Ormer Locklear

Ormer Leslie "Bloqueo" Locklear (28 de octubre de 1891 - 2 de agosto de 1920) fue un temerario piloto de acrobacias y actor de cine estadounidense.

Su popular circo volador llamó la atención de Hollywood y protagonizó The Great Air Robbery (1919), un guión sobre la piratería en pleno vuelo de un avión correo aéreo estadounidense. En su próxima película, The Skywayman, el avión se estrelló durante una inmersión culminante, cuando el equipo de iluminación supuestamente no apagó las luces en el momento justo, por lo que Locklear quedó deslumbrado y voló a ciegas contra el suelo, muriendo instantáneamente con su copiloto Milton "Skeets" Elliott. La escena permaneció en la película.

Primeros años

Nacido en Greenville, Texas, Locklear creció en Fort Worth. En 1911, Locklear conoció a Calbraith Perry Rodgers, quien aterrizó su avión en Fort Worth para destapar una tubería de combustible. Después de conocer a Rodgers, Locklear quedó fascinado con la aviación y los aviones. Poco después, Locklear y su hermano construyeron su propio planeador.

Al completar su educación, Locklear comenzó a trabajar como carpintero.

Carrera de vuelo

En octubre de 1917, Locklear se unió al Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU. Se entrenó en Austin, en Camp Dick y Barron Field, convirtiéndose en instructor de vuelo. Locklear fue un exponente del wing walking para realizar reparaciones de aeronaves en vuelo.

Locklear, segundo teniente al final de la Primera Guerra Mundial, había sido asignado al reclutamiento militar cuando vio un gran espectáculo y se dio cuenta de que sus hazañas de vuelo habituales eran mucho más impresionantes. Después de volver a alistarse brevemente, Locklear dejó el Ejército en 1919, junto con dos colegas militares, Milton "Skeets" Elliott y Shirley Short. Con el gerente y promotor William Pickens, pronto obtuvieron aviones y formaron el "Locklear Flying Circus".

Pickens tenía una gran experiencia en la promoción de barnstormers, siendo Locklear su mayor éxito. Ambos hombres se hicieron ricos y vivieron con gran estilo. Su truco característico de saltar de un avión a otro llevó a Locklear a perfeccionar una transferencia desde un automóvil y luego la 'Danza de la muerte'. en el que dos pilotos en dos aviones, cambiarían de lugar en el aire.

El 7 de abril de 1920, Locklear volaba en la ciudad de Los Ángeles, California, donde se le impuso la primera infracción de la ley de aviación por conducción aérea imprudente. Fue multado con $ 25.00 ($ 420 en 2023).

Carrera cinematográfica

Locklear interpretando uno de sus famosos trucos.

El Circo Volador de Locklear actuó en todo Estados Unidos. Cuando llamaron la atención de Hollywood, Pickens hizo los arreglos para que Locklear apareciera como doble de riesgo en el trabajo cinematográfico. Esto abrió el camino a una carrera cinematográfica en California para Locklear, ahora considerado el "doble de acción de aviación más importante del mundo". Carl Laemmle, jefe de Universal Pictures, acordó comprar todas las fechas futuras de exhibición aérea de Locklear en julio de 1919 para tenerlo bajo contrato para una serie propuesta de dos películas. Locklear firmó para protagonizar The Great Air Robbery, una película que muestra a los pilotos volando correo aéreo.

La fotografía principal de The Great Air Robbery comenzó en julio de 1919 en DeMille Field 1, Los Ángeles, California, propiedad del productor Cecil B. DeMille. Además de usarse como base para volar, el Curtiss JN-4 "Jenny" de Locklear El avión también se montó en una plataforma de madera elevada en el aeródromo para filmar primeros planos. The Great Air Robbery fue principalmente una oportunidad para mostrar las acrobacias aéreas que habían hecho famoso a Locklear. La promoción del estudio fue extensa, y Laemmle declaró que la película era "... el fotodrama más asombroso e increíble de todos los tiempos". La campaña promocional incluyó un estreno en el Superba Theatre de Los Ángeles y una gira de presentación personal de dos meses con Locklear.

Las críticas fueron generalmente favorables, ya que The Great Air Robbery fue la primera de un ciclo de películas de posguerra que tratan sobre las proezas de los dobles de piloto. La reseña de The New York Times se centró en los elementos emocionantes de la película. El teniente Locklear se balancea de un avión a otro y se arrastra en la cola de una máquina voladora a varios miles de pies, presumiblemente, sobre la tierra. El uso que hace el melodrama de aviones para entregas de correo a medianoche, robos en carreteras o, mejor dicho, en altura, y batallas entre las fuerzas de la ley y la anarquía añade emoción.

