Orinoco
El Orinoco (Pronunciación en español: [oɾiˈnoko]) es uno de los ríos más largos de Sudamérica con 2.250 kilómetros (1.400 mi). Su cuenca de drenaje, a veces conocida como la Orinoquia, cubre 989 000 km2 (382 000 sq mi), con el 76,3 % en Venezuela y el resto en Colombia. Es el cuarto río más grande del mundo por volumen de descarga de agua. El río Orinoco y sus afluentes son el principal sistema de transporte para el este y el interior de Venezuela y los Llanos de Colombia. El medio ambiente y la vida silvestre en la cuenca del Orinoco son extremadamente diversos.
Etimología
El nombre del río se deriva del término warao para "un lugar para remar", derivado a su vez de los términos güiri (remar) y noko (lugar) es decir, un lugar navegable.
Historia
La desembocadura del río Orinoco en el Océano Atlántico fue documentada por Cristóbal Colón el 1 de agosto de 1498, durante su tercer viaje. Su fuente en Cerro Delgado–Chalbaud, en la cordillera de Parima, no fue explorada hasta 453 años después, en 1951. La fuente, cerca de la frontera entre Venezuela y Brasil, a 1.047 metros (3.435 pies) sobre el nivel del mar (2°19′05″N 63°21′42″W / 2.31806°N 63.36167°W / 2.31806; -63.36167), fue explorado en 1951 por un conjunto franco-venezolano expedición.
El Orinoco, así como sus afluentes en los llanos orientales, como el Apure y el Meta, fueron explorados en el siglo XVI por expediciones alemanas bajo el mando de Ambrosius Ehinger y sus sucesores. En 1531, partiendo de la desembocadura principal del delta, la Boca de Navios, Diego de Ordaz remontó el río hasta el Meta. Antonio de Berrio navegó por el Casanare hasta el Meta, y luego por el río Orinoco y de regreso a Coro. En 1595, luego de capturar a De Berrio para obtener información mientras realizaba una expedición para encontrar la legendaria ciudad de El Dorado, el inglés Sir Walter Raleigh navegó río abajo, llegando a la sabana.
Alexander von Humboldt exploró la cuenca en 1800 e informó sobre los delfines rosados de río. Publicó extensamente sobre la flora y la fauna del río.
Las nacientes del río Orinoco, ubicadas en el Cerro Carlos Delgado Chalbaud (2º19'05” N, 63º21'42” O), fueron descubiertas en 1951 por la expedición franco-venezolana que retrocedió y exploró el curso del Alto Orinoco hasta la Sierra Parima cerca de la frontera con Brasil, encabezada por el oficial del ejército venezolano Frank Risquez Iribarren.
El primer puente sobre el río Orinoco, el Puente Angostura en Ciudad Bolívar, Venezuela, se completó en 1967.
En 1968, National Geographic y Hovercraft iniciaron una expedición desde Manaos (Brasil) a Puerto España (Trinidad). A bordo de un aerodeslizador SR.N6, los expedicionarios siguieron el río Negro aguas arriba hasta donde se une al canal Casiquiare en la frontera entre Colombia y Venezuela. Después de seguir el Casiquiare hasta el río Orinoco, sobrevolaron los peligrosos Rápidos de Maipures y Atures. Luego se atravesó el Orinoco hasta su desembocadura en el golfo de Paria y luego hasta Puerto España. El propósito principal de la expedición fue filmar para la serie de la BBC The World About Us el episodio "The Last Great Journey on Earth from Amazon to Orinoco by Hovercraft", que se emitió en 1970, y demostró las habilidades de un aerodeslizador, promoviendo así las ventas de esta invención británica.
El primer cruce de línea eléctrica del río Orinoco se completó en 1981 para un tramo único de 800 kV TL de 1200 metros (3900 ft) utilizando dos torres de 110 metros (360 ft) de altura.
En 1992, se completó un cruce de líneas eléctricas aéreas para dos circuitos de 400 kV justo al oeste de Morocure (entre las ciudades de Ciudad Bolívar y Ciudad Guayana), al norte de la confluencia de las Rutas 1 y 19. Tenía tres torres y los dos tramos medían 2161 metros (7090 pies) y 2537 metros (8323 pies), respectivamente.
En 2006, se completó un segundo puente, conocido como el Puente de la Orinoquia, cerca de Ciudad Guayana, Venezuela.
Geografía
El curso del Orinoco forma un amplio arco elipsoidal, rodeando el Escudo Guayanés; se divide en cuatro tramos de longitud desigual que corresponden muy aproximadamente a la zonificación longitudinal de un gran río típico:
- Orinoco superior – 286 kilómetros (178 mi) de largo, desde sus aguas de cabeza hasta los rápidos Raudales de Guaharibos, fluye por el paisaje montañoso en una dirección noroeste
- Middle Orinoco – 805 kilómetros (500 mi) de largo, dividido en dos sectores, el primero de los cuales ca. 515 kilómetros (320 mi) de largo tiene una dirección general hacia el oeste hasta la confluencia con los ríos Atabapo y Guaviare en San Fernando de Atabapo; el segundo flujo hacia el norte, por unos 290 kilómetros (180 mi), a lo largo de la frontera venezolana-colombiana, flanqueado en ambos la orilla occidental
- Bajo Orinoco – 959 kilómetros (596 mi) de largo con una llanura aluvial bien desarrollada, fluye en dirección noreste, desde Atures rápidos hasta Piacoa frente a Barrancas
- Delta Amacuro – 200 kilómetros (120 millas) de largo que va en el Golfo de Paría y el Océano Atlántico, un delta muy grande, unos 22,500 km2 (8.700 metros cuadrados) y 370 kilómetros (230 millas) en su mayor amplitud.
