mediterráneo contienen concentraciones de oro ligeramente más altas (100–150 femtomol/L) atribuidas al polvo arrastrado por el viento y/o a los ríos. A 10 partes por cuatrillón, los océanos de la Tierra contendrían 15.000 toneladas de oro. Estas cifras son tres órdenes de magnitud menores que las reportadas en la literatura antes de 1988, lo que indica problemas de contaminación con los datos anteriores.

Varias personas han afirmado poder recuperar económicamente el oro del agua de mar, pero se equivocaron o actuaron en un engaño intencional. Prescott Jernegan dirigió una estafa de oro del agua de mar en los Estados Unidos en la década de 1890, al igual que un estafador inglés a principios del siglo XX. Fritz Haber investigó sobre la extracción de oro del agua de mar en un esfuerzo por ayudar a pagar las reparaciones de Alemania después de la Primera Guerra Mundial. Según los valores publicados de 2 a 64 ppb de oro en el agua de mar, parecía posible una extracción comercialmente exitosa. Después del análisis de 4.000 muestras de agua que arrojaron un promedio de 0,004 ppb, quedó claro que la extracción no sería posible y finalizó el proyecto.

Historia

El metal más antiguo registrado empleado por humanos parece ser el oro, que se puede encontrar libre o "nativo". Se han encontrado pequeñas cantidades de oro natural en cuevas españolas utilizadas durante el Paleolítico tardío, c. 40.000 a.C.

Los artefactos de oro más antiguos del mundo son de Bulgaria y datan del quinto milenio a. C. (4.600 a. C. a 4.200 a. C.), como los encontrados en la necrópolis de Varna, cerca del lago Varna y la costa del Mar Negro, que se cree que son los más antiguos. hallazgo "bien fechado" de artefactos de oro en la historia. Varios hallazgos búlgaros prehistóricos se consideran no menos antiguos: los tesoros dorados de Hotnitsa, Durankulak, artefactos del asentamiento Kurgan de Yunatsite cerca de Pazardzhik, el tesoro dorado Sakar, así como cuentas y joyas de oro encontradas en el asentamiento Kurgan de Provadia – Solnitsata (“pozo de sal”). Sin embargo, el oro de Varna suele llamarse el más antiguo, ya que este tesoro es el más grande y diverso.

Los artefactos de oro probablemente hicieron su primera aparición en el Antiguo Egipto al comienzo del período predinástico, a fines del quinto milenio a. C. y principios del cuarto, y la fundición se desarrolló durante el transcurso del cuarto milenio; Los artefactos de oro aparecen en la arqueología de la Baja Mesopotamia a principios del cuarto milenio. A partir de 1990, los artefactos de oro encontrados en el cementerio de cuevas de Wadi Qana del cuarto milenio antes de Cristo en Cisjordania fueron los primeros del Levante. Los artefactos de oro, como los sombreros dorados y el disco de Nebra, aparecieron en Europa Central a partir de la Edad del Bronce del segundo milenio antes de Cristo.

El mapa más antiguo conocido de una mina de oro se dibujó en la XIX Dinastía del Antiguo Egipto (1320-1200 a. C.), mientras que la primera referencia escrita al oro se registró en la XII Dinastía alrededor de 1900 a. Los jeroglíficos egipcios desde el año 2600 a. C. describen el oro, que el rey Tushratta de Mitanni afirmó que era "más abundante que la suciedad" en Egipto. Egipto y especialmente Nubia tenían los recursos para convertirlos en las principales áreas productoras de oro durante gran parte de la historia. Uno de los primeros mapas conocidos, conocido como el Mapa del Papiro de Turín, muestra el plano de una mina de oro en Nubia junto con indicaciones de la geología local. Los métodos de trabajo primitivos están descritos tanto por Strabo como por Diodorus Siculus, e incluían el prender fuego. Grandes minas también estaban presentes en todo el Mar Rojo en lo que ahora es Arabia Saudita.

El oro se menciona en las cartas de Amarna numeradas 19 y 26 de alrededor del siglo XIV a.

El oro se menciona con frecuencia en el Antiguo Testamento, comenzando con Génesis 2:11 (en Havila), la historia del becerro de oro y muchas partes del templo, incluida la Menorá y el altar de oro. En el Nuevo Testamento, se incluye con los dones de los magos en los primeros capítulos de Mateo. El Libro de Apocalipsis 21:21 describe que la ciudad de la Nueva Jerusalén tiene calles "hechas de oro puro, resplandeciente como el cristal". Se dice que la explotación de oro en la esquina sureste del Mar Negro data de la época de Midas, y este oro fue importante en el establecimiento de lo que probablemente sea la moneda más antigua del mundo en Lydia alrededor del 610 a.La leyenda del vellocino de oro que data del siglo VIII a. C. puede referirse al uso de vellones para atrapar polvo de oro de los depósitos de placer en el mundo antiguo. Desde el siglo VI o V a. C., Chu (estado) hizo circular el Ying Yuan, un tipo de moneda cuadrada de oro.

En la metalurgia romana se desarrollaron nuevos métodos para la extracción de oro a gran escala mediante la introducción de métodos de minería hidráulica, especialmente en Hispania a partir del 25 a.C. y en Dacia a partir del 106 d.C. Una de sus minas más grandes estaba en Las Medulas en León, donde siete largos acueductos les permitieron canalizar la mayor parte de un gran depósito aluvial. Las minas de Roşia Montană en Transilvania también eran muy grandes y, hasta hace muy poco, todavía se explotaban con métodos a cielo abierto. También explotaron depósitos más pequeños en Gran Bretaña, como los depósitos de placer y roca dura en Dolaucothi. Los diversos métodos que utilizaron están bien descritos por Plinio el Viejo en su enciclopedia Naturalis Historia escrita a fines del siglo I d.C.

