Optimismo

El optimismo es una actitud que refleja la creencia o la esperanza de que el resultado de algún esfuerzo específico, o los resultados en general, serán positivos, favorables y deseables. Un modismo común utilizado para ilustrar el optimismo frente al pesimismo es un vaso lleno de agua hasta la mitad: se dice que un optimista ve el vaso medio lleno, mientras que un pesimista ve el vaso medio vacío.

El término deriva del latín óptimo, que significa 'mejor'. Ser optimista, en el sentido típico de la palabra, se define como esperar el mejor resultado posible de cualquier situación dada. Esto generalmente se conoce en psicología como optimismo disposicional. Por lo tanto, refleja la creencia de que las condiciones futuras funcionarán de la mejor manera. Por ello, se ve como un rasgo que fomenta la resiliencia frente al estrés.

Las teorías del optimismo incluyen modelos disposicionales y modelos de estilo explicativo. Se han desarrollado métodos para medir el optimismo dentro de ambos sistemas teóricos, como varias formas de la Prueba de Orientación de Vida, para la definición original de optimismo, o el Cuestionario de Estilo Atribucional diseñado para evaluar el optimismo en términos de estilo explicativo.

La variación en el optimismo y el pesimismo es algo heredable y refleja hasta cierto punto los sistemas de rasgos biológicos. También está influenciado por factores ambientales, incluido el entorno familiar, y algunos sugieren que se puede aprender. El optimismo también puede estar relacionado con la salud.

Optimismo psicológico

Optimismo disposicional

Los investigadores operacionalizan el término de manera diferente según su investigación. Como con cualquier característica de rasgo, hay varias formas de evaluar el optimismo, como la Prueba de Orientación de Vida (LOT). Esta escala de 8 ítems fue desarrollada en 1985 por Michael Scheier y Charles Carver.

El optimismo y el pesimismo disposicionales generalmente se evalúan preguntando a las personas si esperan que los resultados futuros sean beneficiosos o negativos (ver más abajo). El LOT devuelve puntuaciones separadas de optimismo y pesimismo para cada individuo. Desde el punto de vista del comportamiento, estas dos puntuaciones se correlacionan alrededor de r = 0,5. Las puntuaciones optimistas en esta escala predicen mejores resultados en las relaciones, un estatus social más alto y una menor pérdida de bienestar después de la adversidad. Los comportamientos que preservan la salud se asocian con el optimismo, mientras que los comportamientos perjudiciales para la salud se asocian con el pesimismo.

Algunos han argumentado que el optimismo es el extremo opuesto de una sola dimensión con el pesimismo, y cualquier distinción entre ellos refleja factores como la deseabilidad social. Sin embargo, el modelado confirmatorio admite un modelo bidimensional y las dos dimensiones predicen resultados diferentes. El modelado genético confirma esta independencia, mostrando que el pesimismo y el optimismo se heredan como rasgos independientes, emergiendo la típica correlación entre ellos como resultado de un factor de bienestar general y las influencias del entorno familiar. Se sugiere que los pacientes con alto optimismo disposicional parecen tener un sistema inmunitario más fuerte, ya que lo protege contra los factores estresantes psicológicos. Los optimistas parecen vivir más tiempo.

Estilo explicativo

El estilo explicativo es distinto de las teorías disposicionales del optimismo. Si bien está relacionada con las medidas de optimismo de la orientación de la vida, la teoría del estilo atribucional sugiere que el optimismo y el pesimismo disposicionales son reflejos de las formas en que las personas explican los eventos, es decir, que las atribuciones causan estas disposiciones. Aquí, un optimista vería la derrota como temporal, no se aplica a otros casos y no se considera su culpa. Las medidas de estilo atribucional distinguen tres dimensiones entre las explicaciones de los eventos: si estas explicaciones se basan en causas internas o externas; si las causas se consideran estables o inestables; y si las explicaciones se aplican globalmente en lugar de ser específicas según la situación. Además, las medidas distinguen atribuciones para eventos positivos y negativos.

