Orel Hershiser

Orel Leonard Hershiser IV (nacido el 16 de septiembre de 1958) es un ex lanzador de béisbol estadounidense que jugó 18 temporadas en la Major League Baseball (MLB) de 1983 a 2000. Más tarde se convirtió en entrenador de lanzadores de los Texas Rangers de 2002 a 2005 y analista de color de transmisión para los Dodgers. También es un jugador de póquer profesional.

Después de jugar béisbol en la escuela secundaria Cherry Hill High School East y en la Universidad Estatal de Bowling Green, Hershiser fue seleccionado por los Dodgers de Los Ángeles en 1979. Después de varios años en las ligas menores, hizo su debut en las ligas mayores con los Dodgers. en 1983. Durante su mandato con el equipo, Hershiser fue tres veces All-Star y terminó entre los cinco primeros en la votación del Cy Young cuatro veces en sus primeras seis temporadas completas. La temporada más exitosa de Hershiser llegó en 1988, cuando estableció un récord de Grandes Ligas al lanzar 59 entradas consecutivas sin permitir una carrera. Ayudó a llevar a los Dodgers a un campeonato en la Serie Mundial de 1988, y fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NL) y MVP de la Serie Mundial. Esa temporada, ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional y un Guante de Oro de la Liga Nacional. Posteriormente lanzó en dos Series Mundiales más y obtuvo el premio MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Después de 12 temporadas con los Dodgers, Hershiser pasó un tiempo con los Indios de Cleveland, los Gigantes de San Francisco y los Mets de Nueva York antes de regresar a Los Ángeles para su última temporada. Después de retirarse como jugador, trabajó brevemente como entrenador y ejecutivo de equipo para los Texas Rangers antes de servir como analista de color para ESPN y luego para los Dodgers.

Conocido por su complexión delgada y su feroz espíritu competitivo, Hershiser fue apodado "Bulldog" por el ex manager de los Dodgers, Tommy Lasorda, quien dirigió a Hershiser durante su tiempo con los Dodgers.

Vida temprana

Hershiser nació en Buffalo, Nueva York, hijo de Orel Leonard III y Mildred Hershiser. La familia se mudó a Detroit, Michigan, cuando él tenía seis años y a Toronto, Ontario, cuando tenía 12. A los ocho años, Hershiser finalizó en tercer lugar en una competencia nacional de hit, carrera y lanzamiento. Hershiser jugó en las ligas menores de béisbol hasta los 12 años. Su padre era entrenador y administrador de la liga y su madre dirigía la cafetería. Durante el tiempo que su familia estuvo en Canadá, participó en hockey sobre hielo con los Don Mills Flyers en la Greater Toronto Hockey League.

Su familia se mudó nuevamente y asistió a Cherry Hill High School East en Cherry Hill, Nueva Jersey. No entró en el equipo universitario hasta su tercer año, ya que pasó su primer año en el equipo de primer año y su segundo año en el junior varsity. Estableció el récord de ponches en un solo juego para su escuela secundaria en 1976 cuando retiró a 15 bateadores en un juego contra Deptford, un récord que se mantuvo durante 21 años. También permanece en las tablas de clasificación de la escuela en porcentaje de victorias profesionales, ponches y promedio de rendimiento acumulado (ERA). Fue una selección de todas las conferencias en su último año.

Hershiser recibió sólo una beca parcial de la Universidad Estatal de Bowling Green. En su primer año jugó poco béisbol y en su segundo año no era elegible académicamente. Dejó la escuela e hizo autostop hasta casa, donde sus padres lo convencieron de que regresara a la escuela. Se matriculó en la escuela de verano para mejorar sus calificaciones y trabajó en la empresa papelera de su padre durante el verano. Creció y ganó 15 libras (6,8 kg) ese verano, lo que añadió 5 millas por hora (8,0 km/h) a su bola rápida y le dio más tiempo de juego. Ingresó al equipo All-Star de la Conferencia Mid-American en su tercer año, durante el cual lanzó un juego sin hits contra Kent State el 4 de mayo de 1979. Ganó ese juego 2-0 a pesar de que solo ponchó a dos bateadores. En su única temporada a tiempo completo con el equipo de béisbol, en 1979, tuvo marca de 6-2 con efectividad de 2.26.

