Orden de los asesinos

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1090–1275 Nizari Shia secta de Persia y Siria
Castillo de Masyaf en Hama, Siria. Era la sede de los asesinos sirios.
Edward I, rey de Inglaterra fue casi asesinado por un Assassin durante la Cruzada del Señor Edward, muy probablemente enviado por el sultán Mamluk Baibars, para eliminar su oposición a una tregua de 10 años con los estados cristianos en Jerusalén. Sobrevivió al envenenamiento de la espada del Assassin.

La Orden de los Asesinos o simplemente los Asesinos (persa: حَشّاشین, romanizado: Ḥaššāšīn, árabe: الحشَّاشين, romanizado: al-Ḥaššāšīn) fueron una orden y secta de Nizari Ismāʿīlī del Islam chiíta que existió entre 1090 y 1275 EC. Durante ese tiempo, vivieron en las montañas de Persia y en Siria, y mantuvieron una estricta política de subterfugios en todo el Medio Oriente a través del asesinato encubierto de líderes musulmanes y cristianos que eran considerados enemigos del Estado de Nizari Ismāʿīlī. Se cree que el término moderno asesinato se deriva de las tácticas utilizadas por los Asesinos.

Nizārī Ismāʿīlīsm se formó a fines del siglo XI después de una crisis de sucesión dentro del califato fatimí entre Nizār ibn al-Mustanṣir y su medio hermano, el califa al-Musta'lī. Los historiadores contemporáneos incluyen a los árabes ibn al-Qalanisi y Ali ibn al-Athir, y al persa Ata-Malik Juvayni. Los dos primeros se referían a los Asesinos como batiniyya, un epíteto ampliamente aceptado por los propios ismāʿīlīs.

Resumen

Hassan-i Sabbah fundó el Estado Nizari Ismaili, más tarde conocido como los Asesinos. El estado se formó en 1090 después de la captura del castillo de Alamut en el Irán moderno, que sirvió como lugar de los Asesinos. sede. Los castillos de Alamut y Lambsar se convirtieron en la base de una red de fortalezas ismailíes por toda Persia y Siria que formaron la columna vertebral del poder de los Asesinos e incluían las fortalezas sirias de Masyaf, Abu Qubays, al-Qadmus y al-Kahf. El estado de Nizari Ismaili fue gobernado por Hassan-i Sabbah hasta su muerte en 1124. El mundo occidental fue presentado a los Asesinos por las obras de Marco Polo, quien entendió que el nombre derivaba de la palabra hachís.

Mapa de los estados cruzados, mostrando el área controlada por los Assassins alrededor de Masyaf, ligeramente por encima del centro, en blanco.

Los gobernantes del estado Nizari Ismaili eran líderes religiosos, al principio da'i y luego imanes. Los líderes Asesinos prominentes que operaban en Siria incluían a al-Hakim al-Munajjim, el médico astrólogo (m. 1103), Abu Tahir al-Sa'igh, el orfebre (m. 1113), Bahram al-Da'i (m. 1127) y Rashid ad-Din Sinan, conocido como el mayor jefe Asesino (m. 1193).

Rashid ad-Din Sinan el Gran Maestre de los Asesinos en Masyaf no tuvo éxito al mantener al sultán Saladin fuera de su territorio.

Mientras que los Asesinos generalmente se refieren a toda la secta, solo un grupo de discípulos conocido como fida'i en realidad participó en el conflicto. Al carecer de un ejército propio, los nizaríes confiaron en estos guerreros para llevar a cabo espionaje y asesinatos de figuras enemigas clave. El método preferido de matar era con daga, veneno para los nervios o flechas. Los Asesinos representaron una amenaza estratégica sustancial para la autoridad fatimí, abasí y selyúcida. En el transcurso de casi 300 años, mataron a cientos, incluidos tres califas, un gobernante de Jerusalén y varios líderes musulmanes y cristianos. El primer caso de asesinato en el esfuerzo por establecer un estado nizarí ismailí en Persia fue el asesinato del visir selyúcida Nizam al-Mulk en 1092.

Otras víctimas notables de los Asesinos incluyen a Janah ad-Dawla, emir de Homs (1103), Mawdud ibn Altuntash, atabeg de Mosul (1113), visir fatimí Al-Afdal Shahanshah (1121), selyúcida atabeg Aqsunqur al-Bursuqi (1126), el califa fatimí al-Amir bi-Ahkami'l-Lah (1130), Taj al-Mulk Buri, atabeg de Damasco (1132), y los califas abasíes al-Mustarshid (1135) y ar-Rashid (1138). Saladino, uno de los principales enemigos de los Asesinos, escapó al asesinato dos veces (1175-1176). El primer franco que se sabe que fue asesinado por los Asesinos fue Raimundo II, conde de Trípoli, en 1152. Los Asesinos fueron reconocidos y temidos por los cruzados, perdiendo al rey de facto de Jerusalén, Conrado de Montferrat., a la espada de un asesino en 1192 y al señor Felipe de Montfort de Tiro en 1270.

Durante el gobierno del imán Rukn al-Din Khurshah, el estado nizarí ismailí declinó internamente y finalmente fue destruido cuando Khurshah entregó los castillos después de la invasión mongola de Persia. Khurshah murió en 1256 y, en 1275, los mongoles habían destruido y eliminado la orden de los Asesinos.

Los relatos de los Asesinos se conservaron en fuentes occidentales, árabes, siríacas y persas, donde se los describe como asesinos entrenados, responsables de la eliminación sistemática de las figuras opuestas. Los orientalistas europeos de los siglos XIX y XX también se refirieron a los Asesinos ismailíes en sus obras, y escribieron sobre ellos basándose en relatos de obras seminales de autores medievales árabes sunitas y persas, en particular ibn al-Qalanisi's Mudhayyal Ta'rikh Dimashq (Continuación de la Crónica de Damasco), ibn al-Athir's al-Kāmil fit-Tārīkh (La historia completa), y Tarīkh-i Jahān-gushā de Juvayni (Historia del conquistador del mundo).

Orígenes

Mapa que muestra el área de Alamut en la región de Tabaristan

Hassan-i Sabbah nació en Qom, ca. 1050, e hizo sus estudios religiosos en El Cairo con los fatimíes. El padre de Sabbah era un árabe qahtanita, descendiente de los reyes himyaríticos, que emigró a Qom desde Kufa. Su apoyo a Nizar ibn al-Mustansir en la crisis de sucesión resultó en su encarcelamiento y deportación. Se dirigió a Persia donde, a través de subterfugios, él y sus seguidores capturaron el Castillo de Alamut en 1090. Este fue el comienzo del Estado Nizari Ismaili y los Asesinos. Hassan-i Sabbah no era un descendiente directo de Nizar y, por lo tanto, un da'i en lugar de un imán. Era la doctrina ismaelita que mantuvo intacto el linaje de Nizar a través de los llamados 'imanes ocultos'. Sabbah adaptó la fortaleza para satisfacer sus necesidades no solo para la defensa de las fuerzas hostiles, sino también para el adoctrinamiento de sus seguidores. Después de reclamar la fortaleza en Alamut, Sabbah comenzó a expandir su influencia hacia los pueblos y distritos cercanos, utilizando a sus agentes para ganar favores políticos e intimidar a las poblaciones locales. Pasando la mayor parte de sus días en Alamut produciendo obras religiosas y desarrollando doctrinas para su orden, Sabbah nunca más abandonaría su fortaleza. El asesinato con fines religiosos no era nuevo en la región, como lo han demostrado las sectas estranguladoras del sur de Irak que datan del siglo VIII. Las sectas estranguladoras fueron detenidas por los omeyas; los Asesinos no serían por los califatos posteriores.

Poco después de establecer su cuartel general en el castillo de Alamut, la secta capturó el castillo de Lambsar, para ser la mayor de las fortalezas de Ismaelili y confirmar que los Asesinos' poder en el norte de Persia. La fecha estimada de la captura de Lambsar varía entre 1096 y 1102. El castillo fue tomado bajo el mando de Kiya Buzurg Ummid, posterior sucesor de Sabbah, quien permaneció al mando de la fortaleza durante veinte años. No se han observado interacciones entre las fuerzas cristianas de la Primera Cruzada y los Asesinos, concentrándose estos últimos en los enemigos musulmanes de las primeras. Aparte de una mención de la toma de Apamea por parte de Tancredo en 1106 (ver más abajo) en Gesta Tancredi, es probable que Europa occidental se haya enterado por primera vez de los Asesinos a partir de las crónicas de Guillermo de Tiro, Una historia of Deeds Done Beyond the Sea, publicado mucho más tarde. William acuñó la frase "El viejo de la montaña" para describir el Nizari Isma'ili da'i en Alamut.

Los Asesinos fueron amenazados de inmediato por las fuerzas del sultán selyúcida Malik-Shah I, lo que marcó el comienzo de las guerras entre nizaríes y selyúcidas. Uno de los discípulos de Sabbah llamado Dihdar Bu-Ali de Qazvin reunió a los partidarios locales para desviar a los selyúcidas. Su ataque al castillo de Alamut y las áreas circundantes fue cancelado tras la muerte del sultán. El nuevo sultán Barkiyaruq, hijo de Malik-Shah I, no continuó el ataque directo a Alamut, concentrándose en asegurar su posición contra los rivales, incluido su medio hermano Muhammad I Tapar, quien finalmente se conformó con un papel menor, convirtiéndose en malik (traducido como "rey") en Armenia y Azerbaiyán.

El primer asesinato notable fue el del poderoso visir selyúcida Nizam al-Mulk en 1092, quien ayudó a impulsar a Barkiyaruq a liderar el sultanato. Se dice que Sabbah comentó: "La muerte de este demonio es el comienzo de la dicha". al enterarse de la muerte de Nizam. De los 50 asesinatos realizados durante el reinado de Sabbah, más de la mitad fueron funcionarios selyúcidas, muchos de los cuales apoyaban a Muhammad I Tapar. La historia (presentada aquí) que afirma una amistad entre Nizam al-Mulk, Hassan-i Sabbah y Omar Khayyam descrita por Edward FitzGerald en su traducción de The Rubaiyat of Omar Khayyam es ciertamente falsa.