En su desembocadura, el río Orinoco forma un amplio delta que se ramifica en cientos de ríos y cursos de agua que fluyen a través de 41 000 km2 (16 000 sq mi) de bosques pantanosos. En la temporada de lluvias, el río Orinoco puede crecer hasta una anchura de 22 kilómetros (14 millas) y una profundidad de 100 metros (330 pies).
La mayoría de los ríos venezolanos importantes son afluentes del río Orinoco, siendo el más grande el Caroní, que se une a él en Puerto Ordaz, cerca de las Cataratas de Llovizna. Una peculiaridad del sistema fluvial del Orinoco es el canal Casiquiare, que nace como un brazo del Orinoco y desemboca en el Río Negro, afluente del Amazonas, formando así un 'canal natural' entre el Orinoco y el Amazonas.
La pendiente de la corriente de todo el río es del 0,05 % (1047 m en 2250 km). Aguas abajo de Raudales de Guaharibos la pendiente es de 0,01% (183/1964), que es también la pendiente de Ciudad Bolívar al mar (54/435).
Principales ríos de la cuenca del Orinoco
- Apure: desde Venezuela hasta el orinoco
- Arauca: de Colombia a Venezuela al este en el Orinoco
- Atabapo: desde las tierras altas de la Guayana de Venezuela al norte hasta el Orinoco
- Caroní: desde las tierras altas de la Guayana de Venezuela al norte hasta el Orinoco
- Canal Casiquiare: en SE Venezuela, un distributivo del Orinoco que fluye hacia el oeste hasta el río Negro, un importante afluente a la Amazonía
- Caura: desde el este de Venezuela (Guiana Highlands) al norte hasta el Orinoco
- Guaviare: desde Colombia al este hasta el Orinoco
- Inírida: desde Colombia al sureste hasta el Guaviare.
- Meta: desde Colombia, frontera con Venezuela al este en el Orinoco
- Ventuari: del este de Venezuela (las tierras altas de la Guayana) al suroeste en el Orinoco
- Vichada: desde Colombia al este hasta el Orinoco
Ecología
El boto y la nutria gigante habitan en el sistema del río Orinoco. El cocodrilo del Orinoco es uno de los reptiles más raros del mundo. Su área de distribución en estado silvestre está restringida a la cuenca media y baja del río Orinoco.
Se han registrado más de 1000 especies de peces en la cuenca del río y alrededor del 15% son endémicas. Entre los peces del río se encuentran especies que se encuentran en agua salobre o salada en el estuario del Orinoco, pero también muchas restringidas al agua dulce. Con mucho, los órdenes más grandes son Characiformes y Siluriformes, que en conjunto representan más del 80% de las especies de agua dulce. Algunos de los más famosos son la piraña mancha negra y el cardenal tetra. Esta última especie, que es importante en la industria del acuario, también se encuentra en el Río Negro, lo que revela la conexión entre este río y el Orinoco a través del canal Casiquiare. Debido a que el Casiquiare incluye secciones de aguas negras y claras a aguas bravas, solo las especies relativamente adaptables pueden atravesarlo entre los dos sistemas fluviales.
Actividad económica
El río es navegable en la mayor parte de su longitud, y el dragado permite que los barcos oceánicos lleguen hasta Ciudad Bolívar, en la confluencia del río Caroní, 435 kilómetros (270 mi) río arriba. Los vapores fluviales transportan carga hasta Puerto Ayacucho y los Rápidos de Atures.
Mina de hierro El Florero
En 1926, un inspector de minas venezolano encontró uno de los depósitos de mineral de hierro más ricos cerca del delta del Orinoco, al sur de la ciudad de San Félix en una montaña llamada El Florero. La extracción a gran escala de los depósitos de mineral comenzó después de la Segunda Guerra Mundial, por un conglomerado de empresas venezolanas y empresas siderúrgicas estadounidenses. Al principio, a principios de la década de 1950, se extraían alrededor de 10.000 toneladas de suelo mineral por día.
Arenas bituminosas
Los depósitos del río Orinoco también contienen extensas arenas bituminosas en la faja petrolífera del Orinoco, que pueden ser una fuente de producción de petróleo en el futuro.
Cuenca del Este de Venezuela
Abarcando los estados de Anzoátegui-Guárico y los estados de Monagas, la Cordillera Interior forma el límite norte y el Escudo de Guayana el límite sur. Maturín forma la subcuenca oriental y Guárico forma la subcuenca occidental. El campo petrolero El Furrial fue descubierto en 1978, produciendo a partir de areniscas marinas poco profundas del Oligoceno tardío en una cuenca de antepaís desbordada.
Recreación y deporte
Desde 1973, la Asociación Civil Nuestros Ríos son Navegables organiza el Rally Internacional Nuestros Ríos son Navegables, un viaje motonáutico de ida y vuelta de más de 1.200 kilómetros por los ríos Orinoco, Meta y Apure. Partiendo desde Ciudad Bolívar o San Fernando de Apure, es el rally fluvial más largo del mundo con la participación de competidores de todo el mundo, más de 30 embarcaciones de apoyo, equipos de logística, miles de turistas y aficionados viajan. Los barcos tenían una velocidad promedio de 120 millas por hora.
Desde 1988, el gobierno local de Ciudad Guayana realiza una carrera a nado en los ríos Orinoco y Caroní, con hasta 1.000 competidores. Desde 1991, el Paso a Nado Internacional de los Ríos Orinoco–Caroní se celebra todos los años, un domingo cercano al 19 de abril. A nivel mundial, este encuentro de natación ha ganado importancia y cuenta con un gran número de competidores. La 26ª reunión se celebró en 2016.
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