Opiniones religiosas de Adolf Hitler

Las creencias religiosas de Adolf Hitler, dictador de la Alemania nazi entre 1933 y 1945, han sido motivo de debate. Sus opiniones sobre cuestiones religiosas cambiaron considerablemente con el tiempo. Durante el comienzo de su carrera política, Hitler expresó públicamente opiniones favorables hacia los ideales cristianos tradicionales, pero luego los abandonó. La mayoría de los historiadores describen su postura posterior como adversaria del cristianismo organizado y de las denominaciones cristianas establecidas. También criticó el ateísmo.

Hitler nació de una madre católica practicante, Klara Hitler, y fue bautizado en la Iglesia Católica Romana; su padre, Alois Hitler, era un librepensador y escéptico respecto de la Iglesia Católica. En 1904, fue confirmado en la Catedral Católica Romana de Linz, Austria, donde vivía la familia. Según John Willard Toland, los testigos indican que el padrino de confirmación de Hitler tuvo que "sacarle las palabras a la fuerza... casi como si toda la confirmación le resultara repugnante". Toland opina que Hitler "llevaba dentro de sí la enseñanza de que el judío era el asesino de Dios. El exterminio, por tanto, podía llevarse a cabo sin remordimientos de conciencia, ya que él simplemente estaba actuando como la mano vengadora de Dios..." Michael Rissmann señala que, según varios testigos que vivieron con Hitler en un hogar de hombres en Viena, nunca más volvió a asistir a misa ni a recibir los sacramentos después de abandonar su hogar a los 18 años.

En un discurso pronunciado en los primeros años de su gobierno, Hitler se declaró "no católico, sino cristiano alemán". Los cristianos alemanes eran un grupo protestante que apoyaba la ideología nazi. Hitler y el Partido Nazi también promovían el cristianismo positivo "no confesional", un movimiento que rechazaba la mayoría de las doctrinas cristianas tradicionales, como la divinidad de Jesús, así como elementos judíos como el Antiguo Testamento. En una declaración ampliamente citada, describió a Jesús como un "luchador ario" que luchaba contra "el poder y las pretensiones de los fariseos corruptos" y el materialismo judío. Hitler habló a menudo del protestantismo y el luteranismo, afirmando: "A través de mí, la Iglesia protestante evangélica podría convertirse en la iglesia establecida, como en Inglaterra" y que el "gran reformador" sería el "gran reformador". Martín Lutero “tiene el mérito de levantarse contra el Papa y la Iglesia Católica”.

El régimen de Hitler emprendió un esfuerzo para coordinar a los protestantes alemanes en una Iglesia protestante conjunta del Reich (pero la Iglesia Confesante se opuso a ello) y actuó pronto para eliminar el catolicismo político. Aunque el liderazgo nazi fue excomulgado de la Iglesia Católica, Hitler aceptó el concordato del Reich con el Vaticano, pero luego lo ignoró sistemáticamente y permitió persecuciones a la Iglesia Católica. Varios historiadores han insistido en que Hitler y su círculo íntimo estaban influenciados por otras religiones. En un panegírico para un amigo, Hitler lo invitó a entrar en el Valhalla, pero más tarde declaró que sería una tontería restablecer el culto a Odín (o Wotan) dentro del paganismo germánico. La mayoría de los historiadores sostienen que estaba dispuesto a retrasar los conflictos por razones políticas y que sus intenciones eran eliminar finalmente el cristianismo en Alemania, o al menos reformarlo para adaptarlo a una perspectiva nazi.

Alan Bullock escribió que Hitler había sido criado como católico, pero, aunque impresionado por sus poderes organizativos, repudió el cristianismo por lo que consideraba motivos racionales y morales. Bullock escribió que Hitler no creía ni en "Dios ni en la conciencia", sino que encontraba tanto "justificación como absolución" en una visión de sí mismo que hacía eco de la visión de Hegel de que los héroes estaban por encima de la moralidad convencional y de que el papel de los "individuos históricos mundiales" era el de los agentes por los que se lleva a cabo la "Voluntad del Espíritu Mundial", el plan de la Providencia. Tras sus primeros éxitos militares, Hitler "se abandonó por completo a la megalomanía" y al "pecado de la hybris", un orgullo exagerado, creyéndose más que un hombre. Una vez terminada la guerra, escribió Bullock, Hitler quería erradicar y destruir la influencia de las iglesias, aunque hasta entonces sería cauto por razones políticas:

En los ojos de Hitler, el cristianismo era una religión adecuada sólo para los esclavos; detestó su ética en particular. Su enseñanza, declaró, fue una rebelión contra la ley natural de la selección por la lucha y la supervivencia del más apropiado.

—Alan Bullock, Hitler: Un estudio en Tyranny

A principios del siglo XX, el principal experto en Hitler, Ian Kershaw, escribió una influyente biografía de Hitler en la que utilizó nuevas fuentes para explicar las opiniones religiosas de Hitler. Concluyó que Hitler era espiritual, pero, no obstante, crítico de las iglesias:

...hacer el Ejército Alemán "en el primer ejército del mundo, en la formación, en la crianza de unidades, en armamentos, y, sobre todo, en la educación espiritual (en der geistigen Erziehung)" era vital. Si esto no sucedió, entonces "Alemania se perderá", declaró.

...

Sin embargo, Hitler en algunas ocasiones afirmó querer un respiro en el conflicto [con las iglesias], sus propios comentarios inflamatorios dieron a sus subordinados toda la licencia que necesitaban para encender el calor en la "Struggle de la Iglesia", confiando en que estaban trabajando hacia el Führer...La impaciencia de Hitler con las iglesias impulsó frecuentes explosiones de hostilidad. A principios de 1937, declaraba que "el cristianismo estaba maduro para la destrucción"Untergang), y que las iglesias deben, por lo tanto, ceder a la "primacia del estado", riegando contra "la institución más horrible imaginable"

El historiador británico Richard J. Evans, que escribe principalmente sobre la Alemania nazi y la Segunda Guerra Mundial, señaló que Hitler afirmaba que el nazismo se basaba en la ciencia: "La ciencia, declaró, destruiría fácilmente los últimos vestigios restantes de superstición". Alemania no podía tolerar la intervención de influencias extranjeras como el Papa y los "sacerdotes", dijo, eran "insectos negros", "abortos con sotanas negras".

El historiador británico Richard Overy, biógrafo de Hitler, considera que Hitler era un escéptico de la religión: "Tanto Stalin como Hitler querían una religión castrada, subordinada al Estado, mientras que el lento programa de revelación científica destruyó los cimientos del mito religioso". Overy escribe sobre Hitler como escéptico de toda creencia religiosa, pero políticamente lo suficientemente prudente como para no "pregonar públicamente sus opiniones científicas", en parte para mantener la distinción entre su propio movimiento y la impiedad del comunismo soviético. En 2004, escribió:

No era un cristiano practicante, pero de alguna manera había logrado ocultar su propio escepticismo religioso de millones de votantes alemanes. Aunque Hitler ha sido retratado a menudo como un neopagano, o la pieza central de una religión política en la que jugó la Divinidad, sus opiniones tenían mucho más en común con el iconoclasmo revolucionario del enemigo bolchevique. Sus pocas observaciones privadas sobre el cristianismo traicionan un profundo desprecio e indiferencia... Hitler creía que todas las religiones eran ahora "decadent"; en Europa era el "collapso del cristianismo que estamos experimentando ahora". La razón de la crisis era la ciencia. Hitler, como Stalin, tomó una visión muy moderna de la incompatibilidad de la explicación religiosa y científica.

El historiador Percy Ernst Schramm describe el credo religioso personal de Hitler, tras su rechazo de las creencias cristianas de su juventud, como "una variante del monismo tan común antes de la Primera Guerra Mundial". Según Schramm, estas opiniones estaban indirectamente influenciadas por el trabajo de Ernst Haeckel y su discípulo, Wilhelm Bölsche. Schramm cita al Dr. Hanskarl von Hasselbach, uno de los médicos personales de Hitler, diciendo que Hitler era una "persona religiosa, o al menos una que luchaba por la claridad religiosa". Según von Hasselbach, Hitler no compartía la concepción de Martin Bormann de que las ceremonias nazis podían convertirse en un sustituto de las ceremonias de la iglesia, y era consciente de las necesidades religiosas de las masas. "Durante horas discutió la posibilidad de superar la división confesional del pueblo alemán y ayudarlo a encontrar una religión apropiada a su carácter y a la comprensión del mundo del hombre moderno".

La concepción personal de Hitler de Dios era la de la "Providencia". Por ejemplo, cuando sobrevivió al intento de asesinato del 20 de julio de 1944, atribuyó el hecho a la Providencia, que lo salvó para continuar con sus tareas. De hecho, con el paso del tiempo, la concepción de Hitler de la Providencia se entrelazó cada vez más con su creencia en su propia incapacidad para cometer un error de juicio. Alfred Jodl declaró en Nuremberg que Hitler tenía "una convicción casi mística de su infalibilidad como líder de la nación y de la guerra". Otro de sus médicos, el Dr. Karl Brandt, dijo que Hitler se veía a sí mismo como un "instrumento de la Providencia. Estaba... consumido por el deseo de darle todo al pueblo alemán y ayudarlo a salir de su aflicción. Estaba poseído por la idea de que esa era su tarea y que sólo él podía cumplirla".

El historiador de la BBC Laurence Rees caracteriza la relación de Hitler con la religión como una de oportunismo y pragmatismo: "su relación en público con el cristianismo -de hecho, su relación con la religión en general- era oportunista. No hay evidencia de que el propio Hitler, en su vida personal, haya expresado alguna vez una creencia individual en los principios básicos de la iglesia cristiana". Teniendo en cuenta las alusiones religiosas que se encuentran en Mein Kampf, Rees escribe que "la lectura más coherente" del libro es que Hitler estaba dispuesto a creer en un Dios creador inicial, pero "no aceptaba la visión cristiana convencional del cielo y el infierno, ni la supervivencia de un 'alma' individual".

Max Domarus ha escrito que Hitler sustituyó la creencia en el Dios judeo-cristiano-islámico por la creencia en un "dios" peculiarmente alemán. Promovió la idea de este dios como el creador de Alemania, pero Hitler "no era cristiano en ningún sentido aceptado de esa palabra". Domarus escribe que Hitler no creía en la religión organizada ni se consideraba un reformador religioso. Hitler había descartado por completo la creencia en la concepción judeo-cristiana de Dios en 1937, escribe Domarus, pero siguió utilizando la palabra "Dios" en sus discursos, pero no era el Dios "que ha sido adorado durante milenios", sino un "dios" nuevo y peculiarmente alemán que "dejó crecer el hierro". En 1937, Hitler le dijo al periodista británico Ward Price: «Creo en Dios y estoy convencido de que no abandonará a los 67 millones de alemanes que han trabajado tan duro para recuperar su lugar legítimo en el mundo». Aunque Hitler no «se atuvo a sus mandamientos», Domarus creía que conservaba elementos del pensamiento católico de su educación incluso en los primeros años de su gobierno: «En 1933, todavía se describía públicamente como católico. Sólo el veneno cada vez más extendido de su ansia de poder y su autoidolatría finalmente desplazó los recuerdos de las creencias de la infancia y en 1937 se deshizo de las últimas de sus convicciones religiosas personales, declarando a sus camaradas: «Ahora me siento tan fresco como un potro en el pasto».

El autor Konrad Heiden ha citado a Hitler diciendo: "No queremos otro dios que la propia Alemania. Es esencial tener fe, esperanza y amor fanáticos en y por Alemania". Derek Hastings considera "eminentemente plausible" que Hitler fuera un católico creyente hasta su juicio en 1924, pero escribe que "hay pocas dudas de que Hitler fue un firme oponente del cristianismo durante toda la duración del Tercer Reich".

El biógrafo John Toland relata que, tras un intento de asesinato en 1939, Hitler dijo a los invitados a la cena que el Papa Pío XII hubiera preferido que el "complot tuviera éxito" y que "no era amigo mío", pero también escribe que en 1941 Hitler todavía era "un miembro de buena reputación de la Iglesia de Roma a pesar de su detestación de su jerarquía". Según Guenter Lewy, Hitler no fue excomulgado de la Iglesia Católica antes de su muerte. Aunque había recibido los sacramentos católicos del Bautismo cuando era un bebé y la Confirmación más tarde en su juventud, hay pocas pruebas de que se considerara sujeto a las enseñanzas de la Iglesia desde la adolescencia en adelante, cualquiera que fuera la afiliación cultural que afirmaba tener.

Samuel Koehne, de la Universidad de Deakin, escribió en 2012: “¿Era Hitler ateo? Probablemente no, pero sigue siendo muy difícil determinar sus creencias religiosas personales y el debate continúa”. Si bien Hitler no era enfáticamente “cristiano” según la noción tradicional u ortodoxa del término, sí habló de una deidad cuya obra era la naturaleza y las leyes naturales, “confundiendo a Dios y la naturaleza hasta el punto de que se convirtieron en una sola y misma cosa” y que “por esta razón, algunos trabajos recientes han sostenido que Hitler era deísta”. En sus escritos sobre las imágenes y símbolos religiosos recurrentes de Hitler, Kenneth Burke concluyó que “los modos de pensamiento de Hitler no son más que formas pervertidas o caricaturizadas de pensamiento religioso”.

