Oración fúnebre de Demóstenes

La "Oración fúnebre" de Demóstenes (griego: Ἐπιτάφιος Λόγος) fue pronunciada entre agosto y septiembre del año 338 a. C., justo después de la batalla de Queronea. Esta y el Ensayo erótico son las dos únicas oraciones epidécticas de Demóstenes que se conservan.

En el año 338 a. C., Filipo II de Macedonia derrotó a las pequeñas fuerzas combinadas de Atenas y Tebas, asegurando así la hegemonía macedonia en Grecia. Sin embargo, Filipo fue indulgente con Atenas y llegó a proponer un nuevo tratado de paz, cuyos términos eran bastante favorables para el bando derrotado. Demóstenes impulsó la fortificación de Atenas y fue designado por la ecclesia para pronunciar el discurso fúnebre habitual en honor de los atenienses que murieron por su ciudad. Aunque el estadista ateniense era el líder de la facción antimacedonia, sus compatriotas lo eligieron para este honorable deber y no a Demades o Esquines, que agradaban más al rey de Macedonia. La elección de Demóstenes para pronunciar este discurso demuestra su influencia política en Atenas, a pesar de que su política antimacedonia había resultado en la derrota total de su ciudad.

Demóstenes se sentía orgulloso de este honor especial y en Sobre la corona amonestó a Esquines con las siguientes palabras:

Nuestra ciudad me debe a mí, Aeschines, tanto la creación como el éxito de muchas grandes y nobles empresas; ni fue inminable. Es una prueba de su gratitud que, cuando el pueblo quería a uno que hablara sobre los cuerpos de los muertos, poco después de la batalla, fuiste nominado pero no te nombraron, a pesar de tu hermosa voz, ni Demades, aunque recientemente había dispuesto la paz, ni Hegemon, ni ninguno de tu partido: me nombraron. Entonces ustedes vinieron adelante, y Pythocles con ustedes - y, cielos de gracia! ¡Cuán grosera e impulsivamente has hablado! – haciendo los mismos cargos que has repetido hoy; pero, por toda tu scurrility, me nombraron sin embargo.

• Preamble
• Párrafo 1: Dificultades del deber asignado
• Párrafo 2: Propósito del discurso
• Contenido principal
• Párrafos 3 a 35: Alabanza de la valentía de los atenienses - Fueron golpeados por su mala suerte y por los errores cometidos por los Thebans - Alabanza de la democracia ateniense
• Epilogo
• Párrafos 36 a 37: Esos muertos son poseedores de honores sin muerte.

En el preámbulo, el orador declara su intención no sólo de elogiar la valentía de quienes murieron en el campo de batalla, sino también de mencionar los logros de sus antepasados (2).

En el comienzo de la parte principal del discurso, Demóstenes subraya que los atenienses son reconocidos como verdaderos caballeros (7) e hijos indígenas de esta tierra (4). A continuación expone la historia mitológica de su ciudad (8-11) y relaciona su discurso con las hazañas de los muertos en el campo de batalla (12). Elogia sus virtudes y valentía (15). Sostiene que los atenienses fueron los primeros en prever el creciente poder de Macedonia y demostraron un juicio sano unido al espíritu público (18). Según el orador, sus compatriotas tienen que agradecer al valor de estos hombres, junto con la locura de sus oponentes, que Filipo no haya puesto un pie en nuestra tierra (20). Después de todo, Demóstenes considera responsables de la derrota a los tebanos que fueron designados para el mando (22), mientras que cree que la libertad de todo el mundo griego estaba preservada en las almas de estos hombres (23). En los párrafos siguientes, el orador relaciona la virtud de estos hombres con la forma del gobierno ateniense (25). Por vergüenza ante la idea de reproches posteriores, enfrentaron valientemente la amenaza que surgía de nuestros enemigos y prefirieron una muerte noble a la vida y la desgracia (26). Según el orador, es imposible para aquellos que cometen un acto vergonzoso apaciguar a todos los ciudadanos (26). A continuación, Demóstenes menciona en detalle el papel de las tribus atenienses, que criaron a estos hombres valientes (27). Luego señala que los parientes vivos de estos muertos merecen su simpatía y respeto (32). Por lo tanto, los hijos de estos hombres serán criados con honor y sus padres gozarán de distinción (33). El orador declara que los muertos están ahora sentados junto a los dioses de abajo, poseyendo el mismo rango que los hombres valientes que los han precedido en las islas de los bienaventurados (34).

En el epílogo, Demóstenes afirma que es una pena para los padres y las madres verse privados de sus hijos y, en su vejez, carecer del cuidado de sus seres más queridos, pero es un orgulloso privilegio verlos poseedores de honores inmortales y de un monumento a su valor erigido por el Estado, y considerados merecedores de sacrificios y juegos para siempre (36). El orador cierra su discurso diciendo que es doloroso para los niños quedar huérfanos de padre, pero es una cosa hermosa ser el heredero de la fama de un padre (37). En cuanto al propio Demóstenes, no me ha preocupado cómo podría hacer un discurso largo, sino cómo podría decir la verdad (37).

Dionisio de Halicarnaso cuestionó la autoría del discurso y afirmó que el estilo del mismo no es digno de Demóstenes. Los estudiosos del siglo XIX tendían a estar de acuerdo con Dionisio de Halicarnaso, y esta opinión siguió siendo sostenida por los estudiosos del siglo XX.

Sin embargo, desde principios del siglo XX, comenzaron a presentarse argumentos a favor de la autenticidad del Discurso fúnebre. Ya en 1928, Ioannis Sykutris sostuvo que el discurso es genuino. Robert Clavaud, el editor de la edición Budé del Discurso fúnebre, sostuvo que faltan pruebas de su falta de autenticidad, mientras que N.W. y N.J. DeWitt, en la edición de Loeb, dejan el veredicto abierto. Más recientemente, Frangeskou se ha pronunciado a favor de la autenticidad.

• Oración fúnebre (extra Grecia)

• Texto del discurso en la Biblioteca Digital Perseus