Los Asesinos se apoderaron de los castillos persas de Rudkhan y Gerdkuh en 1096, antes de dirigirse a Siria. Gerdkuh fue re-fortificado por Mu'ayyad al-Din Muzaffar ibn Ahmad Mustawfi, un selyúcida que era un ismailí converso secreto, y su hijo Sharaf al-Din Muhammad. Allí ocuparon la fortaleza de Shaizar en poder de los Banu Munqidh, usándola para sembrar el terror en Isfahan, el corazón del Imperio Seljuk. Una rebelión de la población local expulsó a los Asesinos, pero continuaron ocupando una fortaleza más pequeña en Khalinjan. En 1097, el asociado de Barkiyaruq, Bursuq, fue asesinado por Asesinos.

Para el año 1100, Barkiyaruq había consolidado su poder y los Asesinos aumentaron su presencia al infiltrarse en la corte y el ejército del sultán. Las funciones cotidianas de la corte se realizaban con frecuencia con armadura y armas. Al año siguiente, encargó a su hermano Ahmad Sanjar, entonces gobernante de Khorasan, que atacara las fortalezas de los Asesinos en Quhistan. El sitio de Tabas tuvo éxito al principio, con las paredes de la fortaleza abiertas, pero luego se levantó, posiblemente porque el comandante selyúcida había sido sobornado. El ataque posterior fue devastador para los Asesinos, pero los términos otorgados fueron generosos y pronto se restablecieron tanto en Quhistan como en Tabas. En los años siguientes, los Asesinos continuaron su misión contra los líderes religiosos y seculares. Dados estos éxitos, comenzaron a expandir sus operaciones en Siria.

Expansión a Siria

El primer da'i Hassan-i enviado a Siria fue al-Hakim al-Munajjim, un persa conocido como el médico astrólogo, que estableció una celda en Alepo a principios del siglo XII.. Ridwan, el emir de Alepo, buscaba aliados y trabajaba en estrecha colaboración con al-Hakim, lo que llevó a especular que el propio Ridwan era nizarí. La alianza se mostró por primera vez en el asesinato en 1103 de Janah ad-Dawla, emir de Homs y oponente clave de Ridwan. Fue asesinado por tres Asesinos en la Gran Mezquita de al-Nuri en Homs. Al-Hakim murió unas semanas después y fue sucedido por Abu Tahir al-Sa'igh, un persa conocido como el orfebre.

Tras la muerte de Barkiyaruq en 1105, su sucesor Muhammad I Tapar inició su campaña antinizarí. Si bien lograron eliminar a los Asesinos de partes de Persia, permanecieron intocables en sus fortalezas en el norte. Se inició una guerra de desgaste de ocho años bajo el mando de Ahmad ibn Nizam al-Mulk, el hijo de la primera víctima del Asesino. La misión tuvo algunos éxitos, negociando una rendición de Khalinjan con el líder Asesino local Ahmad ibn 'Abd al-Malik ibn Attāsh, y se permitió a los ocupantes ir a Tabas y Arrajan. Pero ibn Nizam al-Mulk no pudo tomar el castillo de Alamut y vengar la muerte de su padre y su hermano Fakhr al-Mulk. Durante el asedio de Alamut, se produjo una hambruna y Hassan envió a su esposa e hijas a la fortaleza de Gerdkuh. Después de ese tiempo, los Asesinos nunca permitieron que sus mujeres estuvieran en sus fortalezas durante las campañas militares, tanto por protección como por secreto. Al final, ibn Attāsh no cumplió su compromiso y fue desollado vivo, su cabeza entregada al sultán.

En Siria, Abu Tahir al-Sa'igh, Ridwan y Abu'l Fath of Sarmin conspiraron en 1106 para enviar un equipo de Asesinos para asesinar a Khalaf ibn Mula'ib, emir de Apamea (Qalaat al- Madiq). Algunos de los hijos y guardias de Khalaf también fueron asesinados y, después del asesinato, Ridwan se convirtió en señor supremo de Apamea y su fortaleza Qal'at al-Madiq, con Abu'l Fath como emir. Un hijo sobreviviente de Khalaf escapó y recurrió a Tancred, quien al principio se contentó con dejar la ciudad en manos de los ismaelitas y simplemente cobrar tributo. Más tarde, regresó y capturó la ciudad para Antioquía, ya que los residentes de la ciudad aprobaron abrumadoramente el gobierno de los francos. Abu'l Fath fue torturado hasta la muerte, mientras que Abu Tahir se rescató y regresó a Alepo. Este encuentro, el primero entre los cruzados y los asesinos, no disuadió a estos últimos de su principal misión contra los selyúcidas.

Algún tiempo después, después de 1108, los Asesinos atacaron a Ahmad ibn Nizam al-Mulk en busca de venganza, pero sobrevivió. No tuvieron tanta suerte Ubayd Allah al-Khatib, qadi de Isfahan, y un qadi de Nishapur, quienes sucumbieron ante los Assassins' espada.

Los Asesinos causaron estragos entre los gobernantes sirios, y su primera muerte importante fue la de Mawdud, atabeg de Mosul, en 1113. Mawdud fue derribado por Asesinos en Damasco mientras era huésped de Toghtekin, atabeg de Damasco. Fue reemplazado en Mosul por al-Bursuqi, quien sería víctima de los Asesinos en 1126. El hijo de Toghtekin, el gran Buri, fundador de la dinastía Burid, sería víctima de los Asesinos en 1131, muriendo un año después debido a sus heridas.

Ridwan murió en 1113 y fue sucedido como gobernante de Alepo por su hijo Alp Arslan al-Akhras. Alp Arslan continuó con el enfoque conciliador de su padre hacia los Asesinos. Una advertencia de Muhammad I Tapar y un intento previo de asesinato de Abu Harb Isa ibn Zayd, un rico comerciante persa, llevaron a la expulsión total de los Asesinos de Alepo ese mismo año. Dirigido por el comandante de la milicia Sāʿid ibn Badī, el ataque resultó en la ejecución de Abu Tahir al-Sa'igh y el hermano de al-Hakim al-Munajjim, con otros 200 Asesinos asesinados o encarcelados, algunos arrojados desde lo alto de la ciudadela. Muchos se refugiaron con los Banu Munqidh en Shaizar. La venganza fue lenta pero segura, y se desquitó contra Sāʿid ibn Badī en 1119. El vagabundo Arp Arslan había exiliado a Sāʿid a Qalʿat Jaʿbar, donde fue asesinado junto con dos de sus hijos por Assassins.

Los Asesinos atacaron de nuevo en Damasco en 1116. Mientras era invitado de Toghtekin, el emir kurdo Ahmad-Il ibn Ibrāhim ibn Wahsūdān estaba sentado junto a su anfitrión cuando un hombre afligido se acercó con una petición que deseaba que se le transmitiera. Muhammad I Tapar. Cuando Ahmad-Il aceptó el documento, fue clavado con una daga, luego una y otra vez por un segundo y tercer cómplice. Se pensó que el objetivo real podría ser Toghtekin, pero se descubrió que los atacantes eran Asesinos, probablemente después de Ahmad-Il, el hermano adoptivo del sultán.

En 1118, Muhammad I Tapar murió y su hermano Ahmad Sanjar se convirtió en sultán selyúcida, y Hassan envió embajadores para buscar la paz. Cuando Sanjar rechazó a estos embajadores, Hassan envió a sus Asesinos al sultán. Sanjar se despertó una mañana con una daga clavada en el suelo junto a su cama. Alarmado, mantuvo el asunto en secreto. Un mensajero de Hassan llegó y dijo: "¿No le deseaba bien al sultán que la daga que fue golpeada en el duro suelo hubiera sido plantada en tu suave pecho? Durante las próximas décadas se produjo un alto el fuego entre los ismailíes y los selyúcidas. El propio Sanjar jubiló a los Asesinos con los impuestos recaudados de las tierras que poseían, les otorgó concesiones y licencias, e incluso les permitió cobrar peajes a los viajeros.

Para 1120, la posición de los Asesinos en Alepo había mejorado hasta el punto de que exigieron la pequeña ciudadela de Qal'at ash-Sharif de Ilghazi, entonces Artuqid emir de Alepo. En lugar de negarse, hizo demoler la ciudadela. El fin de la influencia de los Asesinos en Alepo terminó en 1124 cuando fueron expulsados por Belek Ghazi, sucesor de Ilghazi. Sin embargo, el qadi ibn al-Khashahab que había supervisado la demolición de Qalat ash-Sharif fue asesinado por Asesinos en 1125. Al mismo tiempo, los Asesinos de Diyarbakir fueron atacados por los Asesinos. lugareños, resultando en cientos de muertos.

Nadie fue más responsable de la crisis sucesoria que provocó el exilio de Nizar ibn Mustarstir que el poderoso visir fatimí al-Afdal Shahanshah. En 1121, al-Afdal fue asesinado por tres Asesinos de Alepo, lo que provocó una celebración de siete días entre los ismailíes y un gran duelo entre la corte del califa fatimí al-Amir bi-Ahkam Allah, que se resintió por su creciente audacia. Al-Afdal Shahanshah fue reemplazado como visir por al-Ma'mum al-Bata'ihi, quien recibió instrucciones de preparar una carta de acercamiento entre El Cairo y Alamut. Al enterarse de un complot para matar tanto a al-Amir como a al-Ma'mum, tales ideas se disolvieron y, en su lugar, se establecieron severas restricciones para tratar con los Asesinos.

La próxima generación

En 1124, Hassan-i Sabbah murió, dejando un legado que repercutió en todo Oriente Medio durante siglos. Fue sucedido en Alamut por Kiya Buzurg Ummid.

