Orgueil (meteorito)

Orgueil es un meteorito de condrita carbonosa de importancia científica que cayó en el suroeste de Francia en 1864.

Historia

El meteorito de Orgueil cayó el 14 de mayo de 1864, pocos minutos después de las 20:00 hora local, cerca de Orgueil, en el sur de Francia. Unas 20 piedras cayeron en un área de entre 5 y 10 kilómetros cuadrados. Ese mismo año, François Stanislaus Clöez, profesor de química del Museo de Historia Natural, analizó un espécimen del meteorito y se centró en la materia orgánica encontrada en este meteorito. Escribió que contenía carbono, hidrógeno y oxígeno, y que su composición era muy similar a la turba del valle del Somme o al lignito de Ringkohl, cerca de Kassel. Siguió una intensa discusión científica, que continuó hasta la década de 1870, sobre si la materia orgánica podría tener un origen biológico.

Curación y Distribución

Entidades de todo el mundo están curando especímenes de Orgueil. Dada la gran masa, hay muestras en circulación para estudios y ensayos no destructivos (y, con suficiente justificación, destructivos).

Fuente: Grady, M. M. Catalogue of Meteorites, 5th Edition, Cambridge University Press

Composición y clasificación

Orgueil es uno de los cinco meteoritos conocidos pertenecientes al grupo chondrite de la CI (ver clasificación de meteoritos), y es el mayor (14 kilogramos (31 libras)). Este grupo tiene una composición que es esencialmente idéntica a la del sol, excluyendo elementos gaseosos como hidrógeno y helio. Sin embargo, el meteoro de Orgueil está muy enriquecido en mercurio (volatil) - indetectable en la fotosfera solar, y este es un conductor importante de la "paradoja de mercurio" que las abundancias de mercurio en los meteoros no siguen su naturaleza volátil y su comportamiento esperado isotópico basado en la nebulosa solar.

Debido a su composición extraordinariamente primitiva y su masa relativamente grande, Orgueil es uno de los meteoritos más estudiados. Un descubrimiento notable en Orgueil fue una alta concentración de xenón isotópicamente anómalo llamado "xenón-HL". El portador de este gas es un polvo de diamante de grano extremadamente fino y más antiguo que el propio Sistema Solar, conocido como granos presolares.

En 1962, Nagy et al. anunció el descubrimiento de 'elementos organizados' incrustados en el meteorito Orgueil que supuestamente eran estructuras biológicas de origen extraterrestre. Estos elementos se mostraron posteriormente como polen (incluyendo el de la ragwort) y esporas fúngicas (Fitch & Anders, 1963) que habían contaminado la muestra, o cristales del olivino mineral.

Engaño de la cápsula de semillas

En 1965, se descubrió que un fragmento del meteorito de Orgueil, conservado en un frasco de vidrio sellado en Montauban desde su descubrimiento, tenía una cápsula de semilla incrustada, mientras que la capa vítrea original en el exterior aparentemente permanecía intacta. A pesar del gran entusiasmo inicial, se demostró que la cápsula de semillas era la de un junco europeo, pegada al fragmento y camuflada con polvo de carbón. La "capa de fusión" En realidad era pegamento. Si bien se desconoce el autor, se cree que el engaño tenía como objetivo influir en el debate del siglo XIX sobre la generación espontánea al demostrar la transformación de materia inorgánica en biológica.

Reclamación de fósiles

Richard B. Hoover de la NASA ha afirmado que el meteorito Orgueil contiene fósiles, algunos de los cuales son similares a especies terrestres conocidas. Hoover ya había afirmado anteriormente la existencia de fósiles en el meteorito Murchison. La NASA se ha distanciado formalmente de las afirmaciones de Hoover y de su falta de revisiones por pares expertos.