Durante el hajj de Mansa Musa (gobernante del Imperio de Malí de 1312 a 1337) a La Meca en 1324, pasó por El Cairo en julio de 1324 y, según los informes, fue acompañado por un tren de camellos que incluía a miles de personas y casi cien camellos donde regaló tanto oro que deprimió el precio en Egipto durante más de una década, provocando una alta inflación. Un historiador árabe contemporáneo comentó:

El oro estaba a un precio alto en Egipto hasta que llegaron en ese año. El mithqal no bajaba de los 25 dirhams y generalmente estaba por encima, pero desde ese momento su valor cayó y se abarató de precio y se ha mantenido barato hasta ahora. El mithqal no excede los 22 dirhams o menos. Este ha sido el estado de las cosas durante unos doce años hasta el día de hoy debido a la gran cantidad de oro que trajeron a Egipto y gastaron allí [...].—  Chihab Al-Umari, Reino de Malí

La exploración europea de las Américas fue impulsada en gran parte por los informes de los ornamentos de oro exhibidos en gran profusión por los pueblos nativos americanos, especialmente en Mesoamérica, Perú, Ecuador y Colombia. Los aztecas consideraban el oro como el producto de los dioses, llamándolo literalmente "excremento de dios" (teocuitlatl en náhuatl), y después de que mataron a Moctezuma II, la mayor parte de este oro se envió a España. Sin embargo, para los pueblos indígenas de América del Norte el oro se consideraba inútil y veían un valor mucho mayor en otros minerales que estaban directamente relacionados con su utilidad, como la obsidiana, el pedernal y la pizarra.El Dorado se aplica a una historia legendaria en la que se encontraron piedras preciosas en fabulosa abundancia junto con monedas de oro. El concepto de El Dorado sufrió varias transformaciones y, finalmente, los relatos del mito anterior también se combinaron con los de una ciudad perdida legendaria. El Dorado, fue el término utilizado por el Imperio español para describir a un mítico jefe tribal (zipa) del pueblo nativo muisca en Colombia, quien, como rito de iniciación, se cubrió con polvo de oro y se sumergió en el lago Guatavita. Las leyendas que rodean a El Dorado cambiaron con el tiempo, ya que pasó de ser un hombre a una ciudad, a un reino y finalmente a un imperio.

A principios del período moderno, la exploración y colonización europea de África Occidental fue impulsada en gran parte por informes de depósitos de oro en la región, a la que los europeos finalmente se refirieron como la "Costa Dorada". Desde finales del siglo XV hasta principios del XIX, el comercio europeo en la región se centró principalmente en el oro, junto con el marfil y los esclavos. El comercio de oro en África Occidental estuvo dominado por el Imperio Ashanti, que inicialmente comerciaba con los portugueses antes de expandirse y comerciar con comerciantes británicos, franceses, españoles y daneses. Los deseos británicos de asegurar el control de los depósitos de oro de África Occidental desempeñaron un papel en las guerras anglo-ashanti de finales del siglo XIX, en las que Gran Bretaña anexó el Imperio Ashanti.

El oro jugó un papel en la cultura occidental, como causa de deseo y corrupción, como se cuenta en fábulas infantiles como Rumpelstiltskin, donde Rumpelstiltskin convierte el heno en oro para la hija del campesino a cambio de su hijo cuando se convierte en princesa, y el robo. de la gallina que pone huevos de oro en Jack and the Beanstalk.

El premio mayor en los Juegos Olímpicos y muchas otras competiciones deportivas es la medalla de oro.

El 75% del oro actualmente contabilizado ha sido extraído desde 1910, dos tercios desde 1950.

Uno de los objetivos principales de los alquimistas era producir oro a partir de otras sustancias, como el plomo, presumiblemente por la interacción con una sustancia mítica llamada piedra filosofal. Tratar de producir oro llevó a los alquimistas a descubrir sistemáticamente qué se puede hacer con las sustancias, y esto sentó las bases de la química actual, que puede producir oro (aunque de manera antieconómica) mediante la transmutación nuclear. Su símbolo para el oro era el círculo con un punto en el centro (☉), que también era el símbolo astrológico y el antiguo carácter chino del Sol.

La Cúpula de la Roca está cubierta con un vidrio dorado ultrafino. El templo dorado sij, el Harmandir Sahib, es un edificio cubierto de oro. De manera similar, el templo budista esmeralda Wat Phra Kaew (wat) en Tailandia tiene estatuas y techos ornamentales con hojas de oro. Algunas coronas de reyes y reinas europeas estaban hechas de oro, y el oro se usó para la corona nupcial desde la antigüedad. Un antiguo texto talmúdico alrededor del año 100 dC describe a Rachel, esposa del rabino Akiva, recibiendo una "Jerusalén de oro" (diadema). Se encontró una corona funeraria griega hecha de oro en una tumba alrededor del 370 a.

• joyería minoica; 2300–2100 a. C.; varios tamaños; Museo Metropolitano de Arte (Nueva York)
• Par de aretes sumerios con inscripciones cuneiformes; 2093–2046 a. C.; Museo de Sulaymaniyah (Sulaymaniyah, Irak)
• Estatuilla egipcia antigua de Amón; 945–715 a. C.; oro; 175 mm × 47 mm (6,9 pulg. × 1,9 pulg.); Museo Metropolitano de Arte
• Anillo de sello egipcio antiguo; 664–525 a. C.; oro; diámetro: 30 mm × 34 mm (1,2 pulg. × 1,3 pulg.); Museo Británico (Londres)
• Estado griego antiguo; 323–315 a. C.; 18 mm (0,71 pulgadas); Museo Metropolitano de Arte
• corona funeraria etrusca; Siglo IV-III a. C.; longitud: 333 mm (13,1 pulgadas); Museo Metropolitano de Arte
• aureus romano de Adriano; 134-138 dC; 7,4 g; Museo Metropolitano de Arte
• recipiente de cal Quimbaya; siglo V-IX; oro; altura: 230 mm (9,1 pulgadas); Museo Metropolitano de Arte
• scyphate bizantino; 1059-1067; diámetro: 25 mm (0,98 pulgadas); Museo de Arte de Cleveland (Cleveland, Ohio, EE. UU.)
• Colgante precolombino con dos guerreros con cabeza de murciélago que portan lanzas; Siglo XI-XVI; oro; total: 76,2 mm (3,00 pulgadas); de la Provincia de Chiriquí (Panamá); Museo Metropolitano de Arte
• caja neoclásica inglesa; 1741; total: 44 mm × 116 mm × 92 mm (1,7 pulgadas × 4,6 pulgadas × 3,6 pulgadas); Museo Metropolitano de Arte
• Frasco de vidrio rococó francés montado en oro; alrededor de 1775; total: 70 mm × 29 mm (2,8 pulgadas × 1,1 pulgadas); Museo de Arte de Cleveland

Etimología

"Oro" está relacionado con palabras similares en muchos idiomas germánicos, y se deriva a través del protogermánico * gulþą del protoindoeuropeo * ǵʰelh₃- ("brillar, brillar; ser amarillo o verde").