Hershiser también fue miembro de la fraternidad Sigma Phi Epsilon. Uno de sus hermanos de fraternidad le gastó una broma el día del draft, haciéndose pasar por un cazatalentos de los Padres de San Diego que lo llamó para decirle que fue seleccionado en la primera ronda. Después de emocionarse y empezar a llamar a sus amigos, se dio cuenta de que era un engaño.

Carrera profesional

Carrera en ligas menores

Los Dodgers de Los Ángeles seleccionaron a Hershiser en la ronda 17 del draft de 1979 de las Grandes Ligas. El informe de exploración original sobre él para el draft decía que tenía poco control, una bola rápida débil y lanzaba la bola curva incorrectamente. Continuó afirmando que se ponía nervioso con facilidad y que tenía un maquillaje cuestionable.

Los Dodgers lo asignaron a su equipo agrícola Clase A en la Liga del Medio Oeste, los Clinton Dodgers. Fue titular en cuatro juegos para Clinton en 1979 y apareció en 11 más desde el bullpen para terminar con un récord de 4-0 con efectividad de 2.09.

Hershiser pasó las siguientes dos temporadas en AA con los Dodgers de San Antonio de la Liga de Texas. Trabajó principalmente como relevista en San Antonio. En un momento estuvo liderando la liga en salvamentos, pero luego permitió 20 carreras en siete entradas en un viaje. Llamó a este punto el más bajo de su carrera. Quería renunciar, pero el manager y el entrenador de lanzadores lo disuadieron.

Hershiser fue ascendido a Triple-A Albuquerque Dukes de la Liga de la Costa del Pacífico en 1982. Tuvo marca de 9-6 con efectividad de 3.71 en 47 juegos, con siete aperturas. Estuvo a punto de ser incluido en un intercambio con los Rangers de Texas esa temporada, pero el receptor Jim Sundberg quería que se reescribiera su contrato antes de aceptar el trato y los Dodgers se retiraron de la transacción.

Hershiser ganó el premio Mulvey como el mejor novato de los Dodgers en los entrenamientos de primavera de 1983 y esperaba formar parte del club, pero fue enviado de regreso a Albuquerque, donde se reunió brevemente con el entrenador de lanzadores Rocky Giordani. Tuvo marca de 10-8 con efectividad de 4.09 para los Dukes en 1983 en 49 juegos, con 10 aperturas y 16 salvamentos.

Carrera en la MLB

Primeros años (1983-1987)

Los Dodgers ascendieron a Hershiser a las ligas mayores por primera vez el 1 de septiembre de 1983. Hizo su debut el mismo día, contra los Expos de Montreal. Entró al juego en la séptima entrada y retiró a los tres bateadores que enfrentó con dos roletazos y un ponche (de Tim Wallach). Sin embargo, en su segunda entrada de trabajo permitió un doble y un sencillo para una carrera y rápidamente fue sacado del juego. En ocho apariciones ese mes, tuvo una efectividad de 3.38.

Hershiser jugó pelota invernal en la República Dominicana después de la temporada y trabajó con el entrenador de lanzadores Dave Wallace en su lanzamiento. Estuvo a punto de ser arrestado cuando unos fuegos artificiales que sus amigos estaban lanzando para una fiesta de Año Nuevo impactaron en la casa de un general dominicano, pero el entrenador de los Dodgers, Manny Mota, intervino en su favor.

