Orientalium Ecclesiarum

Orientalium Ecclesiarum, subtitulado el Decreto sobre las Iglesias Católicas Orientales es uno de los 16 documentos magisteriales del Concilio Vaticano II. "Orientalium Ecclesiarum" es latín para "de las iglesias orientales," y se toma de la primera línea del decreto.

Uno de los documentos conciliares más cortos, fue aprobado el 20 de noviembre de 1964 con 2.054 votos a favor y 64 en contra, y fue confirmado por 2.110 votos contra 39 el 21 de noviembre de 1964, día en que fue promulgado por Papa Pablo VI.

El decreto reconoce el derecho de los católicos orientales a mantener sus propias prácticas litúrgicas distintivas mientras permanecen en plena comunión con la Santa Sede. El decreto exhorta a los católicos orientales a "tomar medidas para volver a sus tradiciones ancestrales". Este aspecto del decreto estaba dirigido contra la latinización.

El documento especifica algunos de los poderes autónomos de las Iglesias orientales. En particular, el Patriarca (o, en su caso, el arzobispo mayor) y el sínodo tienen el poder de establecer eparquías, nombrar obispos dentro de su patriarcado, legislar los derechos y obligaciones de las órdenes menores (incluido el subdiaconado) y determinar la fecha para celebrando la Pascua dentro de su rito. Además, reconoció la práctica antigua en Oriente con respecto al sacramento de la confirmación (Crismación), afirmando que todos los sacerdotes orientales tienen el poder de administrar este sacramento utilizando el crisma bendecido por un obispo. Una de las implicaciones de esto es que se reconoció formalmente la práctica adicional de la comunión infantil.

Contenido

Son 30 artículos, divididos en 6 capítulos, más un preámbulo y una conclusión.

El Preámbulo afirma el respeto de la Iglesia por los católicos orientales (§1):

La Iglesia Católica tiene en alta estima las instituciones, ritos litúrgicos, tradiciones eclesiásticas y los estándares establecidos de la vida cristiana de las Iglesias Orientales, porque en ellas, distinguidos como son por su venerable antigüedad, queda visible la tradición que ha sido entregada de los Apóstoles a través de los Padres y que forma parte de la herencia divinamente revelada e indivisa de la Iglesia universal.

Las iglesias o ritos individuales

- “Cada Iglesia o Rito individual debe conservar sus tradiciones enteras e íntegras” pero “debe adaptar su forma de vida a las diferentes necesidades de tiempo y lugar” (§2)

- Las Iglesias individuales, tanto orientales como occidentales, tienen la misma dignidad (§3)

- Todo católico debe conservar su propio rito, cuidarlo y protegerlo (§4)

Preservación del Patrimonio Espiritual de las Iglesias Orientales

- “Las Iglesias de Oriente, tanto como las de Occidente, tienen pleno derecho y están en el deber de gobernarse a sí mismas, cada una de acuerdo con sus propias disciplinas establecidas” (§5)

- Todas las Iglesias orientales pueden conservar sus tradiciones litúrgicas y su forma de vida, y si la historia les ha impuesto cambios, “deben tomar medidas para volver a sus tradiciones ancestrales” (§6)

Patriarcas de rito oriental

- “El patriarcado, como institución, existe en la Iglesia desde los primeros tiempos” (§7)

- Todos los patriarcas tienen la misma dignidad (§8)

- Los derechos y privilegios de los patriarcas “deben ser restablecidos de acuerdo con la antigua tradición de cada una de las Iglesias y los decretos de los concilios ecuménicos” (§9)

- “Los patriarcas con sus sínodos son la máxima autoridad para todos los asuntos del patriarcado”, sujeto al derecho del Papa a intervenir en casos individuales (§9)

- Deben establecerse nuevos patriarcados donde sea necesario (§11)

La disciplina de los Sacramentos (§12-18) se ocupa de la regulación de los sacramentos. Un tema importante es el derecho de los sacerdotes de un rito a administrar sacramentos a los fieles de otro rito. También recomienda que el diaconado sea restaurado como un ministerio permanente.

Culto Divino (§19-23) se ocupa de la regulación de asuntos litúrgicos como los días festivos (incluida la Pascua), el Oficio Divino y los idiomas que se utilizarán en la liturgia.

Relaciones con los Hermanos de las Iglesias Separadas

- Los católicos orientales tienen el deber especial de promover la unidad de los cristianos, especialmente con los ortodoxos orientales (§24)

- Si un miembro de una Iglesia ortodoxa oriental se convierte en católico, “no se le debe exigir más de lo que exige una mera profesión de fe católica”. Un sacerdote u obispo ortodoxo puede actuar como sacerdote u obispo al unirse a la Iglesia Católica (§25)

- Un miembro de una Iglesia Ortodoxa Oriental, si lo solicita por su propia voluntad, puede recibir los sacramentos de la Penitencia, la Eucaristía y la Unción de los enfermos de un sacerdote católico oriental. Y un católico oriental, si no hay un sacerdote católico disponible, puede recibir estos sacramentos de un sacerdote ortodoxo oriental. Los católicos orientales y los ortodoxos orientales pueden participar en los servicios litúrgicos de los demás (§26-29)

La Conclusión (§30) pide a todos los cristianos, orientales y occidentales, orar por la reunión de los cristianos, y también orar por los cristianos que sufren por su fe en Cristo (una referencia a los cristianos en los países comunistas).