Aunque The Great Air Robbery fue un éxito comercial, Laemmle no aceptó la opción de una segunda película protagonizada por Locklear, lo que provocó su demanda de $25,000 contra Universal. No dispuesto a volver al circuito de espectáculos aéreos, Locklear quería continuar su carrera en Hollywood y, en abril de 1920, firmó para protagonizar The Skywayman (1920).

La fotografía principal de The Skywayman comenzó el 11 de junio de 1920, con DeMille Field 2 como base principal de operaciones. A pesar de la afirmación pública de Locklear de que las nuevas acrobacias 'más atrevidas jamás filmadas' estaría involucrado, la producción dependería en gran medida de modelos y menos de acrobacias aéreas reales. Dos acrobacias, el campanario de una iglesia que fue derribado por el avión de Locklear y una transferencia de avión a tren fueron problemáticas y casi terminaron en un desastre.

Vida privada

Ormer Locklear y Viola Dana

Locklear se casó con Ruby Graves en 1915. El matrimonio fue en gran parte infeliz ya que Graves y Locklear tenían personalidades muy diferentes. Se separaron en 1919 después de que Locklear se mudara a Los Ángeles para seguir una carrera cinematográfica. A pesar de que el matrimonio fue infeliz, Graves se negó a concederle el divorcio a Locklear. Permanecieron legalmente casados hasta la muerte de Locklear.

Mientras estaba separado de Graves, Locklear conoció a una actriz de cine mudo viuda Viola Dana. Comenzaron una relación y estaban comprometidos en el momento de la muerte de Locklear. Dana fue testigo del accidente aéreo que mató a Locklear. Estaba tan traumatizada por el evento que se negó a volar durante los siguientes 25 años. En 1980, Dana recordó su relación con Locklear y también habló sobre su fatal accidente en el documental Hollywood.

Muerte

El último truco programado para la filmación de The Skywayman fue un giro nocturno, inicialmente para tener lugar a la luz del día con cámaras equipadas con filtros rojos para simular la oscuridad. Locklear, bajo mucha presión, no solo con la agitación de su vida familiar, sino también al enterarse de que el director del estudio, William Fox, no iba a extender su contrato más allá de una película, exigió que se le permitiera volar de noche. El estudio cedió, y el 2 de agosto de 1920, la publicidad que rodeó el truco provocó que una gran multitud se reuniera para presenciar la filmación del truco inusual. Se instalaron grandes luces de arco de estudio en DeMille Field 2 para iluminar el Curtiss 'Jenny', que se apagará cuando el avión entre en su giro final. La picada hacia unas torres de perforación de petróleo fue para hacer parecer que el avión se estrelló al lado del pozo de petróleo. Según lo acordado, Locklear había advertido al equipo de iluminación que apagara las luces cuando se acercara a las torres de perforación para que pudiera ver y salir de la inmersión, diciendo que "Cuando apagues las luces, lo sabré". donde estoy y puedo salir de ella." Después de completar una serie de maniobras aéreas, Locklear indicó que descendería.

Frente a los espectadores y al equipo de filmación, Locklear y su antiguo compañero de vuelo "Skeets" Elliot se estrelló pesadamente contra la piscina de lodo de un pozo de petróleo, sin salir nunca del giro incipiente. El choque resultó en una explosión masiva e incendio, con Locklear y Elliot muriendo instantáneamente. Después del accidente, la especulación giró en torno a las cinco luces de arco que habían permanecido completamente encendidas, posiblemente cegando a la tripulación de vuelo.

En Atlantic City Ormer Locklear del Circo Volador de Locklear se aferra a un avión esperando un segundo plano siguiendo una escalera de cuerda

Con toda la película ya terminada excepto por la escena nocturna, Fox tomó la decisión de capitalizar el accidente fatal y apresuró a The Skywayman a la postproducción y lanzamiento. Con avisos que proclaman "Cada centímetro de película que muestra el espectacular (y fatal) último vuelo de Locklear". Sus hazañas que desafían a la muerte y un primer plano de su espectacular accidente con la Tierra," la película se estrenó en Los Ángeles el 5 de septiembre de 1920. La campaña publicitaria que acompañó a la película fue muy similar a la del primer largometraje de Locklear, centrándose en sus hazañas anteriores y combinando exhibiciones de modelos y vuelos de exhibición por Norteamérica para coincidir con el estreno de la película. Tras el estreno de la película, Fox Film Corporation anunció públicamente que el 10 % de las ganancias se destinarían a las familias de Locklear y Elliot.

Locklear está enterrado en el cementerio Greenwood en Fort Worth, Texas.

Filmografía

Legado

Locklear tenía fama de ser el prototipo del personaje de Waldo Pepper, interpretado por Robert Redford en The Great Waldo Pepper (1975). Viola Dana fue una invitada de honor en el estreno de la película.