Hershiser entró en el roster del Día Inaugural de los Dodgers para la temporada de 1984 como el último hombre en el bullpen y fue utilizado principalmente como relevista largo desde el principio. Su primera victoria fue en un juego de 12 entradas contra los St. Louis Cardinals el 5 de abril. Después de ser golpeado en un juego, el manager de los Dodgers, Tommy Lasorda, le propinó tal azote verbal que fue tan fuerte que sus compañeros de equipo empezaron a llamarlo &" sermón en el montículo". Lasorda le dijo a Hershiser que era demasiado tímido en el montículo y que respetaba demasiado a los bateadores. Le puso el sobrenombre de "Bulldog" para que tuviera una actitud más dura en los juegos.

Hershiser hizo su primera apertura el 26 de mayo contra los Mets de Nueva York debido a una lesión de Jerry Reuss. Lanzó seis entradas y permitió sólo una carrera. Se convirtió en un abridor de pleno derecho en la rotación de los Dodgers en julio y respondió lanzando cuatro blanqueadas completas ese mes, lo que fue lo suficientemente bueno como para empatar en la mayor cantidad en las Mayores esa temporada (con Joaquín Andújar y su compañero Alejandro Peña). Terminó la temporada con un récord de 11–8 y una efectividad de 2.66 en 45 juegos (20 aperturas).

En la temporada de 1985 lideró la Liga Nacional (NL) en porcentaje de victorias, compilando un récord de 19-3 con una efectividad de 2.03. Los Dodgers ganaron la División Oeste de la Liga Nacional y Hershiser terminó tercero en la votación del Premio Cy Young. También vio su primera acción de postemporada, lanzando en dos juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1985. En la temporada de 1986, Hershiser tuvo marca de 14-14 con efectividad de 3.85. La siguiente temporada fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas mientras compilaba un récord de 16-16 con una efectividad de 3.06.

Cy Young, racha sin goles y Serie Mundial (1988)

Hershiser comenzó a sentirse mal jugando golf una semana antes de que los lanzadores y receptores se presentaran, y se descubrió que necesitaba una apendicectomía de emergencia. Los Dodgers planearon retenerlo en los entrenamientos de primavera, pero en cambio lo dejaron hacerlo normalmente después de que estuvo bien durante los entrenamientos del primer día.

Hershiser en 1988 lideró la liga en victorias (23), entradas (267), blanqueadas (8) y juegos completos (15). Fue tercero en efectividad con 2.26. Terminó la temporada con un récord de 59 entradas consecutivas lanzadas en blanco, rompiendo la marca de 58+2⁄3 entradas, a cargo del ex Dodger Don Drysdale. La racha comenzó el 30 de agosto, cuando lanzó cuatro entradas en blanco para concluir un juego y se batió el récord cuando lanzó 10 entradas en blanco, en 116 lanzamientos, en el último juego de la temporada. Fue seleccionado para su segundo Juego de Estrellas y fue seleccionado unánimemente para el Premio Cy Young de la Liga Nacional. También ganó el Guante de Oro al mejor lanzador de fildeo de la Liga Nacional.

En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1988 entre los Dodgers de Hershiser y los Mets de Nueva York, Hershiser no sólo inició los Juegos 1 y 3, sino que registró el out final en el Juego 4 en relevo para salvar. Luego lanzó una blanqueada de juego completo en el Juego 7 y fue seleccionado como el Jugador Más Valioso de la NLCS. Luego lanzó una blanqueada en el Juego 2 de la Serie Mundial y permitió sólo dos carreras en un juego completo en la victoria definitiva en el Juego 5, ganando el Premio MVP de la Serie Mundial.

Hershiser es el único jugador que recibió el premio Cy Young, el premio MVP de la Serie de Campeonato y el premio MVP de la Serie Mundial en la misma temporada. Más tarde recibió el premio al Lanzador del Año de The Sporting News y al Deportista del Año de la revista Sports Illustrated por sus logros en 1988.

Últimos años con los Dodgers (1989-1994)

Hershiser firmó un nuevo contrato de tres años por $7,9 millones con los Dodgers antes de la temporada de 1989, que fue el contrato de tres años más rico jamás firmado hasta ese momento.