El nombramiento de un nuevo da'i en Alamut puede haber llevado a los selyúcidas a creer que los Asesinos estaban en una posición debilitada, y Ahmad Sanjar lanzó un ataque contra ellos en 1126. Dirigido por El visir de Sanjar, Muin ad-Din Kashi, los selyúcidas atacaron nuevamente Quhistan y también Nishapur en el este, y Rudbar en el norte. En el este, los selyúcidas tuvieron éxitos menores en una aldea cerca de Sabzevar, donde la población fue destruida y su líder saltó del minarete de la mezquita, y en Turaythirth en Nishapur, donde los atacantes "mataron a muchos, tomaron mucho botín, y luego regresó." En el mejor de los casos, los resultados no fueron decisivos, sino superiores a la derrota que recibieron los selyúcidas en el norte, con una expedición rechazada, perdiendo su botín anterior y otra con un comandante selyúcida capturado. Al final, la posición de Ismaili fue mejor que antes de la ofensiva. Bajo la apariencia de una ofrenda de paz de dos caballos árabes, los Asesinos se ganaron la confianza de Mu'in ad-Din Kashi y lo mataron en 1127.

Al mismo tiempo, en Siria, un persa llamado Bahram al-Da'i, el sucesor de Abu Tahir al-Sa'igh que había sido ejecutado en Alepo en 1113, apareció en Damasco reflejando la cooperación entre los Asesinos. y Toghtekin, incluida una operación conjunta contra los cruzados. Bahram, un persa de Asterabad (actual Gorgan), había vivido en secreto después de la expulsión de los Asesinos de Alepo y era sobrino de un Asesino Abu Ibrahim al-Asterbadi que había sido ejecutado por Barkiyaruq en 1101. Lo más probable es que Bahram fuera detrás del asesinato de al-Bursuqi en 1126, cuyo asesinato pudo haber sido ordenado por el sultán selyúcida Mahmud II. Más tarde estableció una fortaleza cerca de Banias. Durante un ataque al valle libanés de Wadi al-Taym, Bahram capturó y torturó hasta la muerte a un jefe local llamado Baraq ibn Jandal. En represalia, su hermano Dahhak ibn Jandal mató a Bahram en 1127. Tan grande era el miedo y el odio de los Asesinos que el mensajero que entregó la cabeza y las manos de Bahram a El Cairo fue recompensado con una túnica de honor. Ese temor estaba justificado ya que el califa al-Amir bi-Ahkam Allah fue asesinado en la corte en 1130 por diez Asesinos.

La respuesta ismailí a la invasión selyúcida de 1126 fue multifacética. En Rudbar, se construyó una nueva y poderosa fortaleza en Maymundiz y se adquirieron nuevos territorios. Al este, la fortaleza selyúcida de Sistán fue asaltada en 1129. Ese mismo año, Mahmud II, hijo de Muhammad I Tapar y sultán de Isfahan, decidió pedir la paz con Alamut. Desafortunadamente, los enviados ismailíes a Mahmud II fueron linchados por una multitud enfurecida después de su audiencia con el sultán. La demanda de Kiya Buzurg Ummid de castigar a los perpetradores fue rechazada. Eso provocó un ataque de Asesinos contra Qazvin, lo que resultó en la pérdida de 400 vidas además de un emir turco. Un contraataque a Alamut no fue concluyente.

En Siria, el líder Asesino Bahram fue reemplazado por otro persa misterioso llamado Isma'il al-'Ajami quien, al igual que Bahram, contó con el apoyo de al-Mazdaghani, el visir pro-Isma'ili para Toghtekin. Después de la muerte de Toghtekin en 1128, su hijo y sucesor Taj a-Mulk Buri comenzó a liberar Damasco de los Asesinos. Con el apoyo de su comandante militar Yusuf ibn Firuz, al-Mazdaghani fue asesinado y su cabeza exhibida públicamente. Los Damascenos se volvieron contra los Asesinos dejando "perros aullando y peleándose por sus miembros y cadáveres". Al menos 6000 Asesinos murieron, y el resto, incluido Ismail (que había entregado Banias a los francos), huyó al territorio franco. Isma'il fue asesinado en 1130, inhabilitando temporalmente a los Asesinos'. misión siria. Sin embargo, Alamut organizó un contraataque, con dos Asesinos persas disfrazados de soldados turcos que derrotaron a Buri en 1131. Los Asesinos fueron cortados en pedazos por los guardias de Buri, y murió a causa de sus heridas al año siguiente.

Mahmud II murió en 1131 y su hermano Ghiyath ad-Din Mas'ud (Mas'ud) fue reconocido como sucesor por el califa abasí al-Mustarshid. La sucesión fue impugnada por el hijo de Mahmud y otros hermanos, y al-Mustarshid se vio envuelto en el conflicto. El califa al-Mustarshid fue hecho prisionero por las fuerzas selyúcidas en 1135 cerca de Hamadan y perdonado con la condición de que abdicara. Abandonado en su tienda de campaña estudiando el Corán, fue asesinado por un gran grupo de Asesinos. Algunos sospecharon de Masud e incluso de Ahmad Sanjar con complicidad, pero las crónicas de los historiadores árabes contemporáneos ibn al-Athir e ibn al-Jawzi no lo confirman. Los ismailitas conmemoraron la muerte del califa con siete días y noches de celebración.

El reinado de Buzurg Ummid terminó con su muerte en 1138, mostrando una lista relativamente pequeña de asesinatos. Fue sucedido por su hijo Muhammad Buzurg Ummid, a veces llamado Kiya Muhammad.

Los abasíes' La celebración de la muerte del líder Asesino Buzurg Ummid duró poco. El hijo y sucesor de la última víctima de alto perfil de los Asesinos, al-Mustarshid, fue ar-Rashid. Ar-Rashid fue depuesto por su tío al-Muqtafi en 1136 y, mientras se recuperaba de una enfermedad en Isfahan, fue asesinado por Asesinos. La adición de un segundo califa a los Assassins' el llamado "papel de honor" de víctimas nuevamente resultó en una semana de celebración en Alamut. Otro éxito significativo fue el asesinato del hijo de Mahmud II, Da'ud, que gobernaba en Azerbaiyán y Jibal. Daúd fue derribado por cuatro Asesinos en Tabriz en 1143, y se rumorea que fue enviado por Zengi, atabeg de Mosul.

Las décadas posteriores al asesinato de al-Mustarshid mostraron una expansión de los castillos de los Asesinos en Jabal Bahrā', al noroeste de sus fortalezas sirias en Jabal as-Summaq. En 1132, Saif al-Mulk ibn Amrun, emir de al-Kahf, recuperó la fortaleza de al-Qadmus de manos de los francos, conocida por ellos como Bokabeis. Luego vendió la fortaleza a los Asesinos en 1133. A esto le siguió la cesión del castillo de al-Kahf al control de los Asesinos en 1138 por el hijo de Saif, Musa, en medio de una lucha de sucesión. A estos les siguió la adquisición del castillo de Masyaf en 1140 y de Qala'at al-Khawabi, conocido por los cruzados como La Coible, en 1141.

Se registra relativamente poco sobre la actividad de los Asesinos durante este período hasta la Segunda Cruzada. En 1149, un Asesino llamado Ali ibn-Wafa se alió con Raimundo de Poitiers, hijo de Guillermo IX de Aquitania, para defender las fronteras del Principado de Antioquía contra la expansión de Zengid. Las fuerzas se encontraron en la batalla de Inab, con el hijo y heredero de Zengi, Nur ad-Din, derrotando a los francos, matando tanto a Raymond como a ibn-Wafa. Nur ad-Din frustraría nuevamente a los Asesinos en 1158, incorporando un castillo en Shaizar que habían ocupado después del terremoto de 1157 en su territorio. Se conocen dos asesinatos de este período. En un ataque de venganza, Dahhak ibn Jandal, el jefe de Wadi al-Taym que había matado al Asesino da'i Bahram en 1127, murió a causa de la espada de un Asesino en 1149. Unos pocos años más tarde, en 1152, posiblemente en represalia por el establecimiento de los Caballeros Templarios en Tartus, Raymond II, conde de Trípoli, fue asesinado por Assassins. Esto marcó la primera víctima cristiana conocida.

Hassan II y Rashid ad-Din Sinan

Los catorce asesinatos conocidos durante el reinado de Kiya Muhammad estaban muy lejos de la cuenta de sus predecesores, lo que representa una disminución significativa en el poder de los ismaelitas. Esto fue ejemplificado por los gobernadores de Mazandaran y de Rayy, de quienes se dice que construyeron torres con cráneos ismailíes. Eso iba a cambiar con la ascensión en 1162 de Ḥasan ʿAlā Zikrihi's Salām, conocido como Hassan II, el primero en ser reconocido como imán.

A mediados de Ramadán en el año 559 d. H., Hassan II reunió a sus seguidores y anunció a "jinn, hombres y ángeles" que el Imán Oculto los había liberado "de la carga de las reglas de la Ley Sagrada". Con eso, los reunidos tomaron parte en una violación ritual de la Sharia, un banquete con vino, en violación del ayuno de Ramadán, de espaldas a Medina. La observancia de los ritos islámicos (ayuno, oración del salat, etc.) se castigaba con la máxima severidad. (Según los hadices chiítas, cuando el Imam/mahdi oculto reaparece, "traerá una nueva religión, un nuevo libro y una nueva ley"). No obstante, la resistencia fue profunda y Hasan fue asesinado a puñaladas por su propio cuñado.

Hassan II cambió el enfoque de sus seguidores de lo exotérico a lo esotérico (batin). Rastreó su genealogía hasta los imanes fatimíes y el imán Nizar, que el dais de Alamut confirmó, ya que eran los que estaban en contacto con el imán. Abrogó la práctica exotérica de la Sharia y enfatizó el lado esotérico (batini) de las leyes. Y "mientras que exteriormente era conocido como el nieto de Buzurgumid", en esta realidad esotérica, escribe Lewis, Hasan afirmaba "él era el imán de la época" (el último imán del Islam chiíta antes del fin del mundo). El impacto de estos cambios en la vida y la política ismailíes fue enorme y continuó después de la muerte de Hassan II en 1166 por su hijo Nūr al-Dīn Muhammad, conocido como el Imam Muhammad II, quien gobernó desde 1166 hasta 1210. Es en este contexto y los cambios en el mundo musulmán provocados por la desintegración del imperio selyúcida que un nuevo jefe da'i de los Asesinos fue empujado: Rashid ad-Din Sinan, conocido como Sinan

Hassan II envió a Rashid ad-Din Sinan, un alquimista y maestro de escuela, a Siria como mensajero de sus puntos de vista islámicos y para continuar con la misión de los Asesinos. misión. Conocido como el más grande de los jefes Asesinos, Sinān primero estableció su cuartel general en el castillo de al-Kahf y luego en la fortaleza de Masyaf. En al-Kahf, trabajó con el jefe da'i Abu-Muhammad, quien fue sucedido a su muerte por Khwaja Ali ibn Mas'ud sin autorización de Alamut. Khwaja fue asesinado por el sobrino de Abu-Muhammad, Abu Mansur, lo que provocó que Alamut reafirmara el control. Después de siete años en al-Kahf, Sinān asumió ese rol, operando independientemente y temido por Alamut, reubicando la capital en Masyaf. Entre sus primeras tareas estuvo la rehabilitación de la fortaleza de ar-Rusafa y de Qala'at al-Khawabi, construyendo una torre en la ciudadela de esta última. Sinān también capturó el castillo de al-'Ullaiqah en Aleika, cerca de Tartus.