Richard Steigmann-Gall considera que Hitler era cristiano. En 2003 escribió que incluso después de la ruptura de Hitler con el cristianismo institucional (que data de alrededor de 1937), ve evidencia de que siguió teniendo a Jesús en alta estima y nunca dirigió sus ataques contra él mismo. El uso del término "cristianismo positivo" en el programa del Partido Nazi de la década de 1920 se considera comúnmente como una medida táctica, pero Steigmann-Gall cree que puede haber tenido una "lógica interna" y haber sido "algo más que una estratagema política". Considera que Hitler fue cristiano al menos hasta principios de la década de 1930 y que veía a Jesús como un oponente ario de los judíos.

En sus memorias, el confidente, arquitecto personal y Ministro de Armamento de Hitler, Albert Speer, escribió: «Entre sus asociados políticos en Berlín, Hitler hizo pronunciamientos duros contra la Iglesia», pero «concebía a la Iglesia como un instrumento que podría serle útil»:

Alrededor de 1937, cuando Hitler oyó que a la instigación del partido y de las SS un gran número de sus seguidores habían salido de la iglesia porque se oponía obstinadamente a sus planes, ordenó a sus principales asociados, sobre todo Goering y Goebbels, permanecer miembros de la iglesia. Él también permanecería como miembro de la Iglesia Católica dijo, aunque no tenía ningún apego real a ella. Y de hecho permaneció en la iglesia hasta su suicidio.

—Extracto Dentro del Tercer Reich, la memoria de Speer

Los Diarios de Goebbels también hacen referencia a esta política. Goebbels escribió el 29 de abril de 1941 que, aunque Hitler era un "feroz oponente" del Vaticano y del cristianismo, "me prohíbe abandonar la Iglesia por razones tácticas".

Según Speer, al secretario privado de Hitler, Martin Bormann, le encantaba registrar cualquier pronunciamiento duro de Hitler contra la iglesia. Speer consideraba que Bormann era la fuerza impulsora detrás de la campaña del régimen contra las iglesias. Speer pensaba que Hitler aprobaba los objetivos de Bormann, pero era más pragmático y quería "posponer este problema hasta un momento más favorable":

"Una vez que haya resuelto mi otro problema," [Hitler] declaró ocasionalmente, "tendré mi opinión con la iglesia. Voy a tener que carretear en las cuerdas." Pero Bormann no quería que se aplazara este cálculo... sacaría un documento de su bolsillo y comenzaría a leer pasajes de un sermón o carta pastoral desafiante. Frecuentemente Hitler sería tan trabajado... y juró castigar al clérigo ofensivo eventualmente... Que no podía tomar represalias inmediatamente lo crió a un calor blanco...

—Extracto Dentro del Tercer Reich, la memoria de Albert Speer

Hitler, escribió Speer, consideraba que el cristianismo era una religión inadecuada para el "temperamento germánico": Speer escribió que Hitler decía: "Ya ves, ha sido nuestra desgracia tener la religión equivocada. ¿Por qué no teníamos la religión de los japoneses, que consideran el sacrificio por la patria como el bien supremo? La religión musulmana también habría sido mucho más compatible con nosotros que el cristianismo. ¿Por qué tenía que ser el cristianismo con su mansedumbre y flaqueza?". Speer también escribió que observaba en Hitler "bastantes ejemplos", y que tenía una opinión negativa de las nociones místicas de Himmler y Rosenberg.

Martin Bormann, que se desempeñaba como secretario privado de Hitler, persuadió a Hitler para que permitiera a un equipo de oficiales especialmente escogidos registrar en taquigrafía sus conversaciones privadas para la posteridad. Entre 1941 y 1944, las palabras de Hitler fueron registradas en transcripciones que ahora se conocen como Hitler's Table Talk. Las transcripciones no sólo se refieren a las opiniones de Hitler sobre la guerra y los asuntos exteriores, sino también a sus actitudes características sobre la religión, la cultura, la filosofía, las aspiraciones personales y sus sentimientos hacia sus enemigos y amigos. Speer señaló en sus memorias que Bormann disfrutaba registrando cualquier pronunciamiento duro hecho por Hitler contra la iglesia: "no había casi nada que escribiera con más entusiasmo que comentarios despectivos sobre la iglesia". En las transcripciones, Hitler habla del cristianismo como "un absurdo" y una "farsa" fundada en "mentiras". con la que "nunca pudo llegar a un acuerdo personal".

El consenso generalizado entre los historiadores es que las opiniones expresadas en la traducción de Hugh Trevor-Roper de Table Talk son creíbles y fiables, aunque, como ocurre con todas las fuentes históricas, es aconsejable un alto nivel de conciencia crítica sobre sus orígenes y su propósito. Las observaciones de Table Talk aceptadas como genuinas incluyen citas como "El cristianismo es el prototipo del bolchevismo: la movilización por parte de los judíos de las masas de esclavos con el objeto de socavar la sociedad". La biografía seminal de Alan Bullock, Hitler: un estudio sobre la tiranía, cita a Hitler diciendo: "Llevado a su extremo lógico, el cristianismo significaría el cultivo sistemático del fracaso humano". También se encuentra en Table Talk y repite otros puntos de vista que aparecen en Table Talk, como por ejemplo: las enseñanzas del cristianismo son una rebelión contra la ley natural de selección por lucha y supervivencia del más apto.

Michael Burleigh contrastó los pronunciamientos públicos de Hitler sobre el cristianismo con los de Table Talk, sugiriendo que las verdaderas opiniones religiosas de Hitler eran "una mezcla de biología materialista, un falso desprecio nietzscheano por los valores cristianos fundamentales, a diferencia de los secundarios, y un anticlericalismo visceral". Richard Evans también reiteró la opinión de que el nazismo era secular, científico y antirreligioso en su perspectiva en el último volumen de su trilogía sobre la Alemania nazi: "La hostilidad de Hitler hacia el cristianismo alcanzó nuevas alturas, o profundidades, durante la guerra". Table Talk de Hitler muestra al dictador expresando a menudo opiniones estridentes y negativas sobre el cristianismo, como: "El golpe más duro que jamás haya golpeado a la humanidad fue la llegada del cristianismo. El bolchevismo es el hijo ilegítimo del cristianismo". Ambas son invenciones de los judíos. La mentira deliberada en materia de religión fue introducida en el mundo por el cristianismo.

En las transcripciones de Table Talk, Hitler se muestra a favor de la ciencia frente al cristianismo. El 14 de octubre de 1941, en una entrada sobre el destino del cristianismo, Hitler dice: «La ciencia no puede mentir, porque siempre se esfuerza, según el estado momentáneo de conocimiento, por deducir lo que es verdad. Cuando comete un error, lo hace de buena fe. El cristianismo es el mentiroso. Está en perpetuo conflicto consigo mismo». La religión se derrumbará ante los avances científicos, dice Hitler: «El dogma del cristianismo se desgasta ante los avances de la ciencia. La religión tendrá que hacer cada vez más concesiones. Poco a poco, los mitos se desmoronan. Todo lo que queda es demostrar que en la naturaleza no hay frontera entre lo orgánico y lo inorgánico. Cuando la comprensión del universo se haya difundido, cuando la mayoría de los hombres sepan que los astros no son fuentes de luz sino mundos, quizá mundos habitados como el nuestro, entonces la doctrina cristiana será convicta de absurda.

Hitler temía que el pacto con las iglesias se derrumbara y que ello condujera a la conversión al ateísmo, que él equiparaba al «estado animal»: «Estoy convencido de que todo pacto con la Iglesia sólo puede ofrecer un beneficio provisional, pues tarde o temprano el espíritu científico revelará el carácter nocivo de semejante compromiso. De este modo, el Estado habrá basado su existencia en una base que un día se derrumbará. Un hombre culto conserva el sentido de los misterios de la naturaleza y se inclina ante lo incognoscible. Un hombre inculto, en cambio, corre el riesgo de pasarse al ateísmo (que es un retorno al estado animal) tan pronto como percibe que el Estado, por puro oportunismo, se sirve de ideas falsas en materia de religión, mientras que en otros campos basa todo en la ciencia pura. Por eso siempre he mantenido al Partido al margen de las cuestiones religiosas».

Según Table Talk, Hitler creía que las verdaderas enseñanzas cristianas de Jesús habían sido corrompidas por el apóstol San Pablo, quien las había transformado en una especie de bolchevismo judío, que, según creía Hitler, predicaba "la igualdad de todos los hombres entre sí y su obediencia a un único dios. Esto es lo que causó la muerte del Imperio Romano".

En su libro Table Talk, Hitler elogió el tratado anticristiano Contra los galileos, de Juliano el Apóstata, del año 362 d. C., en la entrada fechada el 21 de octubre de 1941, diciendo: "Cuando uno piensa en las opiniones que tenían sobre el cristianismo nuestros mejores espíritus hace cien o doscientos años, uno se avergüenza de darse cuenta de lo poco que hemos evolucionado desde entonces. No sabía que Juliano el Apóstata hubiera juzgado con tanta clarividencia al cristianismo y a los cristianos... Originalmente, el cristianismo era simplemente una encarnación del bolchevismo destructor. Sin embargo, el galileo, que más tarde fue llamado el Cristo, pretendía algo muy diferente. Debe ser considerado como un líder popular que tomó posición contra el judaísmo... y es seguro que Jesús no era judío. Los judíos, por cierto, lo consideraban hijo de una prostituta, de una prostituta y de un soldado romano. La falsificación decisiva de la doctrina de Jesús fue obra de San Pablo. Se entregó a esta obra con sutileza y con fines de explotación personal. Porque el objetivo del galileo era liberar a su país de la opresión judía. Se opuso al capitalismo judío, y por eso los judíos lo liquidaron. Pablo de Tarso (su nombre era Saulo, antes del camino de Damasco) fue uno de los que persiguieron a Jesús con más fiereza."

Richard Carrier hizo algunas comparaciones aisladas de pasajes de las ediciones alemana, francesa e inglesa de Table Talk, y descubrió en cada caso que la edición inglesa de Trevor-Roper era una traducción de la edición francesa de Francois Genoud, en lugar de la edición alemana; y también que la traducción francesa contenía distorsiones significativas, que en general acentuaban la impresión del odio de Hitler hacia el cristianismo. Carrier concluyó que "la edición de Trevor-Roper debe descartarse por carecer de valor". Sin embargo, Carrier descubrió que tres versiones alemanas "tienen un antecesor común, que deben ser las propias notas del búnker", y recomendó que los académicos trabajaran directamente con las ediciones alemanas. En su introducción a una edición de 2013 de Table Talk de Trevor-Roper, Gerhard Reinberg estuvo de acuerdo en que la edición de Trevor-Roper "deriva de la edición francesa de Genoud y no de ninguno de los textos alemanes". Después de examinar la correspondencia y los documentos personales de Trevor-Roper, Mikael Nilsson concluyó que Trevor-Roper era plenamente consciente del hecho de que su edición se basaba en el texto francés, pero no reveló los problemas en público.

Los Diarios de Goebbels, escritos por el Ministro de Propaganda de Hitler, Joseph Goebbels, ofrecen importantes perspectivas sobre el pensamiento y las acciones de Hitler. En una entrada del diario del 28 de diciembre de 1939, Goebbels escribió que "el Führer rechaza apasionadamente cualquier idea de fundar una religión. No tiene intención de convertirse en sacerdote. Su único papel exclusivo es el de político." En una entrada del 8 de abril de 1941, Goebbels escribió "Odia el cristianismo, porque ha paralizado todo lo que es noble en la humanidad."

En 1937, Goebbels señaló que la impaciencia de Hitler con las iglesias "provocaba frecuentes estallidos de hostilidad". A principios de 1937, declaró que "el cristianismo estaba maduro para la destrucción" y que las iglesias debían ceder ante la "primacía del Estado", despotricando contra cualquier compromiso con "la institución más horrible imaginable". En su entrada del 29 de abril de 1941, Goebbels señaló largas discusiones sobre el Vaticano y el cristianismo, y escribió: "El Führer es un feroz oponente de todas esas patrañas".

En 1939, Goebbels escribió que el Führer sabía que "tendría que llegar a un conflicto entre la Iglesia y el Estado", pero que mientras tanto "la mejor manera de tratar con las iglesias es afirmar ser un "cristiano positivo"."

En otra entrada, Goebbels escribió que Hitler era "profundamente religioso pero totalmente anticristiano". Goebbels escribió el 29 de diciembre de 1939:

El Führer es profundamente religioso, aunque completamente anticristo. Él ve al cristianismo como un síntoma de decadencia. Así es. Es una rama de la raza judía. Esto se puede ver en la similitud de sus ritos religiosos. Ambos (Judaísmo y Cristianismo) no tienen punto de contacto con el elemento animal, y por lo tanto, al final serán destruidos.