Esa temporada, ingresó a su tercer Juego de Estrellas consecutivo y tuvo otro buen año con una efectividad de 2.31 en 35 juegos. Sin embargo, los Dodgers no fueron tan buenos y él sufrió una falta de apoyo ofensivo. Tuvo marca de 0-7 en un tramo de nueve juegos porque el equipo solo anotó nueve carreras en total en ese período. Tuvo un récord de 15-15 esa temporada, pero solo lo igualó porque lanzó 11 entradas en el último juego de la temporada y realizó 169 lanzamientos. Estaba decidido a quedarse hasta que su equipo tomara la delantera, sin importar lo que quisiera el entrenador.

Después de sólo cuatro aperturas en 1990, se descubrió que Hershiser tenía un labrum desgarrado en el hombro de su brazo de lanzar. El Dr. Frank Jobe realizó una cirugía de reconstrucción del hombro en Hershiser el 27 de abril de 1990, la primera vez que el procedimiento se realizó en un jugador de Grandes Ligas. No se reincorporó a los Dodgers hasta el 29 de mayo de 1991, un regreso que calificó de "un milagro". Dos juegos después, consiguió la victoria número 100 de su carrera contra los Cachorros de Chicago el 9 de junio de 1991. En 21 aperturas, tuvo marca de 7-2 con efectividad de 3.46. Ganó sus últimas seis decisiones y fue seleccionado como el Jugador Regreso del Año de la UPI.

Aún había dudas sobre su recuperación de cara a 1992, pero logró lanzar 33 juegos tanto en 1992 como en 1993. Sus números no eran los que eran antes de la cirugía, pero aún así era efectivo. Tuvo marca de 10-15 con efectividad de 3.67 en 1992 y 12-14 con efectividad de 3.59 en 1993. En particular, en 1993, Hershiser bateó.356 en 83 apariciones en el plato, ganando un premio Silver Slugger.

En su última apertura de 1994, el 7 de agosto, Hershiser hizo un intento sin hits hasta la sexta entrada antes de que se rompiera. La huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994-95 puso fin a la temporada el 11 de agosto. Hershiser participó en las negociaciones como parte de la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas, pero la huelga marcó el final de su tiempo con los Dodgers y se convirtió en agente libre.

Indios de Cleveland (1995-1997)

Hershiser firmó un contrato de tres años con los Indios de Cleveland el 8 de abril de 1995. El gerente general de los Indios, John Hart, dijo que el equipo estaba buscando un veterano con "carácter y competitividad" mostrar a los jugadores jóvenes cómo jugar de la manera correcta. Tuvo marca de 16-6 con efectividad de 3.87 en 26 aperturas para los Indios en 1995 para llevar al joven equipo a su primera aparición en postemporada en 41 años.

Hershiser ganó los dos juegos que lanzó en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) de 1995 contra los Marineros de Seattle y fue seleccionado como MVP de la ALCS, el primer jugador en ganar el premio MVP de la LCS en ambas ligas. También lanzó eficazmente en la Serie Mundial de 1995 contra los Bravos de Atlanta, aunque los Indios perderían la serie en seis juegos.

Lanzó dos temporadas más para los Indios y tuvo marca de 14-6 para el equipo de 1997, incluyendo siete entradas en blanco en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1997. En su última aparición en la Serie Mundial en 1997, permitió 13 carreras en 10 entradas y perdió 2 juegos ante los Florida Marlins.

Aunque lanzó para los Indios sólo durante tres temporadas, Hershiser se convirtió en una especie de héroe popular en Cleveland. Una imagen memorable de su mandato es la de Hershiser gritando "¡Toma eso!" en el dugout de los Bravos después de iniciar un doble play 1-3 al final del quinto juego de la Serie Mundial de 1995.

