Orden del León Blanco

La Orden del León Blanco (checo: Řád Bílého lva) es la orden más alta de la República Checa. Continúa una orden checoslovaca del mismo nombre creada en 1922 como premio para extranjeros (Checoslovaquia no tenía ninguna condecoración civil para sus ciudadanos en las décadas de 1920 y 1930). Se inspiró en la Cruz de la Nobleza Checa creada en 1814 por el Emperador y Rey Francisco II y otorgada a 37 nobles bohemios.

1922–1961

La orden fue creada como un premio al mérito de Checoslovaquia para ciudadanos extranjeros. La Orden se estableció en cinco clases y dos divisiones, civil (con dos palmas cruzadas sobre la insignia) y militar (con dos espadas cruzadas sobre la insignia). Las medallas estaban hechas de oro y plata. El número de destinatarios era originalmente limitado, y los límites cambiaron durante los años posteriores. Los Estatutos de la orden fueron modificados en 1924, 1930 y 1936.

La insignia de la Orden era una estrella de cinco caras esmaltada en rojo, con los extremos adornados con bolitas y con folletos entre los brazos. En medio de la estrella hay un león plateado, tomado del escudo nacional. El reverso de la Estrella también está esmaltado en rojo, con los escudos de armas de las antiguas zonas de Checoslovaquia (Bohemia, Moravia, Silesia, Eslovaquia y Rutenia de los Cárpatos).

Clase I con cuello – reservado para los jefes de estado, introducido en 1924. Collar se puede otorgar por separado.

Clase I – Gran cruz – limitada a 250 receptores

II Clase – Gran Oficial – limitado a 400 receptores

III Clase – Comandante – limitado a 900 receptores

IV Clase – Oficial – limitado a 1500 receptores, la cruz era más pequeña que la cruz de la clase II/III.

Clase V – Caballero – limitado a 3000 receptores, la cruz era similar a la clase IV, pero en plata.

medalla de oro

medalla de plata

Después de la Segunda Guerra Mundial, la Orden del León Blanco se convirtió en un premio para aquellos que habían ayudado a liberar Checoslovaquia de la ocupación de la Alemania nazi. Tras la rendición de Alemania en mayo de 1945, se realizaron una gran cantidad de donaciones extranjeras mediante la presentación de la Orden del León Blanco a oficiales superiores de los ejércitos aliados. En 1945 se instituyó una Orden similar con el mismo nombre, Orden Militar del León Blanco, que podía conferirse tanto a ciudadanos checoslovacos como a extranjeros. Dwight D. Eisenhower y George S. Patton son dos estadounidenses que recibieron la Orden Militar del León Blanco tras el final de la Segunda Guerra Mundial. El revolucionario argentino Ernesto Guevara también recibió el premio.

1961–1992

La Orden fue remodelada tras el cambio del nombre oficial de Checoslovaquia y de sus armas nacionales. Se emitió un nuevo reglamento para la orden y se dividió en tres clases (I, II y III, siendo I la más alta). El Collar estaba reservado sólo para jefes de estado extranjeros.

I Clase – consistió en la estrella de la placa y la correa

II Clase – la placa del cuello y la estrella usada en el pecho derecho

III Clase – placa de cuello

La Orden del León Blanco continuó existiendo en esta forma hasta la disolución de Checoslovaquia.

Desde 1994

En 1994, la orden fue restablecida como la decoración más alta de la República Checa; a diferencia del pasado, ahora es otorgada por el Presidente de la República Checa a ciudadanos checos y extranjeros por igual por servicios destacados a la República Checa. Se emite en cinco clases, con las clases quinta y cuarta presentadas como cruces, la tercera clase se otorga como un pedido que se lleva alrededor del cuello, la segunda clase como un orden que se lleva alrededor del cuello con estrella del pecho, y la primera clase como una gran cruz (sash con placa y estrella).

El grado supremo de la Orden del León Blanco, la primera clase acompañada de una cadena de oro en el cuello, sólo puede otorgarse a Jefes de Estado. Por ley, el Presidente tiene derecho a las insignias de primera clase, incluida la cadena; después de cesar en el cargo, podrá serle conferido vitalicio por resolución conjunta de la Cámara de Diputados y del Senado.

Premio por salvar judíos checoslovacos

El 19 de mayo de 2014 se anunció que Nicholas Winton recibiría el encargo de dar a los niños checos "el mayor regalo posible: la oportunidad de vivir y ser libres". El 28 de octubre de 2014, Winton recibió la Orden del León Blanco (Clase I) de manos del presidente checo Miloš Zeman, después de que el Ministerio de Defensa checo envió un avión especial para llevarlo a Praga. El premio se otorgó junto con otro para Sir Winston Churchill, que fue aceptado por su nieto Nicholas Soames. Zeman lamentó que el máximo galardón checo se haya concedido tan tarde a ambas personalidades, pero añadió que "más vale tarde que nunca". Winton también pudo conocer a algunas de las personas que rescató 75 años antes, que entonces tenían 80 años. Dijo: "Quiero agradecerles a todos por esta enorme expresión de agradecimiento por algo que me sucedió hace casi 100 años, y 100 años es muchísimo tiempo". Estoy encantado de que tantos niños todavía estén aquí y estén aquí para agradecerme."

Barras de cinta

Orden de las barras de cinta León Blanco
	ČSR (1922-1961)	ČSSR (1961-1990)	ČSFR (1990-1992)	República Checa (desde 1994)
Clase I
II Clase
III Clase
IV		no creado
Clase V		no creado
Medalla de oro		no creado	no creado	no creado
Medalla de Plata		no creado	no creado	no creado