—Diarios de Goebbels, 29 de diciembre de 1939

Goebbels anota en una entrada de su diario en 1939 una conversación en la que Hitler había "expresado su repulsión hacia el cristianismo. Deseaba que hubiera llegado el momento de poder expresarlo abiertamente. El cristianismo había corrompido e infectado a todo el mundo de la antigüedad". Hitler, escribió Goebbels, veía la época augusta precristiana como el punto culminante de la historia y no podía identificarse con la mentalidad gótica ni con el "misticismo melancólico".

Los diarios también informan que Hitler creía que Jesús "también quería actuar contra la dominación mundial judía. Los judíos lo crucificaron. Pero Pablo falsificó su doctrina y socavó la antigua Roma".

Otto Strasser fue un político alemán y uno de los primeros miembros del Partido Nazi. Junto con su hermano Gregor Strasser, fue un miembro destacado de la facción de izquierda del partido. "A pesar de que Hitler nunca renunció a su membresía en la Iglesia Católica, antes de tomar el poder en 1933 y durante aproximadamente dos meses después", escribió Weikart, durante la conversación con su hermano en 1920, Strasser declaró que estaba decepcionado con Hitler porque:

Somos cristianos; sin el cristianismo Europa se pierde. Hitler es ateo.

—Otto Strasser

Ernst Hanfstaengl era un hombre de negocios germano-estadounidense y amigo íntimo de Hitler. Sin embargo, con el tiempo perdió el favor de Hitler y desertó de la Alemania nazi para irse a los Estados Unidos. Más tarde, cuando llegué a conocerlo, describió a Hitler como un ateo a todos los efectos:

Era para todos los propósitos y propósitos un ateo para el tiempo.

—Ernst Hanfstaengl

El Anschluss supuso la anexión de Austria por parte de la Alemania nazi a principios de 1938. El canciller austríaco, Kurt Schuschnigg, había viajado a Alemania para reunirse con Hitler, quien, según el testimonio posterior de Schuschnigg, entró en una furia amenazante contra el papel de Austria en la historia alemana, diciendo: "Todas las ideas nacionales fueron saboteadas por Austria a lo largo de la historia; y de hecho todo este sabotaje fue la actividad principal de los Habsburgo y la Iglesia Católica". Esto terminó en el ultimátum de Hitler para poner fin a la independencia austríaca y entregar la nación a los nazis.

Tras el intento de asesinato de 1944, conocido como el "complot del 20 de julio", Hitler atribuyó su supervivencia al destino en una emisión de radio al día siguiente. El subdirector de prensa alemán, Helmut Suendermann, declaró: "El pueblo alemán debe considerar el fracaso del intento de asesinato de Hitler como una señal de que Hitler completará sus tareas bajo la protección de un poder divino".

Tras una reunión con Hitler, el cardenal Michael von Faulhaber, un hombre que había criticado valientemente los ataques nazis a la Iglesia católica, se marchó convencido de que Hitler era profundamente religioso, señaló Kershaw. En noviembre de 1936, el prelado católico romano se reunió con Hitler en Berghof durante tres horas. Salió de la reunión y escribió: "El Canciller del Reich vive sin duda en la creencia en Dios. Reconoce al cristianismo como el constructor de la cultura occidental". Kershaw cita el caso de Faulhaber como un ejemplo de la capacidad de Hitler para "engañar incluso a los críticos más duros", lo que demuestra la "evidente capacidad de Hitler para simular, incluso ante líderes de la Iglesia potencialmente críticos, una imagen de un líder deseoso de defender y proteger el cristianismo".

Krieger afirma que Hitler había abandonado la Iglesia Católica, mientras que el último secretario de Hitler afirmó que no era miembro de ninguna iglesia. Otto Strasser criticó al dictador diciendo que "Hitler es ateo" por su inquietante simpatía hacia el "paganismo de Rosenberg".

En sus memorias de posguerra, bajo la entrada del 6 de agosto de 1938, titulada 'Iglesia (cuestión) – Mu(nich)', Gerhard Engel escribió: “Él [Hitler] dijo que todavía era miembro de la Iglesia Católica y que seguiría siendo así”. Más tarde, bajo la entrada del 20 de enero de 1940, titulada 'Relación con la Iglesia', Engel anotó lo siguiente: “‘F. volvió a hablar extensamente sobre la fe religiosa y su actitud hacia las iglesias. Sin duda, bajo el fuego de francotiradores de B(ormann) y H(immler) se está desarrollando una actitud menos conciliadora. Mientras que en el pasado quería vivir y dejar vivir, ahora está decidido a luchar contra las iglesias. F. literalmente: ‘La guerra, aquí como en muchas otras áreas, presenta una oportunidad favorable para deshacerse de ella (la cuestión de la iglesia) de raíz’”.

Adolf Hitler se crió en una familia católica romana en la Austria de los Habsburgo. Sin embargo, los detalles históricos fiables sobre su infancia son escasos. Según el historiador de Hitler Ian Kershaw, las reflexiones que Hitler ofreció sobre su propia vida en Mein Kampf son "inexactas en los detalles y con interpretaciones matizadas", mientras que la información que se dio durante el período nazi es "dudosa", como pueden serlo los recuerdos de posguerra de familiares y conocidos.

Hitler fue bautizado como católico el mismo año de su nacimiento, 1889. El padre de Hitler, Alois, aunque nominalmente era católico, era algo escéptico y anticlerical, mientras que su madre Klara era una católica practicante devota. A. N. Wilson escribió: "Mucho se habla a veces de la educación católica de Hitler... era algo a lo que el propio Hitler aludía a menudo, y casi siempre era violentamente hostil. '¡La birreta! ¡La mera visión de estos abortos con sotanas me pone loco!'" Hitler se jactaba de expresar escepticismo a los clérigos-maestros cuando se les enseñaba instrucción religiosa en la escuela. Asistió a varias escuelas primarias. Durante seis meses, la familia vivió frente a un monasterio benedictino en Lambach, y algunas tardes, Hitler asistía a la escuela del coro allí. Hitler escribió más tarde en Mein Kampf que en esa época soñaba con recibir algún día las órdenes sagradas.

Hitler fue confirmado el 22 de mayo de 1904. Según Rissmann, cuando era joven, Hitler se vio influido por el pangermanismo y comenzó a rechazar a la Iglesia católica, recibiendo la confirmación sólo de mala gana. El biógrafo John Toland escribió sobre la ceremonia de 1904 en la catedral de Linz que el padrino de la confirmación de Hitler dijo que casi tuvo que "arrastrarle las palabras... casi como si toda la confirmación le resultara repugnante". Rissmann señala que, según varios testigos que vivieron con Hitler en un hogar de hombres en Viena, Hitler nunca más asistió a misa ni recibió los sacramentos después de salir de casa.

En 1909, Hitler se trasladó a Viena y, según Alan Bullock, sus intereses intelectuales allí vacilaron y sus lecturas incluyeron "La antigua Roma, las religiones orientales, el yoga, el ocultismo, el hipnotismo, la astrología, el protestantismo, cada una de ellas a su vez despertó su interés por un momento... A la gente le pareció desequilibrado. Dio rienda suelta a sus odios -contra los judíos, los sacerdotes, los socialdemócratas, los Habsburgo- sin restricciones".

En la obra de Percy Ernst Schramm "Anatomía de un dictador", basada en el análisis de las transcripciones de las grabaciones de "Charlas de sobremesa", se cita a Hitler diciendo que "después de una dura lucha interior" se había liberado de las creencias religiosas de su juventud, de modo que se sentía "tan fresco como un potrillo en el pasto".

Aunque personalmente era escéptico, la relación pública de Hitler con la religión era de pragmatismo oportunista. En asuntos religiosos adoptó con facilidad una estrategia "que se adaptaba a sus propósitos políticos inmediatos". Por lo general, adaptaba su mensaje a la sensibilidad percibida de su audiencia y Kershaw considera que pocas personas podían afirmar realmente "conocer" a Hitler, que era "un individuo muy reservado, incluso reservado", capaz de engañar "incluso a los críticos más duros" en cuanto a sus verdaderas creencias. En privado, despreciaba el cristianismo, pero cuando hacía campaña por el poder en Alemania, hizo declaraciones a favor de la religión.

Las declaraciones públicas de Hitler estaban plagadas de referencias a «Dios» y al «Espíritu». En Hitler y Stalin: vidas paralelas, Bullock escribió que Hitler, como Napoleón antes que él, empleaba con frecuencia el lenguaje de la «divina providencia» en defensa de su propio mito personal, pero que en última instancia compartía con el dictador soviético Joseph Stalin «la misma perspectiva materialista, basada en la certeza de los racionalistas del siglo XIX de que el progreso de la ciencia destruiría todos los mitos y ya había demostrado que la doctrina cristiana era un absurdo»:

El propio mito de Hitler tenía que ser protegido, y esto le llevó, como Napoleón, a hablar con frecuencia de la Providencia, como una proyección necesaria si inconsciente de su sentido del destino que le proporcionó tanto la justificación como la absolución. 'Los rusos', comentó en una ocasión 'tenía derecho a atacar a sus sacerdotes, pero no tenían derecho a asaltar la idea de una fuerza suprema. Es un hecho que somos criaturas débiles y que existe una fuerza creativa".

—Extracto Hitler y Stalin: Parallel Vive por Alan Bullock

Hitler tenía una "capacidad para simular, incluso para los líderes de la Iglesia potencialmente críticos, una imagen de un líder deseoso de defender y proteger al cristianismo [del bolchevismo]", escribió Kershaw, lo que sirvió para desviar las críticas directas que le hacían los líderes de la Iglesia, quienes en cambio centraron sus condenas en los conocidos "radicales anticristianos del partido".

Mein Kampf (1924-25), escrita mientras Hitler estaba en prisión después de su fallido golpe de Estado de 1923, contiene numerosas referencias a «Dios», «el Creador», «la Providencia» y «el Señor».

Laurence Rees describió la esencia de la obra como un "nihilismo sombrío" que revela un universo frío sin otra estructura moral que la lucha entre diferentes personas por la supremacía: "Lo que falta en Mein Kampf", escribió Rees - "y este es un hecho que no ha recibido el reconocimiento que debería - es cualquier énfasis en el cristianismo" - aunque Alemania, señaló Rees, había sido cristiana durante mil años. Por lo tanto, concluyó Rees, "la lectura más coherente de Mein Kampf es que, si bien Hitler estaba dispuesto a creer en un Dios creador inicial, no aceptaba la visión cristiana convencional del cielo y el infierno, ni la supervivencia de un "alma" individual... somos animales y, al igual que los animales, enfrentamos la elección de destruir o ser destruidos".

Paul Berben escribió que, en lo que respecta a las denominaciones cristianas, Hitler se declaró neutral en Mein Kampf, pero defendió una clara separación entre la Iglesia y el Estado y que la Iglesia no se preocupara de la vida terrenal de las personas, que debe ser el dominio del Estado. Según William Shirer, Hitler "se lanzó contra el catolicismo político en Mein Kampf y atacó a las dos principales iglesias cristianas por su incapacidad de reconocer el problema racial", al tiempo que advertía de que ningún partido político podría tener éxito en "producir una reforma religiosa".

En Mi lucha, Hitler escribió que Jesús "no ocultó su actitud hacia el pueblo judío y, cuando fue necesario, incluso tomó el látigo para expulsar del templo del Señor a este adversario de toda la humanidad, que entonces, como siempre, no veía en la religión más que un instrumento para su existencia comercial. A cambio, Cristo fue clavado en la cruz."

Hitler escribió sobre la importancia de una cosmovisión definida y uniformemente aceptada, y señaló que la posición disminuida de la religión en Europa había llevado a una disminución de las certezas necesarias; "sin embargo, este mundo humano nuestro sería inconcebible sin la existencia práctica de la creencia religiosa". Los diversos sustitutos ofrecidos hasta ahora no podían "reemplazar de manera útil las denominaciones existentes".

Al examinar cómo establecer un nuevo orden, Hitler argumentó que la grandeza de las organizaciones poderosas dependía de la intolerancia hacia todas las demás, de modo que la grandeza del cristianismo surgió de la "proclamación y defensa incesante y fanática de su propia enseñanza". Sin embargo, Hitler rechazó la opinión de que el cristianismo trajo la civilización a los pueblos germánicos: "Por lo tanto, es escandalosamente injusto hablar de los alemanes precristianos como bárbaros que no tenían civilización. Nunca lo han sido". Anticipando su conflicto con la Iglesia católica sobre la eutanasia en la Alemania nazi, Hitler escribió que las iglesias deberían abandonar el trabajo misionero en África y concentrarse en convencer a los europeos de que es más agradable a Dios si adoptan huérfanos en lugar de "dar vida a un niño enfermo que será causa de sufrimiento e infelicidad para todos". Las iglesias deberían olvidarse de sus propias diferencias y centrarse en el problema de la "contaminación racial", declaró.