Una persona optimista atribuye explicaciones internas, estables y globales a las cosas buenas. Las explicaciones pesimistas atribuyen estos rasgos de estabilidad, globalidad e interioridad a eventos negativos, como la dificultad en las relaciones. Los modelos de atribuciones optimistas y pesimistas muestran que las atribuciones en sí mismas son un estilo cognitivo: las personas que tienden a centrarse en las explicaciones globales lo hacen para todo tipo de eventos, y los estilos se correlacionan entre sí. Además de esto, los individuos varían en cuán optimistas son sus atribuciones para los buenos eventos y cuán pesimistas son sus atribuciones para los malos eventos, pero estos dos rasgos de optimismo y pesimismo no están correlacionados.

Hay mucho debate sobre la relación entre el estilo explicativo y el optimismo. Algunos investigadores argumentan que el optimismo es simplemente el término común para lo que los investigadores conocen como estilo explicativo. Más comúnmente, se encuentra que el estilo explicativo es bastante distinto del optimismo disposicional, y los dos no deben usarse indistintamente ya que, en el mejor de los casos, están marginalmente correlacionados. Se requiere más investigación para "unir" o diferenciar aún más estos conceptos.

Orígenes

Como ocurre con todos los rasgos psicológicos, las diferencias tanto en el optimismo y el pesimismo disposicionales como en el estilo atribucional son heredables. Tanto el optimismo como el pesimismo están fuertemente influenciados por factores ambientales, incluido el entorno familiar. Se ha sugerido que el optimismo puede heredarse indirectamente como un reflejo de rasgos hereditarios subyacentes como la inteligencia, el temperamento y el alcoholismo. Hay evidencia de estudios de gemelos que muestran, por ejemplo, que el componente heredado del optimismo disposicional es de alrededor del 25 por ciento, lo que hace que este rasgo sea una dimensión de personalidad estable y un predictor de los resultados de la vida.Su origen genético, que interactúa con las influencias ambientales y otros riesgos, también determina la vulnerabilidad a la depresión a lo largo de la vida. Muchas teorías asumen que el optimismo se puede aprender, y la investigación respalda un papel modesto del entorno familiar que actúa para aumentar (o disminuir) el optimismo y disminuir (o aumentar) el neuroticismo y el pesimismo.

El trabajo que utiliza imágenes cerebrales y bioquímica sugiere que, a nivel de rasgos biológicos, el optimismo y el pesimismo reflejan sistemas cerebrales especializados para las tareas de procesamiento e incorporación de creencias sobre información buena y mala, respectivamente.

Evaluación

Prueba de Orientación de Vida

La prueba de orientación vital (LOT) fue diseñada por Scheier y Carver (1985) para evaluar el optimismo disposicional: esperar resultados positivos o negativos, y es una de las pruebas más populares de optimismo y pesimismo. Esto también se usó a menudo en los primeros estudios que examinan los efectos de estas disposiciones en los dominios relacionados con la salud. La investigación inicial de Scheier y Carver, que encuestó a estudiantes universitarios, encontró que los participantes optimistas tenían menos probabilidades de mostrar un aumento de síntomas como mareos, dolor muscular, fatiga, visión borrosa y otras molestias físicas que los encuestados pesimistas.

Hay ocho elementos y cuatro elementos de relleno en la prueba. Cuatro son elementos positivos (p. ej., "En tiempos de incertidumbre, normalmente espero lo mejor") y cuatro son elementos negativos, p. ej., "Si algo me puede salir mal, lo hará". El LOT ha sido revisado dos veces: una vez por los creadores originales (LOT-R) y también por Chang, Maydeu-Olivares y D'Zurilla como la Prueba de Orientación de Vida Extendida (ELOT). La Prueba de Orientación de Vida Revisada (LOT-R: Scheier, Carver, & Bridges, 1994) consta de seis ítems, cada uno calificado en una escala de 5 puntos desde "Totalmente en desacuerdo" hasta "Totalmente de acuerdo" y cuatro ítems de relleno.La mitad de los ítems codificados están redactados de forma optimista, mientras que la otra mitad de forma pesimista. En comparación con su iteración anterior, LOT-R ofrece una buena consistencia interna a lo largo del tiempo, aunque hay superposiciones de elementos, lo que hace que la correlación entre LOT y LOT-R sea extremadamente alta.