El símbolo Au es del latín: aurum, la palabra latina para "oro". El antepasado protoindoeuropeo de aurum era *h₂é-h₂us-o-, que significa "resplandor". Esta palabra se deriva de la misma raíz (protoindoeuropeo *h₂u̯es- "amanecer") que *h₂éu̯sōs, el antepasado de la palabra latina Aurora, "amanecer". Presuntamente, esta relación etimológica está detrás de la afirmación frecuente en publicaciones científicas de que aurum significaba "amanecer resplandeciente".

Cultura

En la cultura popular, el oro es un alto estándar de excelencia, a menudo utilizado en premios. Los grandes logros suelen recompensarse con oro, en forma de medallas de oro, trofeos de oro y otras condecoraciones. Los ganadores de eventos deportivos y otras competencias calificadas generalmente reciben una medalla de oro. Muchos premios, como el Premio Nobel, también están hechos de oro. Otras estatuas de premios y premios están representados en oro o están chapados en oro (como los Premios de la Academia, los Globos de Oro, los Premios Emmy, la Palma de Oro y los Premios de Cine de la Academia Británica).

Aristóteles en su ética usó el simbolismo del oro cuando se refirió a lo que ahora se conoce como el medio dorado. De manera similar, el oro se asocia con principios perfectos o divinos, como en el caso de la proporción áurea y la regla de oro. El oro se asocia además con la sabiduría del envejecimiento y la fructificación. El quincuagésimo aniversario de bodas es oro. Los últimos años más valiosos o más exitosos de una persona a veces se consideran "años dorados". El apogeo de una civilización se conoce como una edad de oro.

Religión

En algunas formas de cristianismo y judaísmo, el oro se ha asociado tanto con lo sagrado como con el mal. En el Libro del Éxodo, el Becerro de Oro es un símbolo de idolatría, mientras que en el Libro del Génesis, se dice que Abraham era rico en oro y plata, y se instruyó a Moisés para que cubriera el Propiciatorio del Arca de la Alianza con agua pura. oro. En la iconografía bizantina, las aureolas de Cristo, la Virgen María y los santos suelen ser doradas.

En el Islam, el oro (junto con la seda) se cita a menudo como prohibido para los hombres. Abu Bakr al-Jazaeri, citando un hadiz, dijo que "el uso de seda y oro está prohibido para los hombres de mi nación, y es lícito para sus mujeres". Esto, sin embargo, no se ha aplicado consistentemente a lo largo de la historia, por ejemplo, en el Imperio Otomano. Además, se pueden permitir pequeños acentos dorados en la ropa, como en el bordado.

En la antigua religión y mitología griega, Theia era vista como la diosa del oro, la plata y otras gemas.

Según Cristóbal Colón, los que tenían algo de oro estaban en posesión de algo de gran valor en la Tierra y una sustancia para ayudar incluso a las almas al paraíso.

Los anillos de boda suelen estar hechos de oro. Es de larga duración y no se ve afectado por el paso del tiempo y puede ayudar en el simbolismo del anillo de los votos eternos ante Dios y la perfección que significa el matrimonio. En las ceremonias de bodas cristianas ortodoxas, la pareja casada está adornada con una corona de oro (aunque algunos optan por coronas de flores) durante la ceremonia, una amalgama de ritos simbólicos.

El 24 de agosto de 2020, arqueólogos israelíes descubrieron un tesoro de monedas de oro islámicas tempranas cerca de la ciudad central de Yavne. El análisis de la colección extremadamente rara de 425 monedas de oro indicó que eran de finales del siglo IX. Las monedas de oro, que datan de hace unos 1100 años, eran del califato abasí.

Producción

Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos en 2016, se contabilizaron alrededor de 5.726.000.000 onzas troy (178.100 t) de oro, de las cuales el 85% permanece en uso activo.

Minería y prospección

Desde la década de 1880, Sudáfrica ha sido la fuente de una gran proporción del suministro mundial de oro, y alrededor del 22% del oro contabilizado en la actualidad proviene de Sudáfrica. La producción en 1970 representó el 79% del suministro mundial, unas 1.480 toneladas. En 2007, China (con 276 toneladas) superó a Sudáfrica como el mayor productor de oro del mundo, la primera vez desde 1905 que Sudáfrica no era el mayor.

En 2020, China fue el principal país minero de oro del mundo, seguido en orden por Rusia, Australia, Estados Unidos, Canadá y Ghana.

En Sudamérica, el controvertido proyecto Pascua Lama apunta a la explotación de ricos campos en las altas montañas del desierto de Atacama, en la frontera entre Chile y Argentina.

Se ha estimado que hasta una cuarta parte de la producción mundial anual de oro proviene de la minería artesanal o de pequeña escala.

La ciudad de Johannesburgo, ubicada en Sudáfrica, se fundó como resultado de la fiebre del oro de Witwatersrand, que resultó en el descubrimiento de algunos de los depósitos de oro natural más grandes de la historia registrada. Los campos de oro están confinados a los bordes norte y noroeste de la cuenca de Witwatersrand, que es una capa de rocas arcaicas de 5 a 7 km (3,1 a 4,3 millas) de espesor ubicada, en la mayoría de los lugares, en las profundidades del Estado Libre, Gauteng y provincias aledañas. Estas rocas de Witwatersrand están expuestas en la superficie de Witwatersrand, en Johannesburgo y sus alrededores, pero también en parches aislados al sureste y suroeste de Johannesburgo, así como en un arco alrededor del Vredefort Dome que se encuentra cerca del centro. de la cuenca de Witwatersrand.A partir de estas exposiciones superficiales, la cuenca se hunde ampliamente, lo que requiere que parte de la minería se produzca a profundidades de casi 4000 m (13 000 pies), lo que las convierte, especialmente las minas Savuka y TauTona al suroeste de Johannesburgo, en las minas más profundas de la tierra. El oro se encuentra solo en seis áreas donde los ríos arcaicos del norte y noroeste formaron extensos deltas de ríos trenzados de guijarros antes de desembocar en el "mar de Witwatersrand", donde se depositaron el resto de los sedimentos de Witwatersrand.