Las dos denominaciones cristianas miran con indiferencia a la profanación y destrucción de una criatura noble y única que fue dada al mundo como un don de la gracia de Dios. Para el futuro del mundo, sin embargo, no importa cuál de los dos triunfos sobre el otro, el católico o el protestante. Pero importa si la humanidad aria sobrevive o perece.

—Hitler, Mein Kampf

Cuando llegó a Viena siendo joven, Hitler afirmó que aún no era antisemita: "En el judío yo todavía veía sólo a un hombre que era de una religión diferente y por lo tanto, en aras de la tolerancia humana, estaba en contra de la idea de que se lo atacara por tener una fe diferente". Hitler era un firme partidario del movimiento pangermánico del político austríaco George Schonerer, que defendía ideas anticatólicas. Al aclamar la campaña anticatólica de Schonerer, Hitler escribió:

"La raíz de todo el mal radicaba, sobre todo en opinión de Schonerer, en el hecho de que el cuerpo de dirección de la Iglesia Católica no estaba en Alemania, y que por esta misma razón solo era hostil a los intereses de nuestra nacionalidad... La actitud del movimiento panalemán hacia la Iglesia Católica se determinó mucho menos por su posición sobre la ciencia, etc., que por su inadecuación en la defensa de los derechos alemanes y, por el contrario, su continua ayuda y comodidad a la arrogancia y la codicia eslavas. Georg Schonerer no era el hombre para hacer cosas por mitades. Tomó la lucha hacia la Iglesia en la convicción de que sólo él podía salvar al pueblo alemán".

—Hitler, "Mein Kampf"

Hitler pensaba que el antisemitismo basado en motivos religiosos, en lugar de raciales, era un error: "El antisemitismo de los socialcristianos se basaba en principios religiosos, en lugar de raciales". En cambio, Hitler sostenía que los judíos debían ser deplorados sobre la base de su "raza". Al trazar un paralelo entre el militancia y el ascenso del cristianismo al poder como religión oficial del Estado del Imperio Romano, Hitler escribió:

"El individuo puede establecer con dolor hoy que con la aparición del cristianismo el primer terror espiritual entró en el mundo antiguo más libre, pero no será capaz de impugnar el hecho de que desde entonces el mundo ha sido afligido y dominado por esta coacción, y que la coacción sólo se rompe por la coacción, y el terror sólo por el terror. Sólo entonces se puede crear un nuevo estado de cosas de manera constructiva. Los partidos políticos están inclinados a compromisos; filosofías nunca. Los partidos políticos incluso cuentan con oponentes; las filosofías proclaman su infalibilidad."

En otra parte de Mi lucha, Hitler habla del "creador del universo" y de la "eterna Providencia". También afirma que la raza aria fue creada por Dios y que sería un pecado diluirla mediante la mezcla racial:

"El hombre de mente völkisch, en particular, tiene el deber sagrado, cada uno en su propia denominación, de hacer que la gente deje de hablar superficialmente de la voluntad de Dios, y realmente cumpla la voluntad de Dios, y no deje que la palabra de Dios sea profanada. Porque la voluntad de Dios dio a los hombres su forma, su esencia y sus habilidades. Cualquiera que destruya Su obra está declarando guerra a la creación del Señor, la voluntad divina."

En Mein Kampf, Hitler vio a Jesús como un enemigo de los judíos, más que como uno de ellos: "Y el fundador del cristianismo no ocultó su aprecio por el pueblo judío. Cuando lo consideró necesario, expulsó a esos enemigos de la raza humana del Templo de Dios".

Derek Hastings escribe que, según el fotógrafo personal de Hitler, Heinrich Hoffmann, el sacerdote católico jerónimo Bernhard Stempfle, fuertemente antisemita, era miembro del círculo íntimo de Hitler a principios de los años 1920 y lo asesoraba con frecuencia sobre cuestiones religiosas. Ayudó a Hitler a escribir Mein Kampf. Fue asesinado por las SS en la purga de 1934.

El artículo 24 del Programa Nacional Socialista de Hitler de 1920 había respaldado lo que denominaba "cristianismo positivo", pero colocaba la religión por debajo de la ideología partidaria al añadir la salvedad de que no debía ofender "el sentido moral de la raza alemana". El término, que no era confesional, podía interpretarse de diversas maneras, pero apaciguó los temores de la mayoría cristiana de Alemania en relación con las convicciones anticristianas frecuentemente expresadas por amplios sectores del movimiento nazi. Proponía además una definición de un "cristianismo positivo" que pudiera combatir el "espíritu materialista judío".

En 1922, una década antes de que Hitler tomara el poder, el ex primer ministro de Baviera, el conde von Lerchenfeld-Köfering, declaró en un discurso ante el Landtag de Baviera que sus creencias "como hombre y como cristiano" le impedían ser antisemita o llevar adelante políticas públicas antisemitas. Hitler le dio la vuelta a la perspectiva de Lerchenfeld sobre Jesús, diciéndole a una multitud en Munich:

"Me gustaría aquí apelar a un mayor que yo, conde Lerchenfeld. Dijo en la última sesión del Landtag que su sentimiento "como hombre y cristiano" le impidió ser un antisemita. Digo: Mi sentimiento como cristiano me señala a mi Señor y Salvador como luchador. Me señala al hombre que una vez en soledad, rodeado sólo por unos pocos seguidores, reconoció a estos judíos por lo que eran y llamó a hombres para luchar contra ellos y quién, la verdad de Dios! era más grande no como un sufridor sino como un luchador. En el amor sin límites como cristiano y como hombre leo a través del pasaje que nos dice cómo el Señor al fin se levantó en Su poder y tomó el flagelo para expulsar del Templo el brodo de víboras y adiciones. Qué terrible fue su lucha contra el veneno judío. Hoy, después de dos mil años, con emoción más profunda reconozco más profundamente que nunca antes el hecho de que era por esto que tenía que derramar su sangre sobre la Cruz. Como cristiano, no tengo obligación de dejarme engañar, pero tengo el deber de ser luchador por la verdad y la justicia".

En un discurso de 1928, dijo: "No toleramos a nadie en nuestras filas que ataque las ideas del cristianismo... de hecho, nuestro movimiento es cristiano".

A la luz de los acontecimientos posteriores, Rees señala que "la explicación más convincente de las declaraciones [de Hitler] es que Hitler, como político, simplemente reconoció la realidad práctica del mundo en el que habitaba... Si Hitler se hubiera distanciado demasiado de la cristiandad, o de su movimiento, es casi imposible ver cómo podría haber tenido éxito en una elección libre. Por lo tanto, su relación en público con la cristiandad -de hecho, su relación con la religión en general- era oportunista. No hay evidencia de que el propio Hitler, en su vida personal, haya expresado alguna vez una creencia individual en los principios básicos de la iglesia cristiana". Richard Evans considera que la brecha entre los pronunciamientos públicos y privados de Hitler se debió a un deseo de no causar una disputa con las iglesias que pudiera socavar la unidad nacional.

En 1932, Hitler acuñó el nombre de Cristianos Alemanes (Deutsche Christen) para designar a un grupo pro nazi dentro del protestantismo. "Hitler veía la relación en términos políticos. No era un cristiano practicante, pero de alguna manera había logrado ocultar su propio escepticismo religioso a millones de votantes alemanes", escribió Overy, quien consideró que Hitler encontró útil el acuerdo por un tiempo, pero que en última instancia esperaba que el cristianismo se marchitara y muriera ante "los avances de la ciencia". En este período inicial, el movimiento "cristiano alemán" intentó convertir a las iglesias protestantes en Alemania en un instrumento de la política nazi. Los partidarios promovieron nociones de superioridad racial y destino racial. Hitler respaldó el establecimiento formal de los "cristianos alemanes" en 1932. Era nacionalista y antisemita y algunos de sus radicales pedían el repudio del Antiguo Testamento (las Escrituras hebreas) y las epístolas paulinas del Nuevo Testamento, debido a su autoría judía.

El movimiento de Hitler no estaba unido en cuestiones de religión. El consenso entre los historiadores es que el nazismo en su conjunto no tenía relación con el cristianismo o se oponía activamente a él. El uso del término "cristianismo positivo" en el programa del Partido Nazi de la década de 1920 se considera generalmente como una medida táctica, arraigada en la política más que en la convicción religiosa. El autor Steigmann-Gall ha propuesto una interpretación minoritaria, según la cual el cristianismo positivo tenía una "lógica interna" y era "algo más que una estratagema política". Cree que Hitler veía a Jesús como un oponente ario de los judíos. Aunque los anticristianos lucharon más tarde para "eliminar la influencia cristiana del nazismo" y el movimiento se volvió "cada vez más hostil a las iglesias", Steigmann-Gall escribió que incluso al final, no fue "uniformemente anticristiano".

Samuel Koehne, investigador del Instituto de Investigación Alfred Deakin, que trabaja en las opiniones oficiales nazis sobre la religión, responde a la pregunta ¿Hitler era cristiano? de esta manera: "Rotundamente no, si consideramos el cristianismo en su forma tradicional u ortodoxa: Jesús como el hijo de Dios, muriendo por la redención de los pecados de toda la humanidad. Es absurdo afirmar que Hitler (o cualquiera de los nazis) se adhirió al cristianismo de esta forma... Sin embargo, es igualmente cierto que hubo nazis líderes que se adhirieron a una forma de cristianismo que había sido 'arianizada'" y "¿Hitler era ateo? Probablemente no".

Antes de que el Reichstag votara a favor de la Ley Habilitante de 1933, en virtud de la cual Hitler obtuvo los poderes dictatoriales "temporales" con los que desmanteló definitivamente la República de Weimar, Hitler prometió al Parlamento alemán que no interferiría en los derechos de las iglesias. Sin embargo, una vez que se había asegurado el poder en Alemania, Hitler rompió rápidamente esta promesa.

Durante 1933 y 1934, el líder nazi necesitó un cierto nivel de apoyo de grupos como los conservadores alemanes y el Partido de Centro Católico en el Reichstag, y del presidente conservador von Hindenburg, para lograr su toma del poder con la "apariencia de legalidad". En una proclama del 1 de febrero de 1933, Hitler declaró: "El Gobierno nacional considerará como su primer y principal deber reavivar en la nación el espíritu de unidad y cooperación. Preservará y defenderá aquellos principios básicos sobre los que se ha construido nuestra nación. Considera al cristianismo como el fundamento de nuestra moralidad nacional y a la familia como la base de la vida nacional".

El 21 de marzo de 1933, el Reichstag se reunió en la iglesia de la guarnición de Potsdam para demostrar la "unidad" del nazismo con la antigua Alemania conservadora del presidente von Hindenburg. Dos días después, los nazis consiguieron la aprobación de la Ley Habilitante, que otorgaba a Hitler poderes dictatoriales. Menos de tres meses después, todos los partidos y organizaciones no nazis, incluido el Partido del Centro Católico, habían dejado de existir.

Hitler intentó conseguir los votos del Partido Católico del Centro y de los conservadores alemanes para la Ley Habilitante con una combinación de intimidación, negociación y conciliación. El 23 de marzo de 1933, justo antes de la votación de la Ley Habilitante, describió las creencias cristianas como "elementos esenciales para salvaguardar el alma del pueblo alemán" y "Consideramos que las fuerzas espirituales del cristianismo son elementos indispensables para la elevación moral de la mayoría del pueblo alemán". "Teniendo en cuenta los votos del Partido Católico del Centro", escribió Shirer, añadió que esperaba mejorar las relaciones con la Santa Sede.

El Partido del Centro pidió garantías para los derechos de las iglesias. Hitler prometió que las instituciones de la República de Weimar y las iglesias serían protegidas, y dijo que su gobierno consideraba a las iglesias como "los factores más importantes para la defensa de nuestra nacionalidad". En medio de amenazas y rumores de guerra civil, el Partido del Centro votó a favor de la ley. Las falsas promesas de Hitler de proteger a las iglesias y las instituciones de la república nunca se cumplieron.

En enero de 1934, Hitler enfureció a las iglesias al nombrar al neopagano Alfred Rosenberg como ideólogo nazi oficial. El Führer lanzó un esfuerzo para coordinar a los protestantes alemanes bajo una Iglesia protestante unificada del Reich bajo el Movimiento Deutsche Christen, pero el intento fracasó, al encontrarse con la resistencia de la Iglesia Confesante. En El Jesús ario: teólogos cristianos y la Biblia en la Alemania nazi, Susannah Heschel señaló que los Deutsche Christen se diferenciaban de los cristianos tradicionales al rechazar los orígenes hebreos del cristianismo. En declaraciones públicas realizadas durante su gobierno, Hitler continuó hablando positivamente sobre una visión nazi de la cultura cristiana alemana y su creencia en un Cristo ario. Hitler agregó que San Pablo, como judío, había falsificado el mensaje de Jesús, un tema que Hitler repitió en conversaciones privadas, incluida, en octubre de 1941, cuando tomó la decisión de asesinar a los judíos.