Carrera posterior (1998-2000)

Hershiser firmó un contrato de un año y 3,45 millones de dólares con los Gigantes de San Francisco el 7 de diciembre de 1997, pero su edad estaba empezando a afectarlo. Hizo 34 aperturas y tuvo marca de 11-10 con efectividad de 4.41 en 1998. El contrato contenía una opción para 1999, pero los Gigantes rechazaron la opción después de la temporada. En ese momento dijeron que podrían llegar a un acuerdo sobre un nuevo acuerdo. En cambio, firmó un contrato de ligas menores con los Indios el 20 de febrero de 1999.

Los Indios lo liberaron durante los entrenamientos de primavera y firmó con los Mets de Nueva York el 25 de marzo de 1999. Hershiser hizo 32 aperturas con los Mets y tuvo marca de 13-12 con efectividad de 4.58. Sirvió como mentor para los lanzadores jóvenes del personal de los Mets y los ayudó a llegar a los playoffs al permitir solo una carrera en 5+ 1⁄3 entradas en la victoria por 2-1 sobre los Piratas de Pittsburgh en el último juego de la temporada. Lanzó desde el bullpen en los playoffs cuando los Mets perdieron ante los Bravos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1999.

Hershiser firmó un contrato de un año para regresar a los Dodgers el 17 de diciembre de 1999. Comenzó el primer partido en casa el 14 de abril de 2000, contra los Rojos y permitió sólo una carrera en seis entradas fuertes. Tuvo problemas después de eso, permitió 36 carreras y 42 hits, 14 bases por bolas y 11 hits. Su efectividad de 13.14 en 2000 es la peor efectividad de cualquier lanzador con 20 o más entradas. Un día después de permitir ocho carreras en 1+2⁄ 3 entradas el 26 de junio, fue liberado por los Dodgers.

Estilo de lanzamiento

Hershiser no era un lanzador abrumador, pero desarrolló una variedad de lanzamientos y bateadores ingeniosos. Hershiser explicó su repertorio de tonos en 1989 de la siguiente manera:

Tengo una bola rápida hundiendo a cada lado de la placa, un cortador (que cambia la dirección de mi bola rápida por lo que se rompe en lugar de hundimiento) a cualquiera de los lados de la placa, una bola curva que tiro a tres velocidades y tres ángulos, un cambio directo - usando la misma velocidad del brazo y la posición como un balón rápido pero con un agarre y una liberación que la ralentiza dramáticamente, y cambia a diferentes lugares que tiro de mi aspecto rápido como un ratón. Diferentes ubicaciones, diferentes velocidades, y ángulos de brazo ligeramente diferentes en todas esas parcelas me dan una amplia paleta de opciones.

En 1999, notó que sus lanzamientos no eran tan agudos, por lo que añadió un control deslizante a la mezcla. También enfatizó ubicar sus lanzamientos en buenos lugares: "Escucharás a los lanzadores decir: 'Tenía grandes cosas y me bombardearon'", dijo. pero nunca los escuchas decir: "Tenía una excelente ubicación y me bombardearon".'"

Post-jubilación

Hershiser permaneció brevemente con los Dodgers como consultor de personal de jugadores. Fue a AAA Albuquerque y presentó un informe, pero no tenía mucho que hacer, por lo que dejó el puesto.

Posteriormente fue contratado para trabajar en transmisiones de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas para ABC y ESPN en 2000-2001. También trabajó en Wednesday Night Baseball para ESPN durante la temporada 2001.

Hershiser dejó ese puesto para unirse a los Texas Rangers como asistente especial del Gerente General John Hart en el otoño de 2001 y fue nombrado entrenador de lanzadores de los Rangers el 22 de junio de 2002. En octubre de 2005, Hershiser fue mencionado como candidato para reemplazar Jim Tracy como manager de los Dodgers, pero el puesto fue para Grady Little. También fue mencionado como posible reemplazo de Ken Macha de los Oakland Athletics; sin embargo, finalmente Bob Geren lo pasó por alto. Dejó su puesto de entrenador de lanzadores de los Rangers después de la temporada 2005 para convertirse en director ejecutivo de los Rangers, reportando al presidente del club, Jeff Cogen. No duró mucho en ese puesto ya que renunció el 3 de febrero de 2006.

