Ophrys apifera

format_list_bulleted Contenido keyboard_arrow_down

ImprimirCitar

Especies de planta floreciente en la familia Orchidaceae

Ophrys apifera, conocida en Europa como la orquídea abeja, es una planta herbácea perenne de la familia Orchidaceae. Sirve como un ejemplo de polinización sexualmente engañosa y mimetismo floral, así como de una relación planta-polinizador altamente selectiva y altamente evolucionada.

Descripción

Ilustración de morfología de hojas y flores para Ophrys apifera.

Ophrys apifera crece hasta una altura de 15 a 50 centímetros (6 a 20 pulgadas). Esta resistente orquídea desarrolla pequeñas rosetas de hojas en otoño que continúan creciendo lentamente durante el invierno. Las hojas basales son ovadas u oblongo-lanceoladas, y las hojas superiores y las brácteas son ovadas-lanceoladas y vainas. Las hojas exhiben nervadura paralela. La planta florece desde mediados de abril en Europa continental, pero en el Reino Unido florece de junio a julio. Se produce una espiga floral, compuesta de una a doce flores. Tres grandes sépalos morados rodean la base de la flor, que pueden confundirse fácilmente con pétalos. Los pétalos verdaderos se encuentran justo encima de los sépalos como dos estructuras verdes pubescentes cortas que sobresalen lateralmente de una columna central. Un tercer pétalo modificado, el labelo, se encuentra en la parte inferior de la columna como plataforma de aterrizaje para los polinizadores. El labelo es trilobulado, con dos jorobas pronunciadas en los lóbulos laterales vellosos y un lóbulo medio velloso que tiene un patrón que imita el abdomen de una abeja. El patrón de coloración del labelo es bastante variable.

La columna central es una adaptación exclusiva de las orquídeas, en la que los estambres y el pistilo se fusionaron para formar una nervadura central. La tapa de la antera se puede encontrar en la parte superior dorsal de la columna, mientras que el estigma se oculta debajo en el lado ventral. Dos polinias cuelgan de la columna sobre el labelo.

Distribución

Ophrys apifera está muy extendida en el centro y sur de Europa, así como en el norte de África y Oriente Medio. Su rango se extiende desde Portugal, Irlanda y Dinamarca al este hasta Irán y el Cáucaso. Es bastante común en la región mediterránea hacia el este hasta el Mar Negro (Códigos), pero es menos común en su área de distribución norte y es poco común o local en Alemania e Irlanda.

En el Reino Unido, tiene una clara preferencia por el sureste, siendo más común en Inglaterra. Recientemente se ha encontrado en el suroeste de Inglaterra en Butleigh cerca de Glastonbury en Somerset y Dorchester, Dorset; mientras que solo se encuentra en las regiones costeras de Gales, así como en la Reserva Natural de Hodbarrow en Millom, Cumbria y algunas partes de Irlanda del Norte. Es relativamente común en el noreste de Inglaterra y en los últimos años han aparecido grandes cantidades en los márgenes de hierba que rodean el Metro Center en Gateshead. En Escocia, se pensó que estaba extinta, pero fue redescubierta en Ayrshire en 2003. En algunos países, las plantas tienen estatus de protección. Son inusuales porque en algunos años aparecen en gran número, y luego, a veces, solo reaparecen después de una ausencia de muchos años.

El género Ophrys es el género de orquídeas más rico en especies (es decir, diverso) en Europa y el Mediterráneo con más de 200 especies, según Orchids of Britain and Europe de Pierre Delforge.

Hábitat y ecología

Ophrys apifera crece generalmente en césped semiseco, en pastizales, en calizas, dunas calcáreas o en áreas abiertas en bosques. Prefiere suelos calcáreos bien drenados, bajos en nutrientes, con luz brillante o luz tenue. Es un importante colonizador de sitios perturbados por la actividad humana, como antiguas canteras, cunetas de carreteras y aeródromos. O. apifera es una de las especies de orquídeas europeas con más posibilidades de establecerse en pueblos y ciudades.

Para extraer suficientes nutrientes del sustrato en el que crece, Ophrys apifera se basa en una relación simbiótica con hongos micorrízicos del género Tulasnella, y posiblemente con otros géneros.

Las orquídeas abeja se ven amenazadas por la siega durante la floración o antes de que se haya liberado la semilla. Sin embargo, a menudo también desaparecen de los sitios que se llenan de arbustos y/o árboles, ya que las orquídeas no pueden competir con estas plantas grandes por la luz. Por estas razones, las orquídeas abeja a menudo se encuentran en el borde de las áreas segadas, al lado de los caminos o dentro de áreas que se segan con poca frecuencia. Sussex Wildlife Trust recomienda cortar el césped a fines de julio y eliminar los esquejes para beneficiar a las abejas orquídeas. En la prehistoria, la especie presumiblemente dependía de la presión del pastoreo estacional o se limitaba a hábitats de sucesión temprana y pastizales permanentes.

Reproducción

Se ha considerado que

Ophrys apifera practica preferentemente la autofecundación. Las flores se autopolinizan casi exclusivamente en los rangos del norte de distribución de la planta, sin embargo, la polinización por la abeja solitaria Eucera longicornis ocurre en la región mediterránea, donde Ophrys apifera es más común. E. longicornis se han observado machos intentando copular con las flores, que emiten alomonas que imitan el olor de la abeja hembra. También se sabe que estas alomonas atraen a las especies de abejas Tetralonia cressa y Eucera pulveraceae. Además del mimetismo quimiosensorial, el labelo de la flor actúa como un señuelo visual que la abeja macho confunde con una hembra. Se cree que las abejas macho seleccionan preferentemente orquídeas con el labelo más parecido a una abeja e intentan la cópula, momento en el que las polinias se adhieren a la abeja durante la pseudocópula. Esto logra la transferencia de polen y, potencialmente, la polinización.

Fitoquímica

Las partes florales muestran la presencia de glucósidos de quercetina y kaempferol, que se supone que están acilados, así como derivados del ácido cinámico. Los tépalos exteriores rosados muestran la presencia de antocianinas.

Cultura

El nombre Ophrys deriva de la palabra griega ophrys, que significa "ceja." Se cree que las mujeres en la antigua Roma solían oscurecer sus cejas con la planta de la orquídea, de ahí su nombre. El epíteto latino específico apifera significa "con abejas" o "traer abejas" y se refiere al labelo en forma de abeja de la orquídea.

Sus tubérculos de raíz se molían en un polvo llamado salep en el Imperio Otomano, que se creía que tenía valores nutricionales, medicinales y afrodisíacos. La popularidad del producto se extendió a Inglaterra en los siglos XVII y XVIII y luego a algunos otros países europeos. Salep todavía se usa hoy en día en medicinas y platos tradicionales en Turquía, que anteriormente era la región del Imperio Otomano, y en todo el Medio Oriente. También es una importación popular en los Países Bajos, Chipre y Alemania por sus supuestas propiedades medicinales.

Ophrys apifera es la flor del condado de Bedfordshire.

Esta especie ha aparecido en sellos postales de muchos países, incluidos Bélgica, Camboya, República Checa, Alemania, Irlanda, Israel, Liechtenstein, Luxemburgo, Eslovenia, Reino Unido y la URSS. En 2009, la abeja orquídea apareció en una serie de sellos impresos en el Reino Unido para celebrar el 150 aniversario de la publicación de El origen de las especies de Charles Darwin.

Conservación

Preocupaciones ecológicas

Hay extinciones locales de Ophrys spp. y potencialmente O. apifera en Turquía e Irán debido a la recolección excesiva de orquídeas silvestres para producir productos de salep.

Desde O. apifera depende en gran medida de su relación simbiótica con los hongos Tulasnella para sobrevivir, es vulnerable a cualquier producto químico, en particular a los fungicidas, y amenazas que podrían reducir la prevalencia del hongo.

Estado de la especie

Estado de especie protegida en Irlanda del Norte.

Estado de especie en peligro de extinción (EN) en Turquía, Ucrania y los Cárpatos.

Estado de especie en peligro crítico (CR) en la República Checa y Eslovaquia.

Leyes/regulaciones

La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) nombró O. apifera una especie en peligro de extinción que es potencialmente objeto de comercio, estableciendo regulaciones estrictas sobre el comercio de productos salep. Turquía, Irán, Alemania, los Países Bajos y Chipre son Partes de CITES y, en teoría, deben seguir esas regulaciones.

Turquía ha prohibido la exportación de salep verdadero (salep hecho de una raíz de orquídea).

Taxonomía

Las relaciones evolutivas específicas entre los miembros de este género aún no se comprenden bien, y el mejor método para clasificar las especies de orquídeas y sus variantes es muy debatido. Algunos investigadores proponen clasificar las especies según sus tácticas de polinización, mientras que otros proponen clasificarlas según el tipo de químico emitido por la flor. Un método de clasificación ampliamente utilizado y generalmente aceptado distingue las especies de orquídeas en función de la morfología de la flor. La taxonomía de O. apifera basado en este esquema de clasificación es el siguiente:

Reino Plantae, Filo Tracheophyta, Subfilo Angiospermae, Clase Liliopsida, Orden Asparagales, Familia Orchidaceae, Subfamilia Orchidoideae, Género Ophyrus, Especie O. apifera.