La Segunda Guerra de los Bóers de 1899-1901 entre el Imperio Británico y los Afrikaner Boers fue, al menos en parte, sobre los derechos de los mineros y la posesión de la riqueza de oro en Sudáfrica.

Durante el siglo XIX, la fiebre del oro ocurría cada vez que se descubrían grandes depósitos de oro. El primer descubrimiento documentado de oro en los Estados Unidos fue en la mina de oro Reed cerca de Georgeville, Carolina del Norte, en 1803. El primer descubrimiento importante de oro en los Estados Unidos ocurrió en un pequeño pueblo del norte de Georgia llamado Dahlonega. Se produjeron más fiebres del oro en California, Colorado, Black Hills, Otago en Nueva Zelanda, varios lugares en Australia, Witwatersrand en Sudáfrica y Klondike en Canadá.

La mina Grasberg ubicada en Papúa, Indonesia, es la mina de oro más grande del mundo.

Extracción y refinación

La extracción de oro es más económica en depósitos grandes y fáciles de extraer. Las leyes de mineral de tan solo 0,5 partes por millón (ppm) pueden ser económicas. Las leyes típicas del mineral en las minas a cielo abierto son de 1 a 5 ppm; Las leyes del mineral en minas subterráneas o de roca dura suelen ser de al menos 3 ppm. Debido a que normalmente se necesitan leyes de mineral de 30 ppm antes de que el oro sea visible a simple vista, en la mayoría de las minas de oro el oro es invisible.

Los costos promedio de extracción y extracción de oro fueron de aproximadamente $317 por onza troy en 2007, pero estos pueden variar ampliamente según el tipo de extracción y la calidad del mineral; la producción minera mundial ascendió a 2.471,1 toneladas.

Después de la producción inicial, el oro a menudo se refina posteriormente industrialmente mediante el proceso Wohlwill, que se basa en la electrólisis, o mediante el proceso Miller, es decir, la cloración en la masa fundida. El proceso Wohlwill da como resultado una mayor pureza, pero es más complejo y solo se aplica en instalaciones a pequeña escala. Otros métodos para analizar y purificar cantidades más pequeñas de oro incluyen la división y el incuartaje, así como la copelación, o métodos de refinación basados ​​en la disolución del oro en agua regia.

A partir de 2020, la cantidad de dióxido de carbono CO ₂ producido en la extracción de un kilogramo de oro es de 16 toneladas, mientras que reciclar un kilogramo de oro produce 53 kilogramos de CO ₂ equivalente. Aproximadamente el 30 por ciento del suministro mundial de oro se recicla y no se extrae a partir de 2020.

Las corporaciones están comenzando a adoptar el reciclaje de oro, incluidas las empresas de joyería como Generation Collection y las empresas de informática, incluida Dell.

Consumo

País	2009	2010	2011	2012	2013
India	442.37	745.70	986.3	864	974
Porcelana	376.96	428.00	921.5	817.5	1120.1
Estados Unidos	150.28	128.61	199.5	161	190
Pavo	75.16	74.07	143	118	175.2
Arabia Saudita	77.75	72.95	69.1	58.5	72.2
Rusia	60.12	67.50	76.7	81,9	73.3
Emiratos Árabes Unidos	67.60	63.37	60,9	58.1	77.1
Egipto	56.68	53.43	36	47.8	57.3
Indonesia	41.00	32.75	55	52.3	68
Reino Unido	31.75	27.35	22.6	21.1	23.4
Otros países del Golfo Pérsico	24.10	21.97	22	19.9	24.6
Japón	21.85	18.50	−30,1	7.6	21.3
Corea del Sur	18.83	15.87	15.5	12.1	17.5
Vietnam	15.08	14.36	100.8	77	92.2
Tailandia	7.33	6.28	107.4	80,9	140.1
Total	1466.86	1770.71	2786.12	2477.7	3126.1
Otros países	251.6	254.0	390.4	393.5	450.7
Total mundial	1718.46	2024.71	3176.52	2871.2	3576.8

El consumo de oro producido en el mundo es alrededor del 50% en joyería, 40% en inversiones y 10% en industria.

Según el Consejo Mundial del Oro, China fue el mayor consumidor de oro del mundo en 2013, superando a India.

Contaminación

La producción de oro está asociada con la contribución a la contaminación peligrosa.

El mineral de oro de baja ley puede contener menos de una ppm de metal de oro; dicho mineral se muele y se mezcla con cianuro de sodio para disolver el oro. El cianuro es un químico altamente venenoso que puede matar a los seres vivos cuando se expone en cantidades mínimas. Se han producido muchos derrames de cianuro de minas de oro tanto en países desarrollados como en vías de desarrollo que acabaron con la vida acuática en largos tramos de ríos afectados. Los ambientalistas consideran estos eventos grandes desastres ambientales. Se pueden verter hasta treinta toneladas de mineral usado como desecho para producir una onza troy de oro.Los vertederos de mineral de oro son la fuente de muchos elementos pesados ​​como cadmio, plomo, zinc, cobre, arsénico, selenio y mercurio. Cuando los minerales que contienen sulfuro en estos vertederos se exponen al aire y al agua, el sulfuro se transforma en ácido sulfúrico que a su vez disuelve estos metales pesados ​​facilitando su paso a las aguas superficiales y subterráneas. Este proceso se llama drenaje ácido de mina. Estos vertederos de mineral de oro son desechos altamente peligrosos a largo plazo, solo superados por los vertederos de desechos nucleares.

Alguna vez fue común usar mercurio para recuperar oro del mineral, pero hoy en día el uso de mercurio se limita en gran medida a los mineros individuales a pequeña escala. Cantidades diminutas de compuestos de mercurio pueden llegar a cuerpos de agua y causar contaminación por metales pesados. El mercurio puede entonces entrar en la cadena alimentaria humana en forma de metilmercurio. El envenenamiento por mercurio en humanos causa daños incurables en la función cerebral y retraso mental severo.