El 13 de febrero de 2006, Hershiser se reincorporó a ESPN como analista para Baseball Tonight, Sunday Night Baseball y la Serie Mundial de Pequeñas Ligas.

A través de un grupo que incluía al ex Dodger Steve Garvey, Hershiser se involucró en el proceso de licitación de los Dodgers cuando el equipo estuvo a la venta en 2011-12. Su grupo no pasó de la primera ronda de licitación.

En 2014, Hershiser dejó ESPN y se reincorporó a los Dodgers como analista de televisión para su nueva red regional de deportes SportsNet LA. En ese momento, se asoció con Charley Steiner y Nomar Garcíaparra para convocar los partidos fuera de casa de los Dodgers que no se jugaron en California cuando Vin Scully redujo sus viajes. Desde 2017, ha trabajado con Joe Davis como el equipo de transmisión principal del béisbol de los Dodgers luego del retiro de Scully al final de la temporada 2016.

Póquer

Hershiser comenzó a jugar póquer de manera competitiva en 2006. Después de retirarse del béisbol, se mudó a Summerlin, Nevada, y se hizo amigo de un instructor de póquer. Se convirtió en un habitual de la sala de póquer de Red Rock en Summerlin, jugando No Limit Hold'em de $ 2 a $ 5.

Hershiser firmó con Poker Royalty para representar su carrera en el póquer. Fue invitado a participar en el Campeonato Nacional Heads-Up Poker de la NBC de 2008. Jugando bajo la bandera de PokerStars, Hershiser sorprendió al mundo del póquer al llegar a los cuartos de final, derrotando al campeón del evento de 2006, Ted Forrest, Allen Cunningham y Freddy Deeb, jugadores que habían ganado un total de 12 brazaletes de la Serie Mundial de Póquer antes del evento. Andy Bloch lo derrotó en cuartos de final.

Hershiser ha jugado en varios eventos, incluida la Serie Mundial de Póquer de 2008 y la PokerStars Caribbean Adventure de 2009. Hershiser ganó $ 54,570 el 7 de septiembre de 2008, al ocupar el noveno lugar en el Evento 5 del Campeonato Mundial de Póquer en Línea de Pokerstars de $ 10,000. Hershiser también tiene la tradición de regalar una pelota de béisbol autografiada al jugador de póquer que lo elimina.

Vida personal

Hershiser y su primera esposa, Jamie Byars, se divorciaron en 2005. Tienen dos hijos, Orel Leonard V (conocido como Quinton) y Jordan. En 2010, Hershiser se casó con su segunda esposa, Dana Deaver. Jordan se graduó de la Escuela St. Mark de Texas en 2007, donde obtuvo honores en todas las conferencias en béisbol y baloncesto, y jugó béisbol universitario en la Universidad del Sur de California como lanzador y primera base. A pesar de que su carrera universitaria se vio obstaculizada por las lesiones, Jordan fue seleccionado por los Dodgers en la ronda 34 del draft de la MLB de 2012. Hershiser y Deaver viven en Las Vegas con los dos hijos de Deaver.

Hershiser es un cristiano activo. Fue estrella invitada en el episodio de 1992 de la serie de vídeos infantiles cristianos McGee and Me! "Take Me Out of the Ball Game". En una aparición en The Tonight Show después de la Serie Mundial de 1988, Johnny Carson lo convenció para que cantara himnos para la audiencia.

Libros

• Orel Hershiser y Jerry B. Jenkins (1989). Fuera del azul. Wolgemuth & Hyatt. ISBN 0-943497-57-4.
• Orel Hershiser (2002). Entre las Líneas: Nueve Cosas El béisbol me enseñó sobre la vida. Warner Faith. ISBN 0-446-67907-0.