Una de las primeras cuestiones a las que se enfrentó Sinān fue la continua amenaza de Nur ad-Din, así como la presencia de los Caballeros Templarios en Tartus. En 1173, Sinān le propuso a Amalric de Jerusalén una alianza contra Nur ad-Din a cambio de la cancelación del tributo impuesto a las aldeas de Asesinos cerca de Tartus. Los enviados Asesinos al rey fueron emboscados y asesinados al regresar de sus negociaciones cerca de Trípoli por un caballero Templario llamado Walter du Mesnil, un acto aparentemente sancionado por el Gran Maestre Odo de Saint Amand. Amalric exigió que se entregara al caballero, pero Odo se negó, alegando que solo el Papa tenía la autoridad para castigar a du Mesnil. Amalric hizo secuestrar y encarcelar a du Mesnil en Tiro. Sinān aceptó la disculpa del rey, aseguró que se había hecho justicia. El punto de la alianza se volvió discutible ya que tanto Nur ad-Din como Amalric murieron por causas naturales poco después.

Estos desarrollos no podrían haber sido mejores para Saladino, quien deseaba expandirse más allá de Egipto hacia Jerusalén y Siria, primero tomando Damasco. Con el Reino de Jerusalén dirigido por el leproso Balduino IV de 13 años y Siria por el hijo de Nur ad-Din, as-Salih Ismail al-Malik, de 11 años, continuó su campaña en Siria, moviéndose contra Alepo. Mientras sitiaban Alepo a fines de 1174 o principios de 1175, el campamento de Saladino fue infiltrado por Asesinos enviados por Sinan y el regente de As-Salih, Gümüshtigin. Nasih al-Din Khumartekin, emir de Abu Qubays, murió en el ataque que dejó ileso a Saladino. Al año siguiente, después de tomar Azaz, los Asesinos atacaron de nuevo e hirieron a Saladino. Se creía nuevamente que Gümüshtigin era cómplice del intento de asesinato. Volviendo su atención a Alepo, la ciudad pronto fue conquistada y Saladino permitió que as-Salih y Gümüshtigin continuaran gobernando, pero bajo su soberanía. Saladino luego volvió su atención a los Asesinos, que sitiaron Masyaf en 1176. Al no poder capturar la fortaleza, se conformó con una tregua. Se han ofrecido relatos de un encuentro místico entre Saladino y Sinan:

Saladin hizo que sus guardias estuvieran provistos de luces de enlace y esparció tiza y cenizas alrededor de su tienda en las afueras de Masyaf, que estaba sitiando, para detectar cualquier paso de los Asesinos. Según esta versión, una noche los guardias de Saladino notaron una chispa que brillaba colina abajo de Masyaf y luego se desvanecía entre las tiendas ayyubíes. En ese momento, Saladino se despertó y encontró una figura que salía de la tienda. Vio que las lámparas estaban desplazadas y junto a su cama había bollos calientes con la forma peculiar de los Asesinos con una nota en la parte superior clavada con una daga envenenada. La nota amenazaba con que lo matarían si no se retiraba de su asalto. Saladino lanzó un fuerte grito, exclamando que el mismo Sinan era la figura que había salido de la tienda.

Otra versión afirma que Saladino se apresuró a retirar sus tropas de Masyaf porque las necesitaba con urgencia para defenderse de una fuerza cruzada en las cercanías del Monte Líbano. En realidad, Saladino buscó formar una alianza con Sinan y sus Asesinos, lo que privó a los cruzados de un poderoso aliado contra él. Al ver la expulsión de los cruzados como un beneficio mutuo y una prioridad, Saladino y Sinan mantuvieron relaciones de cooperación después, y este último envió contingentes de sus fuerzas para reforzar el ejército de Saladino en varios frentes de batalla decisivos posteriores.

Para 1177, el conflicto entre Sinān y as-Salih continuó con el asesinato de Shihab ad-Din abu-Salih, visir tanto de as-Salih como de Nur ad-Din. Gümüshtigin descubrió que una carta de as-Salih a Sinān solicitando el asesinato era una falsificación, lo que provocó su expulsión. As-Salih arrebató el pueblo de al-Hajira a los Asesinos y, en respuesta, los seguidores de Sinān quemaron el mercado de Alepo.

En 1190, Isabel I era reina de Jerusalén y la Tercera Cruzada acababa de comenzar. Hija de Amalarico, se casó con su primer marido, Conrado de Monferrato, que se convirtió en rey en virtud del matrimonio, aún no coronado. Conrado era de sangre real, primo del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico Barbarroja y Luis VII de Francia. Conrado había estado a cargo de Tiro durante el asedio de Tiro en 1187 lanzado por Saladino, defendiendo con éxito la ciudad. Guy de Lusignan, casado con la media hermana de Isabel, Sybilla de Jerusalén, era rey de Jerusalén por derecho matrimonial y había sido capturado por Saladino durante la batalla de Hattin en ese mismo año, 1187. Cuando Guy fue liberado en 1188, Conrado le negó la entrada a Tiro y lanzó el asedio de Acre en 1189. La reina Sybilla murió de una epidemia que arrasó el campamento militar de su esposo en 1190, negando el reclamo de Guy al trono y resultando en Isabella. convirtiéndose en reina.

Asesinos disfrazados de monjes cristianos se habían infiltrado en el obispado de Tiro, ganándose la confianza tanto del arzobispo Joscius como de Conrad de Montferrat. Allí, en 1192, mataron a puñaladas a Conrado. Se dice que el Asesino sobreviviente nombró a Ricardo I de Inglaterra como el instigador, quien tenía mucho que ganar, como lo demuestra la rapidez con la que la viuda se casó con Enrique II de Champaña. Ese relato es disputado por ibn al-Athir, quien nombra a Saladin en un complot con Sinān para matar tanto a Conrad como a Richard. Ricardo I fue capturado por Leopoldo V, duque de Austria, y retenido por Enrique VI, que se había convertido en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1191, acusado de asesinato. Sinān escribió a Leopoldo V absolviendo a Ricardo I de complicidad en el complot. Independientemente, Ricardo I fue liberado en 1194 después de que Inglaterra pagó su rescate y el asesinato sigue sin resolverse. A este caso sin resolver se suma la creencia de los historiadores modernos de que la carta de Sinan a Leopoldo V es una falsificación, escrita por miembros de la administración de Ricardo I.

Conrad fue el último asesinato de Sinan. El gran Asesino Rashid ad-Din Sinan, el Viejo de la Montaña, murió en 1193, el mismo año que reclamó a Saladino. Murió por causas naturales en el castillo de al-Kahf y fue enterrado en Salamiyah, que había sido un centro secreto de actividad ismailí en los siglos IX y X. Su sucesor fue Nasr al-'Ajami, bajo el control de Alamut, quien supuestamente se reunió con el emperador Enrique VI en 1194. Los sucesores posteriores hasta 1227 incluyeron a Kamāl ad-Din al-Hasan y Majd ad-Din, nuevamente bajo el control de Alamut. Saladino dejó su dinastía ayyubí bajo sus hijos al-Aziz Uthman, sultán de Egipto, al-Afdal ibn Salah ad-Din, emir de Damasco, y az-Zahir Ghazi, emir de Alepo. Al-Aziz murió poco después, reemplazado por el hermano de Saladino, al-Adil I.

Siglo XIII

En 1210, Muhammad III murió y su hijo Jalāl al-Din Hasan (conocido como Hassan III) se convirtió en imán del estado de Nizari Ismaili. Sus primeras acciones incluyeron el regreso a la ortodoxia islámica practicando Taqiyyah para garantizar la seguridad de los ismaelitas en el ambiente hostil. Reclamó lealtad a los sunitas para protegerse a sí mismo y a sus seguidores de una mayor persecución. Tenía una madre sunita y cuatro esposas sunitas. Hassan III reconoció al califa abasí al-Nasir quien a su vez le otorgó un diploma de investidura. Los Alamut tenían una historia previa con al-Nasir, proporcionando Asesinos para atacar a un representante de Kwarezm de shah Ala ad-Din Tekish, pero eso fue más una acción de conveniencia que una alianza formal. Manteniendo lazos con las influencias cristianas occidentales, los Alamut se convirtieron en tributarios de los Caballeros Hospitalarios a partir del bastión ismailí de Abu Qubays, cerca de Margat.

El conde de Trípoli en 1213 era Bohemundo IV, el cuarto príncipe de Antioquía de ese nombre. Ese año, su hijo de 18 años, Raymond, homónimo de su abuelo, fue asesinado por los Asesinos bajo el mando de Nasr al-'Ajami mientras estaba en la iglesia de Tartus. Bohemundo y los Caballeros Templarios, sospechando la implicación de Asesinos y Hospitalarios, sitiaron Qala'at al-Khawabi, un bastión ismailí cerca de Tartus. Apelando a los ayyubíes en busca de ayuda, az-Zahir Ghazi envió una fuerza de socorro desde Alepo. Sus fuerzas fueron casi destruidas en Jabal Bahra. El tío de Az-Zahir, al-Adil I, emir de Damasco, respondió y los francos pusieron fin al asedio en 1216. Bohemundo IV volvería a luchar contra los ayudibs en la Quinta Cruzada.

Majd ad-Din fue el nuevo jefe da'i en Siria en 1220, asumiendo ese papel de Kamāl ad-Din al-Hasan, de quien se sabe muy poco. En ese momento, el sultanato selyúcida de Rûm pagó un tributo anual a Alamut, y Majd ad-Din notificó al sultán Kayqubad I que en adelante se le pagaría el tributo. Kayqubad I solicitó una aclaración a Hassan III, quien le informó que el dinero efectivamente había sido asignado a Siria.

Hassan III murió en 1221, probablemente por envenenamiento. Fue sucedido por su hijo de 9 años, el imán 'Alā ad-Din Muhammad, conocido como Muhammad III, y fue el penúltimo gobernante ismailí de Alamut antes de la conquista mongola. Debido a su edad, el visir de Hassan se desempeñó como regente del joven imán y ejecutó a las esposas y la hermana de Hassan por el presunto envenenamiento. Muhammad III revirtió el rumbo sunita que había establecido su padre, volviendo a la ortodoxia chiita. Sus intentos de adaptarse al avance de los mongoles fracasaron.

En 1225, Federico II era emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, cargo que había ocupado su padre Enrique VI hasta 1197. Se había comprometido a llevar a cabo la Sexta Cruzada y se había casado con la heredera del Reino de Jerusalén, Isabel II. Al año siguiente, el antiguo y futuro rey envió emisarios a Majd ad-Din con importantes obsequios para el imán a fin de garantizar su paso seguro. Khwarezm se había derrumbado bajo los mongoles, pero muchos de los kwarezmians todavía operaban como mercenarios en el norte de Irak. Con el pretexto de que el camino a Alamut no era seguro debido a estos mercenarios, Majd ad-Din se quedó con los regalos y proporcionó el paso seguro. Como precaución, Majd ad-Din informó a al-Aziz Muhammad, emir de Alepo e hijo de az-Zahir Ghazi, de la embajada del emperador. Al final, Federico no completó ese viaje a Tierra Santa por enfermedad, siendo excomulgado en 1227. Los Caballeros Hospitalarios no fueron tan complacientes como Alamut, exigiendo su parte del tributo. Cuando Majd ad-Din se negó, los Hospitalarios atacaron y se llevaron la mayor parte del botín. Majd ad-Din fue sucedido por Sirāj ad-Din Muzaffa ibn al-Husain en 1227, sirviendo como jefe da'i hasta 1239.

Taj ad-Din Abu'l-Futūh ibn Muhammad fue el jefe da'i en Siria en 1239, sucediendo a Sirāj ad-Din Muzaffa. En este punto, los Asesinos eran una parte integral de la política siria. El historiador árabe Ibn Wasil tenía amistad con Taj ad-Din y escribe sobre Badr ad-Din, qadi de Sinjar, que buscó refugio en Taj ad-Din para escapar de la ira del gobernante ayyubí egipcio as- Salih Ayub. Taj ad-Din sirvió hasta al menos 1249 cuando fue reemplazado por Radi ad-Din Abu'l-Ma'āli.

Ese mismo año, Luis IX de Francia se embarcó en la Séptima Cruzada en Egipto. Capturó el puerto de Damietta del anciano al-Salih Ayyub, que se negó a entregar a Conrado II, que había heredado el trono de Jerusalén de sus padres Federico II e Isabel II. Los cruzados francos fueron derrotados rotundamente por Abu Futuh Baibars, entonces comandante del ejército egipcio, en la batalla de al-Mansurah en 1250. San Luis, como se conocía a Luis IX, fue capturado por los egipcios y, después de una generosa recompensa fue pagado, pasó cuatro años en Acre, Cesarea y Jaffa. Uno de los cautivos con Luis era Jean de Joinville, biógrafo del rey, quien relató la interacción del monarca con los Asesinos. Mientras estaba en Acre, los emisarios de Radi ad-Din Abu'l-Ma'āli se reunieron con él, exigiendo que se pagara un tributo a su jefe "como el emperador de Alemania, el rey de Hungría, el sultán de Egipto y de los demás porque saben bien que sólo pueden vivir mientras les plazca." Alternativamente, el rey podría pagar el tributo que los Asesinos pagaron a los Templarios y Hospitalarios. Más tarde, el intérprete árabe del rey, Yves the Breton, se reunió personalmente con Radi ad-Din y discutieron las creencias respectivas. Después, el cacique da'i salió a caballo, con su ayuda de cámara proclamando: "¡Abran paso al que lleva en sus manos la muerte de reyes!"

La victoria egipcia en al-Mansurah condujo al establecimiento de la dinastía mameluca en Egipto. Muhammad III fue asesinado en 1255 y reemplazado por su hijo Rukn al-Din Khurshah, el último imán en gobernar Alamut. Najm ad-Din más tarde se convirtió en el jefe da'i de los Asesinos en Siria, el último asociado con Alamut. Luis IX regresó al norte de África durante la Octava Cruzada donde murió por causas naturales en Túnez.

Caída y secuelas

Vista de Alamut sitiada. El último Gran Maestre de los Assasinos en Alamut Imam Rukn al-Din Khurshah (1255–1256) fue ejecutado por Hulagu Khan después de un asedio devastador

Los Asesinos sufrieron un duro golpe a manos del Imperio Mongol durante la bien documentada invasión de Khwarazm. Se entregó un decreto al comandante mongol Kitbuqa, quien comenzó a asaltar varias fortalezas de los Asesinos en 1253 antes del avance de Hulagu en 1256, y se apoderó de Alamut a fines de ese año. Lambsar cayó en 1257, Masyaf en 1267. Los Asesinos recuperaron y mantuvieron Alamut durante unos meses en 1275, pero fueron aplastados y su poder político se perdió para siempre. Rukn al-Din Khurshah fue ejecutado poco después.

Aunque la masacre de los mongoles en Alamut fue ampliamente interpretada como el final de la influencia ismaelita en la región, varias fuentes dicen que los ismailitas la influencia política continuó. En 674/1275, un hijo del Imam Rukn al-Din Khurshah logró recuperar Alamut, aunque solo por unos pocos años. El imán nizarí, conocido en las fuentes como Khudawand Muhammad, logró nuevamente recuperar el fuerte en el siglo XIV. No está claro si "Khudawand Muhammad" se refiere a Muhammad Shah b. Mumin Shah de la línea Muhammad Shahi de imanes nizaríes, o Islam Shah b. Qasim Shah de la línea Qasim Shahi. Según Mar'ashi, los descendientes del Imam permanecerían en Alamut hasta finales del siglo XV. La actividad política ismailí en la región también parece haber continuado bajo el liderazgo del sultán Muhammad b. Jahangir y su hijo, hasta la ejecución de este último en 1006/1597.

En Siria, los Asesinos se unieron a otros grupos musulmanes para oponerse a los mongoles y cortejaron a los mamelucos y baibars. Baibars entró en una tregua con los Hospitalarios en 1266 y estipuló que se detuviera el tributo pagado por los Asesinos. El tributo una vez pagado a los francos debía venir en cambio a El Cairo. Ya en 1260, Baibars' el biógrafo ibn Abd al-Zahir informó que estaba otorgando tierras a los Asesinos en iqtâ' a sus generales, y en 1265 comenzó a gravar los "regalos" los Asesinos recibieron de varios príncipes que aparentemente incluían a Luis IX de Francia, Rodolfo I de Alemania, Alfonso X de Castilla y el sultán Rasulid de Yemen al-Muzaffar Yusuf. Baibars se hizo cargo de la rama siria de los Asesinos en 1270, reconociendo la amenaza de una fuerza independiente con su sultanato.

Najm ad-Din fue reemplazado por Baibars' yerno Sarim al-Din Mubarak, gobernador de al-'Ullaiqah en 1270. Sarim pronto fue depuesto y enviado como prisionero a El Cairo, y Najm ad-Din fue restaurado como jefe da'i en Masyaf. Su hijo Shams ad-Din se unió a él en el servicio, pero debiendo un tributo al sultán. Al año siguiente, en medio del asedio de Trípoli, Bohemundo VI de Antioquía, entonces Conde de Trípoli, envió a dos Asesinos para asesinar a su atacante Baibars. Shams ad-Din fue arrestado en el complot, pero liberado cuando su padre argumentó su caso. Los líderes ismailíes finalmente se vieron implicados y acordaron entregar sus castillos y vivir en Baibars' Corte. Najm ad-Din murió en El Cairo en 1274.

En 1271, Baibars' Las fuerzas se apoderaron de al-'Ullaiqah y ar-Rusafa, después de tomar Masyaf el año anterior. Más adelante en el año, Shams ad-Din se rindió y fue deportado a Egipto. Qalaat al-Khawabi cayó ese año y en dos años Gerdkuh y todas las fortalezas de los Asesinos estaban en manos del sultán. Con los Asesinos bajo su control, Baibars pudo usarlos para contrarrestar las fuerzas que llegaban a la Novena Cruzada. El sultán amenazó a Bohemundo VI y los Asesinos atacaron sin éxito al futuro rey Eduardo I de Inglaterra.

La última víctima conocida de los Asesinos fue Felipe de Montfort, señor de Tiro, enemigo de Baibars durante mucho tiempo. Philip ayudó a negociar la tregua después de la captura de Damietta por Louis IX y había perdido el castillo de Toron ante Baibars en 1266. A pesar de su avanzada edad, Philip fue asesinado por Baibars' Asesinos en 1270.

El último de los bastiones de los Asesinos fue al-Kahf en 1273. Los mamelucos continuaron utilizando los servicios de los Asesinos restantes y el erudito del siglo XIV ibn Battuta informó su tasa fija de pago por asesinato, y sus hijos recibieron la tarifa. si el Asesino no sobrevivió al ataque. Sin embargo, no hay casos registrados de actividad de Asesinos después de finales del siglo XIII. Como era de esperar, se asentaron cerca de Salamiyah, con una población ismaelita todavía grande que reconoce al Aga Khan como su imán.

Etimología

La palabra asas en árabe significa "principio". Los Asāsiyyūn (plural, del árabe literario) eran, como se define en árabe, el pueblo principal. El término "asesino" probablemente tiene raíces en hashshāshīn ("fumadores o usuarios de hachís"), una pronunciación incorrecta del Asāsiyyūn original, pero no una pronunciación incorrecta de Assasiyeen (pronunciado &# 34;Asāsiyyeen", el plural de "Asasi"). Refiriéndose originalmente a los métodos de control político ejercidos por Assasiyuun, uno puede ver cómo se convirtió en "assassin" en varios idiomas para describir actividades similares en cualquier lugar.

Los Asesinos finalmente fueron vinculados por el orientalista del siglo XIX Silvestre de Sacy a la palabra árabe hachís utilizando sus variantes de nombres asesino y assissini. en el siglo 19. Citando el ejemplo de una de las primeras aplicaciones escritas del término árabe hachís a los ismaelitas por parte del historiador del siglo XIII Abu Shama, de Sacy demostró su conexión con el nombre dado a los ismaelitas en la erudición occidental. El primer uso conocido del término hashishi se remonta a 1122 cuando el califa fatimí al-Amir bi-Ahkami'l-Lah, asesinado más tarde, lo empleó en referencia despectiva a los nizaríes sirios. Usado en sentido figurado, el término hashishi connota significados como parias o chusma. Sin acusar al grupo de consumir hachís, el califa usó el término de manera peyorativa. Esta etiqueta fue rápidamente adoptada por historiadores anti-ismailíes y aplicada a los ismailíes de Siria y Persia. La difusión del término se vio facilitada aún más por los encuentros militares entre los nizaríes y los cruzados, cuyos cronistas adoptaron el término y lo difundieron por toda Europa. Para los cruzados, el concepto fedayín de valorar un principio por encima de la propia vida les era ajeno, por lo que lo racionalizaron utilizando mitos como la 'leyenda del paraíso', el 'salto de fe' leyenda, y la 'leyenda del hachís', cosidas juntas en los escritos de Marco Polo.

Durante el período medieval, la erudición occidental sobre los ismailíes contribuyó a la visión popular de la comunidad como una secta radical de asesinos, que se creía que estaban entrenados para el asesinato preciso de sus adversarios. Para el siglo XIV, la erudición europea sobre el tema no había avanzado mucho más allá del trabajo y los relatos de los cruzados. Los orígenes de la palabra olvidados, en toda Europa el término asesino había tomado el significado de "asesino profesional". En 1603, la primera publicación occidental sobre el tema de los Asesinos fue escrita por un funcionario de la corte del rey Enrique IV de Francia y se basó principalmente en las narraciones de Marco Polo de sus visitas al Cercano Oriente. Si bien reunió los relatos de muchos viajeros occidentales, el autor no pudo explicar la etimología del término Asesino.

Según el escritor libanés Amin Maalouf, basado en textos de Alamut, Hassan-i Sabbah tendía a llamar a sus discípulos Asāsīyūn (أساسيون, que significa "personas que son fieles al fundamento [de la fe]"), y derivación del término hachís es un malentendido por parte de los viajeros extranjeros.

Otro autor moderno, Edward Burman, afirma que:

Muchos eruditos han argumentado, y demostrado convincentemente, que la atribución del epíteto "comecedores de hachís" o "colectores de hachís" es un misnomer derivado de enemigos de los isma'ilis y nunca fue utilizado por los cronistas musulmanes o fuentes. Por lo tanto, fue utilizado en un sentido peyorativo de "enemigos" o "personas irreputables". Este sentido del término sobrevivió a los tiempos modernos con el uso común egipcio del término Hashasheen en la década de 1930 para significar simplemente "noisy or riotous". Es poco probable que el austero Hassan-i Sabbah se complace personalmente en tomar drogas... no hay mención de ese hachís de la droga en conexión con los asesinos persas – especialmente en la biblioteca de Alamut ("los archivos secretos").

El nombre "Asesino" a menudo se dice que se deriva de la palabra árabe Hashishin o "usuarios de hachís", que se aplicó originalmente a los Nizari Isma'ilis por el rival Mustali Isma'ilis durante la caída del Imperio Fatimí Ismailí y la separación de las dos corrientes Ismailíes. Hay poca evidencia de que se haya usado hachís para motivar a los Asesinos, contrariamente a las creencias de sus enemigos medievales. Es posible que el término hashishiyya o hashishi en fuentes árabes se usara metafóricamente en su sentido abusivo relacionado con el uso de hachís, que debido a sus efectos sobre el estado mental está prohibido. en el islam Las versiones modernas de esta palabra incluyen Mahashish usado en el mismo sentido despectivo, aunque menos ofensivo hoy en día, ya que el uso de la sustancia está más extendido. El término hashashin se usaba (y todavía se usa) para describir a los criminales distraídos y se usa despectivamente en todas las fuentes musulmanas que se refieren a los nizaríes como tales.

Idries Shah, un erudito sufí que usa Arkon Daraul como seudónimo, los describió como 'drogas' que utilizaba hachís "en el estupor de los candidatos a la efímera visita al paraíso".

Los musulmanes sunitas también usaron el término mulhid para referirse a los Asesinos, que también está registrado por el viajero y franciscano Guillermo de Rubruck como <span title="texto en idioma latino" mulidet.

Tácticas militares

"Lo llaman Shaykh-al-Hashishin. Él es su Anciano, y bajo su mando todos los hombres de la montaña salen o entran... son creyentes de la palabra de su anciano y todos en todas partes les temen, porque incluso matan reyes."

—Benjamin de Tudela

Restos del castillo de Alamut en Qazvin, Irán

En busca de sus objetivos religiosos y políticos, los ismailíes adoptaron varias estrategias militares populares en la Edad Media. Uno de esos métodos era el del asesinato, la eliminación selectiva de figuras rivales prominentes. Los asesinatos de los adversarios políticos solían llevarse a cabo en espacios públicos, creando una estrepitosa intimidación para otros posibles enemigos. A lo largo de la historia, muchos grupos han recurrido al asesinato como medio para lograr fines políticos. Los asesinatos se cometieron contra aquellos cuya eliminación reduciría en gran medida la agresión contra los ismaelitas y, en particular, contra aquellos que habían perpetrado masacres contra la comunidad. Por lo general, se empleaba un solo asesinato en contraste con el derramamiento de sangre generalizado que generalmente resultaba del combate entre facciones. También se dice que los asesinos han sido expertos en furusiyya, o el código guerrero islámico, donde fueron entrenados en combate, disfraces y equitación. Se siguieron códigos de conducta y se enseñó a los Asesinos el arte de la guerra, la lingüística y las estrategias. Durante unos dos siglos, los Asesinos se especializaron en asesinar a sus enemigos políticos y religiosos.

Si bien tanto los selyúcidas como los cruzados emplearon el asesinato como medio militar para deshacerse de los enemigos entre facciones, durante el período Alamut casi todos los asesinatos de importancia política en las tierras islámicas se atribuyeron a los ismailíes. Tan inflada había crecido esta asociación que, en la obra de orientalistas como Bernard Lewis, los ismaelitas eran equiparados con los políticamente activos fidais y, por lo tanto, eran considerados como un radical y secta herética conocida como los Asesinos.

El enfoque militar del estado de Nizari Ismaili fue en gran parte defensivo, con sitios elegidos estratégicamente que parecían evitar la confrontación siempre que fuera posible sin la pérdida de vidas. Pero la característica definitoria del estado nizarí ismailí era que estaba disperso geográficamente por Persia y Siria. El castillo de Alamut, por lo tanto, era solo uno de un nexo de fortalezas en todas las regiones donde los ismaelitas podían retirarse a un lugar seguro si fuera necesario. Al oeste de Alamut, en el valle de Shahrud, la principal fortaleza de Lambsar sirvió como ejemplo de este tipo de retirada. En el contexto de su levantamiento político, los diversos espacios de presencia militar ismailí tomaron el nombre de dar al-hijra (دار الهجرة; tierra de migración, lugar de refugio). La noción de dar al-hijra se origina en la época de Mahoma, quien emigró con sus seguidores de la persecución a un refugio seguro en Yathrib (Medina). De esta manera, los fatimíes encontraron su dar al-hijra en el norte de África. Desde 1101 hasta 1118, se realizaron ataques y asedios a las fortalezas, realizados por fuerzas combinadas de los selyúcidas Barkiyaruq y Ahmad Sanjar. Aunque con el costo de las vidas y la captura y ejecución del Asesino da'i Ahmad ibn Attash, los Asesinos lograron mantenerse firmes y repeler los ataques hasta la invasión mongola. Asimismo, durante la revuelta contra los selyúcidas, varias fortalezas sirvieron como espacios de refugio para los ismailíes.

Pintura del siglo XIV del asesinato exitoso de Nizam al-Mulk, vizier del Imperio Seljuk, por un Assassin. A menudo se considera su asesinato más importante.

Marco Polo relata el siguiente método de cómo los Hashashin fueron reclutados para la yihad y los asesinatos en nombre de su amo en Alamut:

“Se llamaba Alo−eddin, y su religión era la de Mahoma. En un hermoso valle encerrado entre dos elevadas montañas, había formado un lujoso jardín, repleto de todas las frutas deliciosas y todos los arbustos fragantes que podía conseguir. Palacios de varios tamaños y formas fueron erigidos en diferentes partes del terreno, adornados con trabajos en oro, con pinturas y con muebles de ricas sedas. Por medio de pequeños conductos dispuestos en estos edificios, se veían fluir en todas direcciones ríos de vino, leche, miel y algo de agua pura. Los habitantes de estos palacios eran doncellas elegantes y hermosas, diestras en las artes del canto, del juego de toda clase de instrumentos musicales, del baile, y en especial las del coqueteo y el encanto amoroso. Vestidos con lujosos vestidos, se los veía continuamente divirtiéndose y divirtiéndose en el jardín y los pabellones, sus guardianas estaban confinadas dentro de las puertas y nunca permitían que aparecieran. El objeto que el jefe tenía en vista al formar un jardín de esta clase fascinante, era este: que Mahoma, habiendo prometido a aquellos que obedecieran su voluntad los goces del Paraíso, donde se encontrarían todas las especies de gratificación sensual, en la sociedad de bellas ninfas, estaba deseoso de que sus seguidores entendieran que él también era un profeta y el compañero de Mahoma, y tenía el poder de admitir en el Paraíso a quien quisiera favorecer. A fin de que nadie sin su licencia pudiera entrar en este delicioso valle, hizo levantar en la boca un fuerte e inexpugnable castillo, por el cual se entraba por un pasadizo secreto. En su corte, asimismo, este jefe entretuvo a un número de jóvenes, de la edad de doce a veinte años, seleccionados de los habitantes de las montañas circundantes, que mostraban disposición para los ejercicios marciales, y parecían poseer la cualidad de valor audaz. A ellos estaba en la práctica diaria de disertar sobre el tema del paraíso anunciado por el profeta, y de su propio poder de conceder la admisión; y en ciertas ocasiones hacía administrar opio a diez o doce de los jóvenes; y cuando estaban medio muertos de sueño, hizo que los llevaran a los varios aposentos de los palacios en el jardín. Al despertar de este estado de letargo, sus sentidos fueron golpeados con todos los objetos deliciosos que se han descrito, y cada uno se vio rodeado de hermosas doncellas, cantando, jugando y atrayendo sus miradas con las caricias más fascinantes, sirviéndole también con delicadas viandas y vinos exquisitos; hasta que se embriagó con un exceso de disfrute en medio de verdaderos riachuelos de leche y vino, creyó con certeza en el Paraíso y sintió una renuencia a renunciar a sus delicias. Cuando habían pasado así cuatro o cinco días, los volvían a caer en un estado de somnolencia y los sacaban del jardín. Al ser presentados a su presencia, e interrogados por él sobre dónde habían estado, su respuesta fue: "En el Paraíso, por el favor de Vuestra Alteza", y luego ante toda la corte, que los escuchaba con ansiosa curiosidad y asombrados, dieron cuenta circunstancial de las escenas de las que habían sido testigos. Entonces el jefe, dirigiéndose a ellos, dijo: “Tenemos las seguridades de nuestro profeta de que el que defienda a su señor heredará el Paraíso, y si os mostráis devotos a la obediencia de mis órdenes, esa feliz suerte os espera”. Animados al entusiasmo por palabras de esta naturaleza, todos se consideraron felices de recibir las órdenes de su amo, y estaban dispuestos a morir a su servicio. 5 La consecuencia de este sistema fue, que cuando cualquiera de los príncipes vecinos, u otros, ofendían a este jefe, estos eran asesinados por sus disciplinados asesinos; ninguno de los cuales sintió terror ante el riesgo de perder su propia vida, que tenían en poca estima, siempre que pudieran ejecutar la voluntad de su amo”.

Sin embargo, estos métodos descritos por Marco Polo están lejos de la verdad (explicados en la siguiente sección). Los ismaelitas creen que los fidaíes fueron reclutados para la yihad porque era un principio de su fe (al igual que otros musulmanes) y por su amor al Imam (Walayah).

A mediados del siglo XII, los Asesinos capturaron o adquirieron varias fortalezas en la Cordillera de Nusayriyah en la costa de Siria, incluidas Masyaf, Rusafa, al-Kahf, al-Qadmus, Khawabi, Sarmin, Quliya, Ulayqa, Maniqa y Abu. Qubays. En su mayor parte, los Asesinos mantuvieron el control total sobre estas fortalezas hasta 1270-1273, cuando el sultán mameluco Baibars las anexó. La mayoría se desmantelaron después, mientras que las de Masyaf y Ulayqa se reconstruyeron más tarde. A partir de entonces, los ismaelitas mantuvieron una autonomía limitada sobre esos antiguos bastiones como súbditos leales de los mamelucos.

Su sometimiento y obediencia a él [Hombre Viejo de la Montaña] es tal que no consideran nada tan duro o difícil y ansiosamente llevar a cabo incluso las tareas más peligrosas a su mando.... si ocurre que hay un príncipe que ha incurrido en el odio o la desconfianza de este pueblo, el jefe coloca una daga en la mano de uno o varios de sus seguidores; los así designados se apresuran inmediatamente, independientemente de las consecuencias de la escritura personal o la probabilidad de ser.

—William de Tiro, Una historia de hechos realizados más allá del mar, editado por Austin P. Evans, Volumen II, Libro XX, XXIX

Leyendas y folklore

El término asesino, que apareció en idiomas europeos en una variedad de formas (por ejemplo, assassini, assissini y heyssisini), evidentemente se basó en variantes de la palabra árabe hashishi (pl. hashishiyya, hashishin). Este último fue aplicado por otros musulmanes a los nizaríes en el sentido peyorativo de “chusma de clase baja” o “gente de moral laxa”, sin ninguna explicación derivada que refleje alguna conexión especial entre los nizaríes y el hachís, un producto del cannabis. Este término de abuso fue recogido localmente en Siria por los cruzados y los viajeros europeos y adoptado como la designación de los nizaríes ismaelitas. Posteriormente, después de que se olvidara la etimología del término, pasó a usarse en Europa como un sustantivo que significa “asesino”. Por lo tanto, un nombre inapropiado arraigado en el abuso eventualmente resultó en una nueva palabra, asesino, en idiomas europeos.

Los europeos medievales, y especialmente los cruzados, que ignoraban el Islam como religión y sus divisiones internas, también fueron responsables de fabricar y difundir (tanto en el Oriente latino como en Europa) una serie de leyendas interconectadas sobre el secreto prácticas de los nizaríes, las llamadas “leyendas de asesinos”. En particular, las leyendas buscaban proporcionar una explicación racional para el aparentemente irracional comportamiento de sacrificio de los Nizari fida'is; como tal, giraban en torno al reclutamiento y entrenamiento de los jóvenes devotos. Las leyendas se desarrollaron por etapas desde la época de Sinan ya lo largo del siglo XIII. Pronto, la obediencia aparentemente ciega de los fida’is a su líder fue atribuida, por sus observadores occidentales, a la influencia de una droga intoxicante como el hachís. No hay evidencia que sugiera que el hachís o cualquier otra droga se haya usado de manera sistemática para motivar a los fida'is; Las fuentes musulmanas no ismaelitas contemporáneas que generalmente son hostiles hacia los ismaelitas guardan silencio sobre este tema. Con toda probabilidad, fue el nombre abusivo hashishi el que dio origen a los imaginativos cuentos difundidos por los cruzados.

El trabajo de Farhad Daftary, sobre todo su The Assassin Legend: Myths of the Ismailis, lucha por desacreditar estas fabricaciones. La comunidad Nizari Ismaili centrada alrededor de Alamut y fundada por Hassan-i Sabbah participó en la guerra de guerrillas contra sus vecinos hostiles, la dinastía selyúcida turco-persa anti-chiíta y el califato sunita de los abasíes en Bagdad. Daftary argumenta que los discursos occidentales y sunitas de la Edad Media pasaron por alto los entornos intelectuales y los desarrollos espirituales de los ismailíes nizaríes. Como resultado, la literatura occidental y sunita que analizaba a los ismaelitas nizaríes del período Alamut tendía a enfatizar demasiado las estrategias militares de esta comunidad y sus aspiraciones de derrocar a la dinastía selyúcida y los califatos abasíes centrándose específicamente en los fida'is nizaríes. >.

Los fida'is de Nizari utilizaron la metodología del asesinato como un procedimiento clave para matar a los principales asesores religiosos y políticos; sin embargo, la fanfarria que rodea esta política no es nueva, ya que la comunidad nizarí ismailí no fue la primera ni la última en hacer uso de esta estrategia para obtener ganancias políticas. Hay evidencia que sugiere que los Nizar Ismaili fidai'is pueden haber matado a "menos de cinco personalidades francas durante todo el período de la presencia de los cruzados en Ultramar", que es el nombre conocido para los Estados cruzados del Levante que duró desde 1098- 1291 d.C. La naturaleza espectacular de los fida'is nizaríes eventualmente llevó al término "Asesinos" a convertirse en sinónimo a través de los escritos de figuras occidentales como Guillermo de Tiro, Walter Map y Marco Polo.

El diario de viaje de Marco Polo titulado Los viajes de Marco Polo es la obra más destacada que usa este tropo para embellecer su narrativa y brindar una experiencia más intrigante a sus lectores. Estas figuras nizaríes exóticas y extranjeras a menudo se retrataban como increíblemente dedicadas a su causa y líder conocido en los textos occidentales como el Viejo. Esta figura según la erudición de Farhad Daftary y Meriem Pages en su reevaluación contemporánea se refiere a Hassan-i Sabbah o Rashid al-Din Sinan, el líder de los Nizari Ismailis en Siria. Estas imágenes fantásticas del soldado dedicado a menudo van acompañadas de descripciones de su supuesto uso de hachís, una droga relacionada con el cannabis, y sus deseos de llegar a un "jardín del paraíso". Es importante tener en cuenta que el uso de hachís no se menciona en los textos ismaelitas de este período. Los textos polémicos sunitas conocidos como “leyendas negras” adoptaron los términos Hashishiya y malahida para describir su supuesta devoción por esta droga y su condición de herejes según muchos eruditos medievales musulmanes sunitas. Estos relatos ficticios se centraron en los "objetivos siniestros, las doctrinas inmorales y las prácticas libertinas" de las comunidades ismaelitas en Siria y Persia y tenían como objetivo desacreditar su devoción al Islam y sus conexiones con el Imam Ali a través de su matrimonio con Fátima.

A la luz de estos hallazgos, este estudio sostiene que las leyendas de los Asesinos, especialmente aquellas basadas en la conexión con el hachís y el "jardín del paraíso" secreto, en realidad fueron inventadas y puestas en circulación por europeos. Parece que los observadores occidentales de los ismaelitas nizaríes, especialmente aquellos que estaban menos informados sobre el Islam y el Cercano Oriente, generaron estas leyendas (inicialmente en referencia a los nizaríes sirios) de forma gradual y sistemática, añadiendo más componentes o adornos en etapas sucesivas durante el siglos XII y XIII. En este proceso, los occidentales, que en la época de los cruzados tenían una gran disposición hacia los cuentos orientales imaginativos y románticos, se vieron muy influenciados por los prejuicios y la hostilidad general de los musulmanes no ismaelitas hacia los ismaelitas, hostilidad que anteriormente había dado lugar a a la 'leyenda negra' anti-ismaelí de los polemistas sunníes, así como a algunos conceptos erróneos populares sobre los ismaelitas.

Con toda probabilidad, estos conceptos erróneos populares también circularon sobre los nizaríes en los círculos locales no literarios del Oriente latino durante la época de los cruzados; los cruzados los habrían recogido a través de su contacto con los musulmanes rurales que trabajaban en sus propiedades y los musulmanes menos educados de las ciudades, además de cualquier información que pudieran recopilar indirectamente a través de los cristianos orientales. A este respecto, es importante señalar que no se han encontrado leyendas similares en ninguna de las fuentes islámicas medievales, incluidas las historias contemporáneas de Siria. De hecho, los musulmanes cultos, incluidos sus historiadores, no fantaseaban en absoluto con las prácticas secretas de los nizaríes, aunque les fueran hostiles. Del mismo modo, esos pocos observadores occidentales bien informados de los nizaríes sirios, como Guillermo de Tiro, que vivió en el Oriente latino durante largos períodos, no contribuyeron a la formación de las leyendas de los Asesinos.

En suma, parece que las leyendas en cuestión, aunque en última instancia arraigadas en alguna tradición popular e información errónea que circula localmente, en realidad fueron formuladas y transmitidas bastante ampliamente debido a su sensacional atractivo por parte de los cruzados y otros observadores occidentales de los nizaríes; y representan, esencialmente, las 'construcciones imaginativas' de estos observadores desinformados

Las leyendas de los Asesinos tienen mucho que ver con el entrenamiento e instrucción de los fida'is nizaríes, famosos por sus misiones públicas en las que a menudo daban la vida para eliminar a los adversarios. Algunos historiadores han contribuido a los relatos de fida'is alimentados con hachís como parte de su entrenamiento, pero estos son solo, en referencia, a los viajes de Marco Polo y las polémicas de los enemigos. Académicos, incluido Vladimir Ivanov, afirman que los asesinatos de figuras clave, incluido el visir selyúcida Nizam al-Mulk, probablemente dieron un impulso alentador a otros miembros de la comunidad que buscaban proteger a los nizaríes. protección contra la agresión política. Originalmente, un "término local y popular" aplicada por primera vez a los ismailíes de Siria, la etiqueta se transmitió oralmente a los historiadores occidentales y, por lo tanto, se encontró en sus historias de los nizaríes.

Se desconoce cómo Hassan-i-Sabbah logró que los Asesinos actuaran con una lealtad tan ferviente. Una teoría, posiblemente la más conocida pero también la más criticada, proviene de los informes de Marco Polo durante sus viajes a Oriente. Él cuenta una historia que escuchó de un hombre que drogaba a sus jóvenes seguidores con hachís, los conducía a un "paraíso" y luego afirmaba que solo él tenía los medios para permitir su regreso. Al darse cuenta de que Sabbah era un profeta o un mago, sus discípulos, creyendo que solo él podía devolverlos al "paraíso", estaban totalmente comprometidos con su causa y dispuestos a llevar a cabo todas sus solicitudes. Sin embargo, esta historia se discute porque Sabbah murió en 1124 y Rashid ad-Din Sinan, a menudo conocido como el "Viejo de la montaña", murió en 1192, mientras que Marco Polo no nació hasta alrededor de 1254..

Las historias del entrenamiento fida'is' recopiladas de anti -Historiadores ismaelitas y escritores orientalistas fueron compuestos y compilados en el relato de Marco Polo, en el que describió un "jardín secreto del paraíso". Después de ser drogados, se decía que los devotos ismaelitas eran llevados a un jardín paradisíaco lleno de atractivas jóvenes doncellas y hermosas plantas en las que estos fida'is despertarían. Aquí, les dijo un "viejo" hombre que estaban presenciando su lugar en el Paraíso y que si deseaban regresar a este jardín de forma permanente, debían servir a la causa nizarí. Así fue la historia del 'Viejo en la montaña', reunida por Marco Polo y aceptada por Joseph von Hammer-Purgstall, un escritor orientalista austriaco del siglo XVIII responsable de gran parte de la difusión de esta leyenda. Hasta la década de 1930, el recuento de von Hammer de las leyendas de los Asesinos sirvió como el relato estándar de los nizaríes en toda Europa.

Una conocida leyenda cuenta cómo el conde Enrique II de Champaña, de regreso de Armenia, habló con el Gran Maestre Rashid ad-Din Sinan en al-Kahf. El conde afirmó tener el ejército más poderoso y en cualquier momento afirmó que podría derrotar a los Hashashin, porque su ejército era 10 veces más grande. Rashid respondió que su ejército era en cambio el más poderoso, y para demostrarlo le dijo a uno de sus hombres que saltara desde lo alto del castillo en el que se alojaban. El hombre lo hizo. Sorprendido, el conde inmediatamente reconoció que el ejército de Rashid era de hecho el más fuerte, porque hacía todo lo que estaba a sus órdenes, y Rashid se ganó aún más el respeto del conde.

Los ismaelitas formaban parte del Durbar del Imperio mogol, con miembros de alto rango de su comunidad llamados Khoja. Su comunidad, incluidas las demás comunidades de musulmanes del sur de Asia, se había quedado sin líderes después del año 1857, cuando se abolió el Imperio mogol.

Los ismaelitas comenzaron a asentarse en Bombay cuando se estableció el Raj británico.

Los trabajos modernos sobre los nizaríes han dilucidado su historia y, al hacerlo, han disipado las historias populares del pasado como meras leyendas. En 1933, bajo la dirección del Imam Sultan Muhammad Shah, Aga Khan III, se desarrolló la Asociación de Investigación Islámica. El historiador Vladimir Ivanov fue fundamental tanto para esta institución como para la Sociedad Ismaili de Bombay de 1946. Al catalogar una serie de textos ismailíes, Ivanov sentó las bases para grandes avances en la erudición ismailí moderna.

Los líderes ismaelitas apoyarían más tarde la causa de Pakistán durante la partición y tendrían una presencia considerable en ese país.

En los últimos años, Peter Willey ha proporcionado pruebas interesantes que van en contra del folclore Asesino de los estudiosos anteriores. Basándose en su doctrina esotérica establecida, Willey afirma que la comprensión ismaelita del Paraíso es profundamente simbólica. Si bien la descripción coránica del Cielo incluye imágenes naturales, Willey argumenta que ningún Nizari fida'i creería seriamente que estaba presenciando el Paraíso simplemente despertando en un hermoso jardín. Los Nizaríes' La interpretación simbólica de la descripción coránica del Paraíso sirve como evidencia contra la posibilidad de que un jardín tan exótico se use como motivación para que los devotos lleven a cabo sus misiones armadas. Además, Willey señala que un cortesano de Hulagu Khan, Juvayni, inspeccionó el castillo de Alamut justo antes de la invasión mongola. En sus informes sobre la fortaleza, hay descripciones elaboradas de instalaciones de almacenamiento sofisticadas y la famosa biblioteca Alamut. Sin embargo, incluso este historiador anti-ismaelita no menciona los jardines en los terrenos de Alamut. Habiendo destruido una serie de textos en la colección de la biblioteca, considerados por Juvayni como heréticos, se esperaría que prestara mucha atención a los jardines de Nizari, particularmente si eran el sitio del consumo de drogas y la tentación. Al no haber mencionado ni una vez tales jardines, Willey concluye que no hay pruebas sólidas a favor de estas leyendas.

Según el historiador Yaqut al-Hamawi, los Böszörmény, (Izmaleita o Ismaili/Nizari) denominación de musulmanes que vivieron en el Reino de Hungría desde el siglo X al XIII, fueron empleados como mercenarios por los reyes de Hungría. Sin embargo, tras el establecimiento del Reino cristiano de Hungría, su comunidad fue vencida a finales del siglo XIII debido a las Inquisiciones ordenadas por la Iglesia Católica durante el reinado de Colomán, Rey de Hungría. Se dice que los Asesinos son los antepasados de los que recibieron el apellido Hajaly, derivado de la palabra 'hajal', una rara especie de ave que se encuentra en las montañas de Siria cerca de Masyaf. El hajal (pájaro) se usaba a menudo como símbolo de la orden del Asesino.

En la cultura popular

Los Asesinos formaban parte de la cultura medieval y se los demonizaba o idealizaba. Los Hashashin aparecían con frecuencia en el arte y la literatura de la Edad Media, a veces, se los retrataba como uno de los archienemigos del caballero y también se los retrataba como un villano por excelencia durante las cruzadas.

La palabra Asesino, en sus variantes, ya había pasado al uso europeo como término para un asesino profesional contratado en este sentido general. El cronista italiano Giovanni Villani, fallecido en 1348, cuenta cómo el señor de Lucca envió a 'sus asesinos' (i suoi assassini) a Pisa para matar allí a un enemigo problemático. Incluso antes, Dante, en una referencia de pasada en el canto 19 del Inferno, completado en 1320, habla del 'asesino traicionero' (lo pérfido asesino); su comentarista del siglo XIV, Francesco da Buti, al explicar un término que para algunos lectores de la época todavía puede haber sido extraño y oscuro, comenta: 'Assassino è colui che uccide altrui per danari' (Un asesino es aquel que mata a otros por dinero).

La conciencia más extendida sobre los Asesinos en la Europa moderna, y su incorporación a la tradición romántica, fue creada por el historiador y orientalista austriaco Joseph von Hammer-Purgstall en su libro de 1818, Die Geschichte der Assassinen aus morgenländischen Quellen (traducido al inglés en 1835 como La historia de los asesinos). Este trabajo fue el estándar sobre la historia de los Asesinos en Occidente hasta la década de 1930.

Los Asesinos aparecen en muchos juegos de rol y videojuegos, especialmente en juegos masivos multijugador en línea. La clase de personaje asesino es una característica común de muchos de estos juegos, que generalmente se especializan en habilidades de combate individual y sigilo, a menudo combinadas para derrotar a un oponente sin exponer al asesino a un contraataque.