Cuestionario de Estilo Atribucional

Este Cuestionario de estilo atribucional (ASQ: Peterson et al. 1982) se basa en el modelo de estilo explicativo del optimismo. Los sujetos leen una lista de seis eventos positivos y negativos (p. ej., " ha estado buscando trabajo sin éxito durante algún tiempo "), y se les pide que registren una posible causa del evento. Luego califican si esto es interno o externo, estable o cambiante, y global o local al evento. Hay varias versiones modificadas del ASQ, incluido el Cuestionario de estilo atribucional ampliado (EASQ), el Análisis de contenido de explicaciones textuales (CAVE) y el ASQ diseñado para evaluar el optimismo de los niños.

Asociaciones con la salud

El optimismo y la salud se correlacionan moderadamente. Se ha demostrado que el optimismo explica entre el 5% y el 10% de la variación en la probabilidad de desarrollar algunas condiciones de salud (coeficientes de correlación entre 0,20 y 0,30), en particular, enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y depresión.

La relación entre el optimismo y la salud también se ha estudiado con respecto a los síntomas físicos, las estrategias de afrontamiento y el afecto negativo para quienes padecen artritis reumatoide, asma y fibromialgia.

Se ha encontrado que entre las personas con estas enfermedades, los optimistas no son más propensos que los pesimistas a reportar el alivio del dolor debido a las estrategias de afrontamiento, a pesar de las diferencias en el bienestar psicológico entre los dos grupos. Un metanálisis ha confirmado la suposición de que el optimismo está relacionado con el bienestar psicológico: "En pocas palabras, los optimistas emergen de circunstancias difíciles con menos angustia que los pesimistas". Además, la correlación parece ser atribuible al estilo de afrontamiento: "Es decir, los optimistas parecen tener la intención de enfrentar los problemas de frente, tomando medidas activas y constructivas para resolver sus problemas; es más probable que los pesimistas abandonen su esfuerzo por alcanzar sus objetivos".

Los optimistas pueden responder mejor al estrés: los pesimistas han mostrado niveles más altos de cortisol (la "hormona del estrés") y problemas para regular el cortisol en respuesta a los factores estresantes. Otro estudio de Scheier examinó el proceso de recuperación de varios pacientes que se habían sometido a cirugía. El estudio mostró que el optimismo era un fuerte predictor de la tasa de recuperación. Los optimistas lograron resultados más rápidos en "hitos conductuales" como sentarse en la cama, caminar, etc. También fueron calificados por el personal por tener una recuperación física más favorable. En un seguimiento de 6 meses más tarde, se encontró que los optimistas eran más rápidos para reanudar sus actividades normales.

Optimismo y bienestar

Se han realizado varios estudios sobre el optimismo y el bienestar psicológico. Un estudio de 30 años realizado por Lee et al. (2019) evaluaron el optimismo general y la longevidad de cohortes de hombres del Estudio de Envejecimiento Normativo de Asuntos de Veteranos y mujeres del Estudio de Salud de Enfermeras. El estudio encontró una correlación positiva entre los niveles más altos de optimismo y una longevidad excepcional, que el estudio definió como una vida superior a los 85 años.

Otro estudio realizado por Aspinwall y Taylor (1990) evaluó a los estudiantes de primer año en una variedad de factores de personalidad como el optimismo, la autoestima, el locus de autocontrol, etc. tener niveles más bajos de angustia psicológica que sus pares más pesimistas, mientras controlan los otros factores de personalidad. Con el tiempo, los estudiantes más optimistas estaban menos estresados, menos solos y menos deprimidos que sus contrapartes pesimistas. Por lo tanto, este estudio sugiere un fuerte vínculo entre el optimismo y el bienestar psicológico.