La extracción de oro también es una industria que consume mucha energía, la extracción de mineral de minas profundas y la molienda de una gran cantidad de mineral para su posterior extracción química requiere casi 25 kWh de electricidad por gramo de oro producido.

Uso monetario

El oro se ha utilizado ampliamente en todo el mundo como dinero, para el intercambio indirecto eficiente (frente al trueque) y para almacenar riqueza en tesoros. Con fines de intercambio, las casas de moneda producen monedas, lingotes y otras unidades de oro en lingotes estandarizados de peso y pureza fijos.

Las primeras monedas conocidas que contenían oro se acuñaron en Lidia, Asia Menor, alrededor del año 600 a. La moneda de oro de talento en uso durante los períodos de la historia griega tanto antes como durante la época de la vida de Homero pesaba entre 8,42 y 8,75 gramos. A partir de una preferencia anterior en el uso de la plata, las economías europeas restablecieron la acuñación de oro como moneda durante los siglos XIII y XIV.

Los billetes (que vencen en monedas de oro) y los certificados de oro (convertibles en monedas de oro en el banco emisor) se sumaron a las existencias circulantes de dinero patrón oro en la mayoría de las economías industriales del siglo XIX. En preparación para la Primera Guerra Mundial, las naciones en guerra cambiaron a patrones de oro fraccionarios, inflando sus monedas para financiar el esfuerzo bélico. Después de la guerra, los países victoriosos, sobre todo Gran Bretaña, restauraron gradualmente la convertibilidad en oro, pero los flujos internacionales de oro a través de letras de cambio permanecieron embargados; los envíos internacionales se hacían exclusivamente para el comercio bilateral o para pagar reparaciones de guerra.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el oro fue reemplazado por un sistema de monedas nominalmente convertibles relacionadas por tipos de cambio fijos siguiendo el sistema de Bretton Woods. Los patrones oro y la convertibilidad directa de las monedas en oro han sido abandonados por los gobiernos del mundo, liderados en 1971 por la negativa de Estados Unidos a redimir sus dólares en oro. La moneda fiduciaria ahora cumple la mayoría de los roles monetarios. Suiza fue el último país en vincular su moneda al oro; esto fue terminado por un referéndum en 1999.

Los bancos centrales continúan manteniendo una parte de sus reservas líquidas en forma de oro, y las bolsas de metales como la London Bullion Market Association aún liquidan transacciones denominadas en oro, incluidos los contratos de entrega futura. Hoy en día, la producción minera de oro está disminuyendo. Con el fuerte crecimiento de las economías en el siglo XX y el aumento de las divisas, las reservas de oro del mundo y su mercado comercial se han convertido en una pequeña fracción de todos los mercados y los tipos de cambio fijos de las monedas al oro han sido reemplazados por precios flotantes para el oro y el oro. contrato futuro. Aunque las existencias de oro crecen solo un 1% o un 2% por año, se consume muy poco metal irremediablemente. El inventario sobre el suelo satisfaría muchas décadas de usos industriales e incluso artesanales a los precios actuales.

La proporción de oro (finura) de las aleaciones se mide en quilates (k). El oro puro (comercialmente llamado oro fino) se designa como 24 quilates, abreviado 24k. Las monedas de oro inglesas destinadas a circular desde 1526 hasta la década de 1930 eran típicamente una aleación estándar de 22 quilates llamada corona de oro, por su dureza (las monedas de oro estadounidenses que circularon después de 1837 contienen una aleación de oro fino de 0,900, o 21,6 kt).

Aunque los precios de algunos metales del grupo del platino pueden ser mucho más altos, el oro se ha considerado durante mucho tiempo el más deseable de los metales preciosos y su valor se ha utilizado como patrón para muchas monedas. El oro se ha utilizado como símbolo de pureza, valor, realeza y, en particular, roles que combinan estas propiedades. El oro como signo de riqueza y prestigio fue ridiculizado por Tomás Moro en su tratado Utopía. En esa isla imaginaria, el oro es tan abundante que se usa para hacer cadenas para esclavos, vajillas y asientos de inodoros. Cuando llegan embajadores de otros países, vestidos con ostentosas joyas e insignias de oro, los utópicos los confunden con sirvientes de baja categoría, rindiendo homenaje en cambio a los más modestamente vestidos de su grupo.

El código de moneda de oro ISO 4217 es XAU. Muchos tenedores de oro lo almacenan en forma de lingotes o barras como protección contra la inflación u otras perturbaciones económicas, aunque se ha cuestionado su eficacia como tal; Históricamente, no ha demostrado ser confiable como instrumento de cobertura. Las monedas de lingotes modernas con fines de inversión o de colección no requieren buenas propiedades de desgaste mecánico; por lo general, son de oro fino de 24k, aunque el American Gold Eagle y el soberano de oro británico continúan siendo acuñados en metal de 22k (0,92) en la tradición histórica, y el Krugerrand sudafricano, lanzado por primera vez en 1967, también es de 22k (0,92).

La moneda Canadian Gold Maple Leaf de emisión especial contiene el oro de mayor pureza de todas las monedas de lingotes, al 99,999 % o 0,99999, mientras que la moneda Canadian Gold Maple Leaf de emisión popular tiene una pureza del 99,99 %. En 2006, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos comenzó a producir la moneda de oro en lingotes American Buffalo con una pureza del 99,99%. Los canguros de oro australianos se acuñaron por primera vez en 1986 como la pepita de oro australiana, pero cambiaron el diseño inverso en 1989. Otras monedas modernas incluyen la moneda de lingotes de la Filarmónica de Viena de Austria y el panda de oro chino.

Precio

A partir de septiembre de 2017, el oro está valorado en alrededor de $ 42 por gramo ($ 1300 por onza troy).

Al igual que otros metales preciosos, el oro se mide en peso troy y en gramos. La proporción de oro en la aleación se mide en quilates (k), siendo 24 quilates (24k) oro puro (100 %) y los números de quilates más bajos son proporcionalmente menores (18k = 75 %). La pureza de una barra o moneda de oro también se puede expresar como una cifra decimal que va de 0 a 1, conocida como finura milesimal, como 0,995 que es casi pura.

