Oral roberts
Granville Oral Roberts (24 de enero de 1918 - 15 de diciembre de 2009) fue un teleevangelista cristiano carismático estadounidense, uno de los primeros en propagar la teología del evangelio de la prosperidad. Fue ordenado en las iglesias de Santidad Pentecostal y Metodista Unida. Se le considera uno de los precursores del movimiento carismático y, en el apogeo de su carrera, fue uno de los predicadores más reconocidos de los Estados Unidos. Fundó la Asociación Evangelística Oral Roberts y la Universidad Oral Roberts.
Uno de los líderes religiosos estadounidenses más conocidos y controvertidos del siglo XX, su predicación enfatizó la semilla de fe. Sus ministerios llegaron a millones de seguidores en todo el mundo durante un período de más de seis décadas. Su ministerio de sanación y su introducción del pentecostalismo estadounidense en la corriente principal tuvieron el mayor impacto, pero también fue pionero en el teleevangelismo y sentó las bases del evangelio de la prosperidad y las abundantes enseñanzas de la vida. La amplitud y el estilo de su ministerio, incluidos sus llamamientos de financiación ampliamente publicitados, lo convirtieron en un tema constante de controversia entre críticos y partidarios.
Primeros años
Roberts nació el 24 de enero de 1918 en el condado de Pontotoc, Oklahoma, el quinto y menor hijo del reverendo Ellis Melvin Roberts (1881–1967) y Claudius Priscilla Roberts (née Irwin) (1885–1974). En una entrevista en Larry King Live, Roberts afirmó que su madre era de ascendencia cherokee. Roberts también reclamó herencia Choctaw. Sin embargo, los registros del censo indican que Roberts y su familia figuran como 'blancos', incluida su madre, a pesar de que ella afirma ser 'una cuarta parte cherokee'. Roberts comenzó su vida en la pobreza y casi muere de tuberculosis cuando tenía 17 años. Después de terminar la escuela secundaria, Roberts estudió durante dos años en la Universidad Bautista de Oklahoma y la Universidad Phillips. En 1938, se casó con la hija de un predicador, Evelyn Lutman Fahnestock.
Roberts se convirtió en un sanador itinerante después de terminar sus estudios universitarios sin un título. Según un perfil de TIME Magazine de 1972, Roberts originalmente se hizo un nombre con una gran carpa móvil 'con capacidad para 3000 personas en sillas plegables de metal'.
Ministerio y universidad
En 1945, Roberts renunció a su pastorado en Shawnee, Oklahoma, para realizar avivamientos en el área y asistir a la Iglesia Bautista de Oklahoma. Pero a fines del verano de 1945, mientras predicaba en una reunión campestre de Carolina del Norte, Robert E. le preguntó a Roberts 'Papá'. Lee de Toccoa, Georgia, para considerar convertirse en pastor de su pequeña iglesia de ochenta miembros. Roberts sugirió que oraran al respecto e, inesperadamente, decidió aceptar. A finales de año, Roberts renunció y regresó a Shawnee. Aparentemente, la conferencia de Georgia de la Iglesia Internacional de Santidad Pentecostal desaprobaba tener un ministro fuera de su conferencia como pastor. Aunque fue corto, el desvío de Toccoa tuvo un efecto duradero en Roberts y su familia. Fue allí donde su hija Rebecca, que entonces tenía cinco años, conoció a su futuro esposo, Marshall. Según los informes, también hubo dos casos de curación, que Roberts recordaría más tarde como su primera comprensión de "que me estaba acercando a 'mi hora'".
Hasta 1947, Roberts luchó como predicador de medio tiempo en Oklahoma, pero cuando tenía 29 años, Roberts dijo que tomó su Biblia y se abrió en la Tercera Epístola de Juan, donde leyó el versículo 2: "Deseo sobre todas las cosas que seas prosperado y que tengas salud, así como prospera tu alma." Al día siguiente, dijo, compró un Buick y se le apareció Dios, indicándole que sanara a los enfermos.