Ian Kershaw dijo que Hitler había perdido interés en apoyar a los Deutsche Christen desde aproximadamente 1934. Sin embargo, en un discurso del 26 de junio de 1934, Hitler declaró:

El Estado Nacional Socialista profesa su lealtad al cristianismo positivo. Será su sincero empeño en proteger tanto a las grandes confesiones cristianas en sus derechos, para asegurarles de la injerencia en sus doctrinas (Lehren), y en sus deberes de constituir una armonía con las opiniones y las exigencias del Estado de hoy.

En 1937, Hanns Kerrl, Ministro de Asuntos Eclesiásticos de Hitler, explicó que el "cristianismo positivo" no "depende del Credo de los Apóstoles" ni de la "fe en Cristo como hijo de Dios", en la que se basaba el cristianismo, sino que está representado por el Partido Nazi: "El Führer es el heraldo de una nueva revelación", dijo.

Durante las negociaciones que condujeron al Reichskonkordat con el Vaticano, Hitler dijo: "Las escuelas seculares nunca pueden ser toleradas porque tales escuelas no tienen instrucción religiosa, y una instrucción moral general sin una base religiosa se construye sobre el aire; en consecuencia, toda la formación del carácter y la religión deben derivar de la fe". Sin embargo, a medida que Hitler consolidaba su poder, las escuelas se convirtieron en un importante campo de batalla en la campaña nazi contra las iglesias. En 1937, los nazis prohibieron a cualquier miembro de las Juventudes Hitlerianas pertenecer simultáneamente a un movimiento juvenil religioso. La educación religiosa no estaba permitida en las Juventudes Hitlerianas y en 1939, los profesores clérigos habían sido expulsados de prácticamente todas las escuelas estatales. Hitler a veces permitió que se ejerciera presión sobre los padres alemanes para que sacaran a los niños de las clases religiosas para recibir en su lugar instrucción ideológica, mientras que en las escuelas nazis de élite, las oraciones cristianas fueron reemplazadas por rituales teutónicos y adoración al sol. En 1939, todas las escuelas confesionales católicas habían sido disueltas o convertidas en instalaciones públicas.

La propaganda del partido nazi promovió activamente a Hitler como salvador del cristianismo y apoyó a los cristianos alemanes en la formación de una única iglesia nacional que pudiera ser controlada y manipulada.

Si el cristianismo positivo significa amor al prójimo, es decir, el cuidado de los enfermos, la ropa de los pobres, la alimentación de los hambrientos, la entrega de la bebida a los sedientos, entonces somos nosotros los cristianos más positivos. Porque en estas esferas la comunidad del pueblo de la Alemania Nacional Socialista ha logrado un trabajo prodigioso

—Discurso a la Guardia Vieja en Munich 24 de febrero de 1939

Según Bullock, durante su adolescencia en Viena, Hitler leyó mucho, incluso libros sobre ocultismo, hipnotismo y astrología. Sin embargo, su interés por estos temas fue fugaz y no hay pruebas de que alguna vez se adhiriera a alguna de estas escuelas de pensamiento. Bullock no encontró "ninguna prueba que apoyara la creencia popular de que Hitler recurría a la astrología" y escribió que Hitler ridiculizaba a miembros de su propio partido como Himmler (que quería restablecer la mitología pagana) y Hess (que creía en la astrología). Albert Speer escribió que Hitler tenía una visión negativa de las nociones místicas de Himmler y Rosenberg. Speer cita a Hitler diciendo lo siguiente sobre el intento de Himmler de mitificar a las SS:

¡Qué tontería! Aquí por fin hemos alcanzado una edad que ha dejado todo el misticismo detrás de él, y ahora [Himmler] quiere empezar de nuevo. También podríamos habernos quedado con la iglesia. Al menos tenía tradición. ¡Para pensar que algún día me convertiré en un santo de las SS! ¿Puedes imaginarlo? Me entregaría en mi tumba...

—Hitler citó en Albert Speer Dentro del Tercer Reich

En un discurso pronunciado en Nuremberg el 6 de septiembre de 1938, Hitler dijo que el misticismo cristiano crea fuerzas oscuras, que no hay lugares de culto -sino lugares del himno nacional-, que no hay lugares de culto, sino lugares nacionales, además, rechazó el misticismo y el ocultismo:

Quiero diferenciar aquí entre el Volk, es decir, la masa sana y llena de sangre de Alemania leal al Volk, y un decadente, así llamada alta sociedad, poco confiable porque sólo condicionalmente ligada por la sangre. A veces se conoce casualmente como la 'clase superior', siendo, sin embargo, en realidad no más que la escoria producida por una mutación social se ha ido de haber tenido su sangre y pensamiento infectado por el cosmopolitismo. En este período de la orientación más interna, el misticismo cristiano exigió un acercamiento a la solución de problemas estructurales y, por lo tanto, a una arquitectura cuyo diseño no sólo corría en contra del espíritu, del tiempo, sino que también ayudó a producir estas misteriosas fuerzas oscuras que hicieron a la gente cada vez más dispuesta a someterse al cosmopolitismo... Esta filosofía no defiende los cultos místicos, sino que pretende cultivar y dirigir un Volk determinado por su sangre. [-] Por lo tanto no tenemos salas para cultos, sino salas para el Volk. Tampoco tenemos lugares para adorar, sino lugares para asamblea y plazas para marchas. No tenemos sitios de culto, sino arenas deportivas y zonas de juego. Y es por esto que nuestros salones de montaje no están bañados en el crepúsculo místico de los sitios de culto sino que son lugares de brillo y luz de una naturaleza hermosa y práctica. En estos salones no tienen lugar rituales de culto, son exclusivamente el sitio de los rallyes de Volk del tipo que llevamos a cabo en los años de nuestra lucha, que nos hemos acostumbrado, y que conservaremos de esta manera. No permitiremos que la gente ocultista de mente mística tenga pasión por explorar los secretos del mundo más allá para robar en nuestro Movimiento. Tales personas no son socialistas nacionales, sino algo más – en cualquier caso, algo que no tiene nada que ver con nosotros. En la cabeza de nuestro programa no hay superposiciones secretas, sino una percepción clara y una profesión de creencia directa. Pero ya que establecimos como el punto central de esta percepción y de esta profesión de creencia el mantenimiento y por lo tanto la seguridad para el futuro de un ser formado por Dios, servimos así el mantenimiento de una obra divina y cumplimos una voluntad divina – no en el crepúsculo secreto de una nueva casa de adoración, sino abiertamente ante el rostro del Señor.

Corroborando el discurso de Nuremberg del 6 de septiembre de 1938 sobre la visión de Hitler sobre la arquitectura de la Iglesia (que según Hitler estaba inspirada en el misticismo cristiano, que producía "fuerzas oscuras"), encontramos un pensamiento similar que Hitler expresó a Goebbels sobre la "sombría" Catedral, donde prefiere los antiguos templos griegos y romanos que según Hiler eran "luminosos, aireados" en contraste con las "sombrías" catedrales góticas. También es importante señalar que Hitler prohibió bombardear Atenas cuando la Wehrmacht invadió Grecia en 1941, debido a su amor por los templos y la arquitectura de la antigua Grecia, mientras que la Luftwaffe apuntó específicamente a la catedral de Coventry durante el bombardeo de Coventry:

[El Führer] odia el Cristianismo, porque ha lisiado todo lo que es noble en la humanidad. Según Schopenhauer, el cristianismo y la sífilis han hecho a la humanidad infeliz y sin libertad. Qué diferencia entre el benevolente, sonriente Zeus y el dolor de sangre crucificado Cristo... Qué diferencia entre una catedral sombría y un templo antiguo luminoso y aireado.... El Führer no puede relacionarse con la mente gótica. Odia el gloom y el misticismo burdeos. Quiere claridad, luz, belleza. Y estos son los ideales de la vida en nuestro tiempo.

Según Ron Rosenbaum, algunos estudiosos creen que el joven Hitler estuvo fuertemente influenciado, particularmente en sus opiniones raciales, por una gran cantidad de obras ocultistas sobre la superioridad mística de los alemanes, como la revista ocultista y antisemita Ostara, y dan crédito a la afirmación de su editor Jörg Lanz von Liebenfels de que Hitler lo visitó en 1909 y elogió su trabajo. John Toland escribió que la evidencia indica que Hitler era un lector habitual de Ostara. Toland también incluyó un poema que Hitler supuestamente escribió mientras servía en el ejército alemán en el frente occidental en 1915.

La obra fundamental sobre la ariosofía, Las raíces ocultas del nazismo de Nicholas Goodrick-Clarke, dedica su último capítulo al tema de la ariosofía y Adolf Hitler. No sólo por la dificultad de las fuentes, los historiadores no están de acuerdo sobre la importancia de la ariosofía para las opiniones religiosas de Hitler. Como se señala en el prólogo de Las raíces ocultas del nazismo de Rohan Butler, Goodrick-Clarke es más cauteloso al evaluar la influencia de Lanz von Liebenfels en Hitler que Joachim Fest en su biografía de Hitler.

Comparando a Hitler con Erich Ludendorff, Fest escribe: "Hitler se había distanciado de tales afectos, en los que se encontró de nuevo con el oscurantismo de sus primeros años, Lanz vs. Liebenfels y la Sociedad Thule, hacía ya mucho tiempo, y en Mein Kampf había formulado su mordaz desprecio por ese romanticismo völkisch, que sin embargo su propio cosmos de imaginación conservaba rudimentariamente". Fest hace referencia al siguiente pasaje de Mein Kampf:

"Lo característico de estas personas [los seguidores modernos de la antigua religión alemana] es que se agitan sobre el antiguo heroísmo germánico, sobre la prehistoria dim, ejes de piedra, lanza y escudo, pero en realidad son los más grandes cobardes que se pueden imaginar. Para las mismas personas que imitan eruditos de viejas espadas alemanas de estaño, y llevan una piel de oso vestida con cuernos de toro sobre sus cabezas, predican para el presente nada más que la lucha con armas espirituales, y huyen tan rápido como puedan de cada blackjack comunista.

En un discurso sobre Paul von Hindenburg el 7 de agosto de 1934 (cinco días después de la muerte de Hindenburg), Hitler dijo que un comandante martirizado iría al Valhalla:

Hace casi veinte años, las campanas sonaban aquí y resonaban por primera vez en Alemania en honor del nombre del Mariscal de Campo. Hoy, al peal de estas mismas campanas, la nación ha acompañado a su venerable héroe difunto al gran campo de batalla de su desigual victoria. Es aquí, en medio de los granaderos sombríos de sus regimientos victoriosos, que el comandante cansado encontrará su paz. Las torres del castillo serán guardias desafiantes de esto, su última gran sede en el Este. Los estándares y banderas lo saludarán. Y el Volk alemán llegará a su héroe muerto para reunir nueva fuerza para la vida en tiempos de necesidad, porque incluso cuando el último rastro de este cuerpo haya sido borrado, su nombre será cada vez más inmortal. ¡Comandante muerto, entra en Valhalla ahora!

No está claro si esta declaración es un ataque a alguien en particular. Podría haber estado dirigida a Karl Harrer o al grupo de Strasser. Según Goodrick-Clarke, "en cualquier caso, el estallido implica claramente el desprecio de Hitler por los círculos conspirativos y los estudios ocultistas-racistas y su preferencia por el activismo directo". Hitler también dijo algo similar en discursos públicos.

La literatura más antigua afirma que Hitler no tenía intención de instituir el culto a los antiguos dioses germánicos en contraposición a las creencias de algunos otros funcionarios nazis. En Hitler& ...

Me parece que nada sería más tonto que restablecer la adoración de Wotan. Nuestra vieja mitología dejó de ser viable cuando el cristianismo se implantó. Nada muere a menos que sea moribundo.

En un artículo publicado por el Centro Simon Wiesenthal, Jackson J. Spielvogel y David Redles afirman que las supuestas influencias de varias partes de las enseñanzas de H. P. Blavatsky (la fundadora de la Sociedad Teosófica con doctrinas como las expuestas en su libro de 1888 La Doctrina Secreta) y las adaptaciones de sus ideas por parte de sus seguidores, a través de la Ariosofía, la Germanenorden y la Sociedad Thule, constituyeron una influencia popularmente no reconocida pero decisiva sobre el desarrollo mental de Hitler. Los académicos afirman que el propio Hitler puede ser responsable de disuadir a los historiadores de investigar sus influencias ocultas. Si bien condenó públicamente e incluso persiguió a ocultistas, masones y astrólogos, sus charlas privadas nocturnas revelaron su creencia en las ideas de estos grupos ocultistas rivales, demostrada por su discusión sobre la reencarnación, la Atlántida, la teoría del hielo mundial y su creencia de que los mitos y leyendas esotéricas de cataclismos y batallas entre dioses y titanes eran un vago recuerdo colectivo de eventos monumentales tempranos.