El precio del oro se determina mediante la negociación en los mercados de oro y derivados, pero un procedimiento conocido como Gold Fixing en Londres, que se originó en septiembre de 1919, proporciona un precio de referencia diario a la industria. La fijación de la tarde se introdujo en 1968 para proporcionar un precio cuando los mercados estadounidenses están abiertos.

Historia

Históricamente, la acuñación de oro se utilizó ampliamente como moneda; cuando se introdujo el papel moneda, por lo general era un recibo canjeable por monedas de oro o lingotes. En un sistema monetario conocido como el patrón oro, a cierto peso de oro se le dio el nombre de unidad monetaria. Durante un largo período, el gobierno de los Estados Unidos fijó el valor del dólar estadounidense de modo que una onza troy equivalía a $20,67 ($0,665 por gramo), pero en 1934 el dólar se devaluó a $35,00 por onza troy ($0,889/g). Para 1961, se estaba volviendo difícil mantener este precio, y un grupo de bancos estadounidenses y europeos acordaron manipular el mercado para evitar una mayor devaluación de la moneda frente a una mayor demanda de oro.

El 17 de marzo de 1968, las circunstancias económicas provocaron el colapso del pool de oro y se estableció un esquema de precios de dos niveles en el que el oro aún se usaba para liquidar cuentas internacionales a los antiguos $35,00 por onza troy ($1,13/g), pero el precio del oro en el mercado privado se le permitió fluctuar; este sistema de precios de dos niveles se abandonó en 1975 cuando se dejó que el precio del oro encontrara su nivel de libre mercado. Los bancos centrales aún mantienen reservas históricas de oro como reserva de valor, aunque el nivel en general ha ido disminuyendo. El depósito de oro más grande del mundo es el del Banco de la Reserva Federal de EE. UU. en Nueva York, que posee alrededor del 3%del oro que se sabe que existe y se contabiliza en la actualidad, al igual que el depósito de lingotes de EE. UU. cargado de manera similar en Fort Knox. En 2005, el Consejo Mundial del Oro estimó que la oferta mundial total de oro era de 3.859 toneladas y la demanda de 3.754 toneladas, lo que arroja un excedente de 105 toneladas.

Después del shock de Nixon del 15 de agosto de 1971, el precio comenzó a aumentar considerablemente, y entre 1968 y 2000 el precio del oro varió ampliamente, desde un máximo de $850 por onza troy ($27,33/g) el 21 de enero de 1980, hasta un mínimo de $252,90 por onza troy. onza troy ($ 8,13 / g) el 21 de junio de 1999 (fijación de oro de Londres). Los precios aumentaron rápidamente a partir de 2001, pero el máximo de 1980 no se superó hasta el 3 de enero de 2008, cuando se fijó un nuevo máximo de 865,35 dólares la onza troy. Otro precio récord se estableció el 17 de marzo de 2008, en $1023,50 por onza troy ($32,91/g).

A finales de 2009, los mercados del oro experimentaron un renovado impulso alcista debido al aumento de la demanda y al debilitamiento del dólar estadounidense. El 2 de diciembre de 2009, el oro alcanzó un nuevo cierre máximo de 1.217,23 dólares. El oro volvió a subir alcanzando nuevos máximos en mayo de 2010 después de que la crisis de la deuda de la Unión Europea impulsara una mayor compra de oro como activo seguro. El 1 de marzo de 2011, el oro alcanzó un nuevo máximo histórico de 1.432,57 dólares, debido a las preocupaciones de los inversores sobre los disturbios en curso en el norte de África y en Oriente Medio.

Desde abril de 2001 hasta agosto de 2011, los precios al contado del oro se quintuplicaron con creces en valor frente al dólar estadounidense, alcanzando un nuevo máximo histórico de 1.913,50 dólares el 23 de agosto de 2011, lo que generó especulaciones de que el largo mercado bajista secular había terminado y había vuelto un mercado alcista.. Sin embargo, el precio luego comenzó a descender lentamente hacia $ 1200 por onza troy a fines de 2014 y 2015.

En agosto de 2020, el precio del oro subió a US$2060 por onza después de un crecimiento complejo del 59 % desde agosto de 2018 hasta octubre de 2020, un período durante el cual superó el rendimiento total del Nasdaq del 54 %.

Los futuros de oro se negocian en la bolsa COMEX. Estos contactos tienen un precio en USD por onza troy (1 onza troy = 31,1034768 gramos). A continuación se encuentran las especificaciones del contrato CQG que describen los contratos de futuros:

Usos medicinales

Las aplicaciones medicinales del oro y sus complejos tienen una larga historia que se remonta a miles de años. Se han aplicado varios complejos de oro para tratar la artritis reumatoide, siendo los más utilizados el aurotiomalato, la aurotioglucosa y la auranofina. Tanto los compuestos de oro (I) como los de oro (III) se han investigado como posibles fármacos contra el cáncer. Para los complejos de oro (III), se debe considerar la reducción a oro (0/I) en condiciones fisiológicas. Se pueden generar complejos estables usando diferentes tipos de sistemas de ligandos bi-, tri- y tetradentados, y su eficacia ha sido demostrada in vitro e in vivo.

Otras aplicaciones

Joyas

Debido a la suavidad del oro puro (24k), por lo general se alea con metales base para uso en joyería, alterando su dureza y ductilidad, punto de fusión, color y otras propiedades. Las aleaciones con un índice de quilates más bajo, típicamente 22k, 18k, 14k o 10k, contienen porcentajes más altos de cobre u otros metales base o plata o paladio en la aleación. El níquel es tóxico y su liberación del oro blanco de níquel está controlada por la legislación europea. Las aleaciones de paladio y oro son más caras que las que usan níquel. Las aleaciones de oro blanco de alto quilate son más resistentes a la corrosión que la plata pura o la plata esterlina. La artesanía japonesa de Mokume-gane explota los contrastes de color entre las aleaciones de oro coloreado laminado para producir efectos decorativos de vetas de madera.

Para 2014, la industria de la joyería de oro estaba aumentando a pesar de la caída de los precios del oro. La demanda en el primer trimestre de 2014 impulsó la facturación a 23.700 millones de dólares según un informe del Consejo Mundial del Oro.