Además, el bajo optimismo puede ayudar a explicar la asociación entre la ira de los cuidadores y la reducción de la sensación de vitalidad.

Un metanálisis reciente de optimismo apoyó hallazgos anteriores de que el optimismo se correlaciona positivamente con la satisfacción con la vida, la felicidad, el bienestar psicológico y físico y se correlaciona negativamente con la depresión y la ansiedad.

Buscando explicar la correlación, los investigadores encuentran que los optimistas eligen estilos de vida más saludables. Por ejemplo, los optimistas fuman menos, son más activos físicamente, consumen más frutas, verduras y pan integral, y son más moderados en el consumo de alcohol.

Traducir la asociación en modificabilidad

La investigación hasta la fecha ha demostrado que los optimistas tienen menos probabilidades de tener ciertas enfermedades o desarrollar ciertas enfermedades con el tiempo. En comparación, la investigación aún no ha podido demostrar la capacidad de cambiar el nivel de optimismo de un individuo a través de intervenciones psicológicas y, por lo tanto, alterar el curso de la enfermedad o la probabilidad de desarrollarla. Aunque en la misma línea, un artículo de Mayo Clinic argumenta que los pasos para cambiar el diálogo interno de negativo a positivo pueden cambiar a las personas de una perspectiva negativa a una más positiva/optimista. Las estrategias que se afirma que son valiosas incluyen rodearse de personas positivas, identificar áreas de cambio, practicar un diálogo interno positivo, estar abierto al humor y seguir un estilo de vida saludable.También existe la noción de "optimismo aprendido" en la psicología positiva, que sostiene que la alegría es un talento que se puede cultivar y se puede lograr a través de acciones específicas como el desafío del diálogo interno negativo o la superación de la "impotencia aprendida". Sin embargo, la crítica contra la psicología positiva argumenta que el campo de la psicología positiva le da demasiada importancia al "pensamiento optimista, mientras deja de lado las experiencias desafiantes y difíciles".

Hay investigadores en un estudio con gemelos que descubrieron que el optimismo se hereda en gran medida al nacer. Junto con el reconocimiento de que las experiencias de la infancia determinan la perspectiva de un individuo, tales estudios demuestran que la base genética del optimismo refuerza la dificultad reconocida de cambiar o manipular la dirección de la disposición de un adulto de pesimista a optimista.

Optimismo filosófico

Una de las primeras formas de optimismo filosófico fue la teoría del intelectualismo moral de Sócrates, que formaba parte del modelo ilustrado del pensador a través del proceso de superación personal. Según el filósofo, es posible alcanzar una vida virtuosa conduciendo y completando la perfección moral que se alcanza a través del autoexamen filosófico. Sostuvo que el conocimiento de la verdad moral es necesario y suficiente para llevar una buena vida. En sus investigaciones filosóficas, Sócrates siguió un modelo que no se centraba únicamente en el intelecto o la razón, sino en una práctica equilibrada que también consideraba la emoción como un importante contribuyente a la riqueza de la experiencia humana.

A diferencia de una disposición a creer que las cosas funcionarán, existe una idea filosófica de que, tal vez en formas que no se comprendan completamente, el momento presente se encuentra en un estado óptimo. Esta visión de que toda la naturaleza (pasado, presente y futuro) opera por leyes de optimización a lo largo de las líneas del principio de Hamilton en el ámbito de la física es contrarrestada por puntos de vista como el idealismo, el realismo y el pesimismo filosófico. Los filósofos suelen relacionar el concepto de optimismo con el nombre de Gottfried Wilhelm Leibniz, quien sostenía que vivimos en el mejor de los mundos posibles (le meilleur des mondes possibles).), o que Dios creó un universo físico que aplica las leyes de la física. El concepto también se reflejó en un aspecto de la filosofía temprana de Francois-Marie Arouet de Voltaire, que se basaba en la visión de Isaac Newton que describía una condición humana divinamente ordenada. Esta filosofía también surgiría más tarde en el Ensayo sobre el hombre de Alexander Pope.