En su infancia, Hitler había admirado la pompa del ritual católico y la organización jerárquica del clero. Más tarde se basó en estos elementos, organizando su partido según líneas jerárquicas e incluyendo formas litúrgicas en los eventos o utilizando fraseología tomada de los himnos. Debido a estos elementos litúrgicos, la reivindicación de Daim de la condición de Hitler como mesías y la naturaleza totalitaria de la ideología, el movimiento nazi, al igual que otros movimientos fascistas y el comunismo, a veces se denomina una "religión política", antieclesiástica y antirreligiosa.

Aunque Hitler expresó en privado opiniones negativas hacia las nociones místicas de algunos de sus subordinados nazis de mayor rango, no obstante nombró a Heinrich Himmler y Alfred Rosenberg para puestos de alto nivel en el movimiento nazi. William L. Shirer escribió que, "bajo el liderazgo de Rosenberg, Bormann y Himmler -apoyados por Hitler- el régimen nazi tenía la intención de destruir el cristianismo en Alemania, si podía, y sustituir el viejo paganismo de los primeros dioses tribales germánicos por el nuevo paganismo de los extremistas nazis". El régimen lanzó un esfuerzo hacia la coordinación de los protestantes alemanes bajo una Iglesia protestante unificada del Reich (pero esto fue resistido por la Iglesia Confesante), y actuó pronto para eliminar el catolicismo político. Blainey escribió: "El nazismo en sí era una religión, una religión pagana, y Hitler era su sumo sacerdote... Su altar mayor [era] Alemania misma y el pueblo alemán, su suelo y bosques y su lengua y tradiciones".

En 1924, durante su encarcelamiento, Hitler había elegido a Alfred Rosenberg para dirigir el movimiento nazi en su ausencia. En su obra seminal de 1930 El mito del siglo XX, Rosenberg escribió: "Ahora nos damos cuenta de que los valores supremos centrales de las Iglesias romana y protestante... obstaculizan los poderes orgánicos de los pueblos determinados por su raza nórdica... tendrán que ser remodelados". Hitler llamó al libro de Rosenberg "¡basura derivada, pastiche e ilógica!" Pero en enero de 1934, Hitler nombró a Rosenberg como el líder cultural y educativo del Reich - el filósofo e ideólogo nazi oficial. Rosenberg era notoriamente anticristiano. Los funcionarios de la iglesia estaban perturbados por el nombramiento de Rosenberg por parte de Hitler como filósofo nazi, ya que aparentemente respaldaba la filosofía anti-eclesiástica y neopagana de Rosenberg. En febrero de 1934, el Vaticano prohibió El mito del siglo XX. Durante la guerra, Rosenberg describió el futuro que imaginaba para la religión en Alemania. Entre sus artículos se incluían: la Iglesia Nacional del Reich de Alemania debía reclamar el control exclusivo sobre todas las iglesias; la publicación de la Biblia debía cesar; los crucifijos, las Biblias y los santos debían ser retirados de los altares; y Mein Kampf debía colocarse en los altares como "el libro más sagrado para la nación alemana y, por lo tanto, para Dios"; y la cruz cristiana debía ser retirada de todas las iglesias y reemplazada por la esvástica. Pero, al final, Rosenberg era una figura marginada en el régimen de Hitler.

En 1929, Hitler eligió a Heinrich Himmler para dirigir las fuerzas de seguridad nazis, las Schutzstaffel (SS). Himmler consideraba que la principal tarea de las SS era "actuar como vanguardia en la superación del cristianismo y restaurar un modo de vida "germánico", con el fin de prepararse para el conflicto que se avecinaba entre "humanos e infrahumanos": se propuso convertir a sus SS en el centro de un "culto a los teutones". En 1937, Himmler escribió que "la misión de las SS era dar al pueblo alemán en el próximo medio siglo los fundamentos ideológicos no cristianos sobre los que guiar y dar forma a sus vidas. Esta tarea no consiste únicamente en superar a un oponente ideológico, sino que debe ir acompañada a cada paso de un impulso positivo: en este caso, eso significa la reconstrucción del patrimonio alemán en el sentido más amplio y completo".

Hitler consideraba que los ateos eran personas sin educación y que el ateísmo era un estado animal. Asociaba el ateísmo con el bolchevismo, el comunismo y el "materialismo judío". Richard Overy citó la creencia de Hitler en la biología racial como evidencia de sus puntos de vista científicos y de su ateísmo, pero afirmó que Hitler no era un ateo completo en ese sentido debido a sus ideologías teístas y espirituales:

La verdad radicaba en la ciencia natural, y para Hitler que significaba las verdades de la biología racial: selección natural, lucha racial, "identidad de tipo". Hitler era lo suficientemente prudente políticamente para no tocar públicamente sus opiniones científicas, no menos importante porque quería mantener la distinción entre su propio movimiento y la impiedad del comunismo soviético. Tampoco era un ateo minucioso. Sus declaraciones públicas están pimientas con referencias a "Dios" y "Espíritu". Para Hitler las verdades escatológicas que encontró en su percepción de la raza representaron la verdadera "voluntad eterna que gobierna el universo"; en el valor infinito de la raza y la lucha para sostenerlo los hombres encuentran lo que pueden llamar a Dios, un sentido interior de la unidad y pureza de la naturaleza y la historia... Tales puntos de vista podrían ser detectados en el desarrollo de la teología crítica en Alemania antes de la Primera Guerra Mundial, que sugirió que Dios debe ser experimentado como sentimiento moral interior Lo que Hitler no podía aceptar era que el cristianismo pudiera ofrecer algo más que falsos "ideas" para sostener su afirmación a la certeza moral.

—Extracto Los dictadores: Alemania de Hitler, Rusia de Stalin por Richard Overy

El historiador Geoffrey Blainey escribió que Hitler cortejó y se benefició del temor que sentían los cristianos alemanes ante el ateísmo comunista militante. "La agresiva propagación del ateísmo en la Unión Soviética alarmó a muchos cristianos alemanes", escribió Blainey, y con los nacionalsocialistas convirtiéndose en el principal oponente del comunismo en Alemania: "[Hitler] mismo veía al cristianismo como un aliado temporal, pues en su opinión "uno es cristiano o alemán". Ser ambas cosas era imposible". A principios de 1933, Hitler defendió públicamente al nacionalsocialismo contra las acusaciones de que era anticristiano. En respuesta a las acusaciones de Eugen Bolz, el presidente estatal del Partido de Centro católico de Württemberg, de que el movimiento nacionalsocialista amenazaba la fe cristiana, dijo:

Y ahora Staatspräsident Bolz dice que el cristianismo y la fe católica están amenazados por nosotros. Y a ese cargo puedo responder: En primer lugar son los cristianos y no los ateos internacionales que ahora están a la cabeza de Alemania. No sólo hablo del cristianismo, no, también profeso que nunca me aliaré con los partidos que destruyen el cristianismo. Si muchos desean hoy tomar el cristianismo amenazado bajo su protección, ¿dónde, yo preguntaría, era el cristianismo para ellos en estos catorce años cuando se armaron con el ateísmo? No, nunca y en ningún momento fue mayor daño interno hecho al cristianismo que en estos catorce años cuando un partido, teóricamente cristiano, se sentó con los que negaron a Dios en un mismo gobierno.

—Hitler, Discurso pronunciado en Stuttgart, 15 de febrero de 1933

En un discurso radial del 14 de octubre de 1933, Hitler declaró: "Durante ocho meses hemos estado librando una heroica batalla contra la amenaza comunista a nuestro pueblo, la descomposición de nuestra cultura, la subversión de nuestro arte y el envenenamiento de nuestra moralidad pública. Hemos puesto fin a la negación de Dios y al abuso de la religión. Debemos a la Providencia una humilde gratitud por no permitirnos perder nuestra batalla contra la miseria del desempleo y por la salvación del campesino alemán".

En un discurso pronunciado en Berlín el 24 de octubre de 1933, Hitler declaró: "Estábamos convencidos de que el pueblo necesita y requiere esta fe. Por eso hemos emprendido la lucha contra el movimiento ateo, y no sólo con unas cuantas declaraciones teóricas: lo hemos erradicado". En un discurso pronunciado en Coblenza el 26 de agosto de 1934, Hitler dijo: "Quizás haya habido un tiempo en que incluso los partidos fundados sobre bases eclesiásticas eran una necesidad. En ese momento, el liberalismo se oponía a la Iglesia, mientras que el marxismo era antirreligioso. Pero ese tiempo ya pasó. El nacionalsocialismo no se opone a la Iglesia ni es antirreligioso, sino que, por el contrario, se basa en el terreno de un cristianismo auténtico. Los intereses de la Iglesia no pueden dejar de coincidir con los nuestros en la lucha contra los síntomas de degeneración del mundo actual, en la lucha contra la cultura bolchevique, contra el movimiento ateo, contra la criminalidad, en la lucha por la conciencia de comunidad en la vida nacional, por la conquista del odio y la desunión entre las clases, por la conquista de la guerra civil y los disturbios, de las luchas y las discordias. Estos no son principios anticristianos, son principios cristianos."

La elección de Hitler de la esvástica como símbolo principal y oficial de los nazis estaba vinculada a la creencia en la ascendencia cultural aria del pueblo alemán. Consideraban que los primeros arios eran los invasores blancos prototípicos y que el signo de la esvástica era un símbolo de la raza superior aria. La teoría se inspiró en el arqueólogo alemán Gustaf Kossinna, quien sostuvo que los antiguos arios eran una raza nórdica superior del norte de Alemania que se expandió a las estepas de Eurasia y de allí a la India, donde establecieron la religión védica.

Las opiniones de Hitler sobre el Islam también son motivo de controversia. Por un lado, Hitler degradó en privado a los grupos étnicos que asociaba con el Islam, en particular los árabes, considerándolos racialmente inferiores. Por otro lado, también hizo declaraciones privadas y públicas en las que expresaba admiración por lo que percibía como la naturaleza militarista del Islam y la agudeza política del profeta islámico Mahoma.

Entre las religiones orientales, Hitler describió a líderes religiosos como "Confucio, Buda y Mahoma" como proveedores de "sustento espiritual". En este contexto, la conexión de Hitler con Amin al-Husseini, quien sirvió como Gran Mufti de Jerusalén hasta 1937 -que incluyó su asilo en 1941- ha sido interpretada por algunos como una señal de respeto, mientras que otros la caracterizan como una relación nacida de la conveniencia política. A partir de 1933, al-Husseini, quien había lanzado una campaña para expulsar a los británicos de Medio Oriente y a los judíos tanto de Egipto como de Palestina, quedó impresionado por las políticas de boicot a los judíos que los nazis estaban imponiendo en Alemania, y esperaba poder usar las opiniones antisemitas que muchos en la región árabe compartían con el régimen de Hitler para forjar una alianza militar estratégica que lo ayudara a eliminar a los judíos de Palestina. A pesar de los intentos de Al-Husseini de acercarse a Alemania, Hitler se negó a formar una alianza de ese tipo con Al-Husseini, por temor a que debilitara las relaciones con Gran Bretaña. Durante la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina, Husseini fortaleció los lazos con Alemania, fomentando la difusión de las costumbres nazis en los bastiones palestinos. La Hermandad Musulmana en Egipto siguió su ejemplo. La influencia de Hitler creció en la región, y el gobierno alemán aprobó el apoyo financiero y militar a Husseini y a la Hermandad Musulmana en 1937.

Durante una reunión con una delegación de distinguidas personalidades árabes, Hitler se enteró de cómo el Islam motivó al califato omeya durante la invasión de la Galia. Según Albert Speer, Hitler hubiera deseado que el califato hubiera ganado la batalla de Tours contra los francos en el año 732: «La religión mahometana nos hubiera resultado mucho más compatible que el cristianismo. ¿Por qué tenía que ser el cristianismo con su mansedumbre y su flaqueza?». «Si Carlos Martel no hubiera vencido en Poitiers –ya, como veis, el mundo había caído en manos de los judíos, ¡tan cobarde era el cristianismo!–, entonces, con toda probabilidad, nos habríamos convertido al mahometismo, ese culto que glorifica el heroísmo y que abre el séptimo cielo sólo al guerrero valiente. Entonces las razas germánicas habrían conquistado el mundo. Sólo el cristianismo se lo impidió». Según Speer, Hitler creía que si el Islam se hubiera arraigado en Europa central, el pueblo germánico se habría convertido en "heredero de esa religión" y se habría "puesto a la cabeza de este imperio musulmán", ya que el Islam, según él, se adaptaba al temperamento germánico.

A pesar de la aparente admiración de Hitler por el Islam y Mahoma, y su disposición a trabajar con los líderes políticos árabes, consideraba a los árabes como inferiores racialmente y socialmente. Speer reconoció que, en privado, Hitler consideraba a los árabes como una raza inferior y que la relación que tenía con varias figuras musulmanas era más política que personal. También se citó a Hitler en los primeros años de la guerra diciendo: "Seguiremos provocando disturbios en el Lejano Oriente y en Arabia. Pensemos como hombres y veamos en estos pueblos, en el mejor de los casos, monos lacados que están ansiosos por experimentar el látigo". Sin embargo, también reconoció aspectos positivos de la cultura musulmana, afirmando que los pueblos del Islam estarían más cerca de Alemania que, por ejemplo, de Francia.