La soldadura de oro se utiliza para unir los componentes de la joyería de oro mediante soldadura fuerte o soldadura fuerte a alta temperatura. Si el trabajo debe tener una calidad distintiva, la aleación de soldadura de oro debe coincidir con la finura (pureza) del trabajo, y las fórmulas de aleación se fabrican para combinar el color del oro amarillo y blanco. La soldadura de oro generalmente se fabrica en al menos tres rangos de puntos de fusión denominados Fácil, Medio y Duro. Al usar primero la soldadura dura con un punto de fusión alto, seguida de soldaduras con puntos de fusión progresivamente más bajos, los orfebres pueden ensamblar artículos complejos con varias uniones soldadas separadas. El oro también se puede convertir en hilo y usarse en bordados.

Electrónica

Solo el 10 % del consumo mundial de oro nuevo producido se destina a la industria, pero, con mucho, el uso industrial más importante del oro nuevo es la fabricación de conectores eléctricos libres de corrosión en computadoras y otros dispositivos eléctricos. Por ejemplo, según el Consejo Mundial del Oro, un teléfono celular típico puede contener 50 mg de oro, con un valor aproximado de 50 centavos. Pero dado que se producen casi mil millones de teléfonos celulares cada año, un valor en oro de 50 centavos en cada teléfono suma $500 millones en oro solo con esta aplicación.

Aunque el oro es atacado por el cloro libre, su buena conductividad y resistencia general a la oxidación y la corrosión en otros entornos (incluida la resistencia a los ácidos no clorados) ha llevado a su uso industrial generalizado en la era electrónica como recubrimiento de capa delgada en conectores eléctricos., asegurando así una buena conexión. Por ejemplo, el oro se usa en los conectores de los cables electrónicos más caros, como los cables de audio, video y USB. Se ha debatido el beneficio de usar oro sobre otros metales de conectores como el estaño en estas aplicaciones; Los expertos audiovisuales suelen criticar los conectores dorados por considerarlos innecesarios para la mayoría de los consumidores y verlos simplemente como una estratagema de marketing. Sin embargo, el uso de oro en otras aplicaciones en contactos deslizantes electrónicos en atmósferas altamente húmedas o corrosivas,

Además de los contactos eléctricos deslizantes, el oro también se usa en contactos eléctricos debido a su resistencia a la corrosión, conductividad eléctrica, ductilidad y falta de toxicidad. Los contactos de los interruptores generalmente están sujetos a una tensión de corrosión más intensa que los contactos deslizantes. Los hilos finos de oro se utilizan para conectar dispositivos semiconductores a sus paquetes a través de un proceso conocido como unión de hilos.

La concentración de electrones libres en el oro metálico es de 5,91 × 10 cm. El oro es altamente conductor de la electricidad y se ha utilizado para el cableado eléctrico en algunas aplicaciones de alta energía (solo la plata y el cobre son más conductores por volumen, pero el oro tiene la ventaja de la resistencia a la corrosión). Por ejemplo, se usaron cables eléctricos de oro durante algunos de los experimentos atómicos del Proyecto Manhattan, pero se usaron grandes cables de plata de alta corriente en los imanes separadores de isótopos calutrones en el proyecto.

Se estima que el 16% del oro del mundo actualmente contabilizado y el 22% de la plata del mundo están contenidos en tecnología electrónica en Japón.

Medicamento

Los compuestos metálicos y de oro se han utilizado durante mucho tiempo con fines medicinales. El oro, generalmente como metal, es quizás la medicina administrada más antiguamente (aparentemente por practicantes chamánicos) y conocida por Dioscórides. En la época medieval, el oro a menudo se consideraba beneficioso para la salud, en la creencia de que algo tan raro y hermoso no podía ser más que saludable. Incluso algunos esoteristas modernos y formas de medicina alternativa asignan al oro metálico un poder curativo.

En el siglo XIX, el oro tenía fama de ansiolítico, una terapia para los trastornos nerviosos. Se trataban la depresión, la epilepsia, la migraña y los problemas glandulares como la amenorrea y la impotencia, y sobre todo el alcoholismo (Keeley, 1897).

La aparente paradoja de la toxicología real de la sustancia sugiere la posibilidad de graves lagunas en la comprensión de la acción del oro en fisiología. Solo las sales y los radioisótopos de oro tienen valor farmacológico, ya que el oro elemental (metálico) es inerte a todas las sustancias químicas que encuentra dentro del cuerpo (p. ej., el oro ingerido no puede ser atacado por el ácido estomacal). Algunas sales de oro tienen propiedades antiinflamatorias y, en la actualidad, dos todavía se usan como productos farmacéuticos en el tratamiento de la artritis y otras afecciones similares en los EE. UU. (aurotiomalato de sodio y auranofina). Estos medicamentos se han explorado como un medio para ayudar a reducir el dolor y la hinchazón de la artritis reumatoide y también (históricamente) contra la tuberculosis y algunos parásitos.

Las aleaciones de oro se utilizan en odontología restauradora, especialmente en restauraciones dentales, como coronas y puentes permanentes. La ligera maleabilidad de las aleaciones de oro facilita la creación de una superficie de acoplamiento molar superior con otros dientes y produce resultados que generalmente son más satisfactorios que los producidos por la creación de coronas de porcelana. El uso de coronas de oro en dientes más prominentes, como los incisivos, se favorece en algunas culturas y se desaconseja en otras.

Las preparaciones de oro coloidal (suspensiones de nanopartículas de oro) en agua tienen un color rojo intenso y se pueden hacer con tamaños de partículas estrictamente controlados de hasta unas pocas decenas de nanómetros mediante la reducción de cloruro de oro con iones de citrato o ascorbato. El oro coloidal se utiliza en aplicaciones de investigación en medicina, biología y ciencia de los materiales. La técnica de marcado con inmunooro aprovecha la capacidad de las partículas de oro para adsorber moléculas de proteína en sus superficies. Las partículas de oro coloidal recubiertas con anticuerpos específicos se pueden usar como sondas para la presencia y posición de antígenos en las superficies de las células. En cortes ultrafinos de tejidos vistos con microscopía electrónica, las marcas de inmunooro aparecen como puntos redondos extremadamente densos en la posición del antígeno.