Roberts renunció a su ministerio pastoral con la Iglesia de Santidad Pentecostal para fundar la Asociación Evangelística Oral Roberts (OREA). Dirigió campañas de evangelización y sanación por fe en los Estados Unidos y en todo el mundo, afirmando que podía resucitar a los muertos. En noviembre de 1947, comenzó Healing Waters, una revista mensual como medio para promover sus reuniones. Miles de personas enfermas esperaban en fila para pararse ante Oral Roberts para que pudiera orar por ellas. Apareció como orador invitado en cientos de reuniones y convenciones nacionales e internacionales. A lo largo de los años, llevó a cabo más de 300 "cruzadas" en seis continentes, y personalmente impuso manos en oración a más de 2 millones de personas.
En enero de 1955, Oral Roberts celebró una reunión de "salvación y sanación" campaña en Johannesburgo, Sudáfrica. Era una época de apartheid. El Sunday Express lo atacó amargamente por la histeria y los embotellamientos de 20.000 personas que llenaron el gran estadio de Wembley y el campo de juego. Otros periódicos informaron sobre las curaciones y 25.000 personas salvadas. Roberts dejó un fondo de campaña residual en Sudáfrica de $37,000 menos gastos, con la esperanza de que "su campaña ahorre $100,000 durante el próximo año". Tres de las cuatro iglesias patrocinadoras eran pentecostales, incluida la Misión de Fe Apostólica (AFM) y las Asambleas de Dios - Grupo Blanco (AG). El comité de campaña estaba formado en su totalidad por misioneros y ministros afrikaner blancos, H.R. Carter, D.D. Freeman, AJ Schoeman (jefe de AFM) y W.F. Mullan (jefe de AG). El comité de campaña tenía planes de usar el Oral Roberts' Fondo residual de la campaña 100,000 Souls for Africa para realizar avivamientos en 1955 para ganar almas para Cristo, tanto afrikaners (blancos) como africanos (negros). El comité de campaña patrocinó a un joven evangelista de los EE. UU. Emanuele Cannistraci, y pagó por sus avivamientos en Johannesburgo en el Fairview Assemblies Hall y una parte de los costos del Bethshan Tabernacle para el avivamiento de Cannistraci en Durban Sudáfrica, una congregación de raza mixta. Las fotos de Cannistraci, incluidas sus afirmaciones de haber sanado a dos hermanos sordomudos durante el avivamiento, se publicaron en Oral Roberts' Revista de curación de Estados Unidos.
También dirigió campañas de correo directo de semillas de fe, que atraían a los estadounidenses pobres, a menudo de minorías étnicas. En su apogeo a principios de la década de 1980, Roberts era el líder de una organización de 120 millones de dólares al año que empleaba a 2300 personas. Esto incluía no solo una universidad, sino también una facultad de medicina y un hospital, así como edificios en 50 acres (200 000 m2) al sur de Tulsa valorados en $500 millones. Otra parte de la Asociación Evangelística Oral Roberts, el Grupo de Oración de Vida Abundante (ALPG), fue fundada en 1958.
En 1963, fundó la Universidad Oral Roberts (ORU) en Tulsa, Oklahoma, afirmando que estaba obedeciendo un mandato de Dios. La universidad fue fundada en 1963 y recibió a sus primeros estudiantes en 1965. Los estudiantes debían firmar un código de honor comprometiéndose a no beber, fumar ni participar en actividades sexuales prematrimoniales. La Torre de Oración, inaugurada en 1967, está ubicada en el centro del campus.
Roberts fue un teleevangelista pionero y atrajo a una gran audiencia. Comenzó a transmitir por radio en 1947 y comenzó a transmitir sus avivamientos por televisión en 1954. Su ministerio televisivo continuó con el programa La Vida Abundante llegando al 80% de los Estados Unidos en 1957, y especiales trimestrales en horario estelar de 1969 a 1980. En 1996, fundó Golden Eagle Broadcasting.