A pesar de ser una minoría en Europa, los árabes se enfrentaron a la persecución nazi con incidentes racistas contra los egipcios en la década de 1930. Los nazis atacaron a individuos de ascendencia mixta árabe/norteafricana, esterilizando a cientos y encarcelando a 450 reclusos árabes en campos de concentración, incluido Auschwitz, donde fueron sometidos a trabajos forzados, en particular los argelinos que residían en Francia.

A pesar de las opiniones contradictorias de Hitler sobre el Islam y los árabes, en una carta al presidente Roosevelt durante la guerra, Winston Churchill señaló que los soldados musulmanes estaban proporcionando "los principales elementos del ejército en los que nosotros [los británicos] debemos confiar para la lucha inmediata". Muchos musulmanes se han sacrificado para salvar a los judíos y luchar contra los nazis, como Noor Inayat Khan, Behic Erkin, Abdol-Hossein Sardari y Si Kaddour Benghabrit, el fundador de la Gran Mezquita de París.

La ideología nacionalsocialista desarrolló una jerarquía racial que colocaba a los grupos minoritarios –en especial a los judíos– como infrahumanos. La categorización se basaba en la concepción nazi de la raza, y no en la religión, por lo que los eslavos y los polacos (que eran mayoritariamente cristianos) también fueron agrupados como inferiores a los llamados pueblos "arios". Hitler abrazó una política despiadada de "selección eugenésica negativa", creyendo que la historia mundial consistía en una lucha por la supervivencia entre razas, en la que los judíos conspiraban para socavar a los alemanes, y los grupos inferiores como los eslavos y los individuos defectuosos en el acervo genético alemán amenazaban a la "raza superior" aria. Sin embargo, Hitler también tenía objeciones ideológicas al judaísmo como fe, y parte de la antipatía de Hitler hacia el cristianismo paulino (en oposición a su "jesusismo nórdico") provenía de sus orígenes judíos, ya que veía al cristianismo (paulino) como "indeleblemente judío en su origen y carácter" y un "prototipo del bolchevismo", que "violaba la ley de la selección natural".

En su obra Mein Kampf, Hitler describió a los judíos como enemigos de toda civilización y como seres materialistas y no espirituales: «Su vida es sólo de este mundo, y su espíritu es interiormente tan ajeno al verdadero cristianismo como su naturaleza dos mil años antes lo fue para el gran fundador de la nueva doctrina». En la obra, también describió un supuesto mandato divino para su antisemitismo: «Por eso creo hoy que estoy actuando de acuerdo con la voluntad del Creador Todopoderoso: al defenderme contra el judío, estoy luchando por la obra del Señor».

Durante las negociaciones para el Concordato entre la Iglesia Católica y Alemania en 1933, Hitler dijo al obispo de Osnabrück, Wilhelm Berning: "He sido atacado por mi manera de tratar la cuestión judía. La Iglesia Católica consideró a los judíos una peste durante mil quinientos años, los encerró en guetos, etc., porque reconoció a los judíos como lo que eran. En la época del liberalismo ya no se reconocía ese peligro. Estoy retrocediendo hacia la época en la que se implementó una tradición de mil quinientos años. No antepongo la raza a la religión, pero reconozco a los representantes de esta raza como una peste para el Estado y para la Iglesia y tal vez con ello estoy haciendo un gran servicio al cristianismo al expulsarlos de las escuelas y de las funciones públicas".

El interés académico continúa en determinar hasta qué punto las nociones culturales y religiosas heredadas y de larga data del antijudaísmo en la Europa cristiana contribuyeron al antisemitismo racial personal de Hitler, y qué influencia ejerció sobre su psicología una "versión primitiva del darwinismo social" pseudocientífica, mezclada con nociones imperialistas del siglo XIX. Si bien las opiniones de Hitler sobre estos temas a menudo se han calificado de "darwinistas sociales", se ha sostenido que su comprensión del tema por parte de Hitler fue incompleta, existe poco acuerdo entre los historiadores sobre lo que puede significar el término o cómo se transformó desde sus orígenes científicos del siglo XIX hasta convertirse en un componente central de una ideología política genocida en el siglo XX.

Según la historiadora Lucy Dawidowicz, el antisemitismo tiene una larga historia dentro del cristianismo, y la línea de "descendencia antisemita" desde Lutero hasta Hitler es "fácil de trazar". En su obra La guerra contra los judíos, 1933-1945, escribe que Lutero y Hitler estaban obsesionados por el "universo demonizado" habitado por judíos. Dawidowicz afirma que las similitudes entre los escritos antisemitas de Lutero y el antisemitismo moderno no son una coincidencia, porque derivan de una historia común de "Judenhass que se remonta al consejo de Amán a Asuero, aunque el antisemitismo alemán moderno también tiene sus raíces en el nacionalismo alemán. Escritores como Susannah Heschel y John Toland han establecido vínculos entre el origen católico de Hitler y su antisemitismo. El historiador católico José M. Sánchez sostiene que el antisemitismo que condujo al Holocausto tenía sus raíces explícitas en el cristianismo:

Hay, por supuesto, una larga tradición de antisemitismo en todas las iglesias cristianas... Hay pocas dudas de que el Holocausto tenía su origen en el la hostilidad de siglos de duración sentida por los cristianos contra los judíos. Había pogromos en la Edad Media. Los judíos se enfrentan a restricciones legales y religiosas hasta el siglo XX en muchos países. Los papas, cuando eran monarcas de los Estados Papales, establecieron guetos

Laurence Rees, en cambio, señala que en Mein Kampf se hace poco hincapié en el cristianismo, ya que presenta una visión del universo que contrasta notablemente con las nociones cristianas tradicionales establecidas desde hace mucho tiempo en Alemania. La visión de Hitler se organiza, en cambio, en torno a principios de lucha entre débiles y fuertes. Rees sostiene que la "visión sombría y violenta" de Hitler y su odio visceral hacia los judíos habían sido influenciados por fuentes ajenas a la tradición cristiana. La noción de la vida como lucha la extrajo del darwinismo social; la noción de la superioridad de la "raza aria" la extrajo de La desigualdad de las razas humanas de Arthur de Gobineau; a partir de los acontecimientos posteriores a la rendición de Rusia en la Primera Guerra Mundial, cuando Alemania se apoderó de tierras agrícolas en el Este, formó la idea de colonizar la Unión Soviética; Y de Alfred Rosenberg tomó la idea de un vínculo entre el judaísmo y el bolchevismo, escribe Rees.

Richard J. Evans señala que Hitler "utilizó su propia versión del lenguaje del darwinismo social como elemento central en la práctica discursiva del exterminio...", y el lenguaje del darwinismo social, en su variante nazi, ayudó a eliminar toda restricción a los directores de las políticas "terroristas y exterminadoras" del régimen, al "persuadirlos de que lo que estaban haciendo estaba justificado por la historia, la ciencia y la naturaleza". Fest considera que Hitler simplificó las elaboradas ideas de De Gobineau sobre la lucha por la supervivencia entre las diferentes razas, de las cuales la raza aria, guiada por la providencia, se suponía que era la portadora de la antorcha de la civilización.

En su retórica, Hitler se alimentó de la vieja acusación de deicidio judío. Se ha especulado que el antijudaísmo cristiano influyó en las ideas de Hitler, especialmente en obras como el ensayo de Martín Lutero Sobre los judíos y sus mentiras y los escritos de Paul de Lagarde. Otros no están de acuerdo con esta opinión. El biógrafo de Hitler, Toland, escribe que en 1941 Hitler todavía era "un miembro respetable de la Iglesia de Roma a pesar de su detestación de su jerarquía" y se adhirió a "su enseñanza de que el judío era el asesino de Dios. El exterminio, por lo tanto, podía llevarse a cabo sin remordimientos de conciencia, ya que él simplemente estaba actuando como la mano vengadora de Dios, siempre que se hiciera de manera impersonal, sin crueldad".

Después de la Segunda Guerra Mundial, un mayor soviético que afirmó que Hitler había sobrevivido especuló que "es posible que el hombre desee rodearse de la leyenda de Jesucristo", lo que implica que el dictador fugitivo imitaría un principio fundamental del cristianismo: la resurrección de Jesús.

Las minorías religiosas más pequeñas se enfrentaron a una represión más dura: los judíos alemanes fueron expulsados para ser exterminados por razones raciales nazis. Los testigos de Jehová fueron perseguidos sin piedad por negarse a prestar servicio militar y a adherirse al movimiento de Hitler.

La ideología nazi no podía aceptar un establishment autónomo cuya legitimidad no provenía del gobierno. Deseaba la subordinación de la iglesia al estado. Sin embargo, la Alemania nazi no era formalmente atea y, salvo para los judíos y los testigos de Jehová, se permitía la observancia religiosa. Julian Baggini escribió que la Alemania de Hitler no era un "estado abiertamente ateo", sino uno que "sacralizaba" las nociones de sangre y nación.

Hitler temía las consecuencias de los ataques abiertos contra las iglesias alemanas, que tenían raíces profundas en el cristianismo, ya que alrededor de dos tercios de los alemanes eran protestantes y la mayoría del resto eran católicos romanos. Los elementos conservadores alemanes, como el cuerpo de oficiales del ejército, se oponían a los esfuerzos nazis contra las iglesias, y Hitler necesitaba mostrar cautela. El régimen de Hitler respondió al desafío ideológico de la moral cristiana utilizando la represión política y la persecución y desafiando las enseñanzas cristianas mediante la educación y la propaganda. Algunos académicos, como Richard Steigmann-Gall, sostienen que, si bien hubo nazis anticristianos, no representaban la posición del movimiento.

Hitler poseía instintos radicales en relación con el conflicto nazi con las Iglesias, y aunque en ocasiones hablaba de querer retrasar una lucha y estaba dispuesto a limitar su anticlericalismo por consideraciones políticas, Kershaw considera que sus propios comentarios incendiarios dieron a sus subordinados inmediatos toda la licencia que necesitaban para aumentar la temperatura en la 'Lucha de la Iglesia'".

Según Overy, Hitler "quería neutralizar cualquier amenaza política procedente de la religión organizada... El primer paso fue llegar a un acuerdo con la Iglesia Católica Romana, cuya teología no era susceptible a las nuevas tendencias nacionalistas". Hitler envió al conservador católico Franz von Papen a negociar un Concordato con el Vaticano. Obtuvo un acuerdo por el que el clero se abstendría de la política, a cambio de garantías de los derechos de la Iglesia. Hitler estaba encantado y recibió las felicitaciones de los líderes católicos alemanes. Sin embargo, las violaciones del tratado comenzaron casi tan pronto como se firmó. Hitler promulgó la ley de esterilización y comenzó a trabajar para disolver la Liga de la Juventud Católica. El clero, las monjas y los líderes laicos comenzaron a ser objeto de persecución, lo que llevó a miles de arrestos en los años siguientes, a menudo con acusaciones falsas de contrabando de divisas o "inmoralidad". Se cerraron publicaciones católicas. La Gestapo comenzó a violar la santidad de la confesión.

Cuando los planes genocidas de Hitler empezaron a manifestarse, los sacerdotes y obispos católicos no realizaron protestas públicas. En cambio, rezaron en apoyo de la causa alemana, tratando de demostrar que su apoyo a Hitler no había disminuido.

A principios de 1937, la jerarquía eclesiástica alemana, que inicialmente había intentado cooperar con Hitler, se había desilusionado mucho y el Papa Pío XI publicó la encíclica Mit brennender Sorge, en la que acusaba a Alemania de violar el Concordato y de sembrar la cizaña de la "abierta hostilidad fundamental hacia Cristo y su Iglesia", y denunciaba el mito pagano de la "sangre y el suelo". La invasión de Hitler de la Polonia predominantemente católica en 1939 desencadenó la Segunda Guerra Mundial. Kerhsaw escribió que, en el plan de Hitler para la germanización del Este, "no habría lugar, dejó en claro, para las Iglesias cristianas en esta utopía".

En cuanto al protestantismo, Hitler propuso unir las 28 iglesias protestantes de Alemania en una sola Iglesia del Reich, que sería la Iglesia Evangélica Alemana. Hitler le dijo a Albert Speer: "A través de mí, la Iglesia Protestante podría convertirse en la iglesia establecida, como en Inglaterra". Steigmann-Gall escribió que Hitler demostró una preferencia por el protestantismo sobre el catolicismo, ya que el protestantismo era más propenso a la reinterpretación y a lecturas no tradicionales, más receptivo al "cristianismo positivo", y porque algunas de sus ramas liberales habían mantenido puntos de vista similares. El interés de Hitler era oportunista: "Desde el punto de vista de Hitler, una iglesia nacional era de interés puramente desde un punto de vista de control y manipulación", escribió Kershaw. Instaló a su amigo Ludwig Müller como líder del movimiento y trató de establecer una Iglesia del Reich unificada, pronazi y antisemita. Rápidamente surgió la resistencia en forma de la Liga de Emergencia de Pastores, liderada por Martin Niemöller, que contaba con el 40% del clero en 1934 y fundó la Iglesia Confesante, de la que algunos clérigos se opusieron al régimen nazi.