El oro, o las aleaciones de oro y paladio, se aplican como revestimiento conductor a muestras biológicas y otros materiales no conductores, como plásticos y vidrio, para observarlos en un microscopio electrónico de barrido. El recubrimiento, que normalmente se aplica por pulverización con plasma de argón, tiene un triple papel en esta aplicación. La conductividad eléctrica muy alta del oro drena la carga eléctrica a la tierra, y su densidad muy alta proporciona poder de frenado para los electrones en el haz de electrones, lo que ayuda a limitar la profundidad a la que el haz de electrones penetra en la muestra. Esto mejora la definición de la posición y la topografía de la superficie de la muestra y aumenta la resolución espacial de la imagen. El oro también produce una gran cantidad de electrones secundarios cuando es irradiado por un haz de electrones.

El isótopo oro-198 (vida media 2,7 días) se utiliza en medicina nuclear, en algunos tratamientos contra el cáncer y para el tratamiento de otras enfermedades.

Cocina

• El oro se puede utilizar en alimentos y tiene el número E 175. En 2016, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria publicó una opinión sobre la reevaluación del oro como aditivo alimentario. Las preocupaciones incluían la posible presencia de cantidades diminutas de nanopartículas de oro en el aditivo alimentario y que se ha demostrado que las nanopartículas de oro son genotóxicas en células de mamíferos in vitro.
• El pan de oro, las escamas o el polvo se utilizan sobre y en algunos alimentos gourmet, en particular dulces y bebidas, como ingrediente decorativo. La escama de oro fue utilizada por la nobleza en la Europa medieval como decoración en alimentos y bebidas, en forma de hojas, escamas o polvo, ya sea para demostrar la riqueza del anfitrión o en la creencia de que algo tan valioso y raro debe ser beneficioso para la salud..
• Danziger Goldwasser (alemán: Gold water of Danzig) o Goldwasser (inglés: Goldwater) es un licor de hierbas alemán tradicional producido en lo que hoy es Gdańsk, Polonia, y Schwabach, Alemania, y contiene copos de pan de oro. También hay algunos cócteles caros (c. $ 1000) que contienen hojuelas de pan de oro. Sin embargo, dado que el oro metálico es inerte para toda la química del cuerpo, no tiene sabor, no proporciona nutrición y no altera el cuerpo.
• Vark es una lámina compuesta de un metal puro que a veces es oro y se usa para adornar dulces en la cocina del sur de Asia.

Miscelánea

• El oro produce un color rojo profundo e intenso cuando se usa como agente colorante en vidrio de arándano.
• En fotografía, los tóneres dorados se utilizan para cambiar el color de las impresiones en blanco y negro con bromuro de plata hacia tonos marrones o azules, o para aumentar su estabilidad. Usados ​​en impresiones en tonos sepia, los tóners dorados producen tonos rojos. Kodak publicó fórmulas para varios tipos de tóneres dorados, que usan oro como cloruro.
• El oro es un buen reflector de la radiación electromagnética, como la luz infrarroja y visible, así como de las ondas de radio. Se utiliza para los revestimientos protectores de muchos satélites artificiales, en placas frontales de protección infrarroja en trajes de protección térmica y cascos de astronautas, y en aviones de guerra electrónica como el EA-6B Prowler.
• El oro se utiliza como capa reflectante en algunos CD de gama alta.
• Los automóviles pueden usar oro como protección contra el calor. McLaren utiliza láminas de oro en el compartimiento del motor de su modelo F1.
• El oro se puede fabricar tan delgado que parece semitransparente. Se utiliza en algunas ventanas de la cabina de los aviones para deshielo o antihielo al pasar electricidad a través de él. El calor producido por la resistencia del oro es suficiente para evitar que se forme hielo.
• El oro es atacado y disuelto en soluciones alcalinas de cianuro de potasio o sodio, para formar el cianuro de oro salino, una técnica que se ha utilizado para extraer oro metálico de minerales en el proceso de cianuro. El cianuro de oro es el electrolito que se utiliza en la galvanoplastia comercial de oro sobre metales básicos y en el electroformado.
• Las soluciones de cloruro de oro (ácido cloroáurico) se usan para hacer oro coloidal por reducción con iones de citrato o ascorbato. El cloruro de oro y el óxido de oro se utilizan para fabricar vidrio de color rojo o rojo que, al igual que las suspensiones de oro coloidal, contiene nanopartículas de oro esféricas de tamaño uniforme.
• El oro, cuando se dispersa en nanopartículas, puede actuar como un catalizador heterogéneo de reacciones químicas.

Toxicidad

El oro metálico puro (elemental) no es tóxico ni irritante cuando se ingiere y, a veces, se usa como decoración de alimentos en forma de pan de oro. El oro metálico también es un componente de las bebidas alcohólicas Goldschläger, Gold Strike y Goldwasser. El oro metálico está aprobado como aditivo alimentario en la UE (E175 en el Codex Alimentarius). Aunque el ion de oro es tóxico, la aceptación del oro metálico como aditivo alimentario se debe a su relativa inercia química y a su resistencia a la corrosión o a la transformación en sales solubles (compuestos de oro) por cualquier proceso químico conocido que se encontraría en el ser humano. cuerpo.

Los compuestos solubles (sales de oro) como el cloruro de oro son tóxicos para el hígado y los riñones. Las sales de cianuro de oro comunes, como el cianuro de potasio y oro, utilizadas en la galvanoplastia de oro, son tóxicas en virtud de su contenido de cianuro y oro. Hay casos raros de envenenamiento por oro letal por cianuro de oro y potasio. La toxicidad del oro se puede mejorar con la terapia de quelación con un agente como el dimercaprol.

El metal dorado fue votado como alérgeno del año en 2001 por la Sociedad Estadounidense de Dermatitis de Contacto; Las alergias al contacto con el oro afectan principalmente a las mujeres. A pesar de esto, el oro es un alérgeno de contacto relativamente poco potente, en comparación con metales como el níquel.

Se encontró una muestra del hongo Aspergillus niger creciendo a partir de una solución de extracción de oro; y se descubrió que contenía complejos de cianometales, como oro, plata, cobre, hierro y zinc. El hongo también juega un papel en la solubilización de sulfuros de metales pesados.