Orfebre
Un orfebre es un metalúrgico que se especializa en trabajar con oro y otros metales preciosos. Hoy en día se especializan principalmente en la fabricación de joyas, pero históricamente, los orfebres también han elaborado platería, fuentes, copas, utensilios decorativos y útiles, y artículos ceremoniales o religiosos.
Los orfebres deben ser expertos en la formación de metales mediante limado, soldadura, aserrado, forjado, fundición y pulido. Muy a menudo, el oficio ha incluido habilidades para hacer joyas, así como las habilidades muy similares del platero. Tradicionalmente, estas habilidades se habían transmitido a través de aprendizajes; más recientemente, hay disponibles escuelas de artes de la joyería, que se especializan en la enseñanza de la orfebrería y una multitud de habilidades que caen bajo el paraguas de las artes de la joyería. Muchas universidades y colegios universitarios también ofrecen orfebrería, platería y fabricación de artes del metal como parte de su plan de estudios de bellas artes.
Oro
En comparación con otros metales, el oro es maleable, dúctil, raro y es el único elemento metálico sólido de color amarillo. Puede fundirse, fundirse y fundirse fácilmente sin los problemas de óxidos y gases que son problemáticos con otros metales como los bronces, por ejemplo. Es bastante fácil "soldar a presión", donde, de manera similar a la arcilla, se pueden martillar dos piezas pequeñas para formar una pieza más grande. El oro se clasifica como un metal noble porque no reacciona con la mayoría de los elementos. Por lo general, se encuentra en su forma nativa, con una duración indefinida sin oxidación ni deslustre.
Historia
El oro ha sido trabajado por humanos en todas las culturas donde el metal está disponible, ya sea autóctono o importado, y la historia de estas actividades es extensa. Objetos magníficamente elaborados de las culturas antiguas de África, Asia, Europa, India, América del Norte, Mesoamérica y América del Sur adornan museos y colecciones de todo el mundo. A la cultura Varna de la Edad del Cobre (Bulgaria) del quinto milenio antes de Cristo se le atribuye la invención de la orfebrería (metalurgia del oro). El tesoro asociado de la necrópolis de Varna contiene las joyas de oro más antiguas del mundo con una antigüedad aproximada de más de 6000 años.
Algunas piezas datan de hace miles de años y se fabricaron utilizando muchas técnicas que todavía utilizan los orfebres modernos. Las técnicas desarrolladas por algunos de esos orfebres alcanzaron un nivel de habilidad que se perdió y permaneció más allá de las habilidades de los que siguieron, incluso hasta los tiempos modernos. Los investigadores que intentan descubrir las técnicas químicas utilizadas por los artesanos antiguos han señalado que sus hallazgos confirman que "el alto nivel de competencia alcanzado por los artistas y artesanos de estos períodos antiguos que producían objetos de una calidad artística que no podía ser superada en tiempos antiguos y aún no se ha alcanzado en los modernos."
En la Europa medieval, los orfebres estaban organizados en gremios y, por lo general, eran uno de los gremios más importantes y ricos de una ciudad. El gremio mantuvo registros de los miembros y las marcas que usaban en sus productos. Estos registros, cuando sobreviven, son muy útiles para los historiadores. Los orfebres a menudo actuaban como banqueros, ya que comerciaban con oro y tenían suficiente seguridad para el almacenamiento seguro de artículos valiosos, aunque generalmente se les impedía prestar con interés, lo que se consideraba usura. En la Edad Media, la orfebrería normalmente incluía también la platería, pero los trabajadores del latón y los trabajadores de otros metales comunes normalmente eran miembros de un gremio separado, ya que no se permitía que los oficios se superpusieran. Muchos joyeros también eran orfebres.
La casta Sunar es una de las comunidades de orfebres más antiguas de la India, cuyas magníficas obras de arte en oro se exhibieron en la Gran Exposición de 1851 en Londres. En India, 'Daivadnya Brahmins', Vishwakarma (Viswabrahmins, Acharis) 'Sunar' son las castas de los orfebres.
La técnica de grabado del grabado se desarrolló entre los orfebres en Alemania alrededor de 1430, quienes habían utilizado durante mucho tiempo la técnica en sus piezas de metal. Los grabadores notables del siglo XV fueron orfebres, como el maestro E. S., o hijos de orfebres, como Martin Schongauer y Albrecht Dürer.
Orfebrería contemporánea
Un orfebre puede tener una amplia gama de habilidades y conocimientos a su disposición. El oro, siendo el metal más maleable de todos, ofrece oportunidades únicas para el trabajador. En el mundo actual, también se puede usar con frecuencia una amplia variedad de otros metales, especialmente aleaciones de platino. 24 quilates es oro puro e históricamente se le conocía como oro fino.
Sin embargo, debido a que es tan suave, rara vez se usa oro de 24 quilates. Por lo general, se alea para hacerlo más fuerte y crear diferentes colores. Dependiendo de los metales utilizados para crear la aleación, el color puede cambiar.
El orfebre utilizará una variedad de herramientas y maquinaria, incluido el tren de laminación, la placa de tracción y, tal vez, bloques estampados y otras herramientas de formación para convertir el metal en las formas necesarias para construir la pieza deseada. Luego, las piezas se fabrican a través de una amplia variedad de procesos y se ensamblan mediante soldadura. Es un testimonio de la historia y la evolución del comercio que esas habilidades han alcanzado un nivel extremadamente alto de logro y habilidad con el tiempo. Un buen orfebre puede trabajar y trabajará con una tolerancia cercana a la de la maquinaria de precisión, pero en gran parte usando solo sus ojos y herramientas manuales. Muy a menudo, el trabajo del orfebre implica la fabricación de monturas para piedras preciosas, en cuyo caso a menudo se les conoce como joyeros.
'Joyero', sin embargo, es un término mayormente reservado para una persona que comercia con joyas (compra y vende) y no debe confundirse con un orfebre, un platero, un gemólogo, un cortador de diamantes y un engastador de diamantes.. Un 'joyero de trabajo' es el término para un joyero que realiza una pequeña cantidad básica de reparación y modificación de joyas.
Orfebres notables
Histórica
(feminine)
- Kalogjera family
- Filippo Brunelleschi
- Benvenuto Cellini
- House of Fabergé
- Lorenzo Ghiberti
- Johannes Gutenberg
- George Heriot
- Gaspard van der Heyden
- Paul de Lamerie
- Arnold Lulls
- Jean-Valentin Morel
- Paul Storr
- Adrien Vachette
Contemporáneo
- Lois Betteridge
- Jocelyn Burton
- Andrea Cagnetti – Akelo
- Cartier
- William Claude Harper
- Mary Lee Hu
- Linda MacNeil
- Mazlo
- John Paul Miller (1918–2013)
- Gary Noffke
- Christoph Steidl Porenta
Galería
Renacentista taller de orfebrería
Un orfebre de Brahmin de Goa, India, siglo XVI
Taller de Goldsmith en Museo de Artes y Aduanas Populares de Sevilla
A Karo people (Indonesia) goldsmith in Sumatra (circa 1918)
Goldsmith shop en Aceh, Sumatra, Indonesia durante el siglo XX. El hombre en el medio puede ser un "Klingalees" (orang Keling), alguien del sur de la India