Cuando los cristianos alemanes pidieron que se rechazara la Biblia como "superstición judía" y el llamado cristiano a "amar al prójimo", el movimiento perdió aún más apoyo. La iniciativa de Hitler de elegir a Müller obispo fracasó, a pesar de la intimidación. Entonces abandonó sus esfuerzos por unir a las iglesias protestantes, nombró a Hanns Kerrl Ministro de Asuntos Eclesiásticos en diciembre de 1934 y se distanció permanentemente de los llamados "cristianos alemanes". Según Steigmann-Gall, lamentaba que "las iglesias no lo hubieran respaldado a él y a su movimiento como él esperaba". Kerrl, un moderado en relación con el movimiento, tuvo inicialmente cierto éxito, pero en medio de las continuas protestas de la Iglesia Confesante contra las políticas nazis, acusó a los clérigos disidentes de no apreciar la doctrina nazi de "Raza, sangre y tierra". Kerrl dijo que el cristianismo nazi positivo rechazaba el Credo de los Apóstoles y la divinidad de Cristo como base del cristianismo, y llamó a Hitler el heraldo de una nueva revelación. Hitler envió a Niemöller a los campos de concentración en 1938, donde permaneció hasta el final de la guerra. Hitler ignoró en gran medida a Kerrl, quien murió en el cargo en 1941 y no fue reemplazado.

Desde mediados de los años 30, el movimiento nazi fue cada vez más dirigido por vehementes anticristianos, a quienes Hitler nombró para ocupar puestos clave. Al igual que en el caso de la "cuestión judía", los radicales impulsaron la lucha contra la Iglesia, especialmente en las zonas católicas, de modo que en el invierno de 1935-1936 había un creciente descontento con los nazis en esas zonas. Kershaw escribió que a principios de 1937, Hitler volvió a decirle a su círculo íntimo que, aunque "no quería una "lucha contra la Iglesia" en esa coyuntura", esperaba "la gran lucha mundial dentro de unos años". Sin embargo, escribió Kershaw, la impaciencia de Hitler con las iglesias "provocó frecuentes estallidos de hostilidad". A principios de 1937, declaró que "el cristianismo estaba maduro para la destrucción" y que las iglesias debían ceder ante la "primacía del Estado", despotricando contra cualquier compromiso con "la institución más horrible imaginable". Los sacerdotes fueron denunciados con frecuencia, arrestados y enviados a campos de concentración. En Dachau, el régimen estableció un cuartel del clero dedicado a los disidentes de la Iglesia. El seminario de la Iglesia Confesante fue prohibido. Sus líderes, como Dietrich Bonhoeffer, fueron arrestados. Implicado en el complot de 1944 para asesinar a Hitler, fue ejecutado más tarde.

Overy escribió que el cristianismo era en última instancia tan incompatible con el nazismo como lo era con el comunismo soviético y que "Hitler esperaba que el fin de la enfermedad del cristianismo se produjera por sí solo una vez que las falsedades fueran evidentes. Durante la guerra, reflexionó que a largo plazo "el nacionalsocialismo y la religión ya no podrán coexistir". Otros historiadores han escrito sobre una intención más activa por parte de Hitler y el liderazgo nazi. Kershaw señaló que el plan de Hitler para la germanización de Europa del Este no veía lugar para las iglesias cristianas y que Goebbels escribió a partir de conversaciones con Hitler que había una oposición insoluble entre la cosmovisión cristiana y la visión del mundo heroico-germánica que sería necesario resolver después de la guerra. Speer señaló en sus memorias que no se iban a construir iglesias en el nuevo Berlín de Hitler. Bullock escribió: "Una vez que la guerra terminara, Hitler se prometió a sí mismo que erradicaría y destruiría la influencia de las iglesias cristianas". El plan nazi era "descristianizar Alemania después de la victoria final", escribe el historiador de la resistencia alemana Anton Gill. "A finales de la década de los treinta, los funcionarios de la iglesia eran muy conscientes de que el objetivo final de Hitler y otros nazis era la eliminación total del catolicismo y de la religión cristiana. Dado que la abrumadora mayoría de los alemanes eran católicos o protestantes, este objetivo tenía que ser un objetivo nazi a largo plazo, más que a corto plazo", escribió Michael Phayer.

En su escrito de alegaciones para los juicios de Nuremberg sobre la persecución nazi de las iglesias, la Oficina de Servicios Estratégicos de Estados Unidos (precursora de la CIA) compiló un informe titulado "El plan maestro nazi", que examinó la persecución nazi de las iglesias y concluyó que el régimen de Hitler tenía un plan para subvertir y destruir la cristiandad alemana. El investigador escribió:

"El socialismo nacional fue por su propia naturaleza hostil al cristianismo y a las iglesias cristianas... El conflicto era inevitable... Los líderes importantes del partido nacionalsocialista habrían querido enfrentar esta situación mediante una extirpación completa del cristianismo y la sustitución de una religión puramente racial adaptada a las necesidades de la política nacionalsocialista. Esta posición radicalmente anticristiana es más significativamente presentada en Alfred Rosenberg Mito del siglo XX...generalmente considerado después Mein Kampf como la declaración más autorizada de la ideología nacionalsocialista... Así, en una declaración del 5 de noviembre de 1934, Baldur von Schirach, el líder juvenil alemán declaró... "la destrucción del cristianismo fue reconocida explícitamente como un propósito del movimiento nacionalsocialista". Consideraciones de conveniencia hicieron imposible, sin embargo, adoptar oficialmente esta política radical anticristiana. Así, la política adoptada en realidad era reducir la influencia de las iglesias cristianas en la medida de lo posible mediante el uso de todos los medios disponibles, sin provocar las dificultades de una guerra abierta de exterminio".

—OSS; El Plan Maestro Nazi; Anexo 4: La persecución de las Iglesias Cristianas, 6 de julio de 1945

Según Kershaw, en 1937 Goebbels notó que Hitler se estaba volviendo más radical en la "cuestión de la Iglesia", e indicó que, aunque las circunstancias políticas actuales requerían esperar, su plan a largo plazo era disolver finalmente el concordato del Reich con Roma, separar la Iglesia completamente del estado y dirigir toda la fuerza del partido a "la destrucción de los clérigos", y terminar la Paz de Westfalia en un "gran enfrentamiento mundial". En 1941, cuando el obispo Clemens August Graf von Galen protestó contra la eutanasia nazi y las confiscaciones de propiedades de la iglesia, aunque las simpatías de Hitler estaban con los radicales que querían que von Galen muriera y que las propiedades de la iglesia fueran confiscadas, calculó que esto haría que las áreas católicas se volvieran aún más contra el régimen. "Sólo la necesidad de paz en relación con las iglesias para evitar el deterioro de la moral en el frente interno determinó su postura", escribió Kershaw, "Los acontecimientos en Warthegau (donde en 1941 el 94% de las iglesias y capillas en la diócesis de Posen-Gnesen fueron cerradas, el 11% del clero fue asesinado y la mayoría del resto fue arrojado a prisiones y campos de concentración) mostraron el rostro del futuro".

Al explicar su postura sobre el futuro del cristianismo y otras religiones bajo el régimen nazi en una serie de conversaciones privadas en 1941, Hitler afirma:

El cristianismo es una rebelión contra la ley natural, una protesta contra la naturaleza. Tomado a su extremo lógico, el cristianismo significaría el cultivo sistemático del fracaso humano... No es oportuno chocarnos ahora en una lucha con las Iglesias. Lo mejor es dejar que el cristianismo muera una muerte natural. Una muerte lenta tiene algo reconfortante. El dogma del cristianismo se desgasta antes de los avances de la ciencia. La religión tendrá que hacer cada vez más concesiones. Poco a poco los mitos se desmoronan. Todo lo que queda es probar que en la naturaleza no hay frontera entre lo orgánico y lo inorgánico".

—Adolf Hitler, en Hitler's Table Talk, págs. 33, 59,

El movimiento nacionalsocialista no era formalmente ateo y, en general, permitía la observancia religiosa. Julian Baggini escribió que la Alemania de Hitler no era un "estado abiertamente ateo", sino uno que "sacrilizaba" las nociones de sangre y nación. El 13 de octubre de 1933, el viceführer Rudolf Hess emitió un decreto que establecía: "Ningún nacionalsocialista puede sufrir perjuicio alguno por no profesar ninguna fe o confesión en particular o por no hacer ninguna profesión religiosa en absoluto". Sin embargo, "la agresiva propagación del ateísmo en la Unión Soviética alarmó a muchos cristianos alemanes", escribió Geoffrey Blainey, y Hitler vio al cristianismo como un "aliado temporal" contra el bolchevismo, y cortejó y se benefició del miedo entre los cristianos alemanes al ateísmo comunista militante. Ese mismo año, el régimen prohibió la mayoría de los grupos ateos y librepensadores en Alemania, salvo aquellos que apoyaban a los nazis.

Cuando en febrero de 1933 se le criticó por sus sentimientos anticristianos, Hitler afirmó que habían sido los nazis y no el Partido del Centro Católico los que habían adoptado una política atea. Al negociar el concordato con la Iglesia Católica, Hitler dijo que apoyaba la educación religiosa en las escuelas. Sin embargo, una vez en el poder, Hitler siguió una política de supresión de las escuelas confesionales y de las organizaciones juveniles de la Iglesia. Se expulsó a los profesores clérigos de prácticamente todas las escuelas estatales. En 1939 todas las escuelas confesionales habían sido disueltas o convertidas en instalaciones públicas. En ese año, señala Evans, alrededor del 95% de los alemanes todavía se llamaban protestantes o católicos, mientras que sólo el 3,5% se llamaba "deísta" (gottgläubig) y el 1,5% era ateo. La mayoría de los que pertenecían a estas últimas categorías eran "nazis convencidos que habían abandonado su Iglesia a instancias del Partido, que había estado intentando desde mediados de los años 1930 reducir la influencia del cristianismo en la sociedad".

John Conway señala que la mayoría de los tres millones de miembros del Partido Nazi continuaron pagando sus impuestos eclesiásticos y registrándose como católicos romanos o cristianos protestantes, "a pesar de todos los esfuerzos de Rosenberg". Radicales antieclesiásticos agresivos como Joseph Goebbels y Martin Bormann vieron la campaña kirchenkampf contra las Iglesias como una preocupación prioritaria, y los sentimientos antieclesiásticos y anticlericales eran fuertes entre los activistas de base del partido. Desde 1938, escribe Overy, "Martin Bormann, jefe de la Cancillería del Partido y un destacado ateo del partido, asumió un papel destacado en el intento de cortar todo el apoyo financiero estatal a las iglesias y limitar su estatus legal y sus actividades, pero la necesidad de movilizar el apoyo de la iglesia para el esfuerzo bélico a partir de septiembre de 1939 condujo, como sucedió en la Unión Soviética después de 1941, a una tregua política limitada entre la Iglesia y el Estado". Speer consideraba que Bormann era la fuerza impulsora detrás de la campaña del régimen contra las iglesias y pensaba que Hitler aprobaba sus objetivos, pero quería "posponer este problema a un momento más favorable":

George Mosse escribió sobre las creencias de Bormann:

[Él creyó que] Dios está presente, pero como una fuerza mundial que preside las leyes de la vida que sólo los nazis han comprendido. Este teísmo no cristiano, ligado a la sangre nórdica, era actual en Alemania mucho antes de que Bormann escribiera sus propios pensamientos sobre el asunto. Debe ser restaurado, y deben evitarse los errores catastróficos de los siglos pasados, que habían puesto el poder del Estado en manos de la Iglesia. Se aconseja a los Gauleiters conquistar la influencia de las Iglesias Cristianas manteniéndolas divididas, animando el particularismo entre ellos...

Al comienzo del gobierno de Hitler en Alemania, los Testigos de Jehová sumaban unos 30.000. Por negarse a declarar su lealtad al Reich y a alistarse en el ejército, fueron declarados enemigos de Alemania y perseguidos. Unos 6.000 fueron enviados a campos de concentración.

El antijudaísmo y el antisemitismo racial eran pilares fundamentales de la filosofía de Hitler. Su régimen perpetró la Solución Final, un esfuerzo por exterminar a los judíos que dio como resultado un genocidio que, según los historiadores, mató entre 4.204.000 y 7.000.000 de judíos. La ideología de Hitler presentaba a los judíos como un desafío biológico a la "pureza" de la sangre alemana.

Notas

Bibliografía

• Mein Kampf; por Adolf Hitler
• Mein Kampf; por Adolf Hitler (traducción de James Vincent Murphy, publicada por Hurst y Blackett en 1939)
• Dunning, Brian (11 de enero de 2022). "Skeptoid #814: Nazis and the Occult". Skeptoid. Retrieved 14 de mayo 2022.