Leibniz propuso que no estaba en el poder de Dios crear un mundo perfecto, pero entre los mundos posibles, creó el mejor. En uno de sus escritos, respondió a la filosofía de Blaise Pascal de asombro y desesperación ante el infinito afirmando que el infinito debe celebrarse. Mientras Pascal abogó por hacer más humildes las aspiraciones racionales del hombre, Leibniz se mostró optimista sobre la capacidad de la razón humana para extenderse aún más.

Voltaire se burló de esta idea en su novela satírica Candide como un optimismo infundado del tipo ejemplificado por las creencias de uno de sus personajes, el Dr. Pangloss, que son lo opuesto al pesimismo y el énfasis en el libre albedrío de su compañero de viaje Martin. La posición optimista también se llama panglosianismo y se convirtió en un adjetivo para el optimismo excesivo, incluso estupendo. La frase "pesimismo panglossiano" se ha utilizado para describir la posición pesimista de que, dado que este es el mejor de los mundos posibles, es imposible que algo mejore. Por el contrario, el pesimismo filosófico podría serasociado con una visión optimista a largo plazo porque implica que no es posible un cambio a peor. Más tarde, a Voltaire le resultó difícil conciliar el optimismo de Leibniz con el sufrimiento humano como lo demostró el terremoto que asoló Lisboa en 1755 así como las atrocidades cometidas por la Francia prerrevolucionaria contra su pueblo.

Optimalismo

El optimismo filosófico, tal como lo define Nicholas Rescher, sostiene que este universo existe porque es mejor que las alternativas. Si bien esta filosofía no excluye la posibilidad de una deidad, tampoco la requiere y es compatible con el ateísmo. Rescher explicó que el concepto puede valerse por sí mismo, argumentando que no hay necesidad de ver la realización del optimismo como instituida divinamente porque es una teoría naturalista en principio.

El optimismo psicológico, tal como lo define el psicólogo positivo Tal Ben-Shahar, significa la voluntad de aceptar el fracaso sin dejar de confiar en que seguirá el éxito, una actitud positiva que él contrasta con el perfeccionismo negativo. El perfeccionismo se puede definir como un impulso compulsivo persistente hacia metas inalcanzables y una valoración basada únicamente en términos de logro. Los perfeccionistas rechazan las realidades y limitaciones de la capacidad humana. No pueden aceptar los fracasos, retrasando cualquier comportamiento ambicioso y productivo por miedo a fracasar nuevamente. Este neuroticismo puede incluso conducir a depresión clínica y baja productividad.Como alternativa al perfeccionismo negativo, Ben-Shahar sugiere la adopción del optimismo. El optimismo permite el fracaso en la búsqueda de una meta y espera que, si bien la tendencia de la actividad es hacia lo positivo, no es necesario tener éxito siempre mientras se lucha por alcanzar las metas. Esta base en realidad evita que el optimista se sienta abrumado ante el fracaso.

Los optimistas aceptan los fracasos y también aprenden de ellos, lo que fomenta una mayor búsqueda de logros. El Dr. Tal Ben-Shahar cree que los optimistas y los perfeccionistas muestran distintos motivos distintos. Los optimistas tienden a tener deseos internos más intrínsecos, con una motivación para aprender, mientras que los perfeccionistas están muy motivados por la necesidad de demostrar su valía constantemente.

El optimismo también se ha clasificado en dos:optimismo de producto yoptimismo de proceso. El primero se describe como una perspectiva que busca proporcionar la realización del mejor resultado posible, mientras que el segundo busca la maximización de las posibilidades de lograr el mejor resultado posible. Otros lo clasifican como de gran escala, que implica determinismo, o determinismo débil, que afirma que tenemos las mejores leyes y condiciones iniciales. Algunas fuentes también distinguen el concepto de optimismo, ya que no se centra en cómo van las cosas bien, sino en cómo van las cosas lo mejor posible.