El 17 de marzo de 1968, Roberts y su esposa fueron recibidos como miembros de la Iglesia Metodista Unida Boston Avenue en Tulsa, Oklahoma, por el Dr. Finis Crutchfield, su entonces pastor. La Iglesia Metodista Unida ofreció más indulgencia en cuestiones doctrinales y morales que la Iglesia de Santidad Pentecostal. Esto le dio a Roberts cierto margen de maniobra, ya que se esperaba que el rigor de la tradición pentecostal pudiera haber impedido su ascenso en popularidad. Antes de Roberts' cambio al metodismo, Crutchfield organizó una reunión entre Roberts y el obispo William Angie Smith, en la que el obispo le dijo a Roberts: "Te necesitamos, pero necesitamos al Espíritu Santo más de lo que te necesitamos a ti y tenemos que tener el Espíritu Santo en la Iglesia Metodista." Roberts se convirtió en anciano en la Conferencia de Oklahoma de la Iglesia Metodista Unida. Desde 1968 hasta 1987, Roberts fue miembro del ministerio de la Iglesia Metodista Unida.
Roberts afectó a la comunidad protestante estadounidense. Según una autoridad en la cultura protestante conservadora, la influencia de su ministerio fue superada solo por la de Billy Graham. Su ministerio de sanidad divina requería oración para sanar a la persona en su totalidad: cuerpo, mente y espíritu. Muchos lo etiquetaron como un sanador por fe, pero él rechazó esto con el comentario: "Dios sana, yo no". Desempeñó un papel importante en llevar el cristianismo pentecostal estadounidense a la corriente principal. Aunque Roberts a menudo se asociaba con el evangelio de la prosperidad y el movimiento de fe debido a sus estrechos lazos doctrinales y personales con los maestros de Word-Faith, sus abundantes enseñanzas de vida no lo identificaron completamente con ese movimiento.
En 1977, Roberts afirmó haber tenido una visión de un Jesús de 900 pies de altura que le dijo que construyera el Centro Médico y de Investigación City of Faith, y que el hospital sería un éxito. En 1980, Roberts dijo que tuvo una visión que lo animó a continuar con la construcción de su Centro Médico y de Investigación City of Faith en Oklahoma, que abrió sus puertas en 1981. En ese momento, se encontraba entre las instalaciones de salud más grandes de su tipo en el mundo. y tenía la intención de fusionar la oración y la medicina en el proceso de curación. City of Faith operó durante ocho años antes de cerrar a fines de 1989. El Hospital Ortopédico de Oklahoma todavía opera en sus instalaciones. En 1983, Roberts dijo que Jesús se le apareció en persona y le encargó encontrar una cura para el cáncer.
Roberts' la recaudación de fondos fue controvertida. En enero de 1987, durante una campaña de recaudación de fondos, Roberts anunció a una audiencia televisiva que a menos que recaudara $8 millones para ese mes de marzo, Dios 'lo llamaría a casa'. Sin embargo, el año anterior, en Semana Santa, había dicho en una reunión en el Centro de Convenciones de Dallas que Dios le había ordenado que recaudara el dinero 'para fin de año' o moriría. Independientemente de esta nueva fecha límite de marzo y del hecho de que todavía le faltaban $4.5 millones para alcanzar su meta, algunos temían que se estuviera refiriendo al suicidio, dadas las súplicas apasionadas y las lágrimas que acompañaron su declaración. A finales de marzo de 1987, mientras Roberts ayunaba y rezaba en la Torre de Oración, el propietario de un canódromo de Florida, Jerry Collins, donó 1,3 millones de dólares. Muy preocupado por lo que percibió como que Roberts amenazaba con morirse de hambre, Collins dijo: "Lo hice para evitar que el tipo se fuera al cielo a toda prisa". No tiene nada que ver con la religión. He sido bautista y metodista. Yo creo en la religión y no sólo en la iglesia. Hay que ayudarse unos a otros." En total, Roberts recaudó un total de 9,1 millones de dólares. Más tarde ese año, anunció que Dios había resucitado a los muertos a través de su ministerio. Algo de Roberts' Las cartas de recaudación de fondos fueron escritas por Gene Ewing, quien dirigía un negocio escribiendo cartas de donación para otros evangélicos como Don Stewart y Robert Tilton.
Roberts mantuvo su amor por las galas; un obituario afirmaba que incluso cuando los tiempos se pusieron económicamente difíciles, "continuó usando sus trajes de seda italianos, anillos de diamantes y pulseras de oro, retocados por su personal en imágenes publicitarias".
Provocó controversia cuando Time informó en 1987 que su hijo Richard Roberts afirmó que había visto a su padre resucitar a un niño de entre los muertos. Ese año, la tira cómica de Bloom County reformuló a su personaje Bill the Cat como un teleevangelista satirizado, "Fundamentally Oral Bill". En 1987, Time declaró que estaba "volviendo a enfatizar la curación por la fe y [está] alcanzando a su electorado de antaño." Sin embargo, los ingresos de su organización continuaron disminuyendo (de $ 88 millones en 1980 a $ 55 millones en 1986, según el Tulsa Tribune) y su City of Faith Medical Center, en gran parte vacante, continuó perdiendo dinero.
Harry McNevin dijo que en 1988 la Junta de Regentes de ORU "sello de goma" el 'uso de millones en fondos de dotación para comprar una propiedad en Beverly Hills para que Oral Roberts pudiera tener una oficina y una casa en la Costa Oeste'. Además, dijo que se compró una membresía de club de campo para los Roberts' hogar. Los suntuosos gastos llevaron a la renuncia de McNevin de la Junta. En 1988, Oral Roberts y su hijo Richard fueron demandados por 15 millones de dólares en un tribunal federal por pacientes del Centro Médico City of Faith, quienes afirmaron que los dos eran unos estafadores que no visitaban ni curaban a los pacientes en el hospital.
Sus organizaciones también se vieron afectadas por escándalos que involucraron a otros teleevangelistas y el hospital City of Faith se vio obligado a cerrar en 1989 después de perder dinero. Roberts se vio obligado a responder con la venta de sus casas de vacaciones en Palm Springs y Beverly Hills, así como tres de sus autos Mercedes.
Richard Roberts renunció a la presidencia de ORU el 23 de noviembre de 2007, luego de ser señalado como demandado en una demanda por uso indebido de fondos universitarios para fines políticos y personales, y uso indebido de recursos universitarios. La universidad recibió una donación de $ 8 millones del heredero de Hobby Lobby, Mart Green, y aunque la demanda aún estaba en proceso, la escuela se sometió a una auditoría externa y, con un buen informe, Green dio $ 62 millones adicionales. Richard Roberts continuó en su papel como canciller de ORU, ayudando en el liderazgo de ORU junto con Billy Joe Daugherty, quien fue nombrado regente ejecutivo para asumir las responsabilidades administrativas de la Oficina del Presidente por parte de la Junta de Regentes de ORU. Richard Roberts continuó como canciller de ORU hasta su muerte, pero en 2009, once meses antes de su muerte, entregó el liderazgo de ORU a su presidente entrante, Mark Rutland.
El Senado de Oklahoma adoptó una resolución en honor a la vida de Oral Roberts, y él aceptó este honor en 2009 a la edad de 91 años, siete meses antes de su muerte. La Asociación de Locutores de Oklahoma (OAB) eligió a Roberts para el Salón de la Fama de la OAB un mes antes de su muerte.
Vida privada
Roberts estuvo casado con Evelyn Lutman Fahnestock (1917–2005) durante 66 años desde el 25 de diciembre de 1938 hasta su muerte por una caída, a la edad de 88 años, el 4 de mayo de 2005. Su hija Rebecca Nash murió con ella esposo, el empresario Marshall Nash, en un accidente aéreo el 11 de febrero de 1977. Su hijo mayor, Ronald Roberts, se suicidó el 10 de junio de 1982, cinco meses después de recibir una orden judicial para recibir asesoramiento en un centro de tratamiento de drogas y seis meses después de declararse gay. Los otros dos hijos de Roberts son el hijo Richard, un evangelista y ex presidente de la Universidad Oral Roberts, y la hija Roberta Potts, abogada.
Roberts murió por complicaciones de neumonía el 15 de diciembre de 2009, a la edad de 91 años. Había estado "semi-jubilado" y vivir en Newport Beach, California. Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio Memorial Park en Tulsa, Oklahoma (el mismo cementerio donde T. L. Osborn sería enterrado casi cuatro años después).
Según un artículo de 1987 en The New York Review of Books de Martin Gardner, la "biografía más precisa y mejor documentada" es Oral Roberts: An American Life, un estudio objetivo realizado por David Edwin Harrell Jr., historiador de la